“嗯，很好！”護良長出了口氣：“父親還真是考慮的周到，把旦增他們的人招來了！”

    “那是自然，這里本來就是他們的老家嘛！”彥良笑了起來，他站起身來，看了看自己兄弟：“護良，其實你用不著這么緊張，有熱氣球和望遠鏡，吐蕃人只有挨打的份！”

    “我沒有緊張！”護良反駁道，但在彥良的目光下，他最終還是低下了頭：“你說得對，不過這次我不能輸！”

    “你被劉仁軌那個老家伙影響了！”彥良冷笑了一聲：“什么收拾爛攤子，父親怎么會說這種話？你用不著擔心，依照現在的行軍速度，我們抵達青海湖邊時，欽陵估計才剛剛得到消息呢！”

    “嗯，多謝你，彥良！”護良點了點頭，由于熱氣球的緣故，唐軍無需擔心吐蕃人的突襲，所以士兵們可以輕裝行軍，把所有的盔甲輜重都丟在馬車上，行軍的速度要比平?？斓枚?。

    “自家兄弟，說什么謝不謝的！”彥良笑了笑：“其實我們現在唯一需要擔心的就是石堡城，按照隴右那邊給出的情報，那地方可真是天險呀！”

    “還有幾天能到？”

    “如果一切順利的話，兩天后就到了！”

    兩天后的中午，石堡城進入唐人先鋒部隊的視線，當然，他們的熱氣球要提早半天抵達，這些漂浮在空中的家伙們緩慢的圍繞著山坡上的吐蕃堅城移動，很快就引起了守兵們的注意。

    “你看，那個是什么？”一個吐蕃守兵指著半空中的熱氣球問道。

    “你說哪個？”他的同伴向手指的方向看去，皺著眉頭看了半響之后道：“是鳥？不過這鳥飛的也太慢了吧？”

    “不像是鳥，倒有些像是云！”

    “云？你見過這樣的云？這云也未免太矮了吧？”

    “那還能是什么？總不會是唐兵吧？”

    “那肯定不會，唐兵也是人，怎么會在半空中？”

    越來越多的吐蕃士兵被半空中的熱氣球吸引過去了，由于望遠鏡的緣故，唐人的熱氣球與石堡城的距離相當遠，吐蕃人只能看到空中有這么個東西，但卻無法辨認具體是什么，更不要說看到熱氣球下面的吊艙里有人了。終于吐蕃守兵的異常舉動驚動了駐守石堡城的吐蕃屯將，他立刻用皮鞭和棍子把士兵們趕回自己的崗位，然后才開始詢問原因。

    “什么？天空有怪鳥？怪云？”吐蕃將領對部下的稟告嗤之以鼻，不過他也沒有認出天空中懸浮的事啥玩意。不過他決定采用“見怪不怪，其怪自敗”的態度面對自己也搞不清楚來由的新鮮事物，下令所有人都不許繼續盯著那玩意，否則棍棒伺候。

    第879章 空襲1

    “這就是石堡城？”當護良抬起頭，看到眼前陡峭的山壁，不禁倒吸了口涼氣。只見巍峨高聳的巖壁拔地而起，他把脖子仰的發酸，才能看到石堡城上的吐蕃旗幟。這座著名的要塞建造在一塊突出的崖壁上，三面都是陡峭無法通行的崖壁，只有一面與山體相連，而通行的道路則是一條蜿蜒曲折的小道，中間還有一些是人工建造的棧道，現在他終于知道為啥他當初說要出兵青海時，每個隴右唐軍都露出那種“你瘋了嗎？”的表情。

    “幸好我們有熱氣球！”彥良苦笑道：“瞧瞧這道路，所有的攻城器械都用不上，只能用人頭堆！”

    “是呀！”護良嘆了口氣：“這山路何等陡峭，半道上又沒有什么立腳之地，就算有霹靂車，弩炮也沒地方安置擺放，吐蕃人倒是選了個好地方！”

