人類需要領頭羊。

    “不只是你，是你們所有人?！?/br>
    霍文溪、反抗軍、在第一戰場赴死的獵魔人，死去的一代又一代壘成的尸骨，未來是他們的。

    祝寧面對著一道難題，如果只有她自己根本無法解答，這是初代祝寧，二代祝寧，三號機和身處極北之地的她一起想到的答案。

    “所以這不是犧牲，你可以把它當做我跟你打的賭?！逼聊簧细‖F出一個個字。

    這句話讓霍文溪想起她第一次在審訊室跟祝寧單獨面談，又讓她想起在尊貴女王店跟祝寧結盟。

    祝寧心中有什么計劃，想要拉人入伙的時候，會說要打個賭。

    霍文溪明知道她的小心思，每次都要走進她的陷阱里，問：“賭什么？”

    “賭一次，幸存者會吸取教訓，剝削者不會復辟，賭你會保證這一切?！?/br>
    “賭你會改變制度，創造出一個真正的新世界?！?/br>
    蘇何錯了，祝寧不是新世界，新世界是所有人一起開創的。

    一個盡可能沒有異變，沒有壓迫和污染的世界。

    祝寧只能凈化，像是割掉地面的雜草清理垃圾，真正負責種植的不是她，能否有收獲也與她無關。

    房間內一時間變得很安靜，霍文溪久久沒有回答，因為她在被普羅米修斯的手下逮捕時，在以為自己快死的時候曾經見過無數個未來。

    霍文溪捂住自己的眼睛，感受蠕動的觸手翻轉時輕輕摩擦自己的手心。

    她深深呼吸，緩了很久才說：“你要讓我創造一個真正的烏托邦?！?/br>
    “是的?！弊幷f：“不要有壓力，你當指揮官總比普羅米修斯好?！?/br>
    祝寧本來想逗一下霍文溪，但對方沒有笑。

    “今天之后，污染會暫時消失，我會像當年的白澄一樣延緩末日的到來，人們可以再生活一段時間，不要問我多久，可能是幾十年，可能是一百年，但不會太長，一兩代人的時間，留給你的時間不多了?！?/br>
    “與此同時空中門會打開，天空不再是一塊兒幕布，人們可以沖出藍天尋找新的出路?！?/br>
    霍文溪：“如果沒有新的出路呢？如果我們走出去發現外面也同樣懸浮著巨人的尸體，我們只是尸坑里的蛆蟲，如果外面的世界也一起滅亡了，巨人的世界早已死去，我們已經是幸存者呢？”

    “那就活下去?！逼聊簧弦粋€字一個字顯示：“哪怕知道前路是死亡也要活下去?！?/br>
    霍文溪領悟著祝寧的話，她不露面，導致屏幕上的每一個字都像是神諭。

    霍文溪：“我沒看到成功的那一刻?！?/br>
    這件事沒有一個確切的結局，不是計算了準確的畫面后向它前進，而是模糊的，看不清的未來。

    霍文溪大概率會失敗，可能人類嘗試過后還是滅絕了。

    她好像明白為什么霍瑾生看不見祝寧的命運，當霍文溪到達這一刻時她同樣看不清，那太龐大了。

    一直以來霍文溪都是指導者，她來指導人向前，此時她卻像是個迷途的羔羊，她甚至一瞬間希望祝寧欺騙她，許諾她一個虛假的未來，霍文溪可以用這個謊言支撐自己向前。

    可祝寧不會說謊。

    “我也沒有?！逼聊簧系墓恻c停了下，繼續：“但在沒有異能的時代，人類還沒依賴污染孢子作為萬能資源的時候，就是靠著虛無縹緲的希望活著的?！?/br>
    人類在沒有強大的武器和外力時，曾有過強大的精神。

    霍文溪：“所以你讓我朝著一個虛無的目標前進?！?/br>
    “是的?！?/br>
    如果這項事業是一場馬拉松，祝寧已經快要抵達終點，而霍文溪還沒有。

    她只能一圈又一圈地跑下去，可能目的地是絕望，但霍文溪必須帶隊向前，她以另一種形式分享了祝寧的孤獨。

    “記得嗎？我們結成了同盟，不會背叛的盟友，我來負責清掃障礙，你來負責帶隊?！?/br>
    霍文溪：“如果我失敗了呢？”

    “污染會卷土重來，但下次人類沒有救世主了?！?/br>
    所以才是一場賭博，有輸有贏，輸了就是真正的滅亡。

    霍文溪不知道祝寧具體要怎么實現這一切，問：“那你呢？”

    “我會以另一種形式陪伴你?！?/br>
    霍文溪：“我無法拒絕是嗎？”

    “你只能給我收拾爛攤子了，最后一次?！?/br>
    霍文溪認識祝寧的時候就是給她收拾爛攤子的，一次又一次，103區的災后指導，出墻后物資沒了找物資，祝寧鬧出的麻煩越大，霍文溪后續的工作就越復雜，而她從來沒拒絕過祝寧。

    看上去是霍文溪在指揮祝寧，實際上祝寧也在反過來指揮霍文溪。

    一切都要結束了，霍文溪心中有所預感，這就是她最后一次跟祝寧說話。

    祝寧一路告別，霍文溪的反應是最冷靜的那個，大概她知道祝寧早已死亡的秘密，不像劉年年那樣驚慌。

    “祝寧，你真正想要的是什么？”霍文溪問。

    屏幕上光標閃爍，明明這是個很簡單的問題，卻比其他問題運行速度更慢。

    “牛rou面?！?/br>
    光標又閃爍了一下，“可樂?！?/br>
    霍文溪捂住眼睛，指縫中有液體滴滴答答落下來。

    “你已經幫我實現了?！?/br>
    霍文溪分不清是祝寧無所求，還是單純安慰自己，她說的都是霍文溪完成的答案。

    祝寧想做的都已經做了，復仇、體驗這個世界、在最后甚至能明白真正的自由。

    “你哭了？”

