“老爺在世的最后那一年，江南也發生了天災。不過不是澇災，是旱災。姑娘看見百姓挨餓，可能是想起了當年的場景?！?/br>
    銀裳將當年江南一帶的場景描述了一番，簡直就是人間地獄。

    “而老爺生前為百姓做的最后一件事，便是開倉放糧?！?/br>
    “后來他因瀆職落罪，滿城的百姓前來相送。那日下了很大的雨，我一時沒看好姑娘，叫她跑了出去?！?/br>
    “她好像，看到了老爺被斬的場面。我們發現她不見后，嚇得統統出門尋她。而夫人自老爺被抓后，整個人就失了心神，等我們回來，竟發現她不愿獨活，追隨老爺自縊。姑娘當時心中大悲，也像今日這般昏了過去?！?/br>
    秦陌心口就如打翻了五味瓶般，伸手用指腹輕撫過蘭殊的臉邊，眼底滿滿都是心疼。

    他忍不住詢問起銀裳當日崔宅抄家落難之時，可有具體言明是什么罪過。

    銀裳的回答與其他人一般無二，“似是朝廷機密，并沒有透露?！?/br>
    秦陌目不轉睛看向了蘭殊，“當時，她害怕嗎？可有受到什么驚嚇？”

    銀裳搖了搖頭，“抄家的時候，曾有位官差見大姑娘貌美，本想意圖不軌，但為首的那位欽差大人阻止了他們，不許他們傷害我們分毫?！?/br>
    “后來，崔老太公趕來，把我們接走了?！?/br>
    當年奉旨抄家的欽差，正是當時的宰相沈衡。

    沈衡是惦念師徒舊情，放走了他們嗎？

    秦陌握了握蘭殊的手，幫她放回被褥內，捻了下被子，站起了身，“這幾天我得回京一趟，還得麻煩你們，照顧好她?！?/br>
    --

    八月的長安，艷陽高照。

    秦陌回京之后，即刻就給李乾遞去了一本厚厚的折子，除去對于沈珉的糾察，他還將自己收集到的工戶兩部上下，貪污納賄的一應罪證，盡數陳列在李乾面前。

    上回他陪蘭殊上山進廟，瞥過一眼旁邊的堤壩，心里當時便犯出了一點嘀咕。

    那堤壩看似修葺沒過多久，但高度遠遠不夠他印象中的工部頒發最新準則里的準度。

    秦陌原還以為自己記錯了工部新修正的堤壩維護防洪條例，特意遣人八百里加急，向工部討要了一份文件過來看。

    結果條例未到，那堤壩就塌了。

    秦陌接過新條例一看，高度果真沒有達標，完全不足以防洪防澇。

    不僅沒達標，他悄悄派人去勘測，發現他們竟還偷工減料，只在堤壩表面做足了功夫，完全沒有修整里面的破損，致使千里之堤，毀于蟻xue。

    而戶部上下至杭州官員，貪污賑災款，更是鐵證如山。落得最下頭，百姓連口米湯都喝不上。

    秦陌請求陛下立即嚴懲，讓他們即刻把賑災款吐出來。

    可日子過了好幾天，不見宮里傳召。

    要按往常，李乾早就派人來找他了解具體情況。

    秦陌等不到召喚，只好配上魚符，主動入宮。

    御書房內。

    李乾見他過來詢問有沒有看到他遞的折子，食指輕點了下案幾，微微頷首，拿過旁邊呈上來的折子，若有所思半晌，只仔細詢問秦陌在暗查之時，可有打草驚蛇。

    換言之，就是他們知不知道他已經查了他們，還掌握了證據。

    秦陌搖首答無。他辦事向來謹慎。

    李乾頷首，沉吟片刻，隱晦地同他說了句，“那就再等等?！?/br>
    秦陌蹙眉道：“等什么？”

    李乾道：“這次批復的賑災款項數額巨大，分三次往下撥送，他們目前，還只貪了第一部 分?！?/br>
    “這一部分，足以叫他們治罪，卻不足以，讓朕肅清戶部，歸攏政權，讓他們永無翻身之日?！?/br>
    是以，李乾決議先按兵不動，放任他們貪污，嘗盡甜頭，等事情鬧大，沒了回旋余地，再將他們一個個揪出來，以重罪一鍋端了。

    秦陌脫口而出：“可若放任他們貪污，災民怎么辦？”

    若要把這件事情鬧大，沒有數以萬計的人命，下得來嗎？

    李乾看出了秦陌眼底的不忍，默然了會，長長嘆了一息，起身，朝秦陌招手，帶著他走向了墻邊。

    李乾指向了御書房正墻之上高掛的大周版圖。

    首先是杭州，只是其中的一小塊部分，只是一個用紅點標記出的地方。

    而縱觀整個大周，是何等廣袤的土地，不想法子清除朝廷中樞的這些貪官污吏，該如何長治久安。

    北邊還有突厥虎視眈眈，他的手指一劃，數十座城池，等著他們去收復。

    李乾誠懇道：“子彥，這是個歸攏國朝錢權的大好時機，你難道就不想收復國土嗎？”

