“他這個時候當然不會說了！”崇景冷笑道：“他明面上是替你們鳴不平，攻擊崔夫人，實際上矛頭卻是指向盛公子。說到底，你、元寶、護良三位公子手頭上沒有自己的領地，武士和軍隊的數量遠不及他，唯有盛公子是大將軍的正妻之子，又是清河崔氏的后人，占據河北之地后便是他爭奪令尊基業的頭號大敵，他自然要多留幾分心眼?！?/br>
    “兄長也準備的也太早了吧？”須陀問道：“父親還正是春秋鼎盛，他急什么？難道不怕讓父親知道了，處置他？”

    “哎，自古以來利令智昏的人還少嗎？”崇景嘆道：“何況令尊留下的可是萬里河山，傾國之富呀！公子，你最好不要摻和進去，這里頭水太深了，就算你是大將軍的公子，一不小心也會沒頂！”

    “這個我清楚！”須陀點了點頭：“就算我要爭奪父親的基業，現在還太早。與其摻和進去，不如先專心把拓殖基業弄起來，手里有了本錢才有資格談其他！”

    “好，您有這個心思就好了！”崇景笑道：“不過這對您來說其實也是個好機會，這時候如果您向您兄長提出啥要求，他肯定不會拒絕的！”

    “嗯！我明白了，正好鎮北堡那邊缺人，我明日便找彥良兄長要個幾百丁壯移民，他肯定不會拒絕！”

    正如崇景預料的那樣，彥良沒有拒絕須陀次日提出的幾項要求。重新修理整補好之后，探險船隊就離開了難波津，然后穿過四國島和本州島之間的紀伊水道，駛入了遼闊無垠的太平洋，然后就沿著本州島東北側的海岸線，一路向東北方向駛去。隨著航線愈來愈向高緯度延伸，須陀看到岸邊的景色越來越荒蕪蒼茫，經常幾個小時也看不到一個村落，只有密林、泥沼、草甸和光禿禿的崖壁，偶爾才能看到零星的幾個人影，穿梭在原野之上。海上就更不用說了，除卻海鷗和各種魚類，便什么都看不到，仿佛時間回到了創世之初。

    “這便是蝦夷地！”須陀指著不遠處荒蕪的海岸道：“別看這里一片荒蕪的樣子，其實這片土地很富饒的，不少河流山溪盛產金沙！倭人時常派出軍隊去蝦夷地征討，勒索鷹羽、金沙和各種皮裘的貢賦！”

    “這里有金沙？”何五瞪大眼睛：“這么說來這蝦夷地也有金山啦？我聽說有金沙的河流上游都有金山的，那些金沙都是河水從上游帶下來的！”

    “不錯！”須陀笑道：“這蝦夷地的確有不少金山，不過禁止私人開采。因為倭國有法律，所有的金山都歸朝廷所有，換句話說，就是歸家父所有！任何敢于私自開采金銀山的，都會被處以重罪！最少也是要流放！”

    “??！”何五的臉上露出失望之色，須陀見狀笑道：“不過淘金沙是合法的，其實淘金沙也是不錯的，雖然辛苦又危險，但只要運氣好的話，在蝦夷地辛苦個三五年，就能帶著價值上千貫銅錢的金沙回去，這種人在難波津就有不少！”

    “是呀！”何五苦笑道：“捕鯨能發財、淘金能發財、做皮毛生意能發財、我在難波津的酒館里已經聽說過不知道多少次了，可惜都只是聽說過而已，也不知道啥時候自己能輪到！”

    “船長你對錢財太在意了！”一旁的崇景笑道：“世間求之不得的事情太多了，像你這樣不過徒增苦惱而已！”

    何五早就知道崇景和須陀的關系，他癟了癟嘴，暗想你這老道抱上了須陀公子這等大腿，當然可以站在一邊說風涼話，豈不知道海上都是吃年輕飯的，自己年紀已經不小了，私囊里卻沒幾個錢，若是未來幾年不能發一注橫財，晚年就是眼見的凄慘。

    “鯨魚，鯨魚！”

