贊悉若將羊rou塞入口中，用力咀嚼了兩下，吐出骨頭，然后才施施然的說：“不錯，這樣rou煮的正好，不老不嫩。哦，盟誓的事情嗎？錯過也就錯過了，沒什么大不了的！”

    看到贊悉若滿不在乎的樣子，一股子無名火直沖都松芒波杰的腦門，他先前是故意這么做的，目的就是為了激怒贊悉若，卻不想對方保持的如此的淡漠，反倒是把都松芒波杰給弄不會了

    “大相，每年盟誓可是我吐蕃的慣例！”都松芒波杰道：“沒有參與盟誓之人，也就無法得到神佛的庇佑！”

    “贊普，神佛是長眼睛的！”贊悉若道：“我在西域領兵流血流汗，擊敗了唐人的大軍，攻陷了唐人的城池，神佛又怎么會不庇佑我呢？至于缺席盟誓，家父當初也曾經缺席過盟誓，可那是為了松贊干布去長安向大唐天子求親，神佛庇佑他子孫眾多，年高壽韶。照我看，我吐蕃國的土地現在如此廣闊，從東到西有五六千里，要臣子們每年都來盟誓一次，著實是有些強人所難了，不如改為三年一次，五年一次更好！”

    “你？”都松芒波杰被贊悉若傲慢的回答給激怒了：“君臣之間每年盟誓這是祖上留下的規矩，豈能隨意更改？”

    “贊普！”贊悉若似乎沒有察覺到都松芒波杰的怒氣，笑道：“當初要君臣之間每年盟誓一次是因為當時贊普的權勢還不穩，若是不每年君臣盟誓一次，各地的貴族就可能會據城謀反?，F在贊普已經一統高原，各方貴族所有的領地人民都遠遠少于贊普，若有謀反那就是自取滅亡，又何必像過去那樣每年盟誓一次，讓貴族們奔波于命呢？”

    面對贊悉若的反駁，都松芒波杰一時間啞然。正如贊悉若所說的，當時吐蕃所有的君王于臣下每年一次，斬殺犬馬牛驢獻祭，并且登壇對天宣誓固然有其宗教文化的原因。還有一個因素就是吐蕃當時的經濟社會發展水平，由于地理因素的原因，吐蕃所在青藏高原地區經濟水平、交通狀況都要遠遠落后于中原，所以雖然隨著悉勃野王室對吐蕃統一國家的不斷鞏固，青藏高原上已經逐漸興起了一個奴隸制統一國家，但其地方貴族所擁有的獨立性還是很強的。

    為了對抗地方貴族的分離傾向，每年一度的盟誓就是極其必要的呢！這樣既可以反復“強調”贊普與各地方貴族的上下關系，還能通過舉行盟誓儀式本身消耗地方貴族的人力物力，可以說是一個吐蕃版的“交替參覲”制度，讓地方貴族們每年都要耗費大量人力物力精力在這件事情上，自然就沒辦法搞七搞八了。

    這個制度在相當長的時間內還是很有效的，但隨著吐蕃國家的日益強大，松贊干布統治的中后期開始，吐蕃軍隊開始對外擴張，向東占領了吐谷渾所在的青海、以及今天新疆南疆一帶，向南控制了西康地區的羌胡部落和云南的部分地區，向西他們走下青藏高原，將恒河平原上的部分城邦變為其屬國。吐蕃也就從一個高原上的奴隸制國家逐漸發展成為一個地域遼闊的多民族大帝國，而贊悉若、欽陵兄弟便是這一軍事擴張派的主要代表。

    而這就帶來了一個新的大問題——依照吐蕃的傳統，高層政治很大程度上就是一場場盟誓組成的：吐蕃人認為語言具有某種神秘的力量，要想決定有足夠的效力，那就必須在神靈面前，向其獻祭，請其對雙方做出約束，使得人與人的約定變成人與神靈的約定。這本來沒什么不好的，但是帝國疆域的遼闊讓頻繁的盟誓變得不可接受了——一個位于恒河平原的總督和一個在青海的將軍光是會面走上小半年也不奇怪，如果年年來一次那什么都不用干了，全趕路算了。而盟誓性質本身又使得派使者、代理人變得不可行——你總不能讓代理人替你在神靈面前起誓吧？身為軍事擴張派的主要代表，贊悉若也看出了這點，所以他也毫不忌諱的在贊普面前表明了態度。