    秦陌沉了聲，“哥，你沒有看見杭州現在的情況，災情已經越來越嚴重，落難的百姓，民不聊生?！?/br>
    他切切痛聲：“他們等不起的?！?/br>
    李乾反問道：“可又有誰等得起呢？大周的故土，已經淪喪太久了?！?/br>
    四目交匯，秦陌一時噎了聲。

    李乾不容置喙道：“凡事當以大局為重?，F下，收回工戶二部的掌舵權，才是重中之重?！?/br>
    秦陌心下一驚，還是想為災民發聲，最后忍不住同李乾在御書房中爭執了起來。

    這還是第一回 ，他與李乾在政見上，出現了分歧。

    沒多久，劉公公躬身進門，稟告說章肅長公主過來了。

    面對秦陌的抗議，李乾從始至終都很有耐心地同他分析局勢，希望他能以大局為重，并沒有惱火他的不恭。

    只是章肅長公主一出現，李乾和顏笑了聲，“姑母的耳朵，還是那么靈?！?/br>
    秦陌登時噤了聲。

    這么多年來，李乾暗中提防長公主的勢力，秦陌并非不知，“母親只是多日未見我?！?/br>
    李乾：“你知道她疼的是你就好?！?/br>
    秦陌默然了聲。

    李乾下了逐客令，“你先同她老人家敘敘舊吧。貪污的事情，朕自有決斷?！?/br>
    秦陌只得邁出了御書房門。

    章肅長公主一見他出來，愁容滿面走上前，拉過了他的手，“你和你表哥吵架了？”

    秦陌唇角一抿直，長公主便婉言警示他不要和陛下爭吵。

    “子彥，你與乾兒親如兄弟，但你始終不要忘記，他才是大周的皇帝，而你是大周唯一的異姓王?！?/br>
    封王拜相，何等風光，卻又何嘗不是福兮禍所依。

    自古以來的異姓王，有幾個得以善終。

    章肅長公主只求他平安，保住秦家的血脈，哪怕做個閑散王。

    秦陌望著她憂思關切的神色，在這一刻，深深體會到了她的良苦用心。

    長公主聽他闡述了自己與李乾爭執的原因，開解道：“這幫蛀蟲，你現在沒等他們吃飽，就一板子打下去，他們嗅到了風聲，轉而就尋法子脫了身，是打不死的?！?/br>
    “除痤瘡，就要等它化膿了，才好戳破它，再把它徹底擠出來?！?/br>
    “你表哥的想法沒有錯?！?/br>
    秦陌痛心道：“可那些災民呢，就這么讓他們等死嗎？”

    章肅長公主嘆息道：“軍隊打仗，何嘗沒有傷亡？你忘了當年你以身犯險，難道不是為了絕處逢生？”

    可他當時對死已經有了預期。他是自愿的。

    那些百姓，哪個是自愿的呢。

    秦陌沉默地看了長公主一眼。

    章肅長公主悲傷道：“你要相信，你表哥下這個決心，他也是痛的?！?/br>
    可陛下都住在金碧輝煌的宮殿里，底下遞來的傷亡統計，最終，也只會成為他印象中，折子上的一個數字而已。

    或許就是這樣，他方能縱觀大局，明白孰輕孰重。

    但若設身處地，手心手背都是rou，如何忍心呢。

    便如今時的秦陌。

    若換上輩子掌權的他，遇到此情此景，又當如何取舍？

    秦陌的心中，陷入了深深的迷茫。

    他形影蕭索地離開了皇宮，剛回到王府，邁進前院，府門外，傳來了急促的馬蹄聲。

    他臨行前，特意在蘭殊身旁安插了暗衛。

    暗衛用八百里加急向他遞來了消息，崔二姑娘已經答應災民，提前支付土地租賃金了。

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    這陣子，邵文祁去了趟無錫，把上半季度的賬都查了一遍，下午回到杭州，便先到府衙清繳今年的稅款。

    順便把今年江南一帶的生意規劃，同官府做了個匯報。

    皇商與朝廷的錢袋子息息相關，接待他的官員聽了他的謀劃，滿意地點頭，開口都是溢美之詞，不禁感嘆了句，“果然還得是男子經商有道?！?/br>
    邵文祁不解他為何作此感嘆，婉言反駁道：“公孫先生是女商人，比我等都要厲害?！?/br>
    那官員哎了聲，“大周只能出一個公孫霖了?！?/br>
    邵文祁微蹙眉梢，只聽他輕嘖道：“你推舉的那位崔姑娘，比之她師父，還是差了不少火候。居然跑到我這兒來，借錢租地?！?/br>
    “同里那邊的土地現在什么情況，誰不清楚，目前什么也種不成，從今年秋，虧到明天夏。就算改稻為桑，她一力擔下，樹也有生長周期啊，各方面人力物力那么多開支，一時半會哪里回得來本。惡性循環，年年虧損，就算后頭盈利了，估計我頭發都白了，時間就是金錢啊?！?/br>
    “又想做好人，又想做生意，我就問這賬，她在規定的考核期內，怎么算得平？”

    邵文祁聞言眉心緊皺，一盞茶過，便起身告辭。

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    銀裳領著邵文祁走進崔宅正廳時，日頭已經落了山。

    邵文祁一進門，正好看見蘭殊集裝了好幾箱子的金銀珠寶，讓賬房先生們拿去兌換成銅錢。