“也多謝你的款待！”巴戎站起身來：“真的，你有一個好廚子，我想大王陛下的餐桌上也沒有你這么美味的菜肴！”

    “是嗎？”古加爾笑道：“畢竟我只是個商人！”

    “應該說你現在還只是個商人！”巴戎笑著跳出轎子。古加爾從懷中拿出那張鹿皮，看了看，突然笑道：“一城總督？王國都未必保存，何況總督呢？”

    元寶的私人會客廳比刺史府的正堂要小得多，不過他喜歡里面的陳設：光滑如水的竹席，掛在墻上的波斯壁毯，帶有異國風情的青銅面具，這給他一種私密的氣氛。他剛剛走進門，一旁的侍從便喊道：“交州刺史、安南都護府都護、忠武將軍元寶到！”他也喜歡這種感覺，十幾個建筑商人、工匠頭目趕忙跪下。

    元寶坐上當中的椅子，示意眾人起身：“諸位，我知道你們都很忙，所以我就不廢話了！菩薩奴，把地圖打開！”

    一旁的侍從上前一步，將一幅地圖掛在支架上，眾人的目光一下子聚集到地圖上。

    “這是未來的交趾城！”元寶稍微停頓了一下：“當然，這和現在的交趾城還有相當大的差距，不過我們還有時間，有足夠的時間！如果不出意外的話，我至少會在這里當十年刺史！”他向眾人笑了笑：

    一個商人走到支架旁，他仔細看了看地圖：“這完全是一座新城市了，刺史郎君！”

    “是的，在我的計劃里，這里將成為整個南海的中心，也是征服整個南海的基地！就像滄州一樣！所以我需要你們的支持！”

    “可是我們能做什么呢？”一個工匠頭目問道，他的個子不高，長得十分粗壯，身穿普通的麻衣，但那雙臂膀粗得和牛脖子一樣。

    “我將整個工程分為三期！”元寶大聲道：“第一期是碼頭、船塢、倉庫和火藥廠！位置分別在這里，這里，這里，還有這里！”他撿起一根短棍，在地圖上點了點：“工程的開工時間將在稻谷收割完畢后開始，明年雨季到來前結束！”

    “刺史郎君，您要我們出多少捐款？”一個商人問道：“不過剛剛打完仗，大家的口袋都不寬裕！”

    “不，不，不！”元寶笑道：“我叫你們來不是為了找你們要錢的，由于戰亂的緣故，我已經向朝廷上書，請求交州賜復五年，朝廷應該會準奏的，我有足夠的錢糧來進行工程！”

    元寶宣布的消息讓眾人都露出了喜色，戰亂之后減免稅收是當時的慣例，但朝廷減免不等于州縣也會減免，換句話說，這筆錢會落到州縣的口袋里。減免的時間也是一個學問，通常都是三年，像元寶說的五年是極其罕見的。

    “所以大家明白了吧！”元寶笑道：“我請諸位來不是為了向諸位要錢，而是給諸位一個賺錢的機會的！當然，也不能胡亂報價，這畢竟是生意，列位都明白嗎？”

    所有人都在連連點頭，元寶滿意的點了點頭：“所有的工程將被劃分為若干板塊，你們可以先看看板塊的資料，然后估算所需的時間和錢糧，稟告給王書記，然后我來決定包給誰做！記住，你們報的價格不能太低了，要有一定的利潤，明白嗎？”

    “是，是！”屋內的眾人雖然不太明白刺史郎君為何最后要求他們不要把價格報的太低，但還是本能的點頭，畢竟官府叫來不是要錢還給賺錢的機會，這種事情也實在是太少了，回去后可要好好吹噓一番。

    送走了建筑商們，元寶長出了口氣，讓侍從給自己倒了一杯蜜水，一飲而盡，蜜水滑過喉嚨。他把杯子放回桌子上，回到地圖前開始重新檢查，盡管他從滄州帶來了盡可能多的人手，但待到真正干活時還是發現太過倉促了。比起要做的事情，自己預先的準備總是不夠，想到這里，他不禁想起父親當初在建設滄州時的規劃和準備，不由得嘆了口氣：“我歷練了這么多，難道還比阿爹差那么多嗎？”