    主桅上傳來瞭望手叫喊聲，何五激動的摘下帽子，向遠方望去，但他能看到的只有一片深藍色的海水。

    “你確定嗎？沒有看錯嗎？”何五大聲向桅桿上喊去。

    “我能夠確定，您看，往東南方向，大概三里遠的地方，我已經看到噴起的水柱了，至少有三頭，這是一個鯨群！”

    甲板上沸騰了，每個水手都拼命的向高處爬去，試圖確定鯨魚群的存在。捕鯨能帶來巨大財富的消息已經早已傳遍了每一個人的耳朵，發財的沖動讓所有人的血液沸騰。

    “轉舵東南方向！升滿帆！”何五高聲喊道：“所有人各就各位，準備好繩索、魚叉、短矛和快艇！”然后他向須陀陪笑道：“公子，這耽擱不了多久，再說讓水手們發一筆財也是好事，這能讓他們接下來多賣點氣力！”

    “好吧！”須陀笑了笑：“我也有些懷念當初在捕鯨船上的舊時光了！”

    幾分鐘后，位于甲板上的水手們看到了一根沖上天空的水柱，甲板上頓時一片歡呼，水手們飛快的將事先準備好的兩百尺長的繩索放在專門的木桶里，還有魚叉、投矛、浮標搬到船舷的小劃艇旁，然后搖動咯吱咯吱的滑輪，將一條條小劃艇放到海面上，然后水手們就飛快的劃動船槳，向鯨魚群水準所在的方位劃去。

    這時完成一次呼吸的鯨魚重新沉入水中，它們將等到下一次呼吸才會重新浮出水面，這之間的間隔大概有大概十分鐘左右，當劃艇們靠近這些巨獸的時候，水手們都屏住呼吸，握緊手中的武器，直到他們之間的距離足夠近。第一條劃艇的舵手一直坐在船頭，這時候他會投出魚叉——受驚的鯨魚馬上會潛到水里去，它巨大的尾鰭高高舉起，然后猛地拍下，濺起如山一般的波浪，將臨近的劃艇上的人淋得透濕。然后它一直潛下去，潛下去，魚叉尾端的捕鯨繩被扯得飛快，甚至把系纜柱摩擦得冒煙，驚惶的水手們害怕會燒著，往上面潑海水。

    當這頭受傷的鯨魚再次冒出水面的時候，所有的小艇們都圍攏了過來——浮標已經標志了他大概的位置。水手們用特制的標槍對其猛刺——標槍的鋒刃足足有四尺長，打磨的輕輕一擦就能割破手指頭。有經驗的水手們高呼瞄準它闊鰭的后面——那兒是鯨魚的要害。吃痛的巨獸開始掙扎，瘋狂地亂跳，那時候它可以輕易地把臨近的小艇打碎。整個捕鯨過程持續了很長時間，每次鯨魚被刺中后它就潛入海中，要等它再次浮起才能進攻，如此重復了二十余次，這頭巨獸才精疲力竭的漂浮在海面上，此時天色已經將要黑了，船上的水手們已經輪替了兩次，有三個人受了傷，不過幸運的是沒人喪命。

    “現在我們應該怎么做？”何五向須陀問道。那頭漂浮在海面上的巨獸幾乎和青魚號一般大小，它不時發出痛苦的鳴叫聲，血液汩汩的從傷口流入海中，即使到了這種狀態，也讓人感覺到一種真正的敬畏，那是人類對自然界頂端生靈的仰視。

    “看來我們得連夜干活了！”須陀笑道：“這么多血流入海中，肯定會引來許多可怕的家伙，讓人把底艙的火把點起來，所有人分成三班，輪流干活！”

    第829章 大風浪

    看著即將到手的收獲，水手們都很興奮，他們用繩索將被獵殺的鯨魚牽引到兩條船的中間來，鯨魚的頭部指向船尾，然后再它的鰭前面割開一個口子，拉出鯨油，把掛索樁穿過去，系在主桅下的絞轆上。然后水手們爬上鯨魚的尸體，用鋒利的長刀在鯨油上割下三尺寬螺旋形的一條。在一頭大魚的身上，鯨油大約有一尺厚，很容易分離開來；然后絞轆把它提起來，同時傾斜、翻轉鯨魚的身子，這樣鯨脂就像面條一樣被從鯨魚身上分離開來。

