“你是我王文佐的家奴，我是唐人，誰敢說你是百濟人？”王文佐笑道：“而且這開埠建港的事情何等要緊，我身邊可用又信得過的也就那么幾個，不用你用誰？不會不要緊，慢慢學嘛，至于緝拿賊人什么的你不成也不要緊，到時候我派個弓馬嫻熟的當你副手也就是了！”

    “是，是！”桑丘聽到這里，心中暗喜，他雖然很早就跟隨王文佐了，但平定百濟之亂后，無論是回長安還是去倭國，他都沒有跟在身邊，取而代之的是曹文宗，而桑丘則受命管理王文佐在百濟的諸多產業，旁人都管他叫內管領。但桑丘心中卻覺得自己被王文佐疏遠了，不免有些怨尤不安。

    倒是他媳婦見識的多，勸解道：“那曹文宗不但自己武藝過人，手下弟子更多虎狼之輩，主上不用他做護衛難道用你？你原本不過是個牧馬奴，主上把自家產業都交給你管難道還不是信任你，你若能把這產業管好了，主上自然會對你重用，若是連這點產業都管不好，那你就是灘爛泥，主上總不能硬把你往墻上涂吧？”

    聽了媳婦的勸解，桑丘定下心來，一門心思都鋪在王文佐的產業上，他雖然沒有讀過什么書，但強在肯吃苦，愿意下力氣，每到夏秋收獲的季節，他便騎馬四處奔走，親自查看各地田莊的收成，確定租稅的多少，冬季便指揮各地莊戶修補房屋，清理溝渠，若是耕牛有老瘦的，便責問各地莊頭，令其好好飼養。各地莊頭見他如此勤勉，也都不敢欺瞞他，幾年下來，他管理的田莊都生發的不錯，王文佐也頗為滿意，所以這次他打算在平郭修建港口開埠便想起桑丘來了。

    王文佐回到后院，鬼室蕓伺候著洗了個澡，吃了飯，便開始看方才送來的信箋。鬼室蕓一邊替其按摩肩膀，一邊和丈夫扯著閑話。

    “三郎，我聽說長安洛陽是天上人所住之處，將來朝廷若是調你去京中任官，可否也帶我一起去見見市面？”

    “長安洛陽，我看倒也尋常！”王文佐一邊看信箋，一邊漫不經心的答道：“有啥好去的，白天還好，晚上坊市一關，路上一個人都沒有，就和坐牢也沒兩樣！”

    沒有得到自己想要的回答，鬼室蕓銀牙暗咬，手上不覺加了兩分力道：“你說長安洛陽不好，怎么那么多人都想著去？還有你們唐人的詩詞歌賦里寫的：“周廬千列，徼道綺錯。輦路經營，修除飛閣。自未央而連桂宮，北彌明光而亙長樂?！蹦阍摬粫窍訔壩矣掷嫌殖?，怕丟了你的面子，才故意這么說，不讓我跟你去的吧？”

    哎呦！

    王文佐一聲慘叫，卻是被鬼室蕓掐住了軟筋，慘叫起來：“你瞎想什么呀！哪個嫌棄你老了丑了，我是真不想去洛陽長安，寧可呆在東國！”

    “你真的這么想？”鬼室蕓趕忙收回了手，將信將疑的問道：“可我聽營州的官員都想著去長安！”

    “他們是想去長安不假，但他們是他們，我是我！”王文佐嘆道。

    “那是為啥？”

    “他們想去長安無非是那兒四方之客匯聚，能夠長見識。若是得遇貴人賞識，便可飛黃騰達?？晌矣植蝗币娮R，天子皇后太子都早已知我之名了，升官也升的不慢，干嘛還要去長安？我在這里想干什么就干什么，去了長安舉手投足都要小心在意，唯恐有半個不是惹來麻煩，我干嘛想去長安？”

