江衡睜開眼。

    “你問這個做什么?！?/br>
    陸玉垂眸，含糊其辭，“受人之托?！?/br>
    “若是你肯告知，我……”她一時竟想不出能用什么條件和江衡交換。將死之人已無欲無求，已沒有什么能再打動他。

    江衡蒼白地笑，“難不成，你想說求天子放我一命？”

    “抱歉，我做不到?！彼钗豢跉?，如實回答。

    江衡亦知。他微微一笑。

    “你若是真答應了我，我反而至死不會告訴你?！睂⑺乐藷o需好聽的虛言，那只會讓他感受到戲耍的冒犯。

    陸玉抬眸，眼睫微動。

    江衡撫摸著琴身，緩緩看向她。

    “板上釘釘的事，不要再想著去翻案，否則滾釘板的人會變成你。更不要想著去報仇，否則你也會被打成一派的逆賊。不論是前女帝還是現女帝，都不會容忍任何通敵叛國之事?！?/br>
    “換言之，這是任何一個天子都難以容忍的?！?/br>
    “你猜，江瑾會怎么處理我？”他笑起來，不甚在意，好似在講別人的事。

    “先祖開朝后滅絕了所有異姓王侯，如今輪到同姓王侯了。在王的眼里，只有牢牢握在手里永不更移的權力?！?/br>
    “不論是你還是江展，你們都是她手里的一柄刀，利刃無處可用便是懸掛之時，抑或是永不見天日?！?/br>
    他望著那一方小小窗口折射進的一塊光，眼中卻是黑洞洞的，透不進一點光。

    “你覺得，你們能風光多久？”

    “只要能完成我想做的事?！?/br>
    江衡笑了?！拔医K其一生，也未能完成我想做的事……”

    “不要總是想著以一件看起來不可能的事，為自己的終身目標。會很痛苦，像我一樣……”他眼神縹緲起來，牢內光塵浮蕩，落在他的黑色瞳孔中。

    陸玉眨了下眼，眼睫同樣落上細微光塵。

    江衡嘴唇動了動。

    陸玉猛然抬起頭，渾身一震，腳步釘在原地。

    江衡說了一個名字。一個她自小便熟悉的名字。

    一時間，陸玉瞳孔顫動，起伏著呼吸。

    她嘴唇微微顫抖，“多謝……”

    鎖鏈輕聲碎響，江衡抱緊斑駁殘缺的古琴再次閉上眼。

    “我累了。你走吧……”

    “我聽到，阿穎在叫我了……”

    陸玉渾渾噩噩地離開暗監。

    步出廷尉府時，陸玉眼色已恢復如常。

    廷尉史將陸玉送到門口拜別，陸玉離開沒幾步，下雪了。

    鵝毛飛絮一般，零零落落。

    ……

    夏侯將軍得勝而歸。

    女帝借平叛之威，將原本欲進行的削弱諸侯國一事進行到底。這場浩蕩的九王之亂以朝廷勝利落幕。

    女帝收回各諸侯國的支郡、邊郡。將諸侯王玉璽降為金印，收回諸侯任命官吏權，由中央派官吏協助治理封國。按朝廷規定的數額收取封國租稅作為俸祿。襲爵不再只按嫡長子制度，諸侯王去世其下封地平均分給諸侯王的所有子女。如此一來，便不會有一人坐大的情況，各子女間將因利益互相牽制。

    也就是說各諸侯王再也無權調動軍隊，失去兵權。只需在各自諸侯國享樂。

    而這一系列改動下放后，諸侯王中唯一有兵權的便只剩下江展。而江展的兵權不在淮安，在長安。長安有天子，江展想要調動軍隊，頂頭有天子壓陣。像九王之亂這種不必天子允可便能舉兵起勢的情況將不會再發生。

    寒冬飛雪。

    陸玉窩在王府房間里，在軒榥前靜靜看雪落。

    庭院的白梅開了，金蕊搖璨，在一片雪白中耀眼。

    “呼啦……”門上棉簾被掀開，陸啟抱著暖手爐入內，“你倒是悠閑，稱病謝客。外面已經亂做一團了?！?/br>
    陸玉給陸啟滿一盞熱酒，遞給他?！昂赛c?！标憜⒔舆^，飲下渾身暖熱?！肮痍柾踉诶沃凶员M了?！?/br>
    陸玉稍稍一滯。雖說江衡必死，不管是受刑而死還是自殺，真正聽到他死時，陸玉心頭還是會稍稍空落一下。

    “他在獄中摔斷了琴，木刺刺喉而死?！?/br>
    生前那樣看中亡妻的遺物，如今也算是和她一同歸去了。

    “只是。女帝沒放過他?！标憜㈩D了頓，“將其……醢之……”

