王文佐看著柳安的眼睛，而柳安卻偏過頭去，避開了王文佐的目光，王文佐大概能猜出對方此時心里想了些什么，但揭破卻非明智之舉，他點了點頭：“也好，如果你真的這么想的話！”

    “多謝三郎了！”柳安抬起頭，目光中有些羞愧：“方才我不應該這么說，讓你為難了！”

    “哪有什么為難的！”王文佐笑道：“你有求戰之心，這是好事，此番讓顧慈航和元驁烈兩人隨你去，就依照我們原先的法子，萬事小心！”

    “多謝三郎了，你放心，那些賊子奈何不了我！”

    走出王文佐的營帳，柳安吐出一口長氣，似乎是卸下了一副重擔，整個人輕松了許多。原來自從王文佐不斷升遷，柳安在這個小團體內的地位就發生了微妙的變化，從原本無可爭議的第一人下降到了第二的位置。

    對于這一點，柳安倒也欣然接受，畢竟從那次去鹿尾澤夜獵捕獲探子開始，王文佐所表現出的才具見識都遠非自己能及，更不要說其瑯琊王氏的顯赫出身，讓其成為小團體的第一人，自己身居其后，柳安是心服口服。但隨著王文佐領兵出援平壤之后，隨他出征的賀拔雍、崔弘度、沈法僧、元驁烈這幾人也不斷立功升遷，其官階已經與自己相差無幾，遠超其他同儕，這樣下去，柳安這個“第二人”的身份早晚保不住。

    對于這點，柳安就無法泰然處之了，畢竟王文佐也還罷了，賀拔雍、崔弘度、沈法僧、元驁烈他們幾個論資歷、論才勇哪個比得上自己，只不過運氣好跟著王文佐出了幾次兵罷了，憑什么與自己平起平坐？因此這次出兵任存，柳安就決定一定要立下戰功，穩固自己第二人的地位。但來了任存之后，王文佐還是讓他留在營中，卻讓賀拔雍他們出去，這讓柳安愈發心急，到了最后按奈不住，只好出言請戰。

    “此番出兵，一定要立下戰功！”他握緊拳頭道。

    百濟軍營。

    “唐軍出營了！”

    扶余忠勝下意識的攥緊了拳頭，用力之猛，以至于指甲劃破了掌心，刺痛讓他立刻清醒了過來，問道：“有多少人馬？他們的目的是什么？”

    “有七八百人！”探子立刻給出了明確的回答：“還有三四十輛馬車，出了營之后向東走，看樣子，應該是收麥的！”

    扶余忠勝點了點頭，唐軍的行動倒是在他意料之中，戰爭已經持續了近兩年，無論是唐軍還是百濟，都飽受缺糧之苦。在這種情況下，能拿敵人的糧食填自己的肚子比打勝仗實惠多了，畢竟打勝仗也要流血死人，吃飯只需要張嘴就夠了。

    “前往周留的信使是幾天前出發的？”扶余忠勝自問自答：“已經出發九天了，如果一切順利的話，援兵已經在路上了！也許稍加忍耐才是更好的選擇！”他站起身來，走到懸掛著地圖的木架旁，伸出手指在地圖上比劃：等待唐人回營的時候，派出兩支軍隊，一支從三面進攻，故意留出回營的方向，圍三缺一，等唐人逃走的時候，另外一支守候已久的軍隊追擊。

    遍地的尸骸、折斷的武器、遺棄的盔甲和車輛，鐵蹄踐踏著唐人的旗幟，戰馬高聲嘶鳴，戰旗飄揚，將士們大聲喊著自己的名字。扶余忠勝的眼前似乎浮現出一幅幅這樣的畫面，他的氣息漸漸變粗重起來，對勝利的渴望仿佛醇酒一般醉人，也許自己應該在援兵趕到之前就行動，這樣自己就能獨占勝利者的榮譽了。

    “傳令下去，挑選三千人，編成兩隊，等候號令！”