    在甲板上，水手們把鯨油砍碎扔進大鐵鍋中，下面生了火，將鯨油熬出來，剩下的鯨油渣還可以再做燃料。當所有的鯨油都上了甲板，水手們劈開鯨魚的頭，將里面的鯨腦油用大勺子舀出來，那種粘稠的液體遇到空氣之后很快就凝固了，成為一種非常漂亮的白蠟，據說可以用來制作最上等的蠟燭供天子的皇宮使用。

    在收獲了鯨魚身上最有價值的一部分，水手們開始輕松了下來，他們一邊盤算著自己可以分到多少，一邊開始分解鯨魚上的rou、鯨須和骨頭，后兩樣如果能帶回岸上，也可以賣錢。在捕鯨成功的第三天，船隊升起船帆，繼續沿著海岸線向東北方向航行，海風開始變得更加強烈，氣溫也越來越冷，水手們紛紛換上皮襖或者羊毛呢絨，以抵御北方吹來的寒風。

    “這里就是蝦夷地的勁頭！”須陀指著遠處褐色的陸地，那是長滿了地衣和苔蘚的巖地：“不過在北邊還有一個大島，上面也有蝦夷人！”

    “那個大島上也有黃金嗎？”何五興致勃勃的問道。

    “不知道！”須陀搖了搖頭：“那兒只有一個供漁民和捕鯨船臨時?？康男「劭?，除此之外，就只有幾個牧場了，我父親在那邊設立了軍馬場，安置了數百牧戶，放牧戰馬和各種牲畜！”

    “在這里養馬？”何五驚訝的問道。

    “嗯，其實這里養馬很不錯，牧草很豐富肥美，水源充沛，人煙稀少，最要緊的是，這是個大島，不會有什么外敵入侵！”

    “好吧！”何五失望的嘆了口氣：“要是這里也有沒有被發現的金礦就好了，我想這里的金礦應該不歸您的父親所有吧？”

    “呵呵呵！”須陀笑了起來：“你若是真想找黃金，可以常住鎮北堡！”

    “那邊有金礦？”何五大喜。

    “鎮北堡四周一年有半年都是雪地，不是森林就是沼澤，倒是不知道有沒有金礦！不過那兒是大河的入?？?，只要乘小船逆流而上，就能和兩岸的蠻子交易，金沙、寶石、琥珀什么都有！就看你自己的運氣了！”

    “運氣？什么意思？”

    “運氣好的話，就能換來寶貝，運氣不好的話，被蠻子射死也不奇怪！”須陀笑了笑：“不過這都是我從那些鎮北堡回來的老兵口里聽到的，未必是真的！”

    “危險我倒是不怕！”何五強笑道：“海上也多得是危險，只要能發財！”

    似乎是為了印證何五所說的屬實。兩天后，也就是船隊正在經過本州島和北海道之間的津輕海峽，海上的天氣發生了變化。

    天剛亮的時候，須陀走上了甲板。天色晴朗，風力在變強，吹來陣陣怪異而不安的大風，天空和海面同樣動蕩不寧?；靵y無序，但已經看不見陸地了，一點陸地也沒有了，這意味著船只已經離開了預定的航線。負責當晚值班的大副他還在甲板上，和何五一起給船隊商議新的航線。這條航線應該可以讓船繞過陸岬，同時和陸地保持不遠的距離——距離遠到正好足以讓他們無需擔心自己的船被吹到岸邊的暗礁上，但同時又近到船隊能夠得看清陸地的標識物。

    “我們還要多久才能經過海峽？”須陀問道。

    “今天天黑之前，如果一切順利的話！”何五的口氣不那么肯定：“天氣隨時都可能起變化，就算西北風猛吹——我們還是可以改變航向駛向下風，靠近那個大島的岸邊——我們還是可以轉過彎去。不過在我們繞過它之前，你看，一股西南風，甚至就連一股強西風，都可以擋住我們的路。在這個時候，我們非常害怕西南風，那很可能會把我們吹到礁石上撞的粉碎！”