    “大相你這個主意，是為你們噶爾家族自己提的吧？”都松芒波杰冷靜了下來：“畢竟你的兄弟們都在邊地，往返一趟不容易！”

    “話也不能這么說！”贊悉若笑道：“不錯，我的幾位兄弟們都在邊地，可在邊地的可不只是我的兄弟。國家疆域日廣，每個人都有可能去邊遠之地！”

    “那大相有沒有想過！若是改成三年一次，五年一次盟誓！那貴族們會不會遺忘掉對神靈的尊崇？遺忘掉悉勃野王室的尊貴血脈？”

    贊悉若深吸了口氣，都松芒波杰的第二個問題十分尖銳，作為高原吃雞游戲的最終勝利者，悉勃野王室所憑借的絕非武力，還有其身上含有的神靈屬性。毋庸置疑，統治者自我標榜是神靈的后裔，或者干脆是現世神的做法很常見。但高原特有的地理環境和落后的生產力水平，讓悉勃野王室身上的神靈屬性格外可信。

    第877章 出兵

    后世在敦煌佛窟里找到的文獻中，提到悉勃野王室的開國之祖聶赤贊普時，有這樣一段描寫，“那時蕃域九族由于不能承受十二小邦的政事，于是召集盟會商議：我等尋求的具有神變之力的真王，哪兒有呢？這時空中有聲道：“如需雪區屬民之王，在穆域之玉貝金城中，有天神世系穆王外甥神王聶赤贊普，可迎為黔首之王?！庇谑鞘“畋愀髯耘沙鲆蝗饲叭ビ?，其中為首之人伸出脖子，給聶赤贊普當做轎子，將其馱著回來。聶赤贊普這個名字在藏文中也就是“用脖子當寶座的英杰”的意思。

    從這條記載可以看出，悉勃野王室的出現，本身就是盟誓會議的產物。這也不難理解吐蕃國家政治生活中神前盟誓所占據的重要比例。而贊悉若提出的減少神前盟誓的頻率，無疑是削弱了贊普家族身上的“神性”，這當然是都松芒波杰無法接受的。

    贊悉若沉吟良久之后道：“贊普，您有沒有想過，大唐天子也沒有每年都與臣子們盟誓一次的！”

    “那是大唐，而非吐蕃！”都松芒波杰道。

    “那是以前的吐蕃！”贊悉若道：“不錯，聶赤贊普稱王是因為他是天神的后裔，可聶赤贊普稱王時所統轄的土地有多大呢？十二小邦其實也就是十二個大一點的村子，加起來也就幾萬部民罷了！可是現在的吐蕃幅員遼闊，各族各邦百姓就如海邊之沙粒，林中之蜂群，數不勝數，與過往的吐蕃已經大不一樣了?！?/br>
    都松芒波杰的臉色越聽越是難看，最后道：“大相你到底想說什么？”

    “如果贊普您想要統御萬邦，而不是僅僅做一個高原之上的一域之主，那最好就應該多向大唐天子學一學。不錯，大唐天子也自稱是上天之子，但他并非依仗血脈，而靠的是德行，才得到上天庇佑的！”

    “你……”都松芒波杰聽到這里，已經是勃然大怒，他霍的一下站起身來，拔刀喝道：“贊悉若，你想死嗎？”

    “贊普您莫急！”面對都松芒波杰的兇相，贊悉若卻絲毫不懼，他坐在那兒紋絲不動：“還是莫要拔刀的好，刀能傷人也能傷己！”

    都松芒波杰看了看贊悉若，深深的吸了口氣，還刀入鞘：“贊悉若，你走吧！看在令尊的份上，我饒過你這次！”