    “幸好父親早有準備！”彥良笑道：“還是先讓熱氣球上的人查看一下這石堡城的設置，知己知彼，百戰不殆嘛！”

    很快熱氣球上就傳下來了地形圖，上面的瞭望手都受過專門的訓練，可以很熟練的將石堡城的俯瞰圖繪好，然后裝在密封的竹筒中，沿著垂下的繩索滑落下來?？粗鴺擞浀檬智逦母╊珗D，彥良道：“照我看，最簡單的辦法是火攻，從熱氣球上丟下油彈，把蕃賊的糧倉燒了。只要沒有存糧，就算再險峻的山城也守不住的！”

    “事情沒有你說的那么容易吧？”護良疑惑的看了看天空中的熱氣球：“要想像你說的那樣燒掉守兵的糧倉，那就必須飛到石堡城的頂上，而且還不能太高，否則根本扔不準。蕃賊又不是傻子，看到有人往他們頭頂上丟油彈，他們會射箭的，萬一被射中了，那損失可就大了！”

    “哈哈哈，那就選個沒有風的晚上就好了，可以飛的低一點，反正只要著了火，就不用擔心丟不準了！”彥良笑道。

    “沒有風的晚上，那豈不是更危險？若是撞到山上，豈不是都完了？”

    “護良你還是太心軟了！”彥良笑道：“這也怕，那也怕，這可是在打仗，只要能拿下這座石堡城，整個河湟谷地就都是大唐得了，那些熱氣球損失一半我們也劃得來?！?/br>
    聽到彥良這般說，護良沉默不語，這石堡城位于從湟河谷地進入切吉草原的通道的最后一個隘口，這里也是我國西北外流河和內流河、季風區和非季風區、青藏高原和黃土高原的分界線，今天青海省的農業區和牧業區的分界線也在此地。如果唐軍能夠攻占此地，留兵戍守，那就將邊防線一下子往西推進了近千里，鄯州成了內地，肥沃的湟河谷地一下子變成了唐軍所有，在當地游牧耕作的大量羌胡部落也自然成為大唐潛在的兵源。此消彼長之下，戰爭的形勢自然會變得對唐軍有利的多。

    “就照我說的來吧！”彥良笑道：“打仗哪有不死人的？至少這樣比沿著山路堆人頭要強多了吧！”

    天色已晚，太陽已經完全落入地平線已下，只留下西邊地平線上的一縷余輝。在唐軍后營已經清理出一塊平地，作為熱氣球的起降場。袁林把自己包裹在厚重的毛皮大衣上，一邊戴著手套，一邊向起降場入口站崗的渾身僵硬倒霉蛋點頭致意。他邁開步伐，盡他所能地加快腳步，穿過庭院，朝不遠處的食堂走去。靴子踏破寒夜的覆冰，積雪在腳下嘎吱作響，呼吸如旗幟般在眼前凝霜。他兩手環胸，走得更快，一心祈禱自己沒來晚，鍋里的燉菜還沒有冷。

    當袁林走進食堂時，晚餐已經快要結束了，六七個飛行員聚在火爐旁，喝著燙過的淡酒，丟著骰子。作為當時真正的貴族兵種，這些駕駛氣球的飛行員的待遇絕對是一等一的，即便在行軍途中，他們也有酒和熱乎乎的食物。他的朋友們正坐在門旁的條登上，笑作一團。柳智宇正繪聲繪色的說著故事，這小子有一個天生的本事，擅長模仿各種角色的口音，聽他講故事，如同身臨其境，一會兒模仿羽林軍士，一會兒又變成長安惡少，一會兒變成大慈恩寺的沙門，當他學起酒肆胡姬或蛤蟆陵的秋娘時，那高亢的假音每每讓聽眾笑得淚流不止。袁林從廚子那兒拿了rou餅和燉菜，在朋友們身邊坐下，笑道：“今天又講啥了？”

    “袁林你總算來了！”柳智宇偏過頭來：“說蛤蟆陵的一點軼事！”

