……

    漫漫歸途，到達府宅，已是幾更天。

    夜深人靜，府上的燈籠滅掉了大半。

    繞過影壁垂花門，穿行廊道，許執獨自回去書房。

    換下官服，穿上常服。

    讓丫鬟送來熱水，在偏房洗漱過后，散去酒氣。

    要歇息了，親隨說要近身伺候。

    “大人，今晚我在屋里照看著您?！?/br>
    大人胃疾發作，倘若需要什么，有人能喚。

    但把人都遣散出去。

    “不用了，跟了我一天，你也去歇吧?！?/br>
    門被合上，唯有窗欞被打開一條細縫，用以通風。

    臨睡前，又吃了兩顆藥。

    這回，用溫水服用，不用干吞，哽塞得喉嚨發疼。

    燈盞被吹滅，屋子沉入黯淡。他脫去鞋子，在窗邊的羅漢榻躺了下來。

    身上的冷汗被擦凈后，舒坦了些。

    蓋了一條棉被，背對著窗，身體緩慢地蜷起。煤球也縮著身體，臥在他的身側。

    此時，許執只想好好地睡一覺。

    明日天不亮，又要投身于那些鬼蜮伎倆、黨派斗爭。

    便如同酒水。

    他不喜歡酒。

    要在不堪的渾濁中，時刻保持清明和警覺，不被侵蝕腐爛。

    哪怕沉醉一次，便連同之前的犧牲，徹底爛在泥里，再也爬不起來。

    ……

    恍恍惚惚地，怎么聽到了她溫柔的聲音。

    “微明，我替你去喝。你盡管和他們說事，我保管把他們都喝趴下！”

    她豪情壯志地拍著自己的胸脯。

    “我很能喝的，這世上沒幾個人能比得過我！”

    他立即道：“哪有那樣的事，我成什么人了？”

    興許是語氣太過嚴厲。

    她神情一瞬失落，垂下了眼。

    “哦?！?/br>
    病發的胃里被她喂入了藥湯和熱粥，暖乎乎地，舒服了很多。

    窗外是嚴寒大雪，狂風呼嘯。

    他將床畔的她，冰冷的雙手緊緊捂住。

    是為了他的胃病。

    她才會在那個四處漏風的廚房，給他燉煮藥粥。

    如蔥削的白嫩手指，業已被井水和冷風，凍得通紅。

    “我以后會少喝些的?！?/br>
    他低眼看掌中她的手，鼻尖泛酸。

    不想讓她再擔心了。

    她委屈的臉，一瞬笑起來，前傾撲進他的懷中。

    窩在他的胸膛，左右挪來挪去的，惹得他一陣癢意。

    “我知道的，我不能去那些酒局?！?/br>
    輕輕按住她的腦袋，她溫熱的氣息落在他的心口。

    “我是心疼你，才會那樣說的?！?/br>
    “微明，我不能每日來看你，你一定要照顧好自己，不要生病了。我不在，沒人照顧你，你會很難受的?！?/br>
    ……

    她的溫柔叮囑似乎就在耳畔，近地貼著他。

    “曦珠……”

    他情不自禁地喃喃。

    但他心中無聲的喚，被幾點急促的叩門，給無情打斷了。

    許執從困倦的醉意里，迷惘地睜開了眼。

    而后聽到門外，親隨迫切慌張的聲音。

    “大人！快醒醒！出事了！

    他翻身起來，坐在榻邊揉著緊皺的眉，近乎嘶啞地問：“什么事？”

    便在話音落后的那一刻。

    他聽到了。

    混沌昏暈的腦子一剎清醒，許執抬起一雙晦暗不明的眼，望向那扇緊閉的門。

    他的哥哥，在賭場把人給打死了。

    *

    夜至三更天，傅元晉將那些愿意幫襯說情的回信再一一看過，而后將它們都放入抽屜中。

    不禁冷笑。

    ?？芷绞?，峽州開放通商，誰都想吃上一口rou。

    可這能不能吃上，也得看他們夠不夠盡力了。

    至于皇帝，是想要一口全吞了。

    也不是那么容易的，縱使他真地被定罪，衛朝這些年熟悉當地情形，終究隔離各氏宗族之外，想要在那些氏族中爭奪利益，不死也得脫層皮。

    門外忽來敲門聲和稟報。

    “總兵，許大人那邊的事，已經做好了?！?/br>
    傅元晉靠在交椅后背，唇角扯動，道：“去把王壁叫過來，問問他想到辦法沒有？”

    已經第三日了。

    他給的時間夠多了，快到忍耐的極限。

    柳曦珠不認錯，也晾了她幾日，他正好有事要做。

    倘若現在，王壁再想不到將柳曦珠，永遠留在他身邊的辦法，他不介意真地把人送去見鬼。

    王壁其實是有辦法的。

    但太過缺德，怕連投胎都不成。

    況且在這幾日的招魂中，他察覺到有人正在引魂回去。

    疑惑重重，冥思苦想。

    招魂和引魂的術法，在這個世上，只有他本家旁支精通。

    但這十幾年來，王家沒落，便只有他會了。

    若是按照傅總兵的所言推測，便是另外一個世，其實也有王家。

    繼而揣測，那個引魂的是另外的他？

    好在引魂的術法并不是很熟稔，不若他整個招魂的陣法會被破。