正準備退出，皇帝忽地開口：“怎么，又有誰來了？”

    聽著心情很是不悅。

    太監總管猶豫再三還是照實說了：“陛下，鴻臚寺的王大人與柳大人來了?！?/br>
    皇帝手中的筆重重放下，驚得進來報信的太監心底發慌。

    就聽皇帝道：“讓他倆滾進來?！?/br>
    太監總管到底是伺候皇帝多年，又見慣了這宮內的彎彎繞繞，見皇帝這會兒還是愿意見二位大人，心里頭也有了數。

    于是他趕緊親自出門替皇帝召二位：“王大人，柳大人，陛下讓你們進去?！?/br>
    等王硯辭經過自己身邊時，他又小聲提醒：“王大人，陛下心中不悅，你當知曉如何認錯才是?！?/br>
    王硯辭用眼神謝過，快步進了御書房內。兩人一進去，便再一次跪下。

    這回不用等皇帝開口問，兩人齊齊開口：“陛下，微臣有罪，特來請罪！”

    皇帝冷哼一聲，也沒瞧柳桑寧，而是直接看向王硯辭，他冷冷開口：“你來說，何罪之有??？”

    王硯辭早在進宮時便想好的說辭，他立即回答：“今日之事，并非偶然，而是微臣一手謀劃。微臣這二十二年來，沒有一刻忘記過阿耶阿娘，更沒有忘記過阿娘與阿姊當初受過的恥辱！今日之事，若陛下怪罪，不論是殺是剮，微臣絕無怨言?！?/br>
    “你這般有骨氣，這會兒又進宮請什么罪？何不等著朕一道圣旨賜死你！”皇帝怒道，“事到如今，你可后悔？”

    王硯辭深深一拜，道：“那是微臣作為兒子，作為目睹真相之人替父母和阿姊要討回的公道，微臣并不后悔?！?/br>
    在皇帝再一次發怒前，他立即補道：“只是微臣作為臣子，自入仕以來，便得陛下賞識，得陛下教導，微臣雖心中背負著對金浮生的仇恨，可微臣心中也有陛下，也有大雍。微臣自幼刻苦，只盼有朝一日若入朝堂，定要成為一個能對陛下盡忠，對百姓盡責的官。這十二載，陛下對臣來說不僅僅是君王，亦是指引我前進的老師?！?/br>
    柳桑寧悄悄抬眼看皇帝，發現皇帝聽到這兒神情竟然緩和了許多。

    柳桑寧忍不住心中驚嘆，皇帝竟然吃這招？王硯辭果然還是個老狐貍，只怕是已經將皇帝給摸透了?；实巯矚g聽什么，他便同他說什么。

    但柳桑寧又覺得，王硯辭說的這些話中又夾雜著真心。

    皇帝一拍桌子，問：“既如此，你為何不將一切告訴朕？為何不求朕替你做主？！你當真信任朕？”

    王硯辭匍匐在地，聲音聽著似乎有些哽咽。

    “我為了查案，不敢暴露身份，這十二年來，我也不是沒想過要鼓起勇氣將一切都告訴陛下?？晌颐看慰吹奖菹滦湃挝⒊嫉难凵?，便不敢說出口。說到底，還是微臣怯懦了，怕看到陛下對臣露出失望之色，怕陛下再也不愿信任臣?！?/br>
    皇帝沒有打斷他，反倒是沉默下來。

    王硯辭還在繼續：“所以臣只好拼了命的去做好每一件陛下交代給臣的事。哪怕是會受傷，哪怕是會丟了性命，臣也絕不退縮?！?/br>
    說到這里，王硯辭突然抬頭看向皇帝，他雙目通紅：“陛下，自臣親父親母逝世后，阿耶便只希望我能平安快樂的長大，從不對我給予什么期望。我若遇到困境，阿耶便會直接出手解決，他怕我無法面對。陛下于臣來說，是第一個對臣有期望，第一個相信臣定能克服每一個困難的人。陛下于臣而言，還是是伯樂，是知己！”

    淚花在他眼眶打轉，他對著皇帝十分虔誠地磕了一個頭，嘴里道：“事到如今，臣知曉辯解無用。只盼圣上不要因臣氣壞了身子，也不要因臣而不敢再信任旁人。若有來世，臣自當為陛下肝腦涂地，死而后已！”