    太陽沉入了紫色的云層，柔風完全停息了下來。在一種風和另一種風交替的間歇中，大海的洋流抓住了船隊，把它緊緊裹挾著向西北而去；而在接近中午時分，可怕的西南風夾著尖銳的嘯音而來。

    在接下來的幾天里，尖嘯聲很少減弱過。有時候它會上升到狂躁的高音，威脅桅桿本身的安全，甲板上的水手們不得不用軟布包裹自己的耳朵，人們不得不大聲吼叫著相互說話。天氣變得愈來愈冷，甲板上、索具上、帆桁上開始出現霜凍和結冰，凍結的海水飛沫把帆布變得像木板一樣堅硬，纜繩也在滑輪上凍住了，人們因此而悲慘地受苦，為了避免凍傷，船長下令所有人把自己裸露在衣物外面的皮膚涂抹上油脂。但即便如此，絕大部分人都或多或少的被凍傷了。

    所有人都向神佛祈禱情況會變好，但事實是情況變得更壞了，風變得更加猛烈了，翻卷而來的巨浪變得更大了，它們白色的、被風撕裂的浪峰彼此相距有四五百步遠，其間是灰綠色深深的浪谷。為了避免被風浪掀翻，船長下令所有的船都收起船帆，只留下主帆的一節船帆。在最可怕的一天里，狂暴的一整天，整個海面——山峰似海浪、浪谷和所有的一切——都成了空氣和粉碎性海水的混合物，在這些巨大的風浪下，青魚號就好像一條小艇一樣，無法跨越兩個海浪，它的航線變成了猛烈前后縱搖的“之”字形道路。

    這猛烈地晃動險些要了何五的命，他當時正在去下甲板的路上，而與此同時，青魚號的船頭撞上了海浪的綠色高墻，把它的船首桅幾乎筆直指向天空，把已經失去平衡的何五摔向前面。不幸的是，他沿著階梯一路滾落下去，落在一堆裝滿鯨脂的木桶當中。他的運氣不錯，沒有摔斷骨頭，不過全身上下到處都是挫傷和扭傷。船上的大夫不得不用繩子把他綁在床上，以免他從床上摔下來。

    幾乎是同時，天空開始下起雪來，海風夾雜著雪片，就像箭矢一般猛烈。在暴雪的間歇期，水手們清理船帆和甲板上的雪。正在水手們忙碌的時候，主桅的帆耳索、帆角索突然斷裂了，而且是幾乎同時斷裂的，海風帶來的巨大沖量立刻壓在了船帆本身上，風帆馬上從針腳處崩裂開了，主桅桅帆劇烈地搖晃起來，眼看主桅馬上就會折斷。

    “快，快上去把帆割破，不然桅桿就斷了，青魚號就完蛋了！”大副大喊道。

    兩個水手用貓一般敏捷的速度爬上桅桿，他們趴在桅頂，冒著尖嘯的海風，用力割破帆布，讓船帆落下來，但船帆落下時帶到了其中一人，他從半空中栽下來，遠遠的落在船舷外面，馬上就消失在可怕的海中。剩下那個人艱難的抱緊桅桿，避開了落下船帆的裹挾，然后慢慢的爬了下來。

    “英雄，無與倫比的英雄！”看著眼前的一切，須陀已經熱淚盈眶：“把這個水手帶過來，我要嘉獎他！”

    那個水手被帶了過來，這是個精瘦的漢子，臉上被海風吹得青一塊紫一塊的，須陀抓住他的手，扯下脖子的金項鏈掛在對方的脖子上：“你叫什么名字，這是給你的，上岸后我還會從我的領地里劃給你一塊土地，你救了我們所有人的命！”

    水手有些驚訝的看了看自己脖子上的金項鏈，似乎還沒有從突然而來的驚喜中恢復過來，幾分鐘后他低聲道：“我叫謝繼善！謝謝公子的賞賜！”

    又一陣狂風打斷了須陀的話語，所有人都開始忙碌著固定甲板上所有可能移動的物體，他們將斷裂的索具重新編結起來，把受傷的人運到甲板下面，堵塞裂口，搖動抽水機將底艙的水排出去。直到第二天中午，風浪稍微變小之后，須陀才精疲力竭的來到甲板下，查看傷員的情況。