    “如果那些兔崽子們肯幫我該多好！”元寶腦海里突然閃過一個念頭，他離開島上之后才知道自己在島上受到的是怎樣的教育。如果說他在此之前在心里還暗自埋怨過父親對自己的冷酷和偏心，但隨著他經歷愈多，見識愈廣，就愈發為自己當初受到的教育而驚訝，他在島上學到的知識是在世界上任何一個地方都無法學到的。因此對于那些與自己受過同樣教育的兄弟們，元寶當然知道他們是何等的珍貴。

    但元寶也知道，朱蒙也好，藥師也罷，這些兄弟們都是不肯屈居于自己之下的，他倒是理解兄弟們的想法，同樣都是庶子，無非是差了一兩歲，從小受過一樣教育，同樣的挨鞭子，憑啥你就在我頭頂上。這種做法在島上時元寶還不以異，但在離開島上之后，他就發現像自家這種貴人，子弟都很講究長幼之別，嫡庶之分，在兄弟們之間分出個三六九等來，可以說打娘胎里出來就要明白自己的位置。像父親這樣幾乎是一視同仁的，可以說絕無僅有。難道是因為父親不懂這些？怎么可能？再說就算父親他不知道，那個崔大娘也不會不知道，她可是清河崔氏這樣世家大族出身的。

    這種疑慮元寶思考了很久，但一直都不敢向父親提問。不過自己身為一個粟特女人的孩子，應該算是受益方了，不然按照“子以母貴”的規矩，自己和須陀只有給彥良和阿盛當爪牙走狗的份，這種庶子在大家族里的待遇他們可沒少見。但壞處現在也看出來了，從滄州來的這些兄弟雖然個個文武全才，都是水準以上的人才，但沒人愿意低自己一頭，自己只能讓他們去下面的州縣，自己文武一肩挑。

    “郎君，郎君！”

    “什么事？”元寶回過神來。

    “高棉王的使者到了！在外間等候！”侍從答道。

    “高棉王的使者？”元寶皺起了眉頭，高棉在交州以南的群蠻算是勢力最強的一個，不過高棉的使者不是剛剛離開嗎？怎么又回來了？而且這種一國使者肯定規模不小，怎么會到了門口才通報上來。

    “對，是高棉王的私人使者！密使！”侍從答道，雙手呈上一物：“這是憑證！”

    元寶接過一看，是一個制作的非常精美的神像，有三面，他知道這是濕婆神之像！他把玩了兩下，放到一旁，道：“請他進來吧！”

    巴戎走進會客室，像上首的元寶右手按胸，躬身行禮：“在下巴戎，拜見刺史郎君！”

    第927章 設計

    “免禮！”元寶上下打量了下來人，和絕大部分南海土著一樣，巴戎的皮膚要比中原唐人深的多，身材也削瘦不少，顴骨凸出，眼睛深陷，給人一種刻薄陰狠的感覺。

    “多謝刺史郎君！”巴戎站起身來：“在下奉高棉大王之命，恭祝刺史郎君福壽綿長，長樂未央！”

    “多謝貴主人費心！”元寶點了點頭：“我記得前些日子貴國使臣剛剛來過，為何今日又至？莫不是有什么事情？”

    “正是！”巴戎看了看左右，壓低了聲音道：“此番小人前來，卻是有要緊事稟告郎君！”他稍微停頓了一下道：“林邑國為貴國征討之后，其王子為了報仇雪恥，已經向訶陵國（今天印尼爪哇島和蘇門答臘島上的一個王國，是當時海商絲綢之路的重要節點，也被認為是當時東南亞地區最強大的印度教國家之一）稱臣借兵了！”