    “多謝贊普！”贊悉若向都松芒波杰躬了躬身，向門外倒退而去，到了門口他沉聲道：“贊普，您可能不相信，可方才那番話完全出自我的真心。您應該很清楚您的歷代先祖們都是怎么過世的，天神的血脈并不能保護他們，大唐的天子們要比您的先祖們安全多了！”

    看著贊悉若的身影消失在門口，都松芒波杰將佩刀丟到一旁，坐在地上長長松了口氣。僅憑一把佩刀，都松芒波杰可沒自信自己能單對單制服贊悉若。贊悉若方才的最后一句話，深深的打動了都松芒波杰。雖然吐蕃王室們給自己的先祖們起了諸如“天赤七王”、“中勒六王”、“圓滿四王”這些聽起來非常高大上的名稱，還稱贊這些王者們身受臣民的愛戴，具有非凡的智慧，擁有神靈的血脈云云。但實際上這些王者很少有能夠壽終正寢于榻上的，政變、刺殺、下毒、叛亂充斥了早期吐蕃王室的記載之中，比如都松芒波杰的父親、曾祖父都不是正常死亡。他當然清楚也許吐蕃的中下層會相信自己的神靈血脈，但上層貴族們肯定是不那么信的。

    “贊悉若、欽陵、悉多于、勃倫贊刃！”都松芒波杰口中念道著噶爾家族首領們的名字，右手下意識的握緊成拳。

    “那邊就是祁連山！”旦增緊緊拉住熱氣球吊艙的繩索，指著遠處那條隱約白色的山脈道。

    層巒疊嶂的祁連山脈在他們的下方延展開來，綿延曲折直至視線的勁頭。這簡直就是一條巨大無比的蒼龍，護良暗想：曲折隆起的山巒上滿是白色的冰雪，再往下則是蒼綠色的針葉林、再往下則是大片大片的草甸，融化的雪水沿著山谷流下，匯成一條條溪流，灌溉著山腳平川上的大片土地，形成一片片農田、牧場、城鎮、村落。

    “真美呀！”他嘆息道。

    “是呀！”旦增贊同道：“從這邊看我們只能看到河西一面，祁連山的另一面便是青海了！”

    “嗯！”護良點了點頭，沒有說話，他的注意力已經被熱氣球下方的雄壯景色完全吸引住了，從四五百米的空中往下看，村落城鎮變成了一個個大小不一的方塊、樹林、草場、農田變成了一塊斑駁的布匹，而人和馬根本看不清，只能看到大股軍隊，就好像一群群螞蟻。他雙手抓住吊艙的邊緣，探出頭去，如饑似渴的看著下面的景色。

    “公子，公子，小心點，小心點！”旦增看到護良的舉動，趕忙勸諫道：“天上風大，這玩意搖晃的的厲害！”話音剛落，迎面便吹來一陣狂風，吊艙劇烈的搖晃起來，護良一個踉蹌，險些從窗口跌了下去，幸好他下意識的死死抓住吊艙邊緣的繩索，才沒有摔出去。

    “快，快！”旦增一邊將護良拉回艙中，一邊抱怨道：“您這是何苦呢？這熱氣球危險的緊，您千金之軀，干嘛要上這種地方來！”

    “哈哈哈，果然過癮！”護良驚魂初定，大笑起來：“旦增，你不明白，在天上往下看的感覺會上癮的，我上來一次，就念念不忘，想的緊！”

    “哎！您和大將軍一樣，都是生的一顆虎膽！”旦增笑道：“與我們常人不一般！”

    “虎膽！”護良笑了起來：“旦增，不久后就要開春了，我要領兵出征青海，打吐蕃人，你愿意一同去嗎？”

    “當然去！”旦增笑道：“不但要去，還要帶著我的人一同去。說實話，這次一接到大將軍的傳檄我就明白了，是用到我旦增的時候了，便是拼了這條性命，也要報答大將軍的恩德！”