    “這兩個人怎么樣？”他指著吊床上的傷員問道。

    “不知道！”大副嘆了口氣：“我很懷疑他們兩個能不能活下來，一個人的大腿被倒下的橫帆桿壓碎了，還有一個從桅桿上摔下來，腦袋先落地。您的手上是怎么了？”他驚訝的指著須陀用布帛包裹的左手。

    “就是幾個指甲扯掉了。我當時還沒感覺，剛剛才發現！”須陀苦笑道。

    “您最好先把手上處理一下，然后馬上去睡一覺！”大副低聲道：“您的臉色很難看，真的，也就比死人好一點！”

    “好吧！”須陀苦笑了一聲：“那我先回艉樓那邊了，有事情你就立刻叫醒我！”

    當須陀再次醒來的時候，已經是深夜了，他看了看已經被包裹好的左手傷口，站起身來，聽到動靜的崇景走了進來：“公子，你應該再睡一會，多休息對你有利！”

    “已經睡夠了！”須陀打了個哈欠：“外頭的情況怎么樣？風還是那么大嗎？”

    “已經小多了！”崇景的臉色并不好看：“但是只找得到一條船，西風號和成山號都不見了！”

    須陀吐出一口長氣：“希望他們只是被吹散了！”

    “嗯，前兩天的風浪太大了！”崇景嘆了口氣：“外頭還有點東西，你要吃點嗎？”

    須陀點了點頭，崇景從外頭拿了兩塊rou干，一碟漿果干，還有一壺摻了淡米酒的水。須陀吃了幾口，覺得那rou干和石頭一樣堅硬，他不得不小刀將其切成指頭大小的小塊，丟到水中泡軟些再入口。

    當陽光再次破開云層，降臨海面，風浪終于平息了，雖然依舊是頑固的北風，但青魚號和他的佐艦未央號還是能夠以之字形向西北方向航行，須陀決心把遇上大風浪帶來的損失彌補回來。但從另一個角度上看，情況變得更糟糕了，由于總是陰天，不時還下著雨雪，水手們的衣服總是潮濕的，水手們自己也可怕地挨著凍，經常情緒低落。甚至發現有幾個人出現了敗血癥的最初癥狀，須陀下令把底艙的橙子全拿出來，分給水手們，但效果依舊不見轉好。

    寒冷、繁重的工作和病癥把每個人都弄得精疲力竭，即使最樂觀的人也變得面無笑容。須陀試圖讓廚房做點好東西吃，但廚房表示先前的風浪把底艙許多儲備都泡壞了，現在能充分供應的只有腌rou和干餅，那玩意入口就和木柴沒啥區別。

    船艉艙。

    “師傅，公子，底艙的情況很不妙！”普善壓低聲音，相比起上船的時候，他變得又黑又瘦，幾乎完全成了另一個人：“不少人對未來很絕望，他們覺得如果繼續向北，所有人都會死掉，所以想要發動叛亂，把船控制在自己手中！”

    “發動暴亂？”須陀皺起了眉頭：“有多少人參與其中？”

    “不知道有多少人參與其中，不過肯定有很多人！”普善苦笑道：“如果不是因為師傅，也許我也會參加。所有人都被前些天的風浪給嚇壞了。即便是老水手，也不想繼續下去了！”

    須陀和崇景交換了一下眼色，兩人都明白普善應該沒撒謊，之所以拖到現在還沒發生叛亂，只不過是因為前些天的風浪把水手們折磨的太慘了，到現在他們才漸漸恢復過來，有搞叛亂的余裕和氣力。

    “那主謀是誰？”須陀問道。

    “具體是誰還不知道！”普善道：“不過應該就在那些后上船的囚徒之中，我會繼續查，不過他們很小心，還需要時間！”

    “嗯！”須陀點了點頭：“小心！別傷了自己！”

    第830章 埋伏與被埋伏

    “不知道有多少人參與其中，不過肯定有很多人！”普善苦笑道：“如果不是因為師傅，也許我也會參加。所有人都被前些天的風浪給嚇壞了。即便是老水手，也不想繼續下去了！”

