【親愛的公主殿下，當你看到這封信時，我們已經異地快大半個月了。

    你想我了嗎？還是更想拿鞭子把我抽成飛速旋轉的陀螺？

    好吧，我想你了。

    近日不知道夢見你多少次，十次有七八次是噩夢，想來對于這次的跑路行為，我還是十分心虛的。當然，其余時候我想起你時總是笑著，還讓小垂笑了我好幾次，下次我們見面的時候你把花哥帶上吧，幫我毆打一下小垂，但是！請記住打人不打臉，我們小垂還是個單身漢子呢，俊臉是他的嫁妝之一。

    今天夜里，我和小垂在某條神秘的小巷中買了兩只蔥油餅，你說為什么有人能把簡單樸實的蔥油餅做得那么難吃？我和小垂相對無言，不信邪地找到另一家賣餅的，好在這家還不錯，于是我們各自啃了倆。

    啃完餅，我們在街上閑逛，突然下起了雨，街上的人都在跑路，我和小垂非?？犰诺卦谌思曳宽斏吓?，隨機嚇哭了一個坐在院子門前吃果子的小胖墩，不知道他有沒有做噩夢。

    回到客棧，我洗了個澡，然后坐在窗前給你寫信，這桂花箋應時吧？桂花也是我千挑萬選出來的，不過等你收到信的時候，它估計都蔫兒了。

    這會兒還在下雨，不知道蘭京是什么天？

    對了，這個天氣，攬月湖那邊有家賣桂花三寶的鋪子，味道不錯，你閑來無事可以去嘗嘗，記得少加桂花蜜，否則你會嫌膩。

    好啦，晚安，飛吻?！?/br>
    京紓翻過信紙，背面仍舊有一副圖：可愛版的徐籬山和柳垂坐在街沿上，各自抱著一塊缺了一角的餅，面露嫌棄、耷拉著臉——兩人腳下生風，跑得飛快，頭上淋著雨——徐籬山左腳勾著右角、埋頭寫信。

    看著看著，京紓不由莞爾，翻過信親吻那枚桂花。

    鵲一正好進屋，見京紓捧著那封不知道拆開看了多少次的信，神態沉醉而癡迷，心下感慨般地嘖了一聲。他沒有打擾，等京紓輕輕把信裝好，又放進匣子里，這才上前說：“主子，已經吩咐好了，留了人在那處照看?！?/br>
    京紓“嗯”了一聲，繼續埋頭翻閱文書——走神一下午，耽擱公務了。

    屋中安靜了約莫大半時辰，門被敲響，鵲一回了聲“進”，堂倌便端著京紓親點的那三樣進來，擺在小幾上，恭敬地說：“您慢用?！?/br>
    “‘細煙柳’的客人可還喜歡？”京紓問。

    “喜歡的?！碧觅牡皖^回答，“那位客人說感謝船主，說船主是天底下最好的人?！?/br>
    京紓微微蹙眉，“是么？”

    堂倌不明所以，“是的?！?/br>
    鵲一清了下嗓子，示意堂倌先下去，而后上前安撫京紓，“您不就是這位‘船主’么？”

    有什么好拈酸吃醋的？

    “可他不知道我是?！本┘傉f。

    于是鵲一又說：“其實這只是句客套話?！?/br>
    京紓抬眼，“船主憑什么享用這句客套話？”

    鵲一：“……”

    京紓想了想，說：“去找管事買下這艘船?！?/br>
    鵲一說：“是，屬下這就去?！?/br>
    另一邊，徐籬山捧著茶盞，出神地說：“你說他在做什么？”

    “不知道?！绷挂呀浀弥┘傄苍诖系氖聝?，見徐籬山穩坐如鐘，不由道，“不跑？”