    聽王文佐這般說，鬼室蕓臉上不禁露出笑容來，若說她現在最害怕的事情，那就是有朝一日王文佐被調回長安，以他的官職才具，肯定會有數不清的貴女美人兒圍攏上來，自己一個罪囚之妹，年歲也不小了，如何敵得過那么多身世高貴的鶯鶯燕燕的圍攻。若是真的到了那一步，自己也只能求去，回到故鄉獨居了，幸好自己已經有了孩子，也不怕沒有依靠。想到這里，她親熱的摟住王文佐的脖子，笑道：“好，你若不去長安，那我也不去，一輩子留在這天寒地凍的地方！”

    “那還不替我揉揉肩膀，忙了一天了，硬的要命！”

    享受著鬼室蕓的按摩，王文佐翻看了幾封信箋，他此時手中的事務已經頗為繁多，光是倭國那邊就有五六封，有關于石見銀山的、蝦夷地開發的、琉球蔗糖種植、以及對天皇皇族余黨鎮壓、寺廟建設的、還有武士關于領地的爭執。事務繁雜，王文佐越看越是頭疼，暗想看來自己必須建立一個專門的裁決處置機構，否則光是處理這些事情就能把自己活活累死。

    腦中想著應該選擇什么人來組成這個裁決處置機構，王文佐拆開了下一封書信，提頭兩行字剛映入眼簾，王文佐心中頓時一驚，道：“阿蕓，我口有些渴了，你去替我倒碗酪漿來，要熱乎點的，不要加石蜜！”

    鬼室蕓應了一聲，起身向外走去，王文佐待其出了門，才打開書信細看起來，他飛速將信箋看完，又將其收入懷中，心中暗想：“這清河崔氏好大名頭，原來連五萬貫銅錢都擋不住，果然是盛名之下其實難副！”

    王文佐正想著懷中信箋之事，鬼室蕓已經把酪漿拿回來了，王文佐喝了兩口，心思卻還想著與崔氏聯姻之事，愈發覺得鬼室蕓在旁邊自己渾身上下都不自在。

    “阿蕓，我明天要早起出門，今晚要早點歇息！”王文佐笑道。

    “那好，我馬上讓人鋪床！”

    “嗯嗯，勞煩了！”看著急匆匆離去的背影，王文佐突然覺得有點心虛。其實鬼室蕓自己也知道自己絕不可能成為王文佐的正妻，只是王文佐這些年來身邊正妻之位是空著的，他身邊保持長期關系，而且還活著的女人只有鬼室蕓一人，所以王文佐的身邊人平日里對鬼室蕓也都以夫人相稱，與正妻無異。更重要的是，鬼室蕓并非那種沒有獨立能力，只能依附于王文佐的弱女子，作為鬼室家唯一的在世之人，身邊還有扶余王室的正統血脈，她在百濟故地擁有相當的號召力，而且領地豐厚，即便離開了王文佐，她也是一個十分富有的女領主。

    在這種情況下，即便是王文佐自己心中，鬼室蕓的地位也與正妻相差無幾。崔弘度在這種情況下，替自己去找清河崔氏求親，雖說在法理上沒有什么問題，從情理上看，王文佐還是覺得自己有些理虧。

    “崔氏讓我登門拜訪，這倒也是情理之中，不過眼下我哪里有時間去青州呀！”王文佐躺在床上，眼睛看著天花板上的圖案，心中煩亂：“也不知道那崔氏是個什么樣的人，崔弘度他吹得天上有地下無的，可若是娶了個不合適的進門，那可就太麻煩了！”

    他越想越是煩心，翻身從床上坐起，推開房門，準備去院子里透口氣，卻聽到有人低聲道：“主上！”

    “是文宗嗎？”王文佐吐出一口長氣。

    “正是在下！”曹文宗從房檐下走了出來，月光從他的身后撒下，留下一條長影。

    “嗯，我有點煩心事，一時間睡不著，出來透透氣！”

    “煩心事？”曹文宗驚訝的看了王文佐一眼：“諸事已平，您還有什么事情煩心的？”

