夜里，江邊起了大霧，明軍騎兵抵近白石江后，只能聽到嘩嘩的江水聲，看不到水面的情況。

    “這咋整??？”戚祥緊跟在沐英身后，抬頭看天，舉目四望，皆是濃霧，根本分不清身在何處，也不知道現在是何時。

    “不要慌，一個跟緊一個，千萬別掉隊?！便逵⒌吐暤溃骸按箪F對我們渡江有利，我們沿著江南下，聽到水流聲放緩，說明就到了下游，我們便嘗試渡江?！?/br>
    這就是他堅持要親自帶隊的原因，否則遇到這種狀況，將士們勢必怨聲載道，戰斗力自然大打折扣。甚至就可能直接完不成任務。

    他親自帶隊，將士們就有了主心骨。不管遇到什么事，只要他不慌，他們就不會慌的。

    ……

    西平侯的話，果然讓將士們心安不少。便默默點頭，跟緊了前頭的同袍，順著江向下游行去。

    差不多行了兩個時辰，耳邊湍急的水流聲終于變得舒緩起來。

    “不往下走了，就在這里渡江?！便逵⑻质疽獠筷犕Ｖ骨斑M，準備第一個下水探路。

    “侯爺，還是我來吧?！逼菹閰s拉住了他，笑道：“我都這個年紀了，還是個千戶，再不露臉就沒機會了?！?/br>
    “……”沐英知道戚祥是想替自己去冒險，不過自己的騎術都是他教的，應該不會有什么問題，便點頭道：“小心點?！?/br>
    “放心吧。咱能活到今天，靠的就是小心?！逼菹樾π?，便緩緩催動戰馬入江，嘗試涉水橫渡。

    沐英之所以敢帶著騎兵直接渡江，是因為馬天生會游泳。

    當它們進入深水區域時，由于體積巨大，所以會自動浮起來，但也不會浮的很高，只能將馬頭露出水面，身體的其余部位都保持在水下。

    但當它們將肺部沖足氣，浮力便會增大，甚至背上馱著人也可以游起來。

    不過因為心肺在水下承受的壓力太大，馬游泳的時間比較短，距離也不能長，橫渡個白石江還行，要是換成長江湘江之類的大江就沒戲了。

    而且在湍急的江河中，馬匹還會因為失去平衡，而被水流卷翻喪生。所以必須要選在水流緩慢的河段橫渡，且騎手要始終控制著馬頭，不能嗆水。

    因為馬不會閉氣，一旦嗆水就很可能驚慌失控，甚至被淹死。

    沐英等人緊張的注視著戚祥腰間系著繩子，策馬進入冰涼的江水中。但一人一馬很快就消失在濃霧中，只有那卷安全繩被緩緩拽出，說明一切正常。

    不知過了多久，繩子不再被拽出，繼而又抖動了三下，這是一切正常的信號。

    沐英松了口氣，看了下剩余的繩子，低聲道：“江面寬達一百三十丈了，怪不得水流會放緩?！?/br>
    于是四千騎兵排成一線，順著安全繩小心的橫渡江面。

    待到最后一組騎兵上岸時，已經過去不知多久了。

    沐英約摸著，現在差不多卯時過半了。也就是臘月夜長，不然天早就亮了。

    “不過天也快亮了，”他低聲對眾部下道：“我們得抓緊時間了，不然天亮之后霧氣隨時會消散，被發現了我們的底細，這招就不靈了?！?/br>
    將士們便用厚厚的氈子，裹上馬蹄，以來時兩倍的速度再次沿江而上。

