在等待敵人結束搜捕的期間，坐在樹尖頂的兩個人很自然地聊了起來。（正確的說法是，赫陌思太好奇現下的時空，直纏著艾特羅多說一些，而艾特羅沒有拒絕罷了。）只不過，艾特羅口中所描述的奧蘭茵，對于赫陌思而言是全然不可想像的。

    她說，現在的奧蘭茵正處于啟蒙文明階段，且還在快速發展中。

    有多快速呢？

    快速到赫陌思瞠目結舌的地步。

    奧蘭茵從鐵器文明進展到銅器文明，只花了三百年不到的時間。而從銅器文明進展到啟蒙文明，也才花了一百多年。照這事態發展下去，奧蘭茵很快就要進入白銀文明、黃金文明，甚至是光耀文明！這遠比潘多拉的文明進程，要快上數百倍不止。

    難怪奧蘭茵的子民不再相信神。赫陌思自以為是想著。

    「不盡然是這樣?！贯輳分ず漳八妓?，艾特羅突然道：「你聽說過奧蘭茵最偉大的祭司，神官大人阿諾嗎？」

    「......阿諾?！购漳八键c點頭，輕輕跟著重復了一遍。祭司阿諾就跟艾芙娜女神一樣，早已為世人所知悉，即使是時空旅人也不例外。而在這輕聲重復中，赫陌思覺得他似乎與阿諾更近了一些，彷彿兩人熟捻到無須以敬語稱呼。

    「傳說，受到艾芙娜女神榮寵的神官大人，最終進了神的國度。在神官大人之后，再也沒有一個子民的敬誠程度能與神官大人時期相比擬，更沒有一個人夠得上資格承擔祭司之職。缺少祭司傳達神旨，人們難以理解艱澀難懂的神旨，于是，開始有一些人以代言人自詡，擅自詮釋神的旨意，這些虛妄者所傳達的旨意內容往往南轅北轍、莫衷一是，偏偏就是有許多人相信他們，還煽動越來越多人背離真正的艾芙娜女神?！?/br>
    聽出艾特羅語氣中的不以為然，赫陌思猜想她定是信仰虔誠的信徒?！钙鋵?，宗教松綁未必是壞事。你想想，當人民的思想更開放、更不受侷限時，文明發展確實進步得更快，不是嗎？」赫陌思是想起潘多拉，很自然說道。正因潘多拉人心中無信仰，從未對自然萬物感到一點兒恐懼，才能勇于挑戰身而為人的極限、積極投入研究科學的發展，繼而充分發揮屬于人類的價值。也或許，現在的奧蘭茵進步如此神速，正是因為早已摒棄了神呢。

    誰知艾特羅聽了后臉色很不好，她神色淡淡朝赫陌思瞥了一眼，突然又看著底下地面不發一語。赫陌思尷尬笑道：「噢！你是不是想把我推下去？我知道我剛說的話很不中聽?！?/br>
    很顯然艾特羅對于他那試圖緩和氣氛的笑話并不買單，沒有搭話。

    但赫陌思總有將所有壞的、負面的，往積極方向推想的能力?！改悴换卮鹞?，我就當你同意我說的囉?！顾嘈虐亓_之所以不駁斥他，也是因為看見奧蘭茵進入啟蒙文明，容許更多異樣意見后，無論是社會階級的流通、知識的傳播，甚至是普羅大眾生活的改善......等等，都有助于各項發展欣欣向榮。

    「因為無法讓更多人回歸女神信仰，所以你才自認為罪人對嗎？」收起剛剛的嘻皮笑臉，赫陌思正色道：「身處在一個沒有神的年代，你卻如此虔誠。艾特羅，我很敬佩你?！?/br>
    「敬佩？你剛不還口口聲聲說著，奧蘭茵人不需要受到宗教約束?！?/br>
    「你以為我是在嘲笑你？」赫陌思忽地露出一個古怪笑容：「有人說，時空旅人能夠掙脫時間與空間的束縛，這叫做自由。自由，多諷刺??！你能想像每當我閉上眼睛，下一刻醒來不知道會去哪里、到了哪個年代，完全不受控制嗎？有時運氣好點，我能在同一個時空待上一年幾個月的，更多時候是隔幾天就換一個新地方。有一次，我連飯都沒吃完，突然發現自己跑到一艘船底破了洞的獨木舟上，河里全是對我虎視眈眈的鱷魚。見鬼的，我都不知道我那時是怎么活下來的?！?/br>
    想是心有馀悸，赫陌思喘了一口氣才又繼續說：「我在時空中飄盪，過去對我毫無意義，我對未來沒有一絲盼望，我甚至不知道該為什么而努力。所以，能夠為一件事而執著的人，我總是佩服的?！?/br>
    「……你真的什么都不知道嗎？譬如，你是從哪里來的、在哪里出生，難道一點印象都沒有？」艾特羅眉心一挑，終于有了點好奇心。