    鐮刀劃過，麥稈仿佛少女柔軟的腰肢，一片片匍匐倒下，王篙顧不得額頭上密布的汗珠，不斷的揮動手臂，汗水淌下，將他背脊汗濕，旋即被烈日曬干，凝結成一片白霜。在他的身后，女人們將倒下的麥子捆扎成捆，然后挑到田埂上的牛車上。在這個時候，無人喊累，也沒人偷懶，就算是老人孩子，也不斷將裝滿清水的葫蘆送到地里干活的大人身旁，忙的不可開交。

    正午將至，收麥的人們終于有時間來到田旁的大槐樹下吃飯，飯很實惠，有鴨蛋、不摻雜粗糧的麥飯、豆醬、菜羹，甚至還有解渴的瓜，雖然疲憊之極，但所有人的情緒都很好。

    第208章 收成

    “大伙兒放開胃口吃，盡管吃，盡管喝！準備的足足的！”王篙啃了口瓜，扯著嗓門喊道：“前往別客氣，吃飽了，下午接著干，乘著這幾天天色好，把麥子都割下地，晾干入庫，別撞上雨水，麥子打濕了，半年的辛苦可就白費了！”

    也許是忙著吃東西，人群的反應并不熱烈，只有稀稀拉拉的幾聲應和，不過王篙并不在意，只是憨憨的笑了兩聲，便走到槐樹下一個早就鋪好的蒲團旁坐下，接過老婆送來的碗筷，他頓了頓筷子，就準備吃。

    “王老爺！”一個三十出頭的男人問道：“您看今年這麥子收入如何，能打幾成糧？（古代一種計算收成的方式，以正常年景為十成，然后豐年和災年以正常年景為標準來計算?。薄巴刑迫死蠣數母?，今年雨水、天氣都合適，若是不出甚么意外的話，也能個十一二成！”

    “那敢情好，若真如此，大伙兒都能混個肚圓了！”

    “那都是唐人老爺的威靈！”王篙趕忙道：“若是換了過去，就算十三成、十四成，打下的麥子也就讓咱們看看，晾干了就送到扶余老爺們的糧倉去了！”

    “王老爺說的是！”

    “也虧得王老爺說和，否則咱們也占不到這便宜！”

    “咱們能吃上麥子，是得多謝唐人老爺，也得謝王老爺！”

    聽著眾人的恭維，王篙自得的捻了捻下巴上的短須，他還有些不習慣被人叫老爺，畢竟一年前他還是個在山中挨餓的窮漢，往上數三代也都是自耕農，不過以他現在的身家足以承擔“老爺”這個稱呼了，他們兄弟四人一共占了千余畝耕地，還有桑田兩百多畝，荒地、草場、林地亂七八糟的還有千余畝，幾乎占了整個村子的三分之一強。當然僅憑他們一家人肯定是沒法耕種這些土地的，投身到他門下的僮客家奴便有三十余戶，近兩百人，若不是本家人口太少，宗族不夠強盛，只怕整個村子都只剩下他一家一姓了。

    當然也不是沒人和王篙爭，但一來王篙手上有大唐熊津都督府簽發的田契，二來當時田多人少，王篙家占的地雖多，但余下的田地也足夠其他人耕種了，后來他把最小的弟弟送去泗沘城定林寺后，就更沒人敢和他爭了，村民都說王老爺祖上是從中原遷來的，唐人官府對其特別看重，若是惹惱了王老爺，只要一句話送到官府去，一個逆賊的帽子扣下來，就全家拖去服苦役。

    眼看著眾人都吃的差不多了，王篙便帶著眾人繼續下地割起麥子來，直到太陽下山，方才各自回家，看著僮客和家人在曬場上打谷裝袋入倉。王篙將兩個兄弟叫來，咳嗽了兩聲：“老二、老三，我有件事情要和你們說！”

    老二是個急性子，頭也不回的說：“大哥明天再說吧！俺還要去盯著緊些，剛打下來的麥子可別讓人家偷偷裝走了！”

