為了當好演員，薄莉看過不少劇作書，有一定的寫作基礎，文筆算不上好，但好在瑪爾貝的故事本就驚心動魄，不需要過多修飾，也能震撼人心。

    寫完以后，她找到本地報社，塞給經理一筆錢，請他刊登在報紙的頭版上。

    本地的報紙刊登的，大多是一些雞毛蒜皮的小事：比如，狗丟了，貓跑了，帽子掉在電車上了，某地老鼠成災重金尋滅鼠專家等等。

    她去投稿時，特地換上了男裝，看上去溫文爾雅，一表人才。

    報社經理以為她是個心懷夢想、有錢燒得慌的富家子弟，看也沒看內容，就答應了下來，反正最近也沒什么大新聞。

    起初，人們沒怎么在意瑪爾貝的故事，直到兩名“紳士”為了此事，鬧到了要決斗的地步。

    雖然最后不了了之，但在城里掀起了不小的熱度。

    很多人都在問：瑪爾貝是誰？

    這個馬戲團又在哪里，什么時候來新奧爾良巡演？

    薄莉并不急于公布演出日期，繼續讓人在酒館等地造勢。

    她散布消息出去，要是有人能看完整場演出，而不中途退出，即可獲得一百美元。

    如果說，瑪爾貝的故事只是引起了小范圍的討論，這一消息直接令全城議論紛紛。

    一百美元！

    要知道，就算在工廠里把縫紉機踏出火星子，一天也只能賺一美元。

    ——馬戲團的經理瘋了，還是想撈一筆票錢就跑路？

    一時間，女士們男士們都在討論此事。

    不少人都篤定，這是一個騙人的把戲，這個世界上什么都有，就是沒有“無法看完的演出”。

    除非馬戲團經理在玩文字游戲，讓他們不吃不喝看幾天幾夜的演出。

    只能說，馬戲團經理的見識還是太淺了，沒見過窮困潦倒的貧民。

    ——為了得到那一百美元，哪怕幾天幾夜不吃飯，他們也會堅持看完演出。

    這事甚至引起了新奧爾良警局的注意。警長上門跟薄莉打招呼，讓她別玩小聰明——要是真的有人因為看演出而活活餓死，可不好收場。

    薄莉卻神秘一笑：“請您放心，演出不會超過三小時?！?/br>
    這下，連警長都有些好奇，究竟是什么演出，讓她有膽子做出這樣的承諾？

    薄莉敢做出這樣的承諾，當然是因為埃里克。

    她寫瑪爾貝的故事時，曾對著空氣問過一段話：

    “……我有一個大膽的想法，如果成功，可能會賺很多錢，成為整座城市的明星。但如果失敗，我們可能會變得聲名狼藉，甚至身無分文?！?/br>
    “你說，我們做還是不做呢？”

    臥室內，一片寂靜。

    但她知道，埃里克就在房間里。

    他正看著她。

    在黑暗中呼吸。

    果不其然，話音落下，一個低沉、冷冽的聲音在她的耳邊響起：“什么想法？”

    薄莉眨了下眼睛：“我們能面對面說嗎？”

    沒有回應。

    “好吧，好吧，”薄莉有些悻悻，“這個想法能否成功，并不取決于我，而是取決于你?！?/br>
    他靜了片刻，緩緩開口：“我？”