    “那就好！”護良笑道：“我聽隴西的將領們說青海那邊地勢高，天氣寒冷，走路走快些連氣都喘不過來，吐蕃人更是悍不畏死，前隊不死光了，后隊不上前，難纏的很。個個都視那兒為畏途。你就是吐蕃人，怎么看？”

    旦增滿不在乎的笑道：“那些隴右的唐人和吐蕃人打仗敗多勝少，自然心就虛了，會給自己找各種理由！什么地勢高了，天氣冷了，道路崎嶇，可松州那兒不也地高天冷地勢崎嶇？當初大將軍不是照樣把我們打的屁滾尿流？公子您放心，只要大伙兒齊心協力，依照大將軍所授的方略行事，這次定然能把欽陵那廝打趴下！”

    “哈哈哈哈！”護良笑了起來：“你倒是比我還有信心，好，這次就依仗你們了！”

    “公子請放心！”旦增跪了下來：“請用我的人為前鋒，此番出師定然能旗開得勝?！?/br>
    公元682年的春天比往年到來的還要晚一些，大自然似乎也被正在進行的戰爭嚇住了，封凍的黃河直到三月底才解凍，融化的雪滲入泥土之中，將其變成難以通行的泥沼，道路旁的樹木生出芽孢，農夫們開始稀稀拉拉的出現在田畝之間。兩國的軍隊都向后退卻，做出防御的架勢，和平的使節相互往來，似乎這場已經持續了一年多的戰爭終于開始和平的喘息。

    但這不過是一種假象，就在黃河解凍后的第三天，護良和彥良兄弟二人便帶領著兩萬步騎，從蘭州出發，一路前往鄯州，與之同行的還有五百輛四輪馬車，上面不但裝載著大量的輜重和糧食，還有八個熱氣球以及相應的配件。

    為了避免被當面的吐蕃軍隊發現，護良和彥良經過商議之后，選擇在黃河解凍之后行動，解凍的黃河本身就是一個難以逾越的障礙，可以極大的阻隔吐蕃的斥候和jian細的活動。其次他們先向東南方向走了快一百五十里，然后再折向西北，這樣如果吐蕃細作發現唐軍的活動，可能會認為只不過是輪戍，或者其他正常的調動，在經過七天的行軍后，護良兄弟終于抵達了鄯州，那兒是隴右節度使的治所，也是吐蕃軍壓力最大的方向。

    雖然距離尚遠，無法看清旗幟上的圖案，但透過迷朦霧氣，旦增依舊瞧得出那是紅邊白色旌旗，中間暗色一點應該是軍隊的番號或者將領的姓。一會兒，待親眼目睹之后，旦增勒住馬韁，低頭感謝神佛，自己總算沒有搞錯。

    “你們是什么人？”前方的騎士警惕的喊道，在他的身后，一小隊步兵已經排開了陣勢，顯然他們對旦增他們也十分警惕。

    “我是松州都督府下宣節校尉旦增！”旦增高聲喊道：“此番奉護良大將軍之令，以為大軍的前鋒，前往鄯州！”

    “松州都督府下宣節校尉？”那騎士上前幾步，他此時已經可以看清旦增和隨行的部下裝束了，除了身上的甲胄武器，從外表上看他們與吐蕃以及羌胡毫無區別，他拔出腰刀：“不許動，松州都督府的人怎么會到鄯州來了？還有，你的人怎么都這個樣子，和吐蕃人一模一樣！”

    “我是得到了長安王大將軍的傳檄，才奉命為護良大將軍效力的！”旦增笑了起來：“至于裝束像吐蕃人，這個不奇怪，我，還有我的手下不少都是吐蕃降虜，自然和吐蕃人一模一樣！”

    “吐蕃降虜？”那騎士目光掃過旦增身后的軍隊，粗粗算來有兩三百騎：“松州有這么多吐蕃降虜？”