    “是呀，有事明天再說吧！”老三的注意力也在曬場上：“咱們現在忙著呢！”

    看到兄弟兩個的樣子，王篙氣不打一處來，喝道：“麥子，麥子，你倆就知道麥子，心里還有沒有我這個大哥了，都給我過來！”

    老二、老三見狀，心知長兄真生氣了，只得走了過來。王篙走到曬場旁的老棗樹旁坐下，老二老三也盤腿坐在兩旁。王篙咳了咳：“我知道你們兩個心思還都在麥子上，但眼下還有比麥子更要緊的事情，我須得與你們兩個說清楚！”

    “天底下還能有比麥子更要緊的事情？”老二是個嘴快的：“大哥，一天不吃會餓，十天不吃會死，這可是你從小教我們的！”

    “老二你給我少說這些有的沒的！”王篙怒道：“天底下當然有比麥子要緊的！那就是地，我今天來就是和你們說地的事情！”

    “地？”老二、老三的注意力一下子都被吸引過去了，老三小心的問道：“大哥，地怎么了？唐人老爺不認他們發的田契了？”

    “不是！”王篙擺了擺手：“都督府核發的田契便是板上定了釘，唐人怎么會不認？”

    “那是為了什么？唐人要加租稅？”老二問道。

    “也不是！”王篙搖了搖頭：“都督府的租稅便是依照唐國的律條征的，那是天子定下的規矩，豈有更改的道理？”

    “那有什么好說的？”老二問道：“這么低的租稅，咱們麥子一晾干就送過去便是了，用不著唐人老爺煩心！”

    “是勞役！”王篙道。

    “勞役？”老二皺起了眉頭：“咋之前沒聽說呀？”

    “這個我問過了，唐國那邊的租稅其實是有三樣的：租、庸、調，租就田租，交糧食；調呢就是交布，有桑的就交絲帛，沒桑的就交麻布；調呢就是勞役，大伙兒給官府干活，一般是一個月左右！只要有田之人，都要承擔這三樣租稅！”

    “那，那去年為何沒有勞役呀？”老三問道。

    “去年唐人老爺不缺人手，就多征了布帛，抵了勞役了！”王篙道。

    “原來是這么回事！”老三松了口氣：“勞役便勞役吧，反正過去百濟王在的時候咱們也要服勞役，租稅可比現在重多了！”老二卻細心多了：“大哥，咱們要出多少人，去哪兒服勞役，都干啥，需要準備些什么？”

    “嗯，還是老二細心！”王篙滿意的點了點頭：“前幾天袁飛老爺路過咱們村時候已經說過了，咱們村最少出一百二十人，我盤算了一下，打算出一百八十人，咱們家出八十！”

    “大哥，你不是昏頭了吧？”老三一聽急了：“不是一百二十人就夠了嘛？干嘛出一百八十？咱們家還出這么多？”

    “三弟你閉嘴，聽大哥說完！”老二此時卻沉住了氣：“大哥你這么積極，這件事是有好處的吧？”

    “不錯！”王篙滿是汗跡的臉上露出一絲笑容：“老二你自小就機靈，好，好，有你在，我出門家里就放心了！”

    第209章 中箭

    “大哥，服勞役還能有好處？”老三問道。

    “我把事情的來龍去脈和你們說清楚！”王篙笑道：“這次的勞役是去收麥子！”

    “收麥子？”

    “不錯，不過收的是那些亂黨的麥子，任存山城邊上！”王篙低聲道：“袁飛袁老爺說了，咱們這趟去，不用自家帶口糧，都是吃公家的，還可以抵算軍功，割的越多軍功越大，上頭有恩賞！”

    “軍功？恩賞？”老二和老三對視了一眼，都從對方的眼睛里看到了貪婪，他們自然知道賞賜最厚莫過軍功，過去騎在自己頭上作威作福的那百濟老爺就是祖父曾經立下軍功，子孫后代便能坐享其成。