    終于在一個時辰后，一道山嶺橫在了他們眼前，將士們不驚反喜。

    因為這說明他們沒走錯路——這座江邊的山嶺，就是他們此行的目的地寥廓山了。

    待沐英率眾登上山頂時，便見一輪紅日驅散了濃霧，曲靖城、白石江，還有隔江對峙的兩方大軍，都盡收眼底了。

    不過沐英沒有馬上行動，而是令部下將帶來的旗幟鑼鼓都準備好，然后就地休息，吃點干糧，等待合適的時機。

    第九七零章 陳兵

    白石江由東向西穿回曲靖壩子南北兩翼，江流距曲靖城不足二里，就像一條寬大的護城河一樣，保護著身后的城池。

    達里麻的十余萬大軍便在曲靖城與白石江之間，沿著江岸布防，決心以白石江為屏障，來阻止明軍渡江。

    為此他還利用這兩個月時間，在江邊挖了綿延十余里的壕溝，每隔百步建起一座射樓，還有鹿柴拒馬，一應俱全。

    但達里麻還是難言放心，接連丟失普定堡、普安寨、羅山城，尤其是勝境關，已經讓他明悟，如今明軍之強大，元軍之拉胯。雙方的差距太大了……

    前日斥候來報，明朝大軍終于入關，兵鋒直指曲靖，他便開始失眠。

    這才五更天，他就早早起床，開始沿江巡視防線。

    其實主要是叫早。今日大霧彌漫，他十分擔心明軍會借著迷霧的掩護，搞什么鬼名堂。所以得提前讓部隊進入戰斗狀態。

    “傳令兵已經知會過了，平章沒必要親自來一趟?！必撠煼谰€的額爾敦趕忙出營迎接。

    “不放心啊?！边_里麻嘆了口氣，這才幾個月時間，他便蒼老了許多：“我們現在只剩這條江了，要是白石江也丟了，昆明就危險了?！?/br>
    “平章放心吧?！鳖~爾敦忙安慰他道：“我們不止有白石江，還有這十多萬大軍，一定能阻止明軍過江的?！?/br>
    “對面的明軍也有十萬……”達里麻說完，兩人便陷入了沉默。他們都知道彼十萬與此十萬，是完全不同的概念。

    十萬明軍是足以滅一國的力量，而十萬元軍什么都不是……

    “他們再強，過河時也處處受制，我們半渡擊之，何愁不敵？”額爾敦沉聲打氣道。

    “嗯?！边_里麻也意識到，這時候不是說喪氣話的時候，還是要以激勵為主，便對簇擁在面前的眾將提高聲調道：

    “一百三十年前，世祖薛禪汗親率大軍，自陜西經四川，揮軍直入數千里，沿途招撫吐蕃首領、喇嘛，借助他們的力量，深遠迂回，出奇制勝，攻占大理國！為子孫后代打下了這片世外桃源?！?/br>
    “現在，輪到我們來保衛自己的家園了！”達里麻動情道：“遙想當年，我們的祖輩是何等的威風八面，銳不可當。漢人也好，蠻夷也罷，在他們面前不過是土雞瓦狗！我們絕對不能讓祖先丟臉，要讓漢人回憶起，被成吉思汗支配的恐怖！”

    “嗷嗷！”一眾蒙古將領被鼓動的熱血沸騰，紛紛抽出兵刃大聲發誓絕對不讓明軍跨過防線半步。

    但就在不遠處的士兵們卻仿佛事不關己，就像在看熱鬧一樣。

    這很正常，因為元軍中的蒙古人只是少數。尤其是普通士兵，大半都是從本地土著中征召而來，還有一部分是拿錢打仗的雇傭兵，聽都不聽懂他們在說什么，更別說跟他們共情了。

    不過達里麻也有激勵他們的辦法，只見民夫趕著沉重的牛車，一輛接一輛緩緩駛入營中。

    達里麻招招手，親兵便將車上的箱子盡數敞開，露出滿箱的銅錢。

    達里麻隨手抓了兩串錢高高舉起，大聲宣布道：“擊退明軍一次，所有將士賞錢一貫！擊退幾次賞錢幾貫，當天賞給，絕不拖欠！”

    “嗷嗷嗷！”搞懂平章的意思后，這下士卒們也終于激動起來。

    達里麻這才滿意的點點頭，將手中銅錢拋給士兵。見他們你爭我搶沒出息的樣子，他暗嘆道：‘果然是重賞之下必有勇夫，幸虧還有能力重賞……’

    他就這樣一路打氣，一路撒幣，來鼓舞官兵的士氣。

    過了良久，不知不覺眼前清朗起來，整個世界也明亮了。

    “霧散了……”達里麻才發現，現在已是白天了。

    話音未落，便聽箭樓上的將士們，發出陣陣驚呼。

    “明軍，明軍來了……”