    須陀和崇景交換了一下眼色，兩人都明白普善應該沒撒謊，之所以拖到現在還沒發生叛亂，只不過是因為前些天的風浪把水手們折磨的太慘了，到現在他們才漸漸恢復過來，有搞叛亂的余裕和氣力。

    “那主謀是誰？”須陀問道。

    “具體是誰還不知道！”普善道：“不過應該就在那些后上船的囚徒之中，我會繼續查，不過他們很小心，還需要時間！”

    “嗯！”須陀點了點頭：“小心！別傷了自己！”

    “公子放心！”普善笑道：“在他們眼里，我就是個半大孩子，無關緊要，沒人把我放在心上！”

    第二天中午，船隊的瞭望手終于又一次看到陸地的影子，須陀下令想辦法靠岸，讓船員們休息一會，想辦法弄到一些新鮮的食物，修理一下船舶。在經過一個多時辰艱難的努力之后，這支受盡折磨的小船隊終于停泊在海邊的一個瀉湖旁，在下好錨之后，水手們踏上布滿鵝卵石的海灘，紛紛跪下向神佛祈禱。

    “你帶幾個人去高處看看四周的情況！附近有沒有水源木材，最好弄點新鮮的食物回來，最好是野菜，煮成湯后對病人們很有用！”須陀對一個隨從道。

    很快，探路者就帶來了好消息，相距登陸點大約一里左右，就有一條匯入海中的小河，在河流兩岸有大片的灌木，灌木有大量的嫩葉可供食用，更讓須陀高興的是，有人還發現距離瀉湖不遠的一處海灘上，有十幾頭海獅正懶洋洋的曬太陽。

    “太棒了！”須陀欣喜的攥緊拳頭：“海獅的肝臟可是上好的補品，海上得病的人只要吃幾塊，就能很快病愈！何五，我帶幾個人去獵殺海獅，這里的事情就交給你了！”

    經過幾天的休養，何五的狀況已經好多了，除了臉上的青紫淤痕，他已經基本痊愈了：“公子小心，這里都交給我了！”

    須陀換上便于攀爬的粗麻底鞋，和兩個隨從背上角弓和一大袋鴨嘴箭，提著鐵叉和短矛就出發了，瀉湖和海獅所在的海灘被一片陡峭的巖壁隔開，所以須陀一行人打算繞過去。他們沿著小河逆流而上，隨著進入內地，河流兩岸從草叢變成灌木叢，從灌木叢變為雜木林。他們這群陌生人的到來激起了一種奇特的鳥類，它們急速的拍打著淺綠色的翅膀，發出尖銳的鳴叫，從三人的頭頂上穿過。

    “您看！”一個隨從指著兩旁的灌木叢：“這里應該沒有人煙，不然的話不會有這么多漿果掛在樹枝上，沒人采摘！”

    “是呀！”須陀看了看，只見路旁的灌木叢中有不少紫黑色的漿果，落在地上的更多，已經堆成了厚厚一層，他隨手摘了兩顆丟入口中，一股久違的酸甜味道散入舌間，讓他精神為之一振。

    “味道不錯，等我們回來再摘些帶些回去！”

    一行人穿過灌木叢，然后折向海灘方向，經過約莫大約半頓飯功夫，他們走到了海灘邊緣，在這里他們可以清晰的看到十幾頭海獅正躺在沙灘上，舒適的享受著陽光。這些海獸有著紡錘形的光滑身體，四肢已經退化為適宜海中生活的鰭，笨拙的在沙灘上翻滾，不時發出短促的叫聲。它們的首領，一頭體型最為龐大的雄海獅正躺在一塊礁石上，不時警惕的抬起頭，向四處觀看。

    “你們不用擔心！這種海獸的視力很差，比野豬還差，也就比瞎子強點！”須陀低聲對同伴分析道：“不過他們的嗅覺和聽力很好，我們再等一會，等到風向轉為向陸地方向吹時，我們再動手！”

    “多謝公子提點！”年長一些的隨從道：“待會公子在后面射箭就行了，動手的事情由我們兩個動手就成了！”