    “割麥子也能得軍功？會不會騙人的？”老三還有些擔心。

    “袁老爺拿出了文書！白麻紙的，還有紅色大印，錯不了！”王篙沉聲道：“而且若能把任存山城旁邊的麥子割光了，唐人想要攻城可就容易多了，這如何不是大軍功？”

    “那會很危險吧？”老三問道：“山城里的守兵肯定會出來阻止的，地里的麥子可是他們的命呀！”

    “不怕，有唐軍老爺保護，我們只需要專心割麥就是了！”王篙一副自信滿滿的樣子：“若能立下軍功，以后咱家在這一帶就是頭一份了，誰也沒法和咱家爭！”

    “大哥，要不這趟我去吧！”老二道：“你留在家里照顧老娘！”

    “胡說，有我在怎么輪得到你說話！”王篙瞪了老二一眼，隨即口氣變得和緩起來：“我知道你是為我擔心，可你媳婦肚子才剛顯懷，是男是女都不知道，不像我已經有后了，如果有個萬一，你倆替我照顧好孩子和老娘就是！”

    “大哥！”

    老二聽到兄長這般看護自己，不由得情動，回想起當初在山上兄弟四人相依為命，眼圈已經紅了：“大哥，還是讓我去，便是個女娃也不要緊，大哥、老三你們將來多生幾個，過繼給我便是！”

    “住口！”王篙喝住老二：“越說越不像話了，還過繼。又不是去了一定會死，這么不吉利的話也亂說。這趟便是我去，你們留在家中等我的好消息便是！還有，我不在家你們兩個也別偷懶，收完麥子，還有下種秋糧，修補房屋、籬笆、院墻，要做的事情多得很，我回來了要看到你們兩小子偷懶，耽誤了活計，看我不拿鞭子抽你們的屁股！”

    “是，大哥！”老二、老三含淚點頭，王篙笑道：“好了，就這么說定了，咱們先合計合計，選那些人去，路上要準備甚么家什，袁老爺雖說用不著咱們上陣廝殺，但竹槍、連枷、藤牌、投石帶什么的總得備上，有備無患嘛！”

    唐軍軍營。

    “怎么了？”當被沈法僧搖動肩膀喚醒，王文佐驚呼道，外面仍是夜色朦朧，他意識到有麻煩了：“是袁飛和桑丘嗎？出什么事情了？”在夢里，血淹沒了他的下巴，距離鼻子只有三指，腥味撲鼻，死神的陰影在頭頂盤旋，似乎隨時可能撲下。

    “不是他們！”沈法僧神色悲戚：“是柳五哥，參軍，您出來看看吧！”

    “好的！”王文佐覺得自己頭發凌亂，渾身上下都不自在：“把我的外衣拿來，再給我倒杯水，我有些口渴！”他接過水杯，喝了一口，才決定好受了點，突然聽到輕微的抽泣聲。

    “外頭是誰在哭？他為什么哭！”

    “應該是小顧！”沈法僧臉色慘白，平日里最是話多的他此時卻惜字如金。王文佐站起身，顧不得穿鞋，便向帳外沖去，在眾人開口之前，他就知道是壞消息，元驁烈那種氣急敗壞的臉王文佐就知道要說些什么了。

    “是倭人還是百濟賊？”

    “都有！”

    “死了多少人？”

    “死了三十九個，傷的至少有三倍多！”顧慈航搓著手指：“柳五哥也中箭了，箭上有毒……”“先去看柳五！”王文佐打斷了顧慈航的敘述，此時他的心中滿是懊悔，自己當初就不應該答應柳安的請戰，他是副將，在這個時候副將就應該呆在營壘里，打糧這種事情交給顧慈航、沈法僧他們就夠了，如果這樣，也許根本就不會有人死。而且他當時和自己說起回鄉的生活，身為一個戰士開始提起這些的時候，就說明他已經變得軟弱了，而戰場上軟弱就意味著死。