    達里麻趕緊就近爬上一座箭樓，舉目眺望對岸，然后便看到了讓他終身難忘的一幕——只見江對岸，出現了一支數量龐大的軍隊！

    雪亮的刀槍，鮮明的衣甲，林立的戰旗在朝陽的照耀下，光芒四射耀眼奪目，令人不敢逼視。

    此時的明軍真就如這初升的紅日一般，噴薄而出，無可阻擋。他們只是悄無聲息的出現在對岸，就對元軍造成了極大的壓力。

    達里麻好容易鼓起來的士氣，一下子便冰消雪散了，尤其是那些土著兵和雇傭兵，全都露出驚恐之色。不知道這么多明軍是怎么忽然出現的？

    “他們不知道明軍已經來了嗎？”達里麻不悅的看著額爾敦。

    “末將擔心太早透露敵情，會引起不必要的恐慌……”額爾敦訕訕道。

    “說人話！”達里麻不耐煩的打斷他。

    “說人話就是怕逃兵太多?！鳖~爾敦趕忙解釋道：“勝境關失守后，那些逃回來的潰兵，為了自己的面子，大肆夸大明軍的戰斗力，把他們說的個個三頭六臂，能翻江倒海一般。嚇的很多土兵還有緬兵當了逃兵?！?/br>
    “這要是再告訴他們明軍已經殺到眼前了，一宿還不知道又要跑多少?！鳖~爾敦也是滿肚子苦水：

    “人心散了隊伍不好帶啊，平章。只能這樣連蒙帶騙維持著了?！?/br>
    “不過問題不大。雖然沒說明軍要到了，但咱們的防務可一直沒松懈。保準讓明軍碰個頭破血流?！鳖~爾敦又趕忙拍著胸脯保證道。

    達里麻都對這種屁話免疫了，只緊緊盯著對岸的明軍道：“他們下一步應該是砍竹伐木，準備造筏子過江吧？”

    “是?！鳖~爾敦點頭道：“江邊的樹都被我們砍光了，他們得去十里外的沖頭垴子才能砍到樹，且得準備上幾天呢……”

    然而他的聲音越來越小，到最后幾乎微不可查。

    因為他看到，明軍變戲法似的從馬車上卸下了一捆捆粗大的毛竹，已經開始造筏子了……

    守軍會把江邊的樹木砍光，來給敵軍制造麻煩，這是常識。

    明軍在勝境關待了兩個多月，準備何其充分，怎么可能想不到這一點？人家早就提前準備好了造筏子的材料，用馬車拉著來到白石江邊。

    怎么可能現場砍樹呢，要是找不到合適的木材做筏子，難道還要撤兵不成？

    第九七一章 渡江

    而且提前準備的材料，還可以進行預處理，大大減輕在現場的工作量。質量也是臨時取材造出來的筏子沒法比的。

    只見每一組毛竹都長短粗細大致相同，還開好了口。將士們只需要將一根根同樣口徑的木棍楔進去，再用麻繩捆扎一下，一個漂亮的竹筏便制成了。

    頓飯功夫不到，江邊已經排滿了等待下水的竹筏……這神乎其神的速度，看的元軍目瞪口呆，不明覺厲。而且還有點解壓……

    但最先發動進攻的卻是別處。

    就在元軍緊鑼密鼓的準備防御江上來敵時，忽然聽得身后響起隆隆戰鼓聲，嗚嗚的號角聲。但很明顯不是他們的軍鼓號角。

    元軍官兵茫然回頭，循聲望去。結果不看不知道，一看嚇一跳，但見南面二里外的寥廓山上，忽然豎起無數旗幟，騰起漫天的煙塵！

    繼而震天的喊殺聲響起，無數明軍騎兵策馬沖出山林，沿著山坡直插他們背后！

    看著漫山遍野的明軍騎兵忽然從背后殺出，元軍登時驚慌失措。他們根本沒做腹背受敵的準備，所有的防線全堆在江邊，身后空門大開，毫無防備，怎么可能不慌亂？

    ……

    卻說寥廓山上，沐英用望遠鏡看到對岸的主力部隊，基本扎好了筏子，終于對休整完畢的將士們下達了進攻的命令。

    明軍士兵先將帶來的旗幟全都高高樹起，緊接著便迫不及待的敲響了帶來的幾十面大鼓，還吹響了數百個號角。鼓號齊鳴、聲震云霄，驚得山林中鳥獸四散，也驚得元軍倉惶回顧！

    催人奮進的戰鼓號角聲中，沐英翻身上馬，接過親兵遞上的馬槊，高高舉過頭頂，指向前方，爆喝一聲：

    “諸位，隨我沖陣破敵！”

    眾將士轟然允諾，緊跟著沐英策馬殺出山林。

    一騎當先，千騎景從，鐵蹄滾滾，勢不可擋！

    四千騎兵從山上奔騰而下，卷起的煙塵遮天蔽日，隆隆的馬蹄聲甚至遮蓋了戰鼓聲，那氣勢是幾倍的步兵也營造不出來的。