    女帝將桂陽王剁成了rou醬。以石灰拌之裝于木盒，分給了每一位諸侯王。

    陸玉指尖攥到泛白。屋內燒著暖烘烘的地龍，又有熱酒厚褥，她打了個哆嗦。

    陸啟輕聲道，“女帝……非凡人……帝王之手段非我們能想象……”

    女帝雷霆手段震懾，不僅讓諸侯肅然悚然，朝臣也紛紛膽戰心驚。是以這幾日一直有官員來陸王府拜訪陸玉，但陸玉自廷尉府回來后一直心神不定，謝絕了一切拜訪。

    所謂拜訪便是結交關系。結黨營政一詞很是中性，尋常來講，朝廷是不鼓勵官員間互相抱團的，但也并不是忌諱。長久的帝治下，這是無法避免的。

    “二哥?！?/br>
    “嗯？”

    “來訪的賓客里有沉老宗正家的人嗎？”

    陸啟回想了下，“沒有?！?/br>
    “怎么突然問起沉宗正？”

    “前幾日從宮里出來，在路口遇到了沉老宗正的小孫回長安?！?/br>
    “有耳聞。名叫沉珩，母親沒什么名分?！?/br>
    “沉家無甚特別，你想拉攏沉家嗎？”

    沉老宗正自先祖一朝便奉公于大魏，是少有的侍奉先祖仍在世的老人，沉老宗正位列九卿之一，八旬仍在位遲遲未退，不曾將爵位傳于唯一長子。不過沉宗正的長子風評不是很好，有妻有妾仍在外拈花惹草。這次將小孫召回，恐有傳爵之意。

    陸玉低眸，“看情況?！比缃癯羚窕亻L安，十有八九是要接沉宗正官職，沉老宗正入朝幾十年為官之道深諳于心。必然會教導小孫若只求安穩，趨時附勢方能長久?，F在的陸玉便是朝中的勢之一。

    沉家不可能中立。中立也需要有能力。沉珩當下未曾來拜訪，或許不是個好兆頭。

    陸玉本想著，沉珩若愿意趨附于她，或許還好拿捏些，若是吃準了要和她對立……

    陸玉打算暫時靜觀其變。

    當下她想做的另有其事。

    “二哥，我托你幫我查的事怎么樣了？”

    陸啟飲一口侍女奉上來的茶，“差不多了，今天讓人把冊案送你書房?！?/br>
    “你確定，打算和蘇云淮對抗了嗎？”

    陸玉沉默幾息，“并非全我所意?！标憜⒚靼钻懹竦囊馑?。只是這次封賞又讓陸啟看不明白了，“蘇相輔佐女帝至今，他本人沒出過岔子，這次受滎陽有功又被大封，憑你之力，想與蘇云淮對抗，恐力不能所及?！?/br>
    “即便女帝想要動蘇云淮，蘇云淮無過，師出無名，難以服眾?！?/br>
    “我明白?！彼躁懹裼瓟n朝中可信之人，如蘇云淮一般，在朝中有自己的小黨派。

    陸啟又道，“你覺得女帝的態度怎么樣？她真的想要拉下蘇云淮嗎？”

    茶湯熱氣氤氳，陸玉眸子在熱霧中清晰?！笆??！?/br>
    “帝之野心，非我們所料想?！标懹裣肫鸢当O里，江衡對她說的話，王的眼里，只有牢牢握在手里的權力。

    這次江衡的下場，不管是對諸侯還是朝堂，無疑都是一個極大的震懾。而這次平亂，也讓天下人看見一個道理，女帝雖年少，卻能在動蕩中穩住搖擺的帝國并取得勝利。這場勝利并非只靠前線的搏殺，女帝知人用人，穩住不過百年的大魏舵向，天子才是天下人眼中真正的功臣。

    將權力收歸于她手中是遲早的事情。更遑論統治下最重要的兵權經這次風波，已經被女帝穩穩拿住。

    火爐銅籠中木炭嗶撥輕響。

    良久，陸啟輕聲道，“你……上次從廷尉府回來，是發生了什么，是不是知道了什么？”

    陸玉低下頭，手指握緊了guntang的茶盞壁，眼睫下隱有光?！皼]什么?！?/br>
    “你不想說，便不說吧。如果有需要我幫忙的，來找我便好?！?/br>
    “??！”

    “二叔母，你怎么這樣！”

