“行，那誰去談？怎么談？”裴居道冷笑道：“老夫先說清楚了，拿陛下的孩子換糧食這種事情，我可沒法答應?！?/br>
    “老夫也沒說要答應到這一步！”張文瓘道：“但總得先談吧？漫天要價，就地還錢的道理裴侍中總該聽說過吧？”

    “漫天要價，就地還錢？”裴居道笑了起來：“感情在張相公眼里，國家大事就是路邊的賣菜的販子呀！”

    “圣人如伊尹，也以五味調和講和治國之道，何況愚鈍如吾等！”張文瓘冷笑道：“裴侍中若是拉不下臉，便讓老夫去談便是，總之，不能繼續打下去了！”

    聽到這里，裴侍中正要退讓，這時外間有人通傳，他聽了點了點頭：“戶部劉侍郎到了，錢糧是戶部的差使，你我還是先聽聽他的意思吧！”

    第759章 糧食的力量

    “也罷！”裴居道嘆了口氣：“便先聽聽他的吧！”

    劉培吉進了門，剛行罷了禮，便聽到裴居道說：“有一件事情要你去辦，陜州叛賊有一名使者，你去見見他，讓他們送糧食來！”

    “送糧食來？”劉培吉聞言一愣：“葛將軍不是已經領兵去征討了嗎？難道……”“劉侍郎！”張文瓘咳嗽了一聲：“兵者兇器也，圣人不得已而用之，若是能夠不動干戈就讓漕運暢通，那才是上之上也！”

    “張公所言甚是！”劉培吉看了一眼裴居道：“只是要陜州那邊送糧食來肯定也有條件的，不知道可以答應多少？”

    裴居道冷哼了一聲，扭過頭去卻不說話，一旁的張文瓘見狀心知對方不可能授與劉培吉讓步的權限，只能笑了笑：“你這也是第一次去，探探對方的口風便是！”

    “探探口風？”劉培吉看了一眼裴居道，對張文瓘道：“張相公，在下有句話不知道當講不當講，既然想要陜州那邊開漕路送糧，那有些事情就得讓一步，光探口風是探不出糧食來的?！?/br>
    “劉侍郎，你先去一趟便是！”張文瓘當然知道劉培吉話是故意說給裴居道聽的：“成與不成，都不怪你！”

    地牢。

    房間沒有窗戶，沒有床，只有地上一堆稻草，在墻角還有一個木桶供大小便之用。慕容鵡依稀記得房門是用木板拼接而成，外裹鐵皮，足足有一尺多厚。當他進門的時候還能短暫的看幾眼屋內的擺設，等大門關上，他就什么都看不見了，沒有一絲光線，與瞎子無異。

    呆在這樣的地方，活人與死人無異，都被埋于地下。慕容鵡不禁想起過去曾經聽過說的那些宮中的殘酷傳說：為了避免泄露陵墓的秘密，為天子修筑陵墓的工匠們在陵墓修好后，就會被關進陵墓之中，與他們的秘密一同埋葬于地下。一想到這里，慕容鵡就不敢再想下去。

    他詛咒每一個人，裴居道、沛王、皇后、天子、崔弘度、黑齒常之、伊吉連博德，到了最后，他責怪他自己?！按镭?！”他對著黑暗大喊：“你是個無可救藥的蠢材！”

    黑暗中，他不知道時間的流逝，什么都看不到，甚至無法在墻上做記號。只能用送來餐食的次數來推算過了多久。慕容鵡不知道接下來會發生什么，陜州是不是被攻下了，王文佐現在到了哪里，自己是不是被遺忘了，他不知道。

    腳步聲從走廊傳來，慕容鵡正處于半夢半醒之間，一開始他還以為這不過是又一場夢，突然，沉重的木門被打開了，一道光線照在他的臉上，刺痛了他的眼睛。

    “慕容校尉，你這樣子看上去可不是太好！你想要什么？”

