姚翠荷任務完成，功成身退。

    “哎，一定?！?/br>
    沈秀梅將人送走，扭頭拉著姚沐兒手，慈眉善目道：“方才走的那位是你翠荷嬸子，她娘家是你們姚家村的，孫六娘是她弟媳，沐哥兒可認得？”

    自然認得，這門親事便是后娘托六嬸促成的。

    姚沐兒抿了抿唇，點頭道：“認得?！?/br>
    沈秀梅笑著道：“她來家里說和親事那日沒少夸你，今日一見果然是個難得的好孩子?！?/br>
    簡單聊了兩句，見人不再似方才那般緊繃，沈秀梅對兒子說：“青兒，娘燒了熱水，你去灶房給沐哥兒沖碗紅糖水，我去里屋找身你過去的冬衣給你夫郎穿?！?/br>
    姚沐兒聞言，受寵若驚道：“不用放糖，我喝白水就好。衣裳也不用找，我一點都不冷?！?/br>
    “這孩子凈說胡話，手都凍僵了咋可能不冷?！鄙蛐忝非浦鴥悍蚶缮砩下吨_踝的冬衣，滿眼心疼。

    沈季青不言不語，去灶房沖了三碗紅糖水，回來見未來夫郎穿著明顯大上許多的冬衣，垂首坐在一旁，頓足多看了兩眼。

    察覺到頭頂視線，姚沐兒攥緊袖口，將腦袋垂得更低了。

    “衣裳大了些，回頭娘給你改改?！鄙蛐忝穼⒁煌胩撬當R在他面前，輕言細語道，“咱娘仨一人一碗，喝完娘有事兒與你們說?！?/br>
    身上的冬衣盡管不合身，但暖和極了，糖水也格外甜，這是娘去世后，第一次感受到來自家人的溫暖。

    姚沐兒捧著豁口的陶碗萬分珍惜，每喝上一口都十分仔細，生怕浪費半點。謹慎咽下最后一口，未來得及反應，手里的陶碗便被沈季青收走了。

    他呆愣住，見沈季青進了灶房，才慌張道：“我來洗?！?/br>
    “讓青兒去?！鄙蛐忝方凶∷?，“你陪娘說說話?！?/br>
    姚沐兒坐在屋里，表情很是局促不安。

    待沈季青回來，對上那張冷硬淡漠的面孔，更是難掩慌張神色。

    沈秀梅沒發現兒夫郎不對勁之處，起身去里屋，將藏在柜子里的舊木匣子抱了出來。

    “沐哥兒既已嫁到沈家，往后咱們便是一家人，有什么事跟沐哥兒商量著來，萬不能學那沈四狗，做下虐待妻兒的禽獸事?！?/br>
    她告誡兒子，“家和才能萬事興，你跟沐哥兒好好的，日后勤快些，不愁日子過不好?！?/br>
    “娘，兒子記下了?！鄙蚣厩鄳?。

    “記下便好?！?/br>
    沈秀梅打開木匣子，對兒子、兒夫郎道：“自從青兒離家參軍，家中便一日不如一日，為了給你爹看病，前后向你大伯二伯家借了不少銀錢，鎮上醫館也有欠賬?！?/br>
    她從木匣里拿出三張欠條。

    “這是欠條，你大伯家一千四百三十文，二伯家八百六十文，醫館五百文，共兩千七百九十文?！?/br>
    沈秀梅放下欠條，最后看了眼丈夫當年送自己的聘禮，把匣子交給了兒子、兒夫郎。

    “明兒你領沐哥兒去鎮上當了，欠款還上，剩下的用來買年貨，跟來年春耕的種子?！?/br>
    沈季青不同意，“不能當，這是爹留給您唯一的念想?！?/br>
    “日子都要過不下去了，還在乎什么念想不念想，再說你爹留給我的念想不是這些，而是你?！鄙蛐忝房粗鴥鹤?，欣慰道，“娘有你就夠了，如今還多了個兒夫郎，你爹在那頭可以放心了?！?/br>
    家中日子艱難，沈季青知道憑借自己手里這二兩銀子，實在不夠過冬，為了全家人能活下去，只能如此。

    “我去燒飯，你陪娘說會兒話?！?/br>
    姚沐兒聞言，猝然起身道：“我來?！?/br>
    沈秀梅道：“青兒去吧，沐哥兒留下，娘還有話與你說?！?/br>
    姚沐兒抓緊不合身的衣袖，惴惴不安坐回去。

    “孩子，這是你的賣身契，你自個兒拿好了?！?/br>
    姚沐兒看著被塞進懷里的賣身契，表情驚愕。

    “沐哥兒，你覺得我家青兒人怎么樣？”

    姚沐兒下意識想起沈季青那張可怖的臉，緊接著想到沈季青不僅幫自己要回娘親做的襖子，還給自己沖糖水喝，頓時又覺得那身形高大的漢子，好像沒那么嚇人了。

    “夫君是好人?！彼怪X袋，說出真實感受。

    沈秀梅干瘦的臉上露出笑容，似乎對這個說法很滿意。

    “村里人人都怕他，娘知道你也怕他，但青兒的確是個好孩子，他爹年輕那會下水救人落下病根，我一個婦道人家，除了洗衣燒飯啥都不會，家中里里外外全靠青兒一人撐著?！?/br>
    “現今青兒打仗回來，臉上添了疤，大家伙表面上畏他懼他，私底下卻罵他是克死親爹的喪門星，殺人不眨眼的煞神活閻王。他們都遠著青兒，遠著沈家，可我兒明明是保家衛國的英雄，眉間那道疤便是奮勇殺敵最好的證明！”

    沈秀梅胸口劇烈起伏，眼前一黑，便要暈厥。

    姚沐兒見狀，忙起身給她順著后背。

    “您別激動，夫君是保家衛國的英雄，我現在一點都不怕他了?！?/br>
    沈秀梅呼吸急促，情緒穩定下來后，拿起另一個木匣中的玉鐲，拉著姚沐兒手，套在他手腕上。

    “這是青兒他太奶奶留給沈家媳婦的見面禮，娘現在把它交給你了?！?/br>
    “太貴重了，我不能要?！?/br>
    姚沐兒想把玉鐲擼下來，沈秀梅攔住他道：“你是青兒他夫郎，這玉鐲合該你收著，雖不值幾個錢，卻是沈家兒媳的象征?！?/br>