漢子上前一步，顫聲道：“大哥，是我，景林……”

    “你、你是三弟？”

    姚景林顫抖著點點下巴。

    姚興?？粗律酪h褸的三弟，眼眶發酸，他將人領進屋，讓姚桂芝燒了熱水，又取了套衣裳，等姚景林收拾妥當，握著三弟手淚流滿面。

    “這么多年你連個消息都沒有，你知不知爹娘臨走前最放心不下的就是你？”

    姚景林哽咽道：“是我不孝，當初魔怔了，為了考取功名，竟連爹娘最后一面都沒見到?！?/br>
    姚桂芝插話道：“小叔可考中了？”

    姚景林似有千斤重般搖搖頭，嘆息道：“不過是一場夢，是時候醒了?！?/br>
    “大哥，爹娘的墳在哪兒，我想去祭拜他們二老?！?/br>
    “不急，讓你嫂子燒幾道好菜，咱哥倆好好聊聊?！?/br>
    姚桂芝在心里翻了個白眼，“燒啥好菜，家里都大半個月不見進項了，哪還有好菜?！?/br>
    小叔一走就是十來年，當初信誓旦旦說不考中便不歸家，如今灰溜溜回村，是想賴上他們家還是咋？

    姚興福黑著臉道：“昨兒村里殺豬，買的三斤豬rou都吃完了？”

    姚桂芝見他打豬rou的主意，叉著腰斗雞一般吵嚷開。

    “姚興福我警告你，休想打豬rou的主意，那是留著給寶財交束脩的！”

    姚景林不想大哥為難，說道：“大哥，還是先去祭拜下爹娘吧?！?/br>
    “不用?！币εd福臉色越發不好看，皺著眉頭道，“灶房里不是還有臘rou，去炒了?！?/br>
    “不行，今兒吃了我拿啥回娘家？”

    “死婆娘，我說話不管用了是不？”

    姚景林面上有些難堪，扯著嘴角道：“大哥，飯就不吃了，你將爹娘墳地在哪兒告知我就成?！?/br>
    “我陪你去?！?/br>
    “不用了，只是還得跟大哥大嫂借些紙錢?！币傲志狡鹊?，“我一路上花光了盤纏，如今身上只剩下一張身份玉牌?！?/br>
    姚興福沉聲道：“還不快去取，再拿壺酒?！?/br>
    姚桂芝不情不愿去了。

    待姚景林拿著東西走出大門，姚桂芝便砰的一聲將院門甩上。

    她回到堂屋對姚興福沒好氣道：“你打算把老三安置在哪兒？我告訴你家里可沒地兒給他住?！?/br>
    姚興福道：“玉珠也不能回來住了，把她那屋收拾出來給老三住?！?/br>
    “玉珠咋就不回來了？大過年的回趟娘家不是應該？他宋家要是敢拘著我女兒，我跟他沒完！”

    姚桂芝牙齒咬得咯吱作響，“都怪姚沐兒那個小賤人，芝麻大的事兒都要報官，不然玉珠怎么會被宋家關在宅子里不準外出？都是你養的好哥兒！”

    “好端端的，你提那個小畜生干啥?！币εd福糟心得不行，灌了口酒道，“那就讓老三跟寶財擠擠?！?/br>
    “不行，寶財要溫書，誰敢打擾到我兒我跟他拼命！咱寶財已經是童生了，山長說明年有希望考中秀才，這節骨眼老三住進來不合適，再說三弟好手好腳的，賴在大哥大嫂家算怎么回事？”

    “你想把老三趕出去？”姚興福皺著眉頭，“老三剛回來，身無長物，這么冷的天兒，你把他趕出去是想凍死他不成？”

    姚桂芝道：“凍不死，村西頭不是有處荒屋嗎，我抱床被褥過去，仔細打掃一下，也能住人?！?/br>
    見姚興福有些動搖，她軟下語氣繼續說道：“三弟年歲同我差不多，讓他住在家里，村里難免會有人說閑話，你可別忘了，寶財念書是要考察家里名聲的，咱做爹娘的可不能給他拖后腿?！?/br>
    姚興福徹底被說服。

    親生兒子不爭氣，只有這個繼子還算機靈，才十一歲就考中了童生，要是好好培養，日后說不準能撈個官兒回來當當。

    他點頭道：“那就按你說的辦，只是村西頭那屋子荒廢已久，得找兩個人來修繕修繕才可住人?！?/br>
    姚桂芝道：“放心吧，村里有的是漢子，我這就去找兩個把屋子修整出來?！?/br>
    姚桂芝哪會這么好心，找人修房子不要銀錢的？想讓她出銀子給外人修房子，做夢去吧！

    姚桂芝抱著床舊被褥去了荒屋，往滿是灰塵的床板上一擱，拍拍屁股走了。

    姚景林祭拜完二老，本想同大哥借些銀錢緩解燃眉之急，卻被姚桂芝攔在了院外。

    “不是我不讓小叔進，當家的出門了，叔嫂獨處一室，被人發現了不好?！币鹬チ嘀鴤€破包袱，嫌棄地遞過去，“村西頭有處宅子，收拾收拾就能住，被褥已經給小叔抱過去了?！?/br>
    姚景林黝黑的臉皮帶著羞愧，他接過包袱，艱難開口：“大嫂可否借一錢銀子，半月內一定還上?！?/br>
    姚桂芝一臉鄙夷。還？拿啥還？把銀錢借給你就是rou包子打狗，有去無回！

    姚桂芝不想給，可說到底是當家的親兄弟，還真能讓他凍死餓死不成？

    想著把錢袋里，用來買米面的二十文錢給了姚景林。

    “家里實在沒有更多借給小叔了，過些日子寶財要交束脩，還要買筆墨，小叔也曉得念書有多費銀錢?！?/br>
    姚景林點頭，捏著二十枚銅板，啞聲道：“這些便夠了，多謝大嫂?！?/br>
    待人走遠，姚桂芝朝地上啐了口。

    “呸！一把年紀了還要靠大哥大嫂接濟，不嫌丟人！”