    “水，如果有酒就更好了！”慕容鵡的聲音沙啞而又陌生，似乎不是從他喉嚨里發出來的。

    “拿些水來，喝醉就糟糕了！”那個聲音道。

    片刻后，一個瓦罐送到慕容鵡的面前，他抱起瓦罐，大口痛飲，水從嘴角流出，流進胡子里，他喝道肚子再也裝不下去才停了下來，虛弱的問道：“你是誰？”

    “戶部侍郎劉培吉！”來人答道：“裴侍中讓我來和你談談，關于漕糧的事情！”

    慕容鵡看著眼前的男人，目光有點呆滯：“先讓我出去，離開這個鬼地方！”

    “恐怕我沒這個權力！”劉培吉看了看四周，搖了搖頭：“好吧，這地方的確很糟糕，我們先換個干凈點的，看得到的太陽的地方再談吧！”

    幾分鐘后，說話的地方被轉移到了另一間囚室，雖然還是牢房，但至少有窗戶，也通風，慕容鵡愜意的享受著久違的陽光，劉培吉沒有催促，他耐心的等來了理發修面師傅：“你可以一邊修面理發，一邊聽我說話。裴侍中讓我問你，要答應你們什么條件，才愿意恢復漕運！”

    “條、條件、我已經說、說過了！”慕容鵡回答的結結巴巴，舌頭還有些僵硬。

    “換個條件吧！別逼我把你再關回去！”劉培吉道：“你知道裴侍中不會接受的！”

    “我也不想被關回去，可是光我答應沒用！”慕容鵡答道：“你可以把我關進去，但沒法把他們也關進去！”

    “好吧！”劉培吉嘆了口氣：“我知道你的意思了，也許你不在乎自己的性命，可是你有沒有想過長安的百姓，有沒有想過隴右的將士，這些天長安市面上的糧價已經是千文一斗了，這樣下去，用不了多久，街頭就會到處是盜賊，餓殍遍野了！”

    “這不是我們的過錯！”慕容鵡皺眉道：“不是我們聯合沛王，軟禁天子的！”

    “這都不過是你們的猜測，并無憑證！”劉培吉嘆道，不過當他看到慕容鵡露出的譏誚笑容，舉起雙手表示讓步：“好，我們先不爭論這個問題。這么說吧，我不清楚你說的是真是假，我只是站在長安的百姓一邊，隴右的將士們一邊，他們沒有任何過錯，卻要為你們的爭斗挨餓，這樣不公平?！?/br>
    “這世上本就沒有公平之說！”慕容鵡冷笑了一聲：“好吧，我可以讓他們運一些糧食來，但這些糧食是給長安百姓的，我有兩個條件！”

    “什么條件？”

    “第一，這些糧食是給長安百姓的，而不是軍糧，所以糧食運到后給您，由您親自發放給長安百姓，如何？”

    “給我？你這不是把我放在火上烤嗎？”劉培吉聞言急了：“裴侍中若是知道了，肯定會懷疑我的！”

    “如果你不答應就算了，只當我沒說過！”慕容鵡露出了狡黠的笑容。

    “且慢！”劉培吉眼前閃過路旁那個賤賣家中物品來養活家人中年男人的身影，他嘆了口氣：“也罷，我答應你，你第二個條件是什么？”

    “既然裴侍中不愿意把陛下親生子交給我，那至少要讓我拜見一下，確認孺子健在無恙?！?/br>
    劉培吉思忖了片刻，最后點了點頭：“好，我答應你，那陜州可以送多少糧食來？”

    “一天兩百石，正好一條船的運糧！”慕容鵡伸出一根手指。

    “一天才兩百石，這點夠干什么！”劉培吉怒道。

    “一天兩百石，一個月就是六千石了！按照一人一天一升算，足夠兩萬人的口糧了”慕容鵡笑道：“其實長安城里雖然缺糧，但也不至于到斗米千錢的地步，有這些糧食，足以把米價打下去了，解燃眉之急了！再多我也沒有權力了！”