    「我總是一個人在時空中穿梭，偶爾才會遇見一兩位伙伴，彼此交換訊息，然后又各自分開?！?/br>
    「什么都不知道的時空旅人，」艾特羅忽然嘆了一口氣，自言自語道：「艾芙娜女神為什么會留下這樣的神旨？」

    「你說什么？」赫陌思探過身，想要聽得更清楚點。

    「我說，我們安全了。他們已經撤退了?！拱亓_避重就輕回答，輕輕一笑：「既然你能從鱷魚嘴下逃過一命，從這兒下來應該也不成問題吧？」就見她手腳併用，很快地從樹稍頂一路溜了下去。

    「你這是在記仇嗎？」赫陌思垮下臉，稍稍活動坐得僵硬的四肢。幸虧，他雖然不如艾特羅靈活輕盈，但還算結實，在身上、掌心被樹枝刮出好幾道傷痕后，總算也安全抵達地面。

    下來得太狼狽，赫陌思滿頭大汗，才剛問了一句：「你還沒告訴我，『他們』究竟是什么人？」便發現艾特羅身旁聚集了十來個與她一式一樣打扮的黑衣人，這一群人正目光謹慎朝他打量著。

    聽見他問話，艾特羅抬頭答道：「異教徒、虛妄者、無神論者，全是心懷鬼胎的傢伙。明明各有各的目的，卻因覬覦神圣大殿，才將這些魔鬼聚集起來?！?/br>
    赫陌思聽懂了。

    異教徒想佔領神殿，改為侍奉自己的信仰。

    虛妄者以代言人自居，自認更有資格入主神殿。

    至于無神論者，想必盼著摧毀掉象徵迷信的神殿吧。

    黎明來臨，雙方偃兵息鼓，各自退去。艾特羅會同其馀倖存的伙伴，低聲在他們身旁說了幾句話。

    不知她說了什么，沒有人再對赫陌思多看一眼，卻在有意無意間將他圍攏在眾人中心，守護著他一路前行。

    直到進了護衛所后，赫陌思終于恍然大悟：「原來你們是神僕?！?/br>
    沒有神的年代，神僕依舊堅守崗位，抵御來自各方的侵擾，是艾芙娜女神最忠實的僕人，也是敵人眼中最冥頑不靈的一群人。

    不是任何人都能當上神僕。除了信仰忠誠、家世良好外，還需有足以榮耀神的事蹟，并獲得國王的允肯。絕大部分的神僕都是由貴族子弟所擔當。換言之，神僕的存在與王室體制息息相關，都意味著高高在上的「階級」。

    而階級，是現下的奧蘭茵人所急于打破的。推翻君命神授的王權、推翻代代世襲的貴族......難怪艾特羅剛剛說「不盡然是這樣」，這是一場新與舊之間劇烈的衝突戰爭，赫陌思來得不巧，恰恰適逢其時。

    「讓我猜猜，你該不會是哪位尊貴的高門子弟？」所有人都穿著黑色勁裝，沒有足供辨識的徽章記號，但赫陌思留意到，黑衣人對年輕的艾特羅似乎特別敬重，這有些反常。

    「時空旅人，你有一雙好眼睛吶。分隊長艾特羅波斯，是國王最寵愛的小女兒，奧蘭茵公主?！挂粋€灰白頭發男人，有一雙像鷹眼般銳利的眼睛，流星踏步走進來：「赫陌思，歡迎你的到來，我是護衛長達猜?！?/br>
    「謝謝你們的庇護，讓我能順利走出暗黑森林?！购漳八級合滦闹械挠牣?，對著兩人彎腰行了一個隆重的奧蘭茵禮節。