    對自己的貼身護衛，王文佐也沒有什么好瞞的，他將崔弘度的信箋遞給曹文宗：“就是這件事情，若是娶了個悍婦進門，我今后恐怕就沒好日子過了！”

    “這個主上倒是不必擔心！”曹文宗笑道：“清河崔氏素重禮法，家中女兒又怎么會是個悍婦？如果天家賜婚，您倒是要小心些！”

    “這倒也是！”王文佐松了口氣，心中暗自感謝封建女德。

    “不過您既然要迎娶正妻，家中兩位老大人也準備一下吧？還有祭告先祖這些事情，主上可都準備好了？”曹文宗隨口問道。他看到王文佐搖了搖頭，愕然道：“您竟然連這都沒準備，就去找崔氏提親？”

    “這個……”王文佐有些尷尬的偏過頭去，好避免對方的視線：“我這些日子事情忙，便忘了！”

    “這等大事，豈能忘了？”曹文宗苦笑道：“幸好現在還不晚，要不便讓我先跑一趟，將您要迎娶崔氏之事告知二位老大人，免得讓崔家知道，只怕還會以為我等無禮！”

    咳咳！

    王文佐干咳了兩聲：“這件事情還是我親自跑一趟吧，畢竟我也有幾年未曾返鄉了，這次干脆回去一趟把所有事情都了解了！”

    “也好！”曹文宗笑道：“婚姻大事，著實應當您親自走一趟。俗話說富貴不還鄉如衣錦夜行，如今您這般返鄉，定能光宗耀祖！”

    “光宗耀祖？”躺在床上，王文佐一臉煩悶的吐槽道：“我祖宗還要幾百年后才出生呢！咋光、咋耀呀！”

    作為一個代人從軍的家奴，王文佐從內心深處是很不情愿與那個所謂的“家”再產生任何關系的，后來升官也好，受賞也罷，他最多也就派人返鄉帶份禮物便做罷，至于本人是都是繞路走。原因很簡單，他實在無法把那伙強迫自己代人去千里之外送死的家伙和“家人”這兩個字聯系起來；而且他也知道那些人恐怕也不想再見到自己。既然雙方都不想看到對方，那最好還是永不相見的好。當然，他也不擔心自己那伙便宜親戚會把這些秘密捅出來——以自己現在的軍功，只要不是謀反大逆之罪，啥罪過都蓋過去了，而那家人可就惹大麻煩了。

    但今日既然要和崔氏這樣的禮法之家聯姻，就繞不開“父母之命媒妁之言”。自己就算再有財有勢，娶人家的女兒也要三媒九聘，父母這一關是肯定繞不過去的。自己再怎么不待見那伙人，也得回去一趟把這謊糊圓了，把戲演好了，今后哪怕這輩子再也不見一面，這一趟也是跑不掉的。一想到這里，王文佐就覺得熊腹間一股悶氣七上八下，說不出的憋悶。

    第505章 荒野

    “左右不過是出些錢帛，走上一趟，把一切敷衍過去，再往后這輩子也就不復相見便是！”王文佐翻了個身，暗自打定主意，閉上雙眼，漸漸睡了過去。

    遼東，平郭。

    長白山和大興安嶺兩條南北走向的山脈就好像兩條有力的臂膀，包夾著肥沃的遼河平原，其間流淌著大量河流，這些河流由北向南流淌，逐漸匯集在一起，其中最大的一條便是遼水，最后在平郭（即今天營口）附近流入渤海（自1958年外遼河于六間房截斷后，渾、太兩河匯成大遼河成為獨立水系。）

    總章元年（公元668年），是一個怪異的年頭。在當年春天，天地間就出現了許多特殊的征兆，在預示著某些不尋常的事件。據后世的史家記載，冬雪才剛剛開融，便有大片的飛蝗從西邊的蒙古高原傾巢而出，毀壞了牧草和谷物，這往往是牧民入侵的先兆。天空中出現了血紅色的火燒云，還有日食和掃帚星。