    “好吧！”劉培吉也知道慕容鵡說的未必盡數屬實，但僅僅逼迫對方也沒有用，真正給糧食的還是陜州那邊，這邊答應的再多，那邊不給也是白搭。一天兩百石糧食雖然不少，但也能救活不少人了。再說講透了，這也未必是壞事，要是真的這么簡單就把長安的糧食問題解決了，那裴居道更不會把自己放在眼里了，自己又何必太賣力呢？

    與慕容鵡談妥之后，劉培吉回到政事堂，將與慕容鵡談成的條件講述了一番，最后道：“裴侍中，這就是那廝提出的條件，行與不行就看您了！”

    “一天兩百石糧食，少了些！”裴居道道。

    見裴居道并沒有拒絕慕容鵡提出的條件，劉培吉松了口氣：“在下也覺得少了些，不過那廝死死咬著不松口，我也沒有辦法，要不先晾一晾那廝，過兩日再談談？”

    “罷了，早一日談好早一日運糧吧！一日兩百石總比沒有好！”裴居道擺了擺手：“便依照你說的做吧！”

    既然談定了，慕容鵡便寫了一封送信，派人送到陜州，果然第二天就從陜州開來了一條運糧船，抵達廣運潭之后卸下了兩百石糧食，方才回去，這行動頓時在長安城激起了大片的歡呼聲，長安城的人們上至勛貴宗室，下至黎民百姓，無不在佛前禱告感謝菩薩佛陀的恩德。

    太極宮。

    “阿耶，你怎么能答應這種條件！”裴皇后激憤不已，在房間里來回踱步：“明明是陜州那些逆賊截斷了漕路，讓長安沒有糧食，這么一搞他們反倒成了好人，我們成了惡人，張文瓘和劉培吉這兩個肯定是王文佐的同黨，快將其拿下治罪！”

    “不可！”裴居道搖了搖頭：“如果我們這么做，只會把中立派也趕到對立面去！”

    “那也必須處置！”裴皇后怒道：“照我看，還不如答應葛德威的要求，讓他統領關中各地府兵士卒，圍攻陜州！打通漕運！”

    “如果我們這么做，那才真是死定了！”裴居道嘆了口氣：“今天下詔發各地兵府攻打陜州，明天北門禁軍就會出問題，斗米千錢，就算是北門禁軍和朝中官吏都沒幾個人憑借俸祿養活家人！”

    “怎么會這樣！”裴皇后聽到這里，不由得長嘆了一聲：“我們原先想的都是怎么對付王文佐，卻沒想到就連王文佐留下的幾個爪牙都壓服不了！”

    “哎！”裴居道嘆了口氣：“王文佐當初造水輪船、四輪馬車、通河道，通漕糧。不知不覺間便把大唐的咽喉握在了自己手里。只要一動手指，長安就呼吸不得。我當初著實是沒有想到！”

    “早知如此，當初就不該讓那個倭人主持此事！”裴皇后恨道。

    “世上哪有早知道，再說當初這漕運之事可是個苦差事，多少人都灰頭土臉的回來，否則又怎么會輪到一個倭人？大唐別的都缺，可不缺當官的人?！?/br>
    “那怎么辦？”裴皇后問道：“王文佐早晚是要回來的，到了那時候我們豈不是只有束手待斃？”

    “思來想去，只有把裴行儉調回來了！”裴居道嘆了口氣：“若論大唐的武將，能和王文佐較量一二的也只有他了，只要能打贏，那自然萬事好說！”

    “那也只能如此了！”裴皇后嘆了口氣：“早知如此，又何必行此險策，便是被易后，也不一定會死呀！”

    范陽。

    曲折連綿的燕山山脈就好像一道隆起的高墻橫亙于東北亞大陸上，將華北平原和蒙古高原劃分開來。而范陽就位于燕山山脈的南麓，數條穿越山脈的谷道匯聚于此地，自古以來便是草原牧人和中原農耕的交匯之處。