    柳安躺在一張熊皮上，在他腦袋的右側有一盞油燈，昏黃的燈光下，他的臉呈現出一種無生命的蠟質，王文佐踉蹌的沖到熊皮旁，抓住他的右手，尚有余溫。

    “五哥，五哥！”王文佐的嗓子似乎被什么東西卡住了，他哽咽著說：“都怪我，都怪我，若不是我……”“三郎，你這還是第一次叫我五哥吧？”柳安睜開眼睛，聲音微弱的迫使王文佐能聽清，他驚喜的抬起頭：“這些混賬這幅樣子，我還以為您已經——還不快叫大夫來！”王文佐對旁人喊道。

    “沒用了！”柳安苦笑道：“小顧已經問過了，隨軍大夫也不知道是什么毒，傷口都腫的不成樣子了，若不是撐著一口氣回來見你一面，早就不行了！”

    “傷口在哪里？”王文佐抬頭問道。

    “就在肋下！”

    王文佐拉開蓋在柳安身上的熊皮，一股劇烈的惡臭撲鼻而來，這種氣味王文佐再熟悉不過了，這是死亡的氣息，只有距離死亡只有一步之遙的人身上才會散發出這種氣味。他強忍住偏過頭去的欲望，看了看傷口，傷口并不大，位于右肋，但整個肋部已經發黑腫脹，溢出的膿血染透了衣衫——“柳五是主將，怎么會被射傷這里？”王文佐扭過頭去：“這里應該是有甲的呀？”

    “確實有甲，但被射透了！”顧慈航低聲道：“若非有甲只怕連內臟都射傷了，只怕撐不到回營了！”

    “你把當時的情況說我聽聽！”王文佐強壓下心中的悲戚，盡管自己已經見慣了死人，但還沒有準備面對親近人的死亡，但是戰場上容不得軟弱，柳安已經無力多說話，自己必須立刻弄清楚全部情況。

    第210章 送別

    “我們在返回營地的路上遭遇了賊人的伏擊，賊人從三面進攻，故意留出了南邊，想要引誘我們突圍，然后再襲擊。柳五哥便讓我等將大車用鐵鏈聯接，形成圓陣，軍士們退入陣中，用弓弩和蝎子射擊。賊人沖擊四次，都被擊退……”“四次？你沒有記錯？”王文佐很清楚“蝎子”和半自動弓的威力，能夠在不斷飛來的注鉛短矛和箭矢反復沖擊，這可不是尋常軍隊能做到的。

    “沒錯，一共四次，前三次都沖到圓陣，白兵相交，最后一次甚至沖入陣中，柳五哥不得不親領騎兵反沖，橫擊敵陣，才將賊人擊潰！”

    “五郎就是這時候受傷的？”

    “那倒沒有，五哥是在追擊時被射傷的，當時有一名敵將站在白色麾蓋下擊鼓督戰，五哥說那是賊中貴酋，只要將其擊斬，賊勢自然瓦解，大伙才能活命，混戰中他被賊酋的護衛射中，才落馬的！”

    “那賊酋呢？”

    “逃走了，不過那白色麾蓋被帶回來了！”

    聽到這里，王文佐已經知道了大概，想必當時形勢已經萬分危急，柳安只得親自率領精銳直撲敵人的首領，來個擒賊先擒王。雖然敵將逃走了，但其指揮體系也被打垮，其他敵軍見勢不妙，也紛紛逃走，唐軍也是贏的極為危險。

    “爾等的性命，都是五郎用自家性命換來的！”王文佐嘆了口氣，走到柳安身旁跪下，雙手抓住對方的手，低聲道：“五哥，你還有什么事情放不下的，文佐便是拼卻自家性命不要，也要替你做成！”

    柳安的唇邊露出一絲笑容：“你這家伙……就不能在我面前撒一次慌嗎？告訴我沒有事，一切都會好起來的！”

    王文佐緊握住他的手，用力擠壓，似乎是在攥緊正在流逝的生命：“我也不想這樣，可是沒有辦法，總得有人把擔子挑起來！”