    有人還發現了傳說中的高句麗開國君主朱蒙大王的墳墓，墓碑倒下，墓門敞開，更可怖的是里面的棺材蓋也被掀開了，里面空無一物，似乎里面的死者已經走出陵墓，行走于生者的世界上。

    有流言說巨大的洪水將會出現，洪水之后是瘟疫，活著的人都要倒楣。富有的人們拿出糧食，賑濟饑餓的人，試圖安撫惶恐的情緒?；炭植话驳倪|東大地迎來了一個如此暖和的冬日，以至于最老的人都想不起來有過相似的年景。以至于遼南的河流只封凍了一個月多一點。逐日消融的積雪，漲滿了河道，洶涌的河流瞞過堤岸。

    陰雨連綿，草原積水，將遼澤的面積擴大了幾乎一倍，與去年的干旱形成了鮮明的對比。剛剛開春，草原和平川上便布滿了一層層的綠草，牛羊和豬群在牧地上游動，蜂群在樹林間嗡嗡作響。這種異乎尋常的平靜，似乎顯得那么不自然。在這片遼闊的土地上，所有人都神經亢奮，睜大眼睛，閉口不言，似乎在等待著某些異乎尋常的事情。

    但總章二年的春天，并沒有什么事情發生。去年的幾場大戰似乎把未來一百年的仗都打完了。除了一些尋常的爭斗之外，就別無他事。因為在那個時候，這片土地就是這樣，拓荒人、藥販子、牧人、走私販子，他們穿行于沼澤、森林和草原之間，就好像小船行走于海上。

    在大興安嶺與長白山脈之間，除了草原、樹林、沼澤，就還是草原、樹林、沼澤，時常上百里沒有人煙，只有在河流兩岸，偶爾有零星的田地開辟出來，就好像散落在海面上的零星島嶼。這塊土地過去名義上屬于高句麗、現在屬于大唐，但實際上這就是塊空曠無主之地。任何愿意來這里的人都可以來這里，放牧、耕種、采集、甚至劫掠。今天是牧場，明天就是戰場。

    這一帶到底發生了多少次戰斗，又有多少人在這里喪命，沒人算計過，也沒人記得，只有鷹、隼、老鴉知道。如果有誰在某個地方看到老鴉在鳴噪、撲打羽翼，某幾只猛禽在某處盤旋飛翔，那十有八九下面有人的遺尸或者未經埋葬的骸骨。在這片荒蕪的草原上，人獵人，就和獵殺野狼或鹿一樣。各色各樣的亡命之徒在這片荒野中，潛生其中。在這片土地中，牧人、盜賊、拓荒者之間的身份差異模糊了，拓荒者攻擊盜賊，牧人設伏拓荒者、盜賊攻擊牧人，各種各樣的事情都有可能發生。這里又是空曠，又多事，即恐怖又寧靜，漢人也好，高句麗人、靺鞨人也罷，只要投身其中，很快就被這片蠻荒的土地所同化，變成一個特殊的人群。

    “伯爺！”大庭懷恩用馬鞭指了指不遠處：“我們今晚便在那兒歇息吧？明早起來在向西南走兩天，就到平郭了！”

    “那兒是什么地方，是村子嗎？”王文佐好奇的看了看大庭懷恩指的地方，那兒是一個隆起的丘崗，隱約間像是一個村落的樣子。

    “以前是，不過早就荒廢了，應該有三十多年了吧！”阿至羅笑道。

    “三十多年？那豈不早就是個荒村了？”王文佐笑道：“那為何再趕些路？現在歇息還早吧？”

    “伯爺您不知道！”阿至羅笑了起來：“這荒原上白天還好，晚上可是有鬼的。這里也不知道有多少人死于非命，這些人的鬼魂到了夜里就會顯形，像他們活著的時候那樣。如果有活人遇到他們，他們就會圍上來，哭泣著、祈求著，要活人給他們吃的，幫他們帶口信給親人。如果不答應他們，他們就會殺掉活人，吸他們的血！”

    “真的假的！”王文佐身旁的桑丘笑道：“你親眼見過？”