    “當然！一共有一千余人，我這次帶來的有七百余人！”旦增有些不耐煩了，他舉起右手：“你若是不信，可以自己過來查看，我帶有印信。都下馬！”他回過頭厲聲喝道。

    看到對面的陌生軍人都齊刷刷下馬，那個隴右軍騎士有些吃不準了，畢竟兩邊相距只有二三十步遠，如果是敵人，這么當面下馬未免太過大膽了。

    “好，我過來查看一下！”那騎士口氣和緩了不少，打馬跑了過來，他查看了下旦增遞過來的印信，查看完畢后趕忙還給旦增：“前沿軍情緊急，無禮之處還請見諒！”

    “無妨！”旦增收好印信，做了個手勢讓部下上馬，對那騎士道：“這邊不是還在鄯州東邊嗎？就這么緊張？”

    “沒法子！”那騎士苦笑道：“吐蕃人這幾年兵鋒甚銳，偵騎斥候活動的范圍也越來越大。我們也是不得已！”

    “明白明白！”旦增用馬鞭指了指身后：“大都督就在后面不遠，要不先派個人回城通報一下，也好有個準備！”

    “這么快！”那騎士趕忙叫來人回城稟告消息，自己跟著旦增向東走了半里路，那兒有個一處干燥、可供扎營的高地，護良的本隊就停在那里，升起營火，照料馬匹。馬蹄下的土地濕軟不堪，隨著踩踏緩緩下陷。他們行經煙火裊裊的營火，一排排的戰馬，滿載谷物和腌rou的四輪貨車。在一個地勢較高的裸巖上，他們經過了一座用厚毛氈搭建而成的帳篷，護良兄弟就在里面。

    “鄯州的情況怎么樣？”護良開門見山的問道。

    “只能說還好！”那騎士苦笑道：“欽陵去河西了，留在青海的是他最小的弟弟勃倫贊刃，這個人以狡詐多智著稱，大家都說他可能比他兄長還難對付！”

    “是嗎？”護良笑了起來：“那看來我選擇在這里扎營是對的，至少可以讓吐蕃人晚一點知道我們的到來。鄯州城里是劉仁軌劉公嗎？”

    “不錯，正是劉公！”那騎士答道：“我已經派人回城通知了，他老人家應該很快就會來了！”

    第x章 科普一下

    有位讀者說大唐天子大多數也繼承不正常。怎么說呢，安全不安全要看和誰比。吐蕃最前面一批贊普是沒有墳墓的，為啥呢！因為傳說贊普是天神的子孫，所以贊普在臨死前要爬著天繩回到天上，所以沒有尸體，自然沒墳墓。一個外來者當王，死了回天上，有沒有覺得很可怕？

    第878章 出征

    “那就好！”護良笑道：“原本是因為前往鄯州城城中去拜見劉公的，如今也只有勞煩劉公一趟了！”

    那唐軍騎士說的不錯，當天下午，劉仁軌就來到了護良兄弟的營地。護良兄弟二人在營寨門外迎接，劉仁軌走下馬車，端詳著眼前兩個少年的面容。

    “你們倆都和令尊長得很像！”劉仁軌嘆了口氣：“尤其是你，護良公子，如果你留些胡子，看上去就更像了。我剛剛一看到你就有點恍惚，就好像十多年前在百濟泗沘城第一次見到令尊！”

    “是嗎？”護良笑了起來，他看了彥良一眼：“家父當時是留得什么胡須？還請劉公告知，我也好照著留！”

    “他當時不過是個小校尉，又是在戰爭上，哪里有時間修剪梳理！”劉仁軌笑了起來：“不過是隨便留的罷了！”

    “好吧！”護良有些失望的嘆了口氣，他伸出右手：“那劉公請隨我來帳中歇息！”

    護良的帳篷并不大，擺設也十分簡樸，只有一張幾案，一張床，還有一個掛武器的架子。護良沒有浪費時間，他將地圖在幾案上鋪開，對劉仁軌道：“您看，父親讓我領兵出湟河谷地，然后折向南，經由日月山谷道，直抵青海湖畔，搗毀蕃賊巢xue！”

    劉仁軌凝視著幾案上的地圖，上面用朱筆清晰的注明了行軍的路線，良久之后他嘆了口氣：“看來令尊是打算重走當初薛將軍的老路了！”

