連續七日，他宿在刑部，為了變革之法，不曾歸家。

    變革，倘若只是他部門的事：犯人定刑裁量，各種明令刑罰，不會引發朝廷如此大的變動。

    這三年來，上折彈劾他的人，一波平了，另一波又起。

    貶了誰的官，充了誰的軍。此起彼伏，永不停歇。

    蓋因他動了土地整改，那是多少官員的祖業命根，為了傳至后世孫輩，昌隆姓氏。

    皇帝在背后支持他，卻也想從中謀利。

    正如傅元晉此次上京賀壽，是皇帝怕以曾通敵?？艿淖锩?，下旨往峽州去，讓去捉人回京審罪，會讓手中有兵的傅元晉，當地造反。

    屆時，峽州會再陷戰亂，好不容易興起的海貿中斷。

    從神瑞帝朝起，朝廷戶部虧空嚴重。

    這些年又往北疆和西北填去多少銀子，除去一個洛平守住了北疆剩下的防線，竟再無能征善戰的武將。

    至于傅元晉，皇帝是不敢用的。

    這會，還要將人除去，把平穩安定下來的峽州，收入囊中，補上戶部的虧空。

    到時候，衛朝會是一個很好的，替皇帝看守峽州之人。

    ……

    這些事，不過在腦子過了一番，許執便閉上了眼休憩。

    馬車外紛亂的熱鬧，從耳中晃過去，等再睜眼，是車夫在外喊：“大人，到府了?！?/br>
    他掀開車簾，下了馬車。

    天已經黑盡，門房處的燈籠都點了起來。

    那昏黃的光，照地他連熬好幾夜編寫律書的雙眼，酸痛地難受。

    “大人是怎么了？”身后的隨從問道。

    “無礙?！?/br>
    站在臺階緩了緩，他方才一步跨上最后兩級臺階，走進了自己的府邸。

    一路上，是丫鬟小廝的行禮。

    “大人?！?/br>
    他仍然只是頷首。

    但在要往后院去的廊道上，他被人攔住了。

    是自己的哥哥。

    “阿弟，你連日不回家，是在外忙什么？”

    不敢再和三年前，剛入京時，喊這個做著大官的弟弟叫二啞巴了，怕被人恥笑。

    許執將頭上壓人的烏紗帽拿了下來，放在臂彎里。

    對哥哥笑道：“在外有些事忙，這才好些日不回家?！?/br>
    都是應付人的話，便是說了，他這個哥哥也不會懂，更不會聽了。

    想了想，許執正要尋些家常話和哥哥講。

    譬如侄子最近書讀的可好？哥哥嫂子在府上住的如何，可有什么為難的地方，不好對他妻子說的？

    他們是在三年前，來京投奔他。

    他將哥嫂安排住在廂房，又讓侄子和他的一雙兒女一起讀書，但侄子讀書沒有悟性，他不得已，又另尋個先生教導。先生有時向他隱晦說侄子“朽木不可雕也”，他只多加些銀錢，讓其多費心。

    哥哥嫂子曾被他拖累，他如今有了能力，該多照拂。

    但許執的念想被打斷了。

    “阿弟，我最近有些缺銀子，你方便支使五十兩銀子給我嗎？”

    矮了近一個頭，站在這個弟弟面前，他不免有些自慚形穢，可想及妻子想要的那副金臂釧，自己也拖欠賭坊的錢。

    倘若再還不上，那些人找上門來，會給弟弟丟人。便只能硬著頭皮，說出了口。

    等給妻子買了首飾，他又還了債，一定不會再賭了！

    “你又去賭了？”

    許執的一顆心涼下來，一雙眼落在哥哥唯唯諾諾的臉上。

    從進京沒半年，哥哥便迷上了賭博。

    輸去大把的銀錢，都是他在補給。

    曾經一個銅板都要掰開用的人，現在卻是一兩銀子，眼都不眨地送了出去。

    可知賭坊里的那些人，是以此為生，專出千炸人錢財。

    他勸過哥哥不知多少次，次次都說要戒賭，卻沒有哪次真正戒掉。

    又來了。

    “阿弟，等還了這次的錢，我發誓，一定不賭了！”

    許執沉默下來，在外邊的雨斜飄進來，在他一聲聲的“阿弟”中，兀地冒出聲：“二啞巴，你再幫幫哥！”

    他身上一片沁涼，扯開了被拽住的袍袖，終于開口道：“哥，這是最后一次了?！?/br>
    “我讓人跟你過去還錢?！?/br>
    從哥哥身邊走過去時，在官場上目觀八方的眼，掃視了那隱藏在角落的輕蔑視線。

    許執知道，他這個哥哥在想什么。

    曾經一次，他為了送什么東西去給哥哥嫂子，聽到了他們的竊竊私語。

    也不該是私語了，就在院子里，被門外的他聽到。

    “做了大官就是不一樣，做官不就是為了家人宗族謀利嗎？你這個弟弟倒好，擺出一副清正廉潔的樣子，我們是過來京城享福的，不是來受苦的，連多要碗燕窩，也要被他那個夫人說?！?/br>
    “可不是，當年要不是我花做工的錢，給他買那些蠟燭讀書，他能考中進士做官嗎？忘恩負義的玩意，多要幾兩銀子，跟要他命似的，問東問西?！?/br>
    ……

    他沒有再聽下去，也不再去看那道視線。