    “我要是見過，早就死了！”阿至羅笑道：“這些都是聽去荒野巡邏過的老兵說過的，他們說荒野中甚至有成隊的陰兵出現，他們排成行列，相互廝殺，就和活人打仗一樣。為了驚退這些陰兵，斥候們甚至要點起篝火，吹號敲鑼?！?/br>
    說話間，他們一行人已經來到那個丘崗前，這是個有著圍墻的村落的遺跡，丘崗下的平地還有開墾后留下的痕跡，一條小河繞過丘崗的東面，蜿蜒向南流動，河面閃爍著粼粼水光，空中的鸛鳥鳴叫著越過水面，打破了沉寂，荒無人煙的村落，幽暗而又寧靜。

    “活見鬼，我們要在這里住一晚？”桑丘嘟囔道：“我咋覺得這里比荒野更像是陵墓！”

    王文佐沒有說話，他也有同感，但如果不考慮鬼魂這種超自然因素，這個丘崗倒是一個很不錯的宿營地——臨近水源，處于高處，圍墻能提供起碼的防御設施。

    “就選這里吧！”王文佐道：“收拾一下吧！”

    荒野上的夜晚來的很快，轉眼之間，月亮就從小河背后升了起來，皎潔的月光照著薊草枝頭，照亮著草原的遠近。眨眼間，似乎看到在遠處的草地上有某種夜行動物在活動，云朵隨風而動，一會兒遮住月亮，一會兒又讓月亮冒了出來，地上的這些景象一會兒清晰可見，一會兒又一片黯然，似乎消融在月色中。幾個陰影穿行與草影間，時隱時現，盡管四周如此寧靜，但他們還是警惕的觀察四周，似乎在戒備著什么，風不時從西面吹來，吹拂著薊草，發出真正窸窣聲，就好像這些薊草因為恐懼而彎著腰，瑟瑟發抖。

    這些薊草的聲響，引起了那幾個陰影的注意，他們停下腳步，開始更仔細的向草原深處探查，這時，風停住了，瑟瑟聲也靜止了，似乎一切又沉浸于完全的休眠中。

    猛然，隨著一聲尖利的呼嘯聲，各種混雜的聲響迸發出來，形成一片驚悚的混亂。

    “殺呀！別留下一個！”

    “沖出去，沖出去！”

    “菩薩庇佑，幫幫忙！”

    呼救聲與喊殺聲交織在一起，火光照亮了黑暗。馬蹄聲得得，拌和著刀劍的鏗鏘聲，一批騎士們似乎是從地底下沖出，人們凄厲的喊叫聲，夾雜著可怕的砍殺聲，隨即又重新化為寧靜。只過了短短幾十個呼吸，戰斗就結束了，似乎重來沒有發生過。

    “舉火，舉火！”丘崗上傳出威嚴的喝令聲。

    火石敲擊，迸發出火星，頓時，干燥的火絨被點著了，然后就是松明子，火光映照著十幾張年輕而又剛強的臉。

    “排成兩行橫隊，前后隊相距二十步，探查情況，誰發現蹤跡就吹號！”王樸大聲道。

    “喏！”十幾個嗓門應了一聲，然后翻身上馬，向方才廝殺的地方掃蕩過去。相比起一年多前當初隨征高句麗的時候，這些衙前都的年輕人無論是體格還是經驗都增長了不少，他們穿著一色的鐵葉鱗鎧，外罩紅邊灰色披風，頭戴熊皮帽子，看上去輕捷剽悍，已經不亞于多年的老兵了。

    “這邊，這邊，好多尸體，還有馬，菩薩，這可是一匹龍駒呀！”

    王樸側過身體，無需韁繩和皮鞭就cao縱著戰馬趕了過去，他這片狹小戰場四周已經被圍住了，地上橫七豎八的躺著七具尸體。

    “還有人活著嗎？”

    “還有兩個有口氣，不過也差不多，其他的都完了！”

    “是什么人？”