    「無須如此，這是我們份所當為的?！惯_猜朝其馀人點點頭，除了艾特羅留下以外，其它人依序魚貫而出。直到眾人退凈，達猜才又道：「我想，艾特羅已經告訴過你，現在這兒是什么情況?！?/br>
    「是的，我大概知道了。只是，你們似乎很瞭解時空旅人？對于我突然出現，一點兒也不吃驚?！?/br>
    嚴肅的達猜至此終于露出一抹笑容：「你不是第一個來到此處的時空旅人，在我年輕時，我就曾接待過三位時空旅人，他們的打扮都跟你很類似。只不過，很久沒有新的旅人到這里了?！?/br>
    聽來達猜并無惡意，赫陌思稍微放下心?！缸鳛榛貓?，我有什么能為你們效勞的嗎？」

    達猜朝艾特羅點頭示意，就聽艾特羅開口唱道：「傳說，當日神的兒子阿德烈將黃金寶劍指向人間，當大地之女艾芙娜朝天空射出銀色的羽箭，這個世界將成為永恆的亂世紀，他們都是伊底帕斯的詛咒?！?/br>
    年輕的歌聲，滄桑的曲調。

    赫陌思真正吃驚了。這是時空旅人之歌，只有在橫渡彼岸河時，才以此歌為獻，祈求安然橫渡滿是烈焰的彼岸河。為什么艾特羅會唱這首歌？

    「是護衛長遇過的時空旅人教你們的嗎？」

    「我們如何有那榮幸聽聞時空旅人的吟唱?！惯_猜搖了搖頭。他的身材高大，一搖頭滿頭灰白頭發如銀浪般灑晃起來，很是引人注目?！府斈晟窆俅笕饲巴竦膰?，守在避靜室外的護衛長聽見里間傳出的歌聲，就是這一首時空旅人之歌。我們相信這是艾芙娜女神留下的神旨，預告奧蘭茵大地即將迎來無窮無盡的亂世紀?！?/br>
    「你看看現在的環境，這混亂年代不就證實了女神的預言？」達猜一雙利眼直視赫陌思，彷彿想看進他的心底?！杆?，我們相信，只有身為伊底帕斯的詛咒的時空旅人，能終止這混亂年代?！?/br>
    「這，這會不會太牽強了？」赫陌思結結巴巴道。

    「一百二十年前，當時的護衛長曾見過一個眼眉有火的少年?！惯_猜抬起右手，在空中虛按了按，意圖安撫他激動的情緒。

    赫陌思先是愣了一愣，他無法想像什么叫做眼眉有火的少年。竭盡腦汁想了一會兒，閃動的畫面、跳躍的火光，還有一張......看不清面貌的臉。這要如何才能湊成一個眼眉有火的少年？好半天后，他終于放棄道：「然后呢？」

    「少年自稱博風，來自遙遠的國度，說是為我們帶來艾芙娜女神的旨意，他將女神的旨意全藏在一個叫做播放機的裝置中?！?/br>
    「你們沒有將他當作虛妄者看待嗎？」

    「如你所說，我們一開始是不相信他的。但他唱了時空旅人之歌，并告訴我們歌中所說的『伊底帕斯的詛咒』指的就是時空旅人，所有的訊息都藏在這首歌中，非常重要?！?/br>
    赫陌思越聽越糊涂。這首歌遠在時空旅人出現時就已經存在，要說那時就已經知道現在的奧蘭茵爭亂不休，還能成為調停奧蘭茵的關鍵，這簡直是荒謬極了。

    「博風離開了，但他留下了播放機。播放機里有兩段訊息，第一段訊息我們姑且稱為巴別塔的警示吧，里頭是一個寓言故事。第二段訊息，據說只有被選定的時空旅人才能打開它。直到現在，我們還不知道第二段訊息的內容?！?/br>
    「你的意思是，那第二段訊息的內容，連你曾遇見過的三位時空旅人也沒能打開？」

    「第一個時空旅人，才剛聽完播放機中的第一段訊息就消失了。第二個時空旅人倒是曾試著打開第二段訊息，但他沒能成功。第三個時空旅人，連護衛所都沒能走進來就被異教徒捉走，很遺憾，我們也不知道他后來是否成功逃走了?！?/br>
    換句話說，神僕們依舊在等待合適的時空旅人出現。這也說明了艾特羅見到他后，為什么愿意出死力保護一個陌生人。

    只不過，赫陌思果真是被選定的人選嗎？