荀夫人回憶到這里氣得大哭，

    “我沒想到，那是我與爹爹最后一次見面，等我和荀羽離開后，他就死了，他是被我活活氣死的，荀羽也因此懊悔不已，便主動替我爹爹辦了后事?！?/br>
    “我直到在城外莊子上住了半月方知爹爹去世，當場昏厥，數日后我醒來時，奶娘告訴我，我懷孕了....”荀夫人說到這里，拽著秀娘的袖子，淚眼婆娑，

    “你能想象一個弱女子孤身在外懷著孩子的處境嗎？你永遠不會知道，我想憑什么啊，憑什么荀羽妻女和睦，我卻在外備受煎熬。奶娘也不死心，她老人家勸我沉住氣，靜待時機?！?/br>
    “我就這么在莊子上住了兩年，孩子生下來皺巴巴的，很可憐，可她父親對她一無所知....”

    這些事壓在她心里太久，沉重地如同石頭讓她喘不過氣來，說出來人仿佛也舒坦了些。

    秀娘見狀甩開她的手，“你是自作孽不可活，還怪得了旁人？你堂堂翰林之女，隨意尋個郎君嫁了，必是體體面面，你卻非要搶別人的丈夫，此罪難恕?！毙隳锪R完，又緩住語氣湊過來問，

    “然后呢？”

    “然后....”荀夫人頹然坐在地上，深吸一口氣，臉色發冷，“我熬了兩年，一次入城采買，無意中聽說秀水村發生了瘟疫，我想那秀水村可不就是荀羽的老家么？”

    “我只當他出了事，即便他對我不理不睬，可我心里始終放不下他，”荀夫人咬著牙，“于是，我便去縣衙尋了縣太爺的女兒，可能是天公作美吧?！?/br>
    荀夫人說到這里，笑得十分詭異，始終記得那日縣太爺女兒眼底亮起的神采，

    “葉jiejie，我告訴你，這簡直是天賜良機，想要瘟疫不蔓延，唯一的法子便是封村，荀羽不是在荊州州府讀書么，此刻那稚兒弱母孤立無援，我打算趁此機會，一不做二不休，殺了她們，等那荀羽回來，只當是瘟疫封村，怪不到我頭上！”

    荀允和聽到這里，發出與荀夫人一般無二的詭笑。

    他深知保護妻兒唯一的途徑，便是讓自己擁有更大的權力，于是他鉚足了勁，寒窗苦讀，只希望早一日能進去國子監參與科考，將妻兒帶離荊州。

    可他斷沒料到，縣太爺竟然喪心病狂，為了遏制瘟疫，下令封山放火，留在縣衙的眼線立即將消息傳到荊州府，他先一步去州府，敲鼓狀告，州府衙門聞訊趕忙派人前往江陵縣，州府同意封村，卻不許放火。

    可惜還是遲了，等他趕到時，漫山遍野的林木均成了炭，原本綠意盎然的村子被燒成一個黑窟窿，四處生靈涂炭，斷壁殘垣，不成模樣的尸體被傾盆暴雨沖刷，順著泥石流滑入村腳。

    他冒雨挖了三天三夜，挖出一截被燒成黑炭的身子，以及套著銀鐲的小胳膊。

    他奔波府衙，救了隔壁兩個村，卻獨獨沒救下自家村落。

    再往后的一段時日，他瘋了似的尋縣太爺的錯處，最后抓到兩處要害，一紙狀書告去州府，他在州府衙門敲了三天三夜的鼓，雙手鮮血淋漓，不吃不喝，拼著最后一口氣要替妻兒報仇，縣太爺盤踞荊州多年輕易撼動不了，怎么辦，幸在這兩年防了一手，他查到有人與縣太爺不合，私下利用對方，將案子捅去京城。

    不消半月，京城來人辦了縣太爺一家，秀水村三十條人命，雖有遏制瘟疫之嫌，這場血案依然觸目驚心，新來的按察使是個剛正不阿的性子，判了個絞刑，縣太爺妻女發配邊疆為奴。

    妻女已死，那時的他已無生趣，更無科考的動力，打算踵跡而去，讓對方血債血償。

    可能是老天爺不想絕了他吧，那縣太爺的妻女竟是死在了半路。

    等他形銷骨立回到江陵，就瞧見葉氏牽著一個一歲多的小女兒立在城門口。

    那一日大雪紛飛，單瘦的孩子抖抖索索挨在母親腳跟前，他便想起了盼著他回家的囡囡，心口絞痛不止。

    葉氏跪在他腳跟前，不計名分，只求他給她一個容身之處，而那小女兒睜著葡萄般的雙目脆生生喚了一聲爹爹。

    荀允和絕望地閉上眼。

    過去愧于恩師，也愧于葉氏和孩子，他最終接納了她們母女，可如今才知道，原來葉氏自始至終參與了那個案子。

    只聽見屋內的秀娘道，“那縣太爺燒村時，你在哪里？”

    荀夫人渾身一抖，避開她灼灼的目光。

    “你難道眼睜睜看著她們娘倆葬身火海？”

    “眼睜睜”三字，猛地劃開了記憶的閥門，荀夫人抱著雙臂冷得全身發顫，“我...我...我是沒有辦法的?！彼薜秒y以自抑，

    “沒有辦法？”秀娘仿佛聽到了天大的笑話，“難道老天逼著你殺人？”

    “殺人”二字擊中了荀夫人心底最脆弱的神經，她整個人仿佛置身在一個黑色的旋渦，一個跳進去后怎么都掙扎不出來的旋渦，對上秀娘炯似章氏的雙目，她精神徹底崩潰，

    “縣太爺的女兒親自帶著人趕到秀水村，上百桶火油鋪滿了整個山坡，只消點火，一切都會被燒的干干凈凈，縣衙官兵先點了疫情最重的山溝，可惜半途，有官兵奔來說是府衙下了令，不許再縱火，荀家是唯二靠在最里頭山凹里的兩戶，離著火點有些遠，眼看計劃就要成功，我能怎么辦？”