    “跑不掉?！毙旎h山撥著茶盞，俯首抿了一口，茶引花香，相得益彰。他呼了口氣，又說，“他以前出京也是為著公務，以他的性子想來不會特意沿途賞景，這次不然。我們慢慢走，讓他也好好放松地游玩一趟?！?/br>
    柳垂贊嘆道：“您真是用心良苦?！?/br>
    “那當然……等等?！毙旎h山突然想起一茬，坐直了些，“他早就跟上我了，那我寄給他的信，他豈不是看不到了？”

    談情說愛果然使人更加愚蠢，柳垂提醒道：“殿下都一路跟著你了，你覺得你的信還能成功送往蘭京嗎？估計我們前腳剛走，信后腳就被截走了?！?/br>
    “對哦?！毙旎h山不承認自己智商下降，微笑挽尊道，“這茶太香，我一時恍神了，竟然連這點道理都想不到?！?/br>
    柳垂“嗯嗯”道：“騙騙我就好，別把自己騙到了?！?/br>
    徐籬山抬手一指門的方向，“滾?！?/br>
    “好的，您慢慢享用殿下為了請您吃特意請全船人都吃的愛心膳食?！贝酵？吭诟劭?，正是平穩，柳垂起身拍拍褲腿，出去吹風，順便打算瞧瞧岸上有沒有賣零嘴小食的。

    柳垂出了雅間，反手關上門，打算先去一樓如廁，沒想到剛走到門口被人迎頭撞上。

    “哎喲！”

    走路不看路的這位戴著帷帽，穿一身月白袍子，捂著腦門嚎叫，音色清亮，十分的耳熟。不等對方開口就罵，柳垂伸手就掀開對方眼前的白紗，四目相對，他眉梢微挑，“喲?！?/br>
    此人不是褚鳳是誰？

    褚鳳見了他，好似掙脫繩子撒丫子出門瘋玩結果被別的狗組團霸/凌導致一根骨頭都沒搶到，正是落魄時卻見自家主人的親友如神兵天降一般出現在自己面前的“熊狗子”，眼神唰地亮了，“垂垂哥！”

    柳垂本想罵他兩句，見狀也懶得罵了，說：“受委屈了？”

    “嗯！”褚鳳揉了揉臉，耷拉著臉說，“我身上的錢袋子被人摸走了，我拿玉佩賒給管事，才上船來的。好在這船常往常州去，管事聽過我的名號，否則哪肯讓我賒賬，我就要一路游到常州，中途累死，口吐白沫，就地水葬，魂飛魄散了！”

    這小少爺被哥哥護著，是許多年不曾受過半分委屈了，在他眼中，哪怕身上沒了錢銀也得來坐當日港口上最好、最舒服的船，別的船只不在他的考慮范圍之內。此時見了柳垂，更是恨不得把偷錢的賊隔空罵個半死，以平息怒火。

    “好了?！逼饺绽锪鼓苈犓R半天，只是人有三急，只得暫且打斷他，“少爺在二樓的‘細煙柳’，你去找他給你撐腰，我先進去方便一下?！?/br>
    褚鳳“嗯嗯”點頭，把柳垂推進去，轉身噔噔噔地往樓上跑。

    山兒，我來了！

    第98章 桂榜

    “殘霧花”中，剛上船的鵲十二也將褚鳳被摸光了錢袋子一事一一道來，說：“屬下本想尋個法子給他塞點錢，沒想到他想出了賒賬的主意?！?/br>
    “摸走一點錢銀，主人也少有計較的，可整袋子摸走，不給主人家留口剩的賊倒是多半要挨打?！冰o一在旁邊問，“你把錢拿回來了嗎？”

    鵲十二搖頭，說：“那賊有些本事，腿腳麻溜得很，我怕追上去就丟了褚二公子，便暫且讓他跑了?！?/br>
    “這些賊，說他們日子難活，可有手有腳也不找活計，偷了錢很快就用光，用光了又偷，反反復復，日子倒比正經過活的逍遙富裕?！冰o一搖了下頭，“現下就算再去找那賊，錢也沒了?！?/br>
    照京紓的規矩，要把人找著打斷偷錢的那只手，鵲十二請示道：“主子？”