    “蛤蟆陵？說的好像你去過一樣，說的有鼻子有眼的！”袁林嘲笑道。

    “袁林你這話說的！”柳智宇反駁道：“說的好像你不想去一樣，這么說吧！等這次打完了吐蕃賊，回來經過長安的時候，我就要去蛤蟆陵開開眼界！”

    眾人笑著起哄來，袁林喝了一口燉湯：“很好，如果你能活著回來的話！”

    “為啥不能活著回去？”柳智宇驕傲的抬起頭：“吐蕃人又不會飛，咱們可是能飛的！”

    “對！咱們可是能飛的！”

    “對，無論是騎馬的還是徒步的，都可能掉腦袋，唯獨咱們可是一根毫毛都掉不了，最多西北風吃到飽！”

    飛行員們驕傲的說道，這些家伙對自己所處的優勢地位已經有了非常深刻的認識，在熱氣球上，他們幾乎是無法被攻擊的，最讓他們難受的不是吐蕃人的利劍，而是空中那刺骨的寒風。

    “上頭已經下命令了，今晚我們要去攻擊石堡城，目標是吐蕃人的糧倉！”

    “今晚？”柳智宇大驚失色：“為啥要是晚上？”

    “因為我們必須飛的很低，這樣才能確保把油彈丟到糧倉而不是別的地方。如果是白天，我們飛的那么低就會成為活靶子的！”

    眾人陷入了沉默，他們當然知道從空中投彈命中目標不是件容易得事情，所以通常來說熱氣球空襲目標都是城市，當時的城市里大部分建筑物都是土木結構，大多數房頂干脆就是用干草鋪成的，只要發生火災，根本就來不及撲救。而石堡城雖然名字里有一個“城”字，但實際上不過是一個堡寨，面積要小多了，而且里面的建筑物要比城市里少多了，要想燒掉糧倉，恐怕只有直接命中才可能。而熱氣球本身是一個非常難以cao縱的飛行物，雖然吊艙上有推進的螺旋槳，但飛行起來還是極為不方便，白天還好，夜里想要飛到石堡城上空玩低空轟炸，著實危險的很。

    “可是夜里不能視物，我們怎么知道石堡城在哪里？”有人問道。

    “這個你們不用擔心，今晚的月色應該不錯！”袁林道。

    吃完了晚飯，袁林走出飯堂大門，他的同伴們還在里面，消化袁林帶來消息的震驚情緒。位于西北方向的石堡城在初升的月光下露出輪廓，看上去龐大而神秘。袁林不由得駐足凝望。突然，他心生怪異的狂念，自己如果一直向西飛，直到世界的盡頭，那會看到什么呢？依照老人們的說法，世界的勁頭是歸墟，海水落入那無盡深淵之中，然后就是無盡的虛無。也許那才是自己應該去的地方，只可惜職責所限，自己去不了袁林回到自己的帳篷里，躺在榻上，閉目養神。他能聽到同帳篷的人回來了，呼吸粗重，顯然，他也知道了晚上要出擊的消息，心神沉重。袁林知道如果自己說些什么的話，對方肯定會覺得好不少，不過他也不想說話，只是默然等待。

    終于，外間傳來尖利的哨音，那是集合的信號。袁林趕忙扎緊腰帶，穿上毛皮大義，戴上手套，穿上皮毛靴子，向外走去。廣場上已經站著十多個同僚了，袁林趕忙跑了過去，他看到彥良公子站在隊伍面前，趕忙挺起胸脯，站直身體。

    “都到齊了嗎？”

    袁林聽到彥良的詢問聲，當得到肯定的回答后，彥良上前一步，目光掃過在場的每一個人，最后停留在袁林的臉上：“多余的話我也不多說了，你們應該也知道今晚要做些什么！燒掉蕃賊的糧倉，餓死這般狗娘樣的！”

    “餓死這幫狗娘樣的！”隊伍中爆發出一片低沉的叫喊聲，每個人的臉上都露出兇狠的笑容。彥良露出滿意的笑容，他上前一步，依次輕拍每個人的臉頰：“好樣的！都是好樣的！好好干，活著回來！我親自給你們慶功！”