    “向訶陵國借兵？”元寶露出了疑惑的表情，他倒是知道訶陵這個國家的大概地理位置，但以當時的技術條件，身在交州的他，對于如此遙遠的國家著實沒有什么現實感。巴戎見狀趕忙解釋道：“郎君有所不知，這林邑國之王的先祖傳說本是從訶陵國遷徙而來的一位王子，原本兩國的關系就不錯，王室時常通婚聯姻。這位王子的母親本就是訶陵國的一位公主，算來他還與訶陵國王算是表兄弟！”

    “原來是這么回事！”元寶點了點頭，他當然不會就憑對方幾句話就信以為真：“可是據我所知林邑國現在正在內戰，那位王子就算連稱王都做不到，何談向我方報仇呢？而且他前些日子還派了使者前來向大唐稱臣納貢，倒也沒看出有復仇的意思。再說貴國為何要派你送來這個消息，是何用意呢？”

    “刺史郎君，那位王子眼下尚未統一林邑國，實力不足以向貴國報復，當然會裝出一副恭順模樣。至于為何吾主派小人來告發，卻是因為林邑和訶陵都是吾國的世仇！”

    “這么說來你們想要利用大唐的力量來對付林邑和訶陵？”元寶問道。

    “倒也不能說利用！應該說各取其利！”巴戎笑道：“畢竟林邑國的確是大唐的敵人，乘著其實力衰弱，將其消滅，然后共分其地，互為姻親，以為長久之計，不是對兩邊都有利嗎？”

    “我明白你的意思了！”元寶笑了笑，他輕拍了兩下手掌，外間走進來兩個侍從，站在巴戎的身后。

    “尊貴的客人，對于你的提議，我現在還無法給你準確的答復！”元寶道：“請你先下去休息，等到我考慮清楚之后再給你答復。為了避免泄露消息，會把你安排在一個隱秘的地方，希望你安心休息，未經允許，不要離開住所！”

    “多謝！小人記住了！”

    “這家伙十有八九是個騙子！”須陀一身圓領短袍，兩袖扎的緊緊的，一副要出去打獵的樣子，他毫不猶豫的給出了自己答復：“那個高棉王十有八九想把我們牽扯進一個爛泥坑里，然后從中取利！”

    “我同意你對那個巴戎的判斷！”元寶笑道：“我從看到他第一眼起就不相信這家伙，但有一點你說錯了，從來到交州的第一天起，我們就在爛泥坑里了。別忘了，突襲林邑國都的命令可是你下的！”

    “好吧！”須陀無奈的搖了搖頭：“我也是沒辦法，如果我不這么做，很可能我們現在還在和交州的叛軍在無邊的野林子里打轉呢！”

    “我沒有責怪你，實際上你幫了我一個大忙！”元寶道：“不過騙子有時候也會說幾句真話，那個巴戎有句話沒錯，眼下的確是插手林邑的好機會！”

    “你想要吞并林邑？”須陀好奇問道：“現在還不是時候吧？我看過你的計劃了，光是交趾城的港口和工廠區建設，都至少要四五年，這個節骨眼上吞并林邑你哪來資源實施計劃！”

    “你說的沒錯，但去打林邑主意的不是我！”元寶露出狡黠的笑容。

    “誰？”須陀聞言一愣：“朱蒙？你打算讓朱蒙他們去？”

    “沒錯，我果然瞞不過你！”元寶笑了起來：“他們留在交州也不安心，索性讓他們去林邑，打下來就是他們自己的，打不下來也只能怪他們自己沒本事，怪不到我頭上！”

    “朱蒙他們有實力吞并林邑？”須陀看了一眼元寶：“你該不會借刀殺人吧？那可不成！”

    “怎么可能？再怎么說也是兄弟，私底下再怎么斗，面對那些蠻子還是不會扯他們后腿的！”元寶笑道：“爹爹不是每人給了一條好船，十萬銀幣嗎？他們南下的時候肯定還有些私房錢。反正募兵也好，購買武器糧秣也罷，我都給最低價。有本事打下來，我就代他們上奏朝廷，冊封官職，打輸了，只要能逃回來，我肯定保住他們性命，這條件夠可以了吧！”