    京紓已經將一碟桂花糖藕吃完了，聞言說：“想必褚鳳現下正同留青大倒苦水，以留青的脾氣必定要為他出氣，且讓留青忙活吧?！?/br>
    “必須揍他一頓！”另一邊，徐籬山果然拍桌，擰眉道，“什么玩意兒，偷到咱們身上來了，還全偷，講不講道上的規矩？”

    褚鳳點頭如搗蒜，“就是就是！”

    “你待會兒把錢袋子的樣式畫給我，里頭有多少錢、具體在哪個位置丟的寫一下，待到了常州，我找賞金人幫你去抓賊?！毙旎h山拍拍褚鳳的頭，“別委屈了，晚些時候管事來游船，我就把玉佩給你贖回來?！?/br>
    “山兒！”褚鳳嚎叫一嗓子，悶頭抱住徐籬山，“我恨！”

    徐籬山說：“區區小賊，不配！”

    “我不是恨賊，”褚鳳悶聲說，“我是恨我哥！”

    那就有點嚴重了，徐籬山說：“怎么還用上‘恨’這個字了，可不能胡說啊?！?/br>
    “如果不是他，我就不會離家出走，如果我不走，就不會被偷錢了！”褚鳳說。

    褚鳳以前也被摸過錢袋子，心情好的時候揮揮手就算了，心情不好的時候跳腳大罵，心情差的時候帶著家丁小廝滿城抓賊、沒抓到還不回，抓到了就痛打一頓，但總歸不是什么大事。徐籬山琢磨著他的語氣，覺得他是借賊撒氣，于是說：“大哥得罪你了？”

    褚鳳：“嗯?！?/br>
    徐籬山左思右想都想不出褚和能如何得罪褚鳳，再回想婚宴那日，與其說褚鳳是生氣，不如說是別扭，是不知所措，是避如蛇蝎。且這次褚鳳離家出走，褚和竟然沒有動怒，像是心虛了無從發怒……他琢磨著，靈光一現有了猜測，但也不好直接詢問，便說：“你要是愿意開口，你就跟我說?！?/br>
    褚鳳把腦袋從他肩膀上抬起來，擱著下巴，抿著嘴巴，過了一小會兒才說：“有一天晚上，我從外面買了點心帶回家，想給他個驚嚇，于是沒讓守夜的小廝出聲，還特意收斂了腳步聲。夏日浴房要通氣，因此浴房后窗開了半扇，我偷摸瞧一眼，卻看見他在自/瀆?！?/br>
    “呃?！毙旎h山作為一名真正的男人，已經在另一個層次了，聞言著實很納悶，“這不是很正常的事情嗎？咱哥好歹也是一年輕氣盛的正常男子，你早上難道沒有干過這事兒??？”

    “不一樣！”褚鳳攥著徐籬山的袖子，有些難以啟齒，“可我聽見他叫著我的名字?！?/br>
    哪家哥哥會在自/瀆的時候呢喃弟弟的名字，褚鳳當時嚇得半死，退后的腳步聲也把屋里的褚和嚇得臉色蒼白。那時他第一次見他哥露出那樣的神情，恐慌占了七分，還余三分，是褚鳳看不懂的情緒。

    果然，徐籬山嘆氣，一時不知該說些什么，便道：“你是怎么想的？”

    “我也不知道我是怎么想的，我根本什么都不想想，想也想不出！”褚鳳煩躁地蹭了下徐籬山的肩膀，過了一瞬又說，“我這些日子也琢磨過了，你說是不是因為我小時候總是要纏著他爬他的床，夜里還總是抱著他，平日里與他相處也比尋常兄弟親近些，沒把他當成長兄給出十分的敬重，總愛往他身上撲，所以才讓他想岔了？”