    霍文溪啞著聲音回答：“沒有?！?/br>
    “你有點口是心非?！?/br>
    明明只是一行文字，但霍文溪能感受到一點祝寧的情緒，想象真正的祝寧坐在她對面。

    她猜測三號機的死亡給祝寧帶來了什么，像是一個毫無感情的機器人第一次接觸了人的情緒。

    如果祝寧在搭建最后一場戲劇，讓所有人圍觀主角的死亡，那如今死亡的幕布正在緩緩合上。

    霍文溪閉上眼，她看到無數畫面向自己奔涌而來，她曾見過這些片段，祝寧的話仿佛像是一條穿針引線的線索，將它們串聯。

    她看到的一切都在逐步發生。

    ……

    極北之地邊緣。

    “騙子?！绷謺燥L低聲說。

    白骨凝結成一堵墻，仿佛一個狩獵的怪圈，對著不遠處黑暗的天空，白澄站在林曉風面前，成為擋住她的最后一道防線。

    黑色的天空，白色的雪地，飛舞的紅色塑料袋，林曉風面對的就是這些。

    她明明沒見到祝寧，但她有一種很樸素的認知，祝寧騙了她。

    林曉風木然向前，她的胸前出現了一只手，白澄擋住了她的路，她不是林曉風認識的那個白澄，而是一個冷漠的替身，一個陌生人。

    白澄依然遵守了和祝寧的約定，保護林曉風免受危險，不管她究竟是哪個白澄，約定都有效。

    如果先前只是猜測，但看到白澄的眼神，林曉風突然想后退，“她不會回來了？”

    白澄只是沉默。

    白澄能感受到主腦釋放出的信號，白澄曾在八十年前這樣控制過散落在各地的影子，無數個白澄共用同一個大腦，大污染之后，她們只能單方面向主腦傳輸，現在主腦在聯絡她們。

    自從八十年來，這是第一次所有白澄集體連接，白澄們都已經見過祝寧。

    白澄看著林曉風，她身上穿著破爛的防護服，背后雪地里留下一長串腳印，那是她尋找祝寧留下的痕跡。

    林曉風就站在腳印的終點，此時倔強地抬起頭，又問了一遍，“她是不是不要我了？”

    白澄不知道怎么把這一切解釋給林曉風聽，她不擅長和人類打交道，更不擅長和小女孩兒打交道，她唯一知道的是盡可能保護孩子。

    白澄不回應不反對不說話，但那足夠說明什么了。

    白澄把林曉風抱起，林曉風只有十歲，她身體那么輕，在不死者手里像是一只貓崽。

    人真的很奇怪，在被觸碰之前好像還能勉強保持理智，但只要有人碰你或者安撫你，情緒就像多米諾骨牌一樣轟然崩塌。

    林曉風被白澄抱起時，像是小貓突然炸了毛，眼淚不受控制流下，林曉風對著天空中的黑月大吼：“騙子！你騙我！”

    “等我回來?！边M入極北之地前，祝寧親口說的。

    憑什么？林曉風還活著，她還在扮演錨點的角色，憑什么是祝寧先食言？

    林曉風意識到，祝寧不會回來了，她把自己送上人頭猛犸象就是最后一面。

    當時她們都知道極北之地有什么，是會剝奪五感的虛無，是裴書隊長的死亡之地，是這趟旅途的最后一站，是比死亡更可怕的存在。

    沒人知道這一切還會義無反顧進入，但祝寧身上背負了太多人命，徐萌、宋知章、103區死去的人，還有死亡沒多久的裴書。

    裴書的骨灰還在林曉風的身上，甚至她都不知道那是不是裴書的骨灰，她只是在死亡之地撿起了死者的灰燼。

    林曉風攔不住她，她知道祝寧必須要去，她寧愿死在極北之地也不會活在外面。

    林曉風理解祝寧，不僅不能阻止，甚至必須要支持她進入極北之地，但她以為會有奇跡，像是在水族館拯救她那次，像殺了鮑瑞明那次。

    可到了最后沒有奇跡。

    不管之后的祝寧以什么形態活著，當初把她從水族館撈出來的祝寧已經不在了。

    白澄感覺到林曉風掙扎的力道，她的異能是巨力，能夠輕易將自己撕裂，白澄沒有退卻，用力將林曉風抱緊，背后的白骨墻蠢蠢欲動，她不介意用骨頭凝聚成一個新的牢籠。

    林曉風的手放在白澄的肩膀上，那是個往外推的姿勢，只要輕輕一推就能掙脫控制，此時突然卸了力。

    她被祝寧和宋知章養得很好，知道什么事能做什么事不能，永遠不要因為自己的痛苦而傷害別人。

    所以她硬生生克制住自己的本能，同時心中涌起另一種悲傷。

    祝寧在她身上留下了不可磨滅的印記，讓她在做出任何選擇之前都不得不考慮祝寧的影子，祝寧馴養了她，又拋棄了她。

    “寶——貝——”

    林曉風愣了下，每一個新生的白澄都要重新開始學會說話，她們的聲音機械，不熟練地說出這兩個字。