    “不錯！”護良點了點頭：“不過形勢與當年已經不一樣了，我們的準備也更充足了！”

    “形勢的確已經不一樣了！”劉仁軌道：“當初我大唐與吐蕃中分吐谷渾之勢，如今吐谷渾已為吐蕃盡有，而且吐蕃已經在日月山口險要之處修建石城，令尊應該不會不知道這些吧？”

    “家父已經有了完全的準備！”護良將熱氣球和望遠鏡的事情講述了一遍，最后道：“有了這兩樣，就算是再險要的城塞，也無法抵擋我方大軍的進攻！”

    “能夠帶著人在天空飛翔？能夠清晰的看到遠處的敵人？嘖嘖！”劉仁軌嘆了口氣：“令尊還是像當年那樣，總是能讓人驚訝。他有這樣的利器，為什么不早些拿出來呢？那樣的話，早就可以把吐蕃人擊敗了。想必是為了把這樣的大功留給自己的兒子，樹立威名吧？”說到這里，他突然問道：“二位公子，令尊是不是打算致仕了？”

    劉仁軌的提問完全出乎了護良的意料之外，他張開嘴，不知道該說些什么。旁邊一支保持沉默的彥良點了點頭：“不錯，家父的確有這個打算。這次平定吐蕃之后，他就會辭去朝廷的官職，回河北養老，讓護良留在長安接替他的官位！”

    “把朝廷的官位私相授與，這還真像是王文佐能干出來的事情呀！”劉仁軌笑了起來，不過護良和彥良都能夠感覺到他的話語里并沒有什么怒氣。

    “劉公……”護良剛想解釋什么，劉仁軌卻舉起右手，打斷了他的話頭：“你不必解釋什么，令尊這么做自然有他的道理。說到底，現在的大唐已經離不開他這根擎天玉柱，架海金梁了。你又娶了天子的meimei，讓你繼承令尊的權位，鎮守長安也許是最好的選擇了！”

    “劉公！”護良也沒想到劉仁軌會這么開通，他張了張嘴，想要感謝卻又不知道該謝些什么。劉仁軌擺了擺手：“罷了，我與令尊相交多年，他這個人的為人我還是知道的。當初在百濟時，劉仁愿是他的上司，后來劉仁愿得罪了人，一家被流放去西南煙瘴之地，半道就死了。倒了霉又有誰肯出頭幫忙？也就只有令尊又是出錢又是出力，還專門在圣上面前替死人說好話，把他的尸首和后人弄回長安來，不然早就爛在那邊了。大唐搞到今天這個地步，卻也不能怪他。如果真的改朝易代，落到他手里也總比別人手上要強，至少像我這種老家伙用不著擔心會被抄家滅族?！?/br>
    聽到劉仁軌連“改朝易代”這種話都說出來了，護良已經是滿頭大汗，一時間也不知道該說些什么。倒是彥良笑道：“劉公說笑了，家父怎么會做出這等事？要謀朝篡位怎么會等到今天？如今護良枕邊人就是李家的，就更不會了！”

    “罷了，罷了！”劉仁軌擺了擺手：“這都是你們兩家的事情，也輪不到我們這些當臣子的多嘴。不過話說回來，這一仗你們要是打輸了，那就萬事皆休。令尊也只有離開長安，來替你們兄弟收拾爛攤子，到了那時候，可就是另外一回事了！”

    護良兄弟交換了一下眼色，他們當然能聽出劉仁軌這話即是提醒，又是警告。像劉仁軌這種歷經幾朝的老狐貍都成精了，他們當然知道王文佐這種人決不能簡單的用忠臣或者jian臣來評價，而是要看所在的環境，境遇來說的。