    “終于趕回來了！”看著遠處背倚著燕山的范陽城，王文佐長嘆了一聲：“希望不會來晚了?！?/br>
    “大將軍請放心！”盧十二笑道：“就算是朝廷信使先到了無妨，只要您一聲令下，城中盧氏，祖氏，高氏幾家肯定會揭竿而起，范陽城肯定是您的?！?/br>
    王文佐撇了盧十二一眼，沒有說話，這廝的口氣倒是不小，也不知道是真是假。

    “那你就先去城中，看看情況如何！”

    “遵命！”盧十二應了一聲，便上馬出發了。王文佐回到馬車中，對薛仁貴道：“薛公，你覺得如何？累不累？”

    “坐在這馬車里有什么累的！你也太瞧不起我這把老骨頭了！”薛仁貴有些不服氣的答道，他把玩了下馬車的陳設：“不過你這馬車的確是好東西，又快，又不顛簸，送我一輛吧？”

    “這個好說！”王文佐笑道：“等到了洛陽，我就讓工坊為您造一輛好的?！?/br>
    “洛陽？”薛仁貴瞥了王文佐一眼：“你口氣倒是不小，東都在你眼里。就和紙糊的一般?！?/br>
    “以順討逆，又有什么難的？”王文佐笑道。

    “算了，嘴皮子我是不如你們年輕人了，若是我猜的不錯，長安那邊估計也說他們才是順，你才是逆吧？我是分不清你們誰對誰錯，可他們畢竟是在長安呀！”

    “呵呵！”王文佐笑道：“薛公不以為我是逆賊？”

    “哎！”薛仁貴嘆了口氣：“我倒不是拍你的馬屁，若是旁人像你這么做，那肯定是逆賊無疑，但換了你王文佐，我倒是真的糊涂了?！?/br>
    第760章 托付

    “為何這么說？”

    “若你是個逆賊，那你已經得到的也未免太多了，野心也太小了！”

    “太少了？太多了？”王文佐笑了起來，片刻后他的笑聲漸漸平息：“薛公，你說的不錯，此番事了，我也應該解甲歸田，好好過幾天安生日子了，否則豈不是對不起這半生戎馬掙來的家業？”

    “解甲歸田？”薛仁貴冷哼了一聲：“你此番要是輸了，那就是族滅；贏了也容不得你抽身出局，不說別的，你和倭國王女生下來的孩子才幾歲，能壓得住你手下那幫子驕兵悍將？解甲歸田，嬌妻美妾那是我這種老家伙才能過的日子，你還沒這個福份呢！”

    “是呀！我確實沒這個福分！”王文佐點了點頭：“那薛公你愿不愿意用余生屈身侍奉我那不成器的孩子，給子孫后代掙一份家業呢？”

    “好呀！”薛仁貴倒是答應的爽快：“不過我事先說清楚了，我在大唐現在是平陽郡公，食俸七百五十戶，你讓我侍奉你那孩兒，總不能比這個少吧？”

    “七百五十戶？”王文佐聞言啞然失笑：“薛公原來還是擔心這個，你有幾個孩子？我就給你幾個七百五十戶的實封，世襲罔替，至少可以保你家四五代的富貴，如何？”

    “每個孩子都七百五十戶？”薛仁貴臉色微變：“當真？”

    “自然是真的，不過封地不在大唐，若是在大唐那就只有錢米，沒有實封！”王文佐笑道。

    “女兒呢？”

    “減半，四百戶，如何？”王文佐笑道。

    “四百戶？”薛仁貴露出一絲狡黠的笑容：“我的兒子還好，只有五個，女兒可不少，足足有八個，你可別后悔！”

    “五個兒子，八個女兒，全加起來也不到萬戶，能換薛公侍奉我那孩兒，這有什么好后悔的！”王文佐笑道：“薛公就算現在再納兩房小妾，再生幾個也算數的?！?/br>
    “都快七十的人了，生不出，生不出了！”薛仁貴連連擺手，他嘆了口氣，翻身下馬，對王文佐拜了三拜：“既然三郎如此看重，那老夫這把老骨頭就交給你了，任憑驅使！”

