“想什么呢？”

    爹問他話。

    他低著頭，無聲搖了搖。

    曾經有次，賣貨郎經過村里，娘買了幾尺粗布，卻被多找了一個銅板。

    為這一個銅板，爹娘商議說，等下回貨郎再來，要把銅板還回去。

    當時，爹對他說：“咱們家是窮，但人窮志不能窮，絕不能做偷雞摸狗的事?！?/br>
    他不敢告訴爹娘，自己沒交學費和束脩，卻偷學了先生的知識。

    他更知道家里窮，最近還在給哥哥攢錢娶嫂子，從不敢提讀書的事。

    但那些念書聲太吸引他了，讓他忍不住在放牛時，將繩子栓在樹干上，要往那個私塾去，偷躲在最后面的窗戶下邊，動著耳朵聽，抬眼瞟黑板上的灰字。

    從春日聽到夏天，再從秋天聽到冬日。

    無論酷暑嚴冬，從不缺少一日。

    直到那日大雪鋪地，陷進去半只腳，鵝毛大雪還在從灰色的蒼穹，洋灑地往下飄落。

    他又來到了私塾窗戶下，躲在角落里準備聽課。

    天很冷，他穿的鞋是哥哥剩下的，黑麻布，早就發硬變薄。

    腳寒的團起來，手凍地也生了瘡。

    他將昨日新學的那篇《孟子》再默念了一遍。

    “舜發于畎畝之中，傅說舉于版筑之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百里奚舉于市，故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”

    他念著念著，漸漸沒了聲，垂頭看埋了腳的白雪。

    開年后，爹娘讓他跟著哥哥去學做瓦匠，有哥哥帶著，他可以學到本事，以后有飯吃，能娶到媳婦。

    但他不想去，他想讀書。

    他已經將先生教過的書都學會，也懂了字里行間的意思。

    吸了吸快凍壞的鼻子。

    可他知道，這不過是他的妄想罷了。

    他很快不能再來這里，繼續讀書了。

    陳參推門出來時，看到的便是一個小人躬背縮在窗下的雪里，寒風之中，身上也落滿了白雪。

    他早知平日講課時，這叫二啞巴的小兒就在偷聽，只是從未揭穿。

    卻不想這孩子能堅持這么久，且這般的大雪天，整個私塾的學生都未來，只有他到了。

    陳參說不明白那刻的心情，一股熱流竄過心間。

    他過去將人從雪地里拽起來，拉進屋里，拿炭給人烘烤，開始考校二啞巴的學識。

    既是啞巴，陳參便不報期盼地詢問：“昨日我所教的孟子篇《生于憂患，死于安樂》，可會背了？”

    但不想二啞巴緩慢地開口：“舜發于畎畝之中，傅說舉于版筑之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士……”

    早就念了數遍的文章，不消思考，只因許久不與外人說話，稍顯遲鈍。

    字正腔圓，無一字錯漏。

    陳參吃驚不已。

    接著便看到二啞巴直盯著他，然后跪倒在地，嗵地磕了一個頭。

    “先……先生，我還會寫的，也知道其中典故含義。您的教導，我都記住了?！?/br>
    他忙不迭以指蘸水，在木桌上寫起字來，給先生看。

    這便是將才八歲的許執，在漫長一生里，審時度勢，所抓住的第一個機遇。

    陳參察覺到此子的聰穎及耐性，若于科舉仕途，恐怕前程不可限量。

    卻困于家中貧寒，就此耽擱了。

    從前他也家貧，但幸有祖產，日夜刻苦讀書，最終不過一個舉人，給人在縣衙做師爺，卻得罪了人，只得來到這個村里，以教書謀得糊口，勉強度日。

    他整夜未眠，做了一個決定。

    親自去游說二啞巴的爹娘，并表明不收任何錢財及束綃，只希望他們把孩子交給他，今后必有大成就。

    此后許家世代，會免去貧農之身，不再繳納賦稅。

    陳參曉之以理動之以情。

    許父許母被震驚說動，他們不曾想小兒子去偷學，還得了先生的賞識，愿意不收一文的教導。

    小兒子亦在他們面前跪下。

    “爹，娘，我一定會好好讀書，讓你們以后過上好日子?！?/br>
    便從那日起，二啞巴不再叫二啞巴，有了正式的名，也有了字。

    執，寓持拿。

    微明，微弱之光。

    起事於無形，而要大功於天下。

    盡管陳參業已被朝廷那些齷齪勾結所傷，但還是祈望他的這個學生，能越走越遠，做一個對國對民，都有益的人。

    他開始教授許執，將自己畢生所學，于口舌，于紙筆，全皆告知。

    并把自己珍藏多年的那些經史子集，都送予許執。

    不過一年，甚至因驚于許執的成長，怕自己不能再為他之老師，要尋學識更為淵博者，繼續教導許執。

    但不用他之費心，在童試之中，許執奪得第一名的生員名次，被當時貶官的馮維看中，愿以指導。

    馮維，慶徽十七年的三甲進士。

    同進士出身，為官多年，卻在改換至神瑞新朝后，因性情耿直，不滿上官隱瞞地動災情，以至百姓死傷無數，越級上報并彈劾，最后卻從京城，被貶至西北云州府。

    縱使貶官，也非一個陳參能比。