    “不像是靺鞨人，也不是拓荒的，倒有些像是奚人或者契丹人，看樣子還有點身份！”

    “是呀，倒像是個汗，至少也是個臺吉！”

    “可不是！你看這可是匹好馬，頂呱呱的龍駒，就算是回鶻可汗的坐騎也不過如此，你看，就在那兒！”

    王樸看了一眼，他的眼睛頓時亮了起來，一個士兵證試圖將那匹馬拉過來，那頭畜生搖著耳朵，鼻孔打著粗氣，用一種驚恐的眼神看著地上已經死于非命的主人。

    “把馬牽過來！”王樸喝道：“這么好的馬，要獻上去，長史高興了，大伙兒都有好處！”

    “它腿上有箭傷，難怪沒逃走！”牽馬的士兵這才發現那匹駿馬的右后腿上有一處箭傷，他有些心疼的嘆道：“可惜了，要是養不好這么好的馬就廢了！”

    “閉嘴！”王樸罵道，他接過韁繩，輕輕的撫摸了兩下駿馬的鬃毛，安撫對方的情緒：“這可是匹公馬，年齒也還小，就算不能當戰馬，當種馬也很不錯的！快，你們幾個把尸體和傷員都弄上馬，趕快回去稟告！”

    丘崗上，被驚醒的王文佐看了看地上的尸體和那匹駿馬，便讓隨行的醫生去處置傷員，但很快就得到了傷員也斷了氣的消息。唯一能夠確定的就是被殺的幾人確實是奚人，但至于是哪個部落？被殺者是誰？為何被殺？那就是一問三不知了。

    “其實這種事情在這荒原上實在是太稀松平常了！”阿至羅看王文佐始終沉默不語，便大著膽子說：“因為仇恨，錢財、女人都有可能殺人，反正也沒人管，不說別的，光憑他這匹好馬，被伏擊就一點也不奇怪！”

    “現在是晚上！沒人看得清馬是好是壞！”王文佐搖了搖頭：“不過你說的對，這地方殺人的理由實在是太多了，我們現在沒時間，也沒精力查清事情的來由。這樣吧，明天早上把這些人的尸體火化了，然后和隨身物品放一起，等我們回去后和這匹馬一起還給奚人，這樣的好馬應該不是普通人有的！”

    “這匹馬還回去？”阿至羅聞言一愣：“其實您不必如此的，按照草原上的規矩，現在這匹馬就是您得了！”

    “呵呵！”王文佐笑了起來：“以我現在的身份還不至于貪圖區區一匹馬，就照我說的去做吧！我有一種預感，這件事情后面沒有這么簡單，說不定會引出一大堆事情來！”

    回到鋪了獸皮的草墊上，王文佐發現自己睡不著了。在荒野中穿行的這些天，他能夠感覺到那種特殊的力量，荒蕪、粗魯、未經雕琢，但又無比強大的力量。與長安、洛陽那種井然有序，上下分明的秩序不同的是，在這片荒野之中，一切都是慷慨的，她向每一個人敞開自己的胸懷，無論你是什么人，都可以平等的索取，獲得，但下秒鐘，她有可能會變得無比殘暴，將你擁有的一切奪走，甚至包括你的生命，誰也別想主宰它！

    “這真是一片神奇的土地呀！”王文佐嘆道，他睜著眼睛看著夜空，久久方才睡去。

    次日清晨，天剛剛亮，王文佐就醒來了。士兵們準備著早餐，昨晚設下的陷阱抓到了不少獵物，他們將獵物剝了皮，掏干凈內臟，清洗干凈后放在火上烤，旁邊是煮粥的鐵鍋，篝火燒的很旺，在草原上散射出一個很大光暈。

    尸體已經被清洗干凈了，在四周堆滿了干柴，丘崗上到處都是灌木和硬雜木，并不缺乏柴火，依照王文佐的命令，這些亡命于異鄉之人的骨殖將被帶回故鄉，得以與家人團聚。

    第506章 遼水