    王文佐受了薛仁貴三拜，方才下馬將其扶起：“當初我在海東招降納叛，麾下良莠不齊，稚子年幼，不識賢愚，便托付給薛公了”“三郎放心，老朽既受托付，自當盡心竭力，田畝之中若是禾苗便留下，若是雜草，除去便是！”

    兩人說到這里，都已經心領神會，不由得哈哈大笑起來。原來王文佐此番東來，平定戰亂之余，也留心了下昔日部屬的情況。以他的眼力自然能看出自己這些年在長安，這些留在倭國、百濟等地的舊部個個部曲眾多，財雄勢大，而自己遠在長安，彥良還是個孩子，隱然間已經有了尾大不掉的勢頭。若是自己能夠在消滅了乞四比羽等人之后留在當地，花上個幾年時間削平山頭，重新劃分勢力，讓其互相制衡，然后再傳位給兒子，倒也問題不大，畢竟這次消滅乞四比羽把蛋糕一下子做大了好幾倍，又有許多新加入者，有了增量再重新劃分、摻沙子，自然比單純劃分存量要容易多了。

    但沛王的突然西逃打亂了王文佐原先的計劃，他不得不放棄出疆追擊乞四比羽，整飭內部的計劃，轉而留下沈法僧守北疆，兒子彥良留守后方，自己領兵長驅南下，先控制范陽，然后經略河北，以臨大河見機行事。但這樣一來，至少在短時間內是不可能處理內部事務了，所以他只能把藤原不比從倭國調來輔佐彥良，勉強維持一個局面。但這個部署還是有一個很大的隱患，那就是彥良還是太小了，無力親自指揮大軍；藤原不比雖然主持內政還行，但如果有人起兵叛亂，他沒有足夠的威望領兵征討不臣。

    王文佐手下不是沒有有能力的將領，恰恰相反，他手下絕大多數人都是出身寒微，從死人堆里殺出來的，都是水準之上的將領。但這樣的人一般野心也不會小，王文佐能夠壓服他們，讓他們俯首稱臣，彥良一個半大的孩子就沒有這個本事了。如果從他們當中挑選一人輔佐彥良，那問題就來了，如果被挑選者被叛軍打敗，那彥良的統治肯定是顏面掃地；如果被挑選者打贏了叛軍，那就要給他們更豐厚的賞賜，君弱臣強的形勢只會變得更惡劣。

    在趕往范陽的途中，王文佐一直在考慮這個問題，最后他決定向薛仁貴拋出橄欖枝。在他看來，這位是未來輔佐彥良最合適的人選：首先，薛仁貴是唐軍中極少數曾經跟隨過太宗文皇帝的將領了，無論是從資歷，還是威望，都碾壓王文佐手下那票將佐，關鍵時候他領兵無人敢反對；其次、薛仁貴參加過征討高句麗的多次戰爭，高句麗被平定后，又出任過安東都護府都護，對于遼東和朝鮮半島的民情地貌很了解，有足夠的經驗來指揮當地的戰爭；第三、薛仁貴今年已經年過七旬，黃土都埋到脖子上了，在王文佐的軍事集團中又是個后來者，沒有什么根基。所以就算他在未來平定內亂的戰事中立下大功，也無需擔心他會憑此來威脅到彥良的統治?？紤]到以上因素，所以王文佐才一下子拋出“食祿萬戶”的價碼來拉攏這位老人，算是預先支取報酬。

    薛仁貴也是心領神會，以他的資歷和過往，在未來的大唐內戰中，王文佐肯定是不會讓他去領兵的。與其就這么跟在王文佐身邊混吃等死，還不如去給他兒子身邊發揮余熱，給自己子孫后代留下幾輩子富貴的好。所以王文佐開出價碼后，他也毫不猶豫的伸手抓住機會。