    須陀沉默了半響：“元寶，你這就算不是借刀殺人，也至少是移禍江東了！”

    “這有什么辦法呢？”元寶兩手一攤：“父親是讓我坐鎮交州，開拓南海?？梢荛_拓南海，交州這邊要做的事情還多著呢！這個須陀你比任何人都清楚：武器火藥這些是最基礎的，最要緊的是貿易，只有把貿易弄上去，我才有稅收，才能維持龐大的船隊，不然就憑每年那幾個田稅，把農民都逼死了，到手的也沒多少！這些事情都不是短時間能看到成效的，而朱蒙他們是能靜下心等待的人嗎？就算是，他們也不愿意在交州花心思?！?/br>
    “好吧！”須陀嘆了口氣：“你說的也對，你放心，將來如果父親怪罪下來，我也會替你解釋的！”

    “好！我就等著你這句話呢！”元寶聞言大喜：“這樣我就安心了！”

    “那你打算什么時候和朱蒙他們說？”須陀問道。

    “等稻收之后吧！”元寶笑道：“倉里有糧，心中才不慌嘛！”

    安定縣衙（唐代交州下一個縣，治所約在今越南太原省定化縣）

    朱蒙坐在窗旁，已經是黃昏時分，透過窗戶，他看到遠處窗戶里的油燈和爐火逐一點燃，照遍縣城的院子，心中不由得生出一股寂寥。

    近來，他時常夢見雪原、密林、沼澤，草甸還有狼。在夢中，狼對自己嚎叫著，就好像在對自己說話，而自己也似乎能聽懂狼在說些什么……當然，無法像人語言一樣，但也相差不遠了……就好像自己曾經掌握過，長久未用而遺忘了。朱蒙不禁想起小時候母親對自己說過的話：我們高句麗人的祖先身上就流淌著蒼狼的血，只是后代身上沒有都傳承下來。

    外間傳來獵犬的嚎叫聲，綿長而又悲傷，似乎和自己一樣也在思念著故鄉。其他獵犬也隨之嚎叫，它們的聲音回蕩在縣衙的上空，讓人徹骨生寒。朱蒙吐出一口長氣，起身走出屋外。

    “公子！”侍從向朱蒙微微鞠躬。

    “這些獵犬是怎么回事？”朱蒙問道：“沒有喂食嗎？”

    “應該不會！”侍從搖了搖頭：“喂養它們的老王頭可喜歡它們的緊，怎么會漏過。應該是想打獵了，這些家伙依舊有些日子沒去山林頭瘋一把了，可把它們憋壞了！”

    “嗯！”朱蒙點了點頭：“我來安定也有些日子了，是應該出去打一圍了！”

    “那敢情好！”那侍從笑道：“自從來交州以來，整日里就是憋在屋子里，在這么下去，弓馬之術都荒廢了！”

    朱蒙笑了笑，正想說些什么，突然想起來一件事情：“打獵的事情恐怕要過一段時間了！”

    “出什么事情了嗎？”侍從問道。

    “你忘記了嗎？馬上就要稻收了！”朱蒙嘆道：“田獵再重要，也不能誤了農事！”

    “好吧！”侍從的臉上露出明顯的失望，他嘆了口氣：“公子，當初咱們來交州是為了創立基業，而現在呢？每天呆在一個破縣城里，只能看到一堆種地的農民，這日子什么時候是個頭呀！”

    “不會很久的，不會很久的！”朱蒙低聲道，像是回答手下，也像是回答自己。

    第二天中午，從交趾城而來了一個信使?？赐陙硇诺闹烀陕冻隽伺d奮的神色，他稍一思忖之后就讓信使先去休息，然后召集了幾個心腹手下。

    “元寶招我去交趾！”朱蒙將信遞給右手邊的手下：“他說高棉王派了密使前來，密告林邑國的王子向訶陵國借兵，想要對我大唐不利！所以招我前去商議！”

    “訶陵國、高棉國，這些蠻子的國名還真是難念！”看信的手下放棄了努力，將其遞給下一個人：“無所謂，哪里都行，總比在這里待下去的好，我的角弓都快發霉了！”