    “你們是兄弟，弟弟親近哥哥不是情理之中的事情嗎？”徐籬山安撫他，“且我覺得大哥自小就比同齡人成熟穩重，怎會因為弟弟太親近自己就起了別的心思？”

    “那莫非只是湊巧？”褚鳳秉持著慶幸的心情猜測道，“他做那檔子事的時候需要念著誰的名字助興，可他沒有妻妾，也沒有紅顏知己，于是只能念著與他最親近的我？”

    “……不能吧?！毙旎h山舉例子反駁，“港兒做那事的時候也不叫你的名字啊?！?/br>
    他說罷就見褚鳳垮起個臉，“別說這么惡心的話，我雞皮疙瘩都起來了?！?/br>
    徐籬山投降似的笑笑，說：“其實我覺得你可以換個思路?！?/br>
    “怎么換？”褚鳳真沒頭緒，聞言兩眼一放光，“快說快說！”

    徐籬山清清嗓子，擺出一副很有見解的姿態，說：“你想，你先前因著‘大哥或許有心上人’一事日日跳腳，夜夜睡不著，動不動就找茬跟大哥撒潑，說明你分外抗拒大哥喜歡別人，是不是？”

    褚鳳反駁不了，說：“是?！?/br>
    “那你如今不就確定了，大哥根本沒有喜歡旁人嗎？”徐籬山說。

    褚鳳還是無法反駁，說：“是?！?/br>
    “那這不就是一樁好事嗎？”徐籬山兩手一攤，“你不必虛空索嫂了?！?/br>
    “好事什么??！他做的是斷子絕孫的事情！”褚鳳拍桌說完又察覺不對，立馬說，“我沒有別的意思?！?/br>
    徐籬山笑道：“我知道?！?/br>
    “真的，我對斷袖、磨鏡沒有半分厭惡、看不起，但我們都姓褚，與尋常男男女女還是不同的。是，我是不愿意他給我找嫂子，但我也沒想著真讓他孤獨終老，他若當真要娶妻，只要是個品貌端莊的，我還能硬生生拆散鴛鴦么，最多我搬出去自己住就是了。他……”褚鳳說不出來了，嚷道，“我看他是瘋了！你說他是不是瘋了？”

    “我不是你，”徐籬山說，“做不得這段感情中的判官?！?/br>
    褚鳳一愣，沉默幾瞬才說：“我是覺得他瘋了。我是紈绔，做什么都不妨礙，可他是長子，是世子，是頂著褚家臉面和門楣的人。也許他不怕家中長輩、族老們的訓斥和不滿，但他在朝為官，若此事傳出去，不知道要被多少人指著鼻子唾罵，陛下再看重他，也要顧忌朝堂的顏面，屆時他還說什么前程似錦？”

    “感情就是玄妙又磨人的玩意兒?！毙旎h山過來人般地嘆了口氣，又說，“你也不必多想了，想也想不出個所以然來。既然出來了，就好好放松玩一段時間，說不準等時機到了，你自然就想通了，想透了，知道該怎么做了?！?/br>
    褚鳳長嘆一聲，蔫蔫兒地靠著徐籬山的肩膀，閉上了眼。

    徐籬山偏頭看向窗外，碧波浩渺，遙岑寸碧，秋風拂耳，已經是桂子飄香的時節了。

    這日放桂榜，一大早的，曲港被曲刺史從床上撈起來打扮干凈，臨出門時又被曲夫人強行塞了一串祈福串子在手上，被夫妻倆趕出去看榜。

    “你們怎么不去？”曲港說。

    曲刺史敲鑼，“你若不中，我面上無光?！?/br>
    曲夫人打鼓，“你若中了，我紅光大盛?！?/br>
    夫妻倆齊聲說：“受不住??！”

    曲港翻了個白眼，轉身在夫妻倆的歡送下出了門。