    袁林和兩個同伴翻身進入吊艙，開始檢查上面的設備是否正常，當確認完畢之后，袁林對外叫喊了兩聲。然后旁人開始點著燃燒器，三個人蹲了下來，開始漫長的等待。直到袁林以為這個該死的氣球哪里出了問題，永遠也不會升起時，吊艙卻猛地一晃，開始上升。

    他緩緩上升，起初顛簸不已，后來漸趨平穩。地面離袁林腳底越來越遠，吊艙輕微搖晃，他緊握鐵制扶手，而即使隔著手套都能感覺金屬的寒意。他注意到風并不大，不由得暗自欣喜，看來今晚成功的希望更大了。

    吊艙高過樹林的尖稍，繼續向高處緩緩攀升。唐軍的營地就在他腳下，鏤刻于月光中。居高臨下，你才發現它那些帳篷，壕溝，望樓有多么僵直、多么空洞。遠處，他看到西邊的谷地，距此兩三里之遙的的燈火，那應該是前哨營地。以及此起彼落，自山間傾注而下，貫穿谷地的冰冷溪流，水面閃爍，月光映照。除此之外，目光所及之處便是一片由飽受寒風摧殘的丘陵，嶙峋危巖和綴著殘雪的荒蕪之地。

    “狗屎，快把火量降低些，我們的高度已經夠了，轉舵，踩螺旋槳，向南飛！”

    熱氣球的上升開始停止了，隨著機械咯吱作響，發出痛苦的呻吟，袁林能夠感覺到熱氣球開始向遠處的石堡城上空移動。柳智宇氣喘吁吁的用力蹬動螺旋槳，他用毛巾包裹著臉，只露出一雙眼睛，由于身上幾件皮裘，看上去肥胖了不少，就好像一個毛團。

    “還有多遠？”柳智宇氣喘吁吁的問道。

    袁林趴在地板上，透過吊艙正下方的一個孔洞，看著吊艙正下方，甕聲甕氣的答道：“還早著呢！繼續蹬！”

    “狗屎！”柳智宇罵了一聲，腳上又用了幾分氣力。過了幾分鐘，袁林突然喊道：“夠了，別瞪了，把火量放小些，現在的高度太高了！”

    石堡城的城墻上，哨兵正無聊的看著遠方，天冷的刺骨，風像急切的情人般撕扯他的衣服。城墻上倒是還寬敞，所以他無須擔心失足墜落，可地表的確太滑。白天融化的雪水深入磚石的縫隙之中，晚上又凍成一片，一不小心就會摔個跟斗。

    哨兵并不認為唐人會夜襲，陡峭的山道就算是白天也很難行走，何況是夜里，但軍令就是軍令，他只能盡可能蜷縮在避風的角落，等待換崗者的到來。但也不能一動不動，否則手腳就會凍傷。所以每隔一段時間，他就不得不站起身來，在城墻上來回走一段。

    暴露在外的雙頰被凍得通紅，雙腳也早就在抗議，但他不加理會?？耧L在他耳際怒吼，碎石在他腳下嘎吱作響，山脊線在他前方蜿蜒，有如白色蝴蝶結般漸漸升高，最后消失于西邊的地平線。他走過一臺投石機，它的底座深深地陷入城墻，投擲臂被拆下來維修，卻忘了裝回去，于是便像個壞掉的玩具般躺在那兒。

    突然，哨兵的眼睛似乎看到什么東西，他揉了揉自己的眼睛，確定這不是幻覺。在月光下，一個巨大的球狀物體正懸浮在石堡城的上空，正在緩慢的朝自己這邊移動，在那個球體的下方好像還懸掛著什么，其距離地面只有二三十米。他想要叫喊，可嘴巴張大了，卻發不出一點聲音，似乎被巫術控制了咽喉。

    第880章 空襲2

    “再降低點，再降低點！”

    “再低，再低就撞上了！”