    打個比方，熟悉歷史的都知道司馬宣王是歷史上有名的jian臣，心狠手辣，城府極深。但問題是一直到高平陵之變之前，司馬宣王在當時魏蜀吳三國的評價都是蕭何霍光伊尹傅說一流人物，受遺二主，佐命三朝，簡單的來說就是魏國的諸葛亮，德望極高。即便是高平陵之變后，毌丘儉、文欽在其死后討伐司馬師，檄文中依然對司馬懿有“故相國懿，匡輔魏室，歷事忠貞”等贊譽，也要說司馬懿幾句好話。司馬懿的名聲變臭，是司馬師兄弟上臺后，大肆誅殺株連，篡奪曹魏之后，人們再翻過頭來以果為因給司馬宣王扣了一堆帽子，說這廝善于偽裝，從來就不是個好東西。

    但司馬懿要是沒活到高平陵之變就死了，或者曹爽上臺后沒那么胡搞，給司馬懿留下可乘之機。那司馬宣王他老人家在史書上自然就是另外一幅嘴臉了。劉仁軌當然明白這個道理，他知道王文佐雖然說不上愚忠之人，但對大唐、對今上還是相當忠誠的，他的所作所為不過是恰逢其會罷了。須知權力只能交給合適的人，若是讓不合適的人得到權力，那不但會害了國家，還會害了他自己。在劉仁軌看來，王文佐就是一個合適的人，所以他可以默認王文佐的那些小動作，但護良是不是那個合適的人，就要看他自己了。

    “劉公的話，我記住了！”護良道。

    “那就好！”劉仁軌抓住護良的手臂：“當初令尊攻破高句麗，替當初征遼子弟收拾遺骨，報父兄之怨恨；如今距離大非川之敗也有十余年了，望汝能如令尊一般，收拾大唐子弟遺骨，雪當年之仇！”

    看著軍隊越過鄯州城外的屯堡村落，進入狹長的湟河谷地。護良憂慮與日俱增。雖然他將恐懼埋藏在沉著冷靜的面具之下，但它依舊存在，并隨著他們跨越的每一里路不斷增長。白天他焦慮不安，晚上則輾轉反側，每一個堡壘，每一個騎影，都令他不禁咬緊牙關。

    他為欽陵恐懼，這個聲名顯赫的吐蕃人迄今為止還未嘗敗績，雖然他現在還在河西，但當初的大非川之敗，欽陵也是從安西迅速回師，一舉打敗了薛仁貴帶領的唐軍。他為自己的兄弟恐懼，他知道自己并不是父親唯一的選擇，如果這次自己做的不好，有足夠的兄弟可以替換掉自己。自己必須像父親一樣堅毅剛強，足智多謀，須成為一個名符其實的王文佐的兒子。

    護良騎馬走在隊伍最前面，大唐的紅邊白色旗幟在他頭頂迎風飄揚。他聆聽每一個人提出的意見，無論對方的身份和地位，就像父親教他的那樣，仔細衡量每種說法。他已經從父親那里學了好多，可這就夠了嗎？

    盡管頭頂上盤旋著熱氣球，在上面探子的望遠鏡面前，無論是吐蕃人的堡壘、伏兵還是斥候，一切都一覽無余。而且由于熱氣球懸浮在空中，無需繞遠路，吊艙上的那只螺旋槳在無風狀況下可以推動熱氣球以每小時二十公里的速度飛行。八只熱氣球可以確保方圓上百里內一覽無余。但護良依舊像平常一樣派出足夠的斥候，他不希望吐蕃人發現己方的異常。最好吐蕃人永遠都不知道自己擁有這樣的利器，稀里糊涂的打，稀里糊涂的輸。

    “護良，告訴你一個消息！”彥良笑嘻嘻的走到溪水邊，用手捧起水擦了擦臉：“吐蕃人的守將把士兵派山脊背面，企圖當我們通過下方的谷地時，給我們一個驚喜！結果被熱氣球發現了！”說到這里他接過身后侍衛遞過來的毛巾，擦了擦臉。

    “結果呢？”護良趕忙問道。

    “當然是我們贏了！”彥良笑了起來：“熱氣球上的斥候發現這一切之后，把一切寫在紙上，從繩索上滑下來。旦增帶了五百人去，來了螳螂捕蟬黃雀在后！把吐蕃人一網打盡，俘虜了三百余人，斬首百余級！”