十歲的許執拜別他的恩師，陳參笑道：“你以后有了出息，別忘了回來看我，記得帶壺好酒?！?/br>
    許執哽咽磕頭，道：“是，永不敢忘記先生恩情和教導?！?/br>
    再拜入馮維門下。

    此后十年，他一直跟在馮維身邊學習，游歷多地，也結識了許多名士，知道在朝廷中，云州府地屬勢力的弱小，西北久難出大官。這幾十年間，唯一個盧冰壺，做了太子老師，何其榮光。

    那不是許執能企及的人物，便連他的老師馮維都拍掌稱贊。

    他仍在點燈看書，細思先人的注解，提筆寫落自己的想法。

    身處匪患猖獗的西北，見過太多殘酷，再將眼望著書頁間，那些故人先師的激昂之言。

    他在心里立誓，自己以后做官，定要做一個為萬民開太平的官。

    太年輕了，也太不知天高地厚，輕易許下這樣的誓言，倘若說出，只會被那些在朝廷中浸yin多年，也曾懷揣過文人理想的官員恥笑。

    馮維沒有丟棄風骨，因當地州府官員貪墨，寫詩指責，猶如當年被貶遠離京城，最終被罷官職。

    他竟也自恃清高，枉顧即將開場的秋闈，附詩攀和。

    最后失去了參與秋闈的資格，前程仕途全然斷送。

    云州府的各級官員已將他之姓名記錄在案，他跳不出去，這輩子便是一步死棋。

    在那些諷刺的笑聲里，他回到了那個養育他的村莊。

    十年過去，他都快忘了家是什么模樣。

    五年前，父親上山跟人打獵，想補貼家用，卻摔落山崖，臟器碎裂而亡。臨閉眼前，一直在喊他的名字，而那時他正與同窗觀摩石刻拓印，并未收到消息，等趕到家里，已過去多日。

    如今，母親也兩鬢霜白地躺在床上，腰因多年種地彎地直不起來，咳嗽不止。

    原來她早就病入膏肓，為了不讓遠方的他擔憂，盼他讀書做官，從不提及自己的病，說一切都好。

    村里流言漫傳，母親一雙眼哭地紅腫，抓緊他的手，問他：“二啞巴，你這么些年的書，是不是白讀了？你是不* 是做不成官了？”

    他不知道，所以沒有說話。

    但他應該說話的。

    母親最后才不會因受不了那些非議，因他而病逝。

    “闔家供他一個讀書人出來，不就是要光宗耀祖的，喏，可好，這是要敗倒門楣?！?/br>
    “他爹從前還跟我前頭炫耀，他家出個讀書人了，嘁，到頭來還不是要跟我們種地嗎？”

    “說來二啞巴得罪誰了，這以后是真的沒出路了？”

    他們重提他曾經的名，讓他羞愧地低下頭。

    在曾經的恩師陳參面前，愈加低下去。

    陳參恨鐵不成鋼地指著他，“他馮維是何人，做官多年，見過風浪也經得起，而你又是何人，連個浪頭都沒看到，便妄想翻人家的船，你就不能忍忍，偏要去寫那首詩做什么！”

    “你以為一首詩，人家奈何不了你？豈知那豪門權貴，哪怕你說錯一句話，便是沒命的事?！?/br>
    誰都沒他了解這個學生，悶不吭聲，卻有自個的主意。

    但知這世上的諸多事，都需圓滑變通。

    你要直，要剛，可以，你卻要有那能耐，或是有能人護著，讓他人不能辯駁地接受。

    當年的他，便是吃虧在此處，才連個師爺都做不成。

    如今一看，那個馮維怕連他都不如，不過學問好，卻連做人的道理都不懂。

    陳參后悔不已，他好好教出的學生，此生怕是毀了。

    但他不再多說，怕這個學生心氣高的承受不了，會出事。

    只是唉聲嘆氣，擺手甩袖。

    許執抬頭，看著恩師失望遠去的背影。

    他默然地離開，卻在半路上，有人在半坡大喊道：“二啞巴，快回家，你娘不行了！”

    他狂跑起來，朝家里飛奔。

    卻到家里，怎么就吊起了白幡，堂屋擺著一口棺材。

    他怔怔地望著眼前的一切，忽地一巴掌打過來，落在臉上。

    他偏過頭去，聽到哥哥的悲愴哭聲：“是你害死的娘！你怎么會有臉回來，你怎么不索性死在外頭，讓娘以為你一直在讀書，興許走得不會這樣難過！”

    他無言辯解，又突地再聽到一句：“我們分家！”

    “我真是受夠了，自你讀書，家里好的東西都緊著你，爹娘從舍不得給我，便只有你是他們的兒子，我就不是了！現還連累到我和你嫂子，讓我們被村里人說閑話！”

    他抬起頭，卻看到人去屋空，許多物件擺設都被摞在一輛牛板車上，用幾根麻繩捆縛，余暉盡頭，負重的牛車在小道上越行越遠。

    他再也看不見大哥和大嫂的影子。

    他們走了。

    去了哪里，并沒有告訴他。

    獨留他在空蕩蕩的屋子里。

    黑夜來臨，他還愣然地站著，直到月光從破風的窗漏進來，爬向他的腳，他才動了動。

    他似以往一樣，除去必要事，其余時候都在讀書。

    他走向了東南角。

    那里有一張形似長案的桌，緊挨著一個六層的書架，上面整齊地擺滿了書。