    熱氣球上，袁林正一邊努力借助月光尋找下方吐蕃人的糧倉所在，一邊對控制加熱器的同伴發號施令，憑心而論，從熱氣球上向下轟炸可謂是知易行難：首先現在唐軍向下投擲的并非裝填火藥的炸彈，而是一種將油脂、白糖、松香、木屑等充分混合后的燃燒劑，換句話說，這些投擲物的威力來源于燃燒而非爆炸，想要摧毀目標，那就必須直接命中而不存在近失彈，轟炸人口房屋密集的城市也還罷了，像石堡城這種純軍事用途的要塞，那就必須直接命中。

    其次盡管熱氣球的移動速度很慢，但在空中吊艙還是在不斷搖晃的，不光有橫向的，還有縱向的，王文佐下令在吊艙的下方安裝了一個水平架，將要投擲的燃燒彈安置在上面，并在燃燒彈的尾部安裝了木質的尾翼，投彈時扳動一個扳機即可，這樣可以讓燃燒彈下落時的彈道盡可能有規則，并在吊艙底部安裝了一個瞄準鏡。但在風向、搖動等各種誤差的影響下，這種轟炸行為的命中率只能說感人，要提高命中率，惟一的辦法就是盡可能降低高度，但降低高度就意味著危險，除了被下方敵人的弓弩射中之外，熱氣球本身的可cao縱性也無法與飛機相比，氣流的變化很容易讓其撞到樹木、建筑物等，最后導致“球毀人亡”的慘劇。

    “糟糕，袁林，你看，吐蕃人的哨兵，我們被發現了！”

    聽到柳智宇的喊聲，袁林抬起頭，向同伴手指的方向看去，只見不遠處的城墻上，一個吐蕃哨兵正目瞪口呆的看著熱氣球，嘴巴張的老大，幾乎可以塞進去一個蘋果。

    “要射死他嗎？”柳智宇手忙腳亂的給弩機上弦，卻被袁林喝止住了：“別浪費時間了，咱們的任務是燒掉糧倉，再說了，吊艙搖晃的這么厲害，你射的中嗎？”

    柳智宇干笑了兩聲，放棄了上弦，轉而幫助袁林調整熱氣球的位置，片刻后熱氣球終于懸停在糧倉的上空，距離地面大概有四十米左右。

    “吐蕃狗賊，你爺爺來了！”袁林口中喃喃罵道，先點著了引信，然后猛地扳動扳機，只聽到一聲機括響，他頓時感覺到腳下的熱氣球向上一沖，顯然投彈成功了。

    “好了，升空返航！”袁林一邊喊道，一邊抓住吊艙的邊緣，探出頭去。他可以清晰的看到正下方火焰正升騰起來，這個角度他還很難確定燃燒彈是否真的命中了那棟被認為是糧倉的建筑物，不過他可以看到另一個熱氣球正在自己的下方朝火光處移動。

    “后面的家伙省力了！”柳智宇笑道：“火光這么大，用不著擔心看不見目標了！”

    城墻上，吐蕃的哨兵目瞪口呆的看著眼前的一切，火光在他眼前升起，舔舐著所能接觸到的一切，那個形狀古怪的惡魔向上升起，消失在夜色之中，然后是第二個惡魔，它漂浮在糧倉的上空，然后丟下幾個黑乎乎的東西，火燒的更厲害了。

    “怎么回事？這是怎么回事！”

    身后傳來的吼叫聲將哨兵從噩夢中拉回現實，他本能的將號角塞進口中，用盡自己最大的氣力吹動，渾厚的號角聲在石堡城的上空響起，驚醒了吐蕃的守兵們。人們沖出房間時，正好看到唐人的第四個熱氣球——也是當晚轟炸行動的最后一個熱氣球丟下燃燒彈，絕大部分吐蕃士兵的第一反應是立刻跪倒在地，渾身癱軟的向神佛祈禱。