    “嗯，有仗打就好！”另一個侍從躍躍欲試的說：“下面的兄弟們也不是熬不得苦，只是沒有個奔頭，這樣下去遲早要出事！”

    “好，你們兩個跟我去交趾城，你們幾個留守這里，我離開的日子千萬別出什么岔子！”朱蒙道。

    “屬下遵命！”

    安定縣距離交趾城的距離并不遠，若是騎馬，至多不過一日路程，實際上當時交州下轄的七八個縣相距都不遠，基本都在紅河入?？诟浇娜侵抟约巴ㄍ掀?、南寧的陸路上。這也和當時的技術條件相符合——唐人基本控制著最適宜農耕的紅河三角洲以及沿海平原，至于位于內陸密林山地，雖然地圖上屬于大唐疆域，但實際上只有當地土蠻部落和大片的無人區。

    朱蒙等人身帶雙馬，清晨出發，到了黃昏時分已經趕到交趾城。出示了腰牌之后進了城，正準備去驛館歇息，朱蒙突然聽到有人喊道：“是朱蒙哥嗎？”

    朱蒙回過頭來，喜道：“原來是藥師兄弟，好久沒見了！”

    “是呀！”藥師跳下馬來，上前幾步把住朱蒙的手臂，低聲問道：“你也是收到了元寶書信回來的？”

    “不錯！”朱蒙：“不管怎么樣，先回來看看，再作主張！”

    “嗯！我也是這么想的！”藥師低聲道：“我想大伙兒先有個約定，同進退為上！”

    “這個自然！”朱蒙點了點頭：“大家自然要同進退！”

    兩人有了默契，不由得一笑。他們來到驛館，一路上只見到處都在修建房屋道路，藥師笑道：“別的不說，元寶在經營上的確有一手，你看這里，還有這里，交趾城比我們離開時可要熱鬧多了！”

    “那是自然，他來交州之前是滄州刺史，論起治理經營，兄弟們恐怕沒有一人及得上他！”朱蒙冷哼了一聲：“只是此人心胸狹隘，容不得人。若是須陀哥當交州刺史，我等為其效力又有何妨？”

    “是呀！”藥師嘆了口氣：“有什么法子呢？父親給須陀哥安排在另一處了！”

    “你也不必太過憂慮，咱們幾個人抱團緊了，元寶也奈何我們不得！”朱蒙道。

    當晚朱蒙與已經到了的幾個兄弟秘密商議，約定同進退。如此才次日前往刺史府，拜見元寶。

    “諸位兄弟請坐！”元寶這次表現的十分客氣，他接見眾人的地方是在自己的書房，身著一件便袍，頭上裹了條葛巾，看上去隨和輕松的很：“這次召諸位來，不是為了別的，而是高棉國密使前來，想要與我聯盟瓜分林邑國，此非我一人能為，所以請諸位兄弟來一同商議！”

    眾人交換了一下眼色，朱蒙開口道：“元寶兄長客氣了，你素有智謀，想必早就成竹在胸，不如先說出來讓我等聽聽！”

    “朱蒙兄弟說笑了！”元寶好似沒有聽出朱蒙話里暗含的刺，笑道：“其實先說也無妨，只當是拋磚引玉了。照我看其實很簡單，要么應允，要么拒絕！應允有應允的好，拒絕有拒絕的好！”

    第928章 談判

    “那兄長打算應允還是拒絕呢？”朱蒙問道。

    “這就要看諸位了！”元寶笑了笑：“畢竟這件事情，歸根結柢還是你們的事情！”

    “我們的事情？”朱蒙皺起了眉頭：“什么意思！”

    “你們應該也都看到了，交趾城這邊我正在大興土木，稻收完成之后，規模會更大。港口、倉庫、兵工廠、火藥廠、水力磨坊、鋸木廠、船塢什么的都要開工，事情千頭萬緒，我肯定是抽不出時間來對林邑用兵的。所以高棉王的要求，其實是你們的事！”