姚沐兒避開弟弟視線，彎腰擦著灶臺，裝作忙碌的樣子。

    姚青云沒走，梗著脖子氣憤道：“姚桂芝是不是又不讓你吃飯了？”

    “沒有，再耽擱下去爹該生氣了?！?/br>
    姚沐兒把弟弟推出灶房，看著弟弟瘦小的身影，鼻尖一酸。

    自己小時候也是享受過爹娘疼愛的，可青云打有記憶以來，便一直被后娘苛待，連頓飽飯都不曾吃過，明明是個十三歲的小子，身量還不如十歲的姚寶財高，每日還要幫家里做活，小小年紀磨出一手老繭。

    思及此，姚沐兒不由生出幾分擔憂。

    他若嫁了人，家里的活八成會落在弟弟身上，到時候弟弟的處境只怕更艱難。

    怎么辦，要帶著青云一起逃走嗎？

    可是又能去哪兒呢，天寒地凍，他們連件像樣的冬衣都沒有，怕是不等走出嶺水鎮，便凍死在這雪地里了。

    第2章 入局

    灶房里溫度漸漸流失，姚沐兒從鍋里舀出半瓢水，倒進木盆悄悄端進柴房。

    這水是用來刷碗的，放在往日他不敢亂用，今日爹回來，還帶了飴糖，姚桂芝母女倆不會那么快找自己麻煩，因此他故意多加了半瓢水，打算偷偷拿來泡個腳。

    姚家只有兩間房，一間主屋，一間柴房。

    主屋是泥瓦房，五歲的姚寶書跟著姚興福夫婦住東屋，西屋隔開，姚玉珠跟姚寶財各自有自己的小臥房，雖小一些，柜子書桌一應俱全。

    姚沐兒跟弟弟姚青云，則只能睡柴房，也幸好柴房當初蓋得大，能隔出兩個小空間搭床板，只是其他家具是不可能再放得下了。

    巴掌大的地方，連腳都轉不開，姚沐兒只好拉開舊衣裳做的布簾，將木盆放在弟弟睡覺那側。

    腳下的鞋子穿了好些年，破了又補，補了又破，夏日還好，冬日若想保暖，便只能往里邊塞些干稻草，稻草塞得多了，鞋子被撐破，免不了又要挨凍。

    姚沐兒咬著唇，小心翼翼脫下鞋子。

    被稻草包裹著的一雙腳，又紅又腫，還有些癢，不過還好沒有凍起水泡，不然等水泡破裂，化膿感染就糟糕了，后娘肯定舍不下銀子為他買藥，何況自己馬上就要嫁人，不對，是被賣掉……

    姚沐兒眼眶泛酸。

    將紅腫的雙腳泡進木盆，溫熱的水流浸過腳背，身上寒意總算被祛散了些。

    冬日活少，家里活計忙完，為了不讓后娘找自己麻煩，姚沐兒通常會躲在柴房做些繡活，等雞蛋攢得多了，一起拿去鎮上換銀錢。

    姚桂芝知道他在做繡活賺錢，每次從鎮上回來，都問他賣了多少銀子，時不時還會進柴房翻他床板，看他有沒有背著自己藏私房錢。

    私房錢姚沐兒確實有，但他不傻，才不會把銀子放在家里呢。

    姚沐兒一邊泡腳，一邊小聲盤算著。

    “這塊布頭大些，能做一個荷包、兩條帕子?！?/br>
    “這塊也能用，中間的破洞可以繡個花擋住，這樣就又能做一個荷包了?！?/br>
    “一個荷包四文錢，復雜點兒的七八文，帕子一文，這些能做……嗯，差不多能做四個荷包，六條帕子，最少能賣二十二文錢！”

    姚沐兒心中一喜，緊接著又xiele氣。

    如果能順利賣掉的話。鎮上賣繡品的人太多，自己用的布料又是最次等的，好些人都瞧不上。

    姚沐兒摸著荷包上栩栩如生的蘭花，神情落寞。

    如果娘還在的話，一定會成為嶺水鎮，乃至整個源陽縣，最好的繡女吧。

    “姚沐兒，滾出來刷碗！”

    后娘吊著嗓門在院里喊。

    姚沐兒忙收起娘做的荷包，穿好鞋子走出柴房。

    “一會兒工夫不見躲起懶來了，后院雞喂了？蛋摸了？”

    姚桂芝站在灶房外，一雙吊梢眼，斜著姚沐兒。

    “已經喂過了，撿了兩個蛋，馬上就能湊夠一籃子，過幾日便可以拿去鎮上賣了?！币︺鍍侯D了下，“我剛剛在屋里繡帕子，沒躲懶?！?/br>
    “繡帕子啊?！币鹬ヂ牶?，臉色緩和不少，“那你刷完繼續回去繡吧，馬上年節了，家里還等著使銀子辦年貨呢?！?/br>
    見姚沐兒點頭，姚桂芝滿意地出了院子。

    姚青云在角落里劈柴，姚桂芝前腳剛走，后腳立馬溜進灶房，從懷里掏出半張帶著熱乎氣兒的糙面餅，遞到姚沐兒面前。

    “我特意搶了張最大的。哥你是不知道，姚桂芝眼睛瞪得老大，有這么大?！币η嘣朴脙筛割^撐起眼皮，學給他哥看。

    姚沐兒被逗笑，抿著嘴角露出兩個梨渦來。

    “你自己吃吧，哥不餓?！?/br>
    “少騙人了，你昨晚就沒吃多少?！币η嘣瓢扬炌缡掷锶?，“姚玉珠去鎮上玩，要晚晌才回來，爹待會領著姚寶書出去串門子，下午你就待在柴房里做繡活，不會再有人來打擾你了?！?/br>
    姚沐兒躲不開，擔心兩人再拉扯下去，被院子里瘋跑的姚寶書瞧見，便接過餅子掰成兩半，自己本想留下小的那半，不想被弟弟搶了去。

    姚青云小聲道：“我剛才吃過了，要這塊小的就行?！闭f完抓著餅子，兩三口塞進嘴巴里。

    “哥我去劈柴了，你慢慢吃！”旋即一陣風似的，跑出灶房。

    聽見外頭響起劈柴聲，姚沐兒垂下腦袋，啃著沒什么味道的糙面餅，心里涌起一陣暖意。