    “起來，都給我站起來，快救火，快去把糧倉的火撲滅！”吐蕃的軍官們用力踢打著士兵們，把他們一個個從地上扯起來，踢他們的屁股，驅趕他們去撲打糧倉的火。但唐人的燃燒彈的威力十分驚人，混合了硫磺、油脂、白糖、松香、木屑的燃燒劑的燒起來勢頭極猛，即便潑水上去，火不但沒有熄滅，反而燒的更猛了。很快，吐蕃的守將就意識到，想要撲滅火焰已經不可能，最多也就拆毀臨近的建筑物，阻止火焰蔓延開來。

    次日中午，石堡城的吐蕃守將絕望的看著原先糧倉的位置，那兒已經變成了一片焦木碎石的寬廣瓦礫場，原先里面儲藏的足夠守兵食用兩年的糧食已經全部化為烏有，幾個廚婦正在上面尋找什么，但那注定是一場徒勞，昨晚那火勢面前，什么都不會留下來。

    “將軍，吃點東西吧！”仆人哀求道。

    “去計算一下，城里還有多少食物！”將軍猛地轉過身：“我是說所有可以吃的東西！”

    很快，調查的結果就被報了上來，吐蕃的將軍接過寫著計算結果的紙：“這么少？”

    “只有這么多！”負責清點的軍官苦笑道：“您忘了，兩天前您剛剛下令把糧食集中在這個倉庫來！”

    吐蕃將軍頓時語塞，他也想起來自己當初的命令，可確實糧倉是整個石堡城內最堅固的建筑物，而且水井就在旁邊，萬一有變也好應對，誰能想到天降橫禍，居然就這么被燒了？

    “將軍！”那軍官道：“唐人能從天上來，簡直是聞所未聞，糧倉又被燒了，城里的士氣……”聽到部下的提醒，吐蕃守將頓時清醒了過來，他環顧四周，目光所及之處都是絕望的目光，有的士兵干脆跪在地上向神佛祈禱，顯然，昨天晚上那場天降橫禍把這些淳樸愚昧的男人們嚇壞了，他們也許不怕死，但唐人的攻擊已經超出了他們的理解能力之外，甚至也超過了吐蕃守將自己的理解范圍。天空是屬于神靈的，而唐人卻能從天空降下火焰，這難道說神靈也站到唐人那邊去了？

    “來了，又來了！”

    又一陣驚呼聲將吐蕃守將驚醒了過來，他抬起頭，只見士兵們驚惶的東奔西跑，不由得大怒：“都給我站住了，到底怎么回事？”

    “您看，那邊，就在那邊！”一個士兵驚恐的指向半空中，吐蕃守將順著方向看去，只見半空中一個巨大的氣球正在緩慢的移動，氣球的下方懸掛著一個吊艙，在正午陽光的照射下，甚至可以看到有人在上頭對這邊指手畫腳。

    “有人，上頭有人！”

    “菩薩保佑，居然人可以飛到天上！”

    “這難道是真的，昨天晚上唐人就是用這玩意燒掉糧倉的？”

    “這下可完蛋了，唐人能夠飛，石堡城守不住了！”

    一開始是一個，然后是兩個三個，就好像多骨諾骨牌一樣，越來越多的士兵跪了下來，雙手合十向菩薩祈禱。大怒的吐蕃守將用皮鞭狠狠抽打跪下的人，用力將其從地上拉起來，可他這邊拉起來一個，那邊跪下來的就有十個，看著齊刷刷叩首的人頭，他不禁感覺到一陣絕望。

    “用力蹬，你沒吃早飯嗎？”袁林頭也不回的大聲叱呵道，手里拿著望遠鏡查看著不遠處石堡城，他這次的任務是評估昨夜空襲的結果，來確定是否今晚要再來一次。

    “娘的，要不你來蹬，老子去看空襲的戰果？”柳智宇一邊用力蹬踏板，一邊罵道。

    “不好意思，這是抽簽的結果，愿賭服輸呀！”袁林笑道，他突然咦了一聲。

    “咋了，昨晚我們燒錯地方了？”柳智宇問道：“娘的，我就知道你這家伙辦不成事，昨晚應該讓老子投彈，你去蹬螺旋槳的！”