    外頭善舟大喊大叫。陸玉打開窗，善舟一身白絨襖服在雪里奔跑，撈起雪團和飛煙嬉鬧。

    “善舟！接??！”飛煙笑著，作勢要扔雪球，善舟以袖遮面，等了半天沒有冷雪團撲過來，“好啊你又耍我！”

    “哈哈哈……”

    陸玉二嫂心性不似長嫂寡言沉穩，面貌性格更似少女，跳脫爛漫，和孩子能玩到一起。

    飛煙和善舟喧鬧間瞥到開的窗縫，笑道，“時明，出來玩啊?！?/br>
    陸玉縮了縮脖子，擺擺手，“冷?！?/br>
    “文承呢，文承，出來堆雪人?！彼瓣憜?。

    “二叔，出來和我們堆雪人?！鄙浦垡埠?。

    陸啟在屋內嘆了口氣，“那我先出去了?！标懹裥χc頭。

    “娘，過來啊，快來！下雪了！”善舟拉著壺金兒沖進雪地，“我和二叔他們比賽堆雪人，我們不能輸！”

    “長嫂，你要是輸了，要給我和文承畫一副春宮圖?！?/br>
    陸啟臉在雪風中微紅，“別瞎說，孩子還在這呢?！?/br>
    善舟頭從雪堆中抬起來，“什么頭？”

    “雪人的頭?！标憜⒔釉?。

    壺金兒無奈笑笑，也提起干勁來，“好，那你們輸了我們有什么獎勵？”

    “獎勵善舟不上學七天?！?/br>
    “好耶！娘我們別贏了！”

    壺金兒點點善舟的腦袋，“你想得美?！?/br>
    庭院里家仆們也加入混戰，積雪不必特意清理便被搶光，紛紛堆起一個又一個大小不一的雪人。

    侍女們將花枝花瓣上的雪小心取下來，留作泡茶用。

    陸玉提前安排庖廚準備午膳，炙羊rou熱羊湯上案，善舟終于老實坐在案邊好好吃一次飯。天冷，一家人圍坐一桌高案，方便陸啟在輪椅上便可一同進食。

    似乎很久沒有一家人坐在一起熱騰騰的吃飯了。

    陸玉一直忙于朝堂之事，壺金兒經常外出游歷，長兄陸蕭又遠鎮邊關，這次除陸蕭外全部到齊。

    “要是爹也在就好了?！鄙浦蹟[了擺腦袋，“娘，爹什么時候回來？”壺金兒不懂朝堂安排的事，低落笑笑，只是摸了摸善舟的腦袋。

    “長兄或許開春可以回來。陛下有意加固邊防，新任命的將領可與之交替換守。不過，還是得看陛下那邊什么時候實行?！标懹裥⌒挠^壺金兒臉色，擔心她傷懷。

    “沒事，不管他。我們吃好了他才放心?！眽亟饍航o善舟盤中布菜rou。

    飛煙道，“長嫂，你外出作畫游歷，或許可以去長兄所在處去看看……”

    陸啟盛一碗羊湯，“不可胡言，邊防防守嚴密，若是生人突進，恐來不及通報到大哥那里，便被當做細作處決。況且長嫂一弱女子，碰上痞兵怎么辦，如此長途跋涉只為見一面，怕是身體吃不消，邊境環境惡劣多變，大哥也在信中說過。還是不要輕舉妄動的好?！?/br>
    陸玉附和，“待這次長兄回來后，我向陛下給大哥求個穩職。長嫂你再等等。大哥會回來的?！?/br>
    壺金兒點頭。

    “你們不知道，我娘可想我爹了，畫了他好多的畫像。我本來都快忘了我爹長什么樣，天天看畫像也記住了……”

    壺金兒捂住善舟的嘴，“吃rou也堵不上你的嘴?！?/br>
    陸玉低笑。

    飛煙接過話，“我懂，文承一時半會不在我眼前我也著急?！?/br>
    “我日日在家，何時不在你眼前了，倒是你閑不住，天天跑出去閑耍?！?/br>
    “那我閑不住啊，我出去耍耍也沒什么嘛?！?/br>
    “昨日去雜技攤頂碗，前日去路邊套圈，大前日幫官署撈尸。好生全面?！?/br>
    善舟激動起來，“二叔母可厲害了，她還會……”

    飛煙飛快用一塊炙好的羊腿rou塞進飛煙嘴里，“你行了，你快吃吧?！?/br>
    “還會什么？”陸啟斜眼瞧飛煙。

    “哎呀，冷姑娘吃完這盤了，還有糕點，來人，再來一盤……”

    低頭專心吃飯的冷綰愣愣抬起頭，不知怎么自己成了被關懷的焦點。

    ……

    雪止放晴。