    “只要你能實現我的構想，”她說，“我們就能成功?！?/br>
    ·

    薄莉并不知道，她說這話時，埃里克就站在她的身后。

    他早已習慣隱棲于黑暗中。

    沒有他的允許，她不會察覺到他的存在。

    他明白她這句話的意思。

    她在試探他對她的態度，強迫他承認合伙人的關系。

    她的頭腦比他想象的要靈活——雖然沒有大智慧，但在小事上非常機敏。

    她從不忌諱拋頭露面，必要時甚至會換上男裝，跟男人們稱兄道弟，也會順勢跟太太小姐們調情。

    他不是沒有注意到，她身上那些違和之處——東部口音，但按理說，她應該從未去過美國東部。

    她也不像別的女士那樣容易害羞。

    不少淑女穿裙子，裙下只會露出兩英寸的鞋子，她卻經常穿著燈籠褲，把褲腿挽到膝蓋，露出蒼白光潔的小腿，在別墅里走來走去。

    他知道，她這么做，并非出于放蕩，很可能是因為來自一個作風開放的地區——只有從小教養如此，行為舉止才會這么坦蕩。

    可是，看到她那樣出現在人前時，他還是感到了——嫉妒。

    他不知道自己在嫉妒什么，是她對身體的坦蕩態度，還是，不希望別人看到她的身體。

    這一想法，令他感到強烈的不適。

    更讓他不適的是，他似乎已經嫉妒過很多次，只是最近才發現這種情緒是嫉妒。

    他為什么會有嫉妒的情緒？

    就像那天，她一步步逼近他，要看他的臉，他又為什么會感到慌亂？

    她就像他掌心的小鳥。

    他輕而易舉就能殺死她。

    可是，為什么下不了手？

    她的脖頸是如此纖細，頸骨是如此脆弱。

    之前，他差點就擰斷了她的脖子。

    為什么這次不行了？

    這段時間，他無數次想要殺死她。

    然而，手掌剛扣住她的脖頸，感到她的脈搏，他最先感到的居然不是殺意，而是一股觸電般的微妙震顫。

    他殺過很多人。在他恐怖的掌力之下，沒人能撐過三秒鐘。

    她的皮膚溫暖，血管在突突跳動，呼吸均勻。

    她對他毫無防備。

    他可以迅速折斷她的脖子，毫無痛苦地結束她的性命。

    這甚至算得上一種仁慈的死法。

    然而，她的體溫，卻像有生命似的覆上他的身體。

    他感到自己的偽裝正在融解。

    陰影被驅散，黑暗在消褪。

    即使她在睡夢中，也能讓他感到暴露于眾目睽睽之下的恥辱感。

    仿佛面具被揭開，手套被脫下，無處躲藏。

    最可怕的是，即使已經到了這個地步，他還是無法下手。

    就像現在，他聽出了她的話外之音，她的意圖，她的試探。

    他卻還是答應了下來：“我能實現?！?/br>
    口舌、思想都背叛了他的意志。

    他感到身不由己，但無力阻止。

    第31章

    隨著馬戲團的熱度越來越高, 薄莉很快成為了新奧爾良人人談論的人物。

    男士們都斷定，馬戲團的演出必然會失敗，薄莉會賠得血本無歸。

    原因一, 薄莉是個女人，男士們從來沒有見過由女人帶領的馬戲團。

    女人們想要投票權, 已經夠駭人聽聞了，現在居然穿著男裝，滿大街宣傳自己的馬戲團，簡直是傷風敗俗。

    原因二，人人都知道女人頭發長、見識短, 薄莉雖然剪短了頭發，卻改變不了她見識短的事實。

    馬戲團雖然是不入流的市井表演，但也要男人的見識才能支撐起來。

    看看那些成功的劇團，無一不是男人在當家做主。

    薄莉真的懂馬戲嗎？

    不會以為, 只要穿個男裝，再耍點兒小聰明, 就會吸引大把的觀眾前去觀看演出吧？

    在上流社會，男人其實是不能說女人閑話的。

    但薄莉的行為實在太過離奇，再加上她總是以男裝現身, 男士們覺得自己的尊嚴受到了挑戰, 開始批評她的一舉一動。

    女士們則分為兩派，一派認為薄莉的行為確實傷風敗俗，但鑒于她并非一位淑女, 她們也不便評價什么, 只是默默關上大門, 拒絕薄莉的登門拜訪。

    另一派則覺得，薄莉長得好看, 穿上男裝后，顯得既清峻又柔美，可以請到家里來欣賞一番。

    這時，薄莉再度放話——

    觀看演出前，每個人都必須簽一份免責協議。

    因為演出太恐怖了，不是所有人都適合觀看演出，也不是所有人都有膽量拿到那一百塊錢。

    患有心疾、哮喘、癲癇等病者，是絕對禁止入內的。

    如果游客一定要進去，必須先跟薄莉去警局簽生死文書。