    說完，他就這樣保持著磕頭的姿勢，讓額頭貼在冰冷的地面上，就像是靜靜等候皇帝的發落。

    屋子里靜得一滴水落入湖中都能聽見響動。

    柳桑寧也維持著磕頭的姿勢，可她的心底卻莫名地安定下來。王硯辭這番話下來，她都覺得鼻頭發酸，很是感動。更何況與他有著十二年交情的皇帝？

    皇帝雖多疑，卻不是個暴虐之人，相反他有著一顆孝心，對后宮嬪妃也還算不錯，反倒是個重感情之人。

    只要他認為這個人對他不會起到危害、威脅等，他便愿意講一講感情。

    過了許久，才聽到皇帝長長嘆了口氣，道：“罷了。此事說來，是朕當年輕易放過造的因，如今是當年的果罷了。你一顆孝心，朕倒是能明白你心中所想?！?/br>
    這是推己及人了。

    畢竟皇帝一直以來是個大孝子，大約是想到了自己身處險境時也愿意豁出命去護著自己的母后。又想起當時林氏察覺有危險，第一件事便是將自己的兒子藏進衣柜里，這又與當年情勢兇險時母后也愿意豁出命護著他一樣。

    “是朕當年下令將此事揭過，也不許任何人再議再查。你應當明白，當年朕也有朕的不得已?！被实劭粗醭庌o，似乎想從王硯辭身上看出點什么別的來。

    王硯辭看向皇帝，目光卻很是篤定，滿是對皇帝的信任。

    他道：“臣自當明白。陛下心系天下黎民，所做之事都是為了百姓，為了大雍。當時局勢不算全然明朗，陛下謹慎些實屬應當?！?/br>
    皇帝盯著他看了好半晌，眼中這才真的有了笑意。

    他道：“總歸是委屈了當年的王大人與王夫人。當年，朕讓他回長安述職，便是想升他為鴻臚寺卿。不料卻遭此巨變，還叫他們之冤屈被埋了二十二年。來人，擬旨?！?/br>
    “追封王孟然為安國候，林氏為安國候夫人，賜一品誥命?！?/br>
    王硯辭頓時怔愣住，這個結果是他自己也沒有料到的。等反應過來時，他立即伏身謝恩。

    剛謝完恩，就聽皇帝開口：“但你隱瞞身份，欺瞞朕十二年，此事也不得不罰?！?/br>
    這話讓柳桑寧一顆心都跳到了嗓子眼。

    就聽皇帝道：“便罰你一年俸祿，這一年內你一個子兒的俸祿都不許拿?！?/br>
    聽到只是罰錢，柳桑寧頓時松了口氣。

    王硯辭卻忽然間有些看不明白皇帝，但他依舊叩首：“臣遵旨?！?/br>
    皇帝「嗯」聲，又似隨意道：“戶部尚書舊病纏身，前日朕已經允了他告老還鄉。明日起你便去戶部上任，接替他的位置?！?/br>
    哈？！

    柳桑寧驚得下巴都要掉了。什么情況？王硯辭不僅沒有被罷黜，還升官了？戶部尚書，那可是管著大雍的錢袋子，乃六部尚書之一啊。若再往上，或可封宰相……

    柳桑寧不敢往下想。

    王硯辭一時半會兒也有些沒回過神，皇帝不悅道：“早兩年朕便有意讓你去六部，你總是找借口推諉，這回不許再推諉了?！?/br>
    王硯辭收斂神色，深深一拜：“臣，遵旨?！?/br>
    柳桑寧低著腦袋，心想若是陛下就此接過，不再問她那便是最好。只是這想法剛在腦子里出現，皇帝就開了口。

    “柳桑寧，那你呢？你又為何摻和進此事？”

    柳桑寧此刻只覺得自己腦子里仿佛有一匹千里馬在疾馳，帶動著她的思緒也轉得極快。方才這么一出戲結束，柳桑寧深知自己進宮前想的那些說辭已經派不上用場，必須得換個說法。

    方才王硯辭對皇帝說的話她一字一句都記得清楚。若是按王硯辭的那番話來分析，皇帝是個喜歡臣子忠君愛國，又重感情的帝王。

    如此……

    柳桑寧叩首，回答道：“微臣小時候聽過一則故事，說陛下十二歲那年，曾為街頭乞兒與梁郡王打了一架。那時梁郡王已有十五歲，生得壯實，可陛下卻毫無畏懼。只因梁郡王覺得乞丐礙眼，便叫人打死了他。從那時起，我便立志想要在陛下麾下當一名為國為民的女官，更想當一名公正的好官。

    王大人一事，是臣無意中得知了二十二年前王孟然大人的案子，從而自個兒猜到王大人身上去的。是臣質問了王大人，在臣的逼問下，才告訴微臣一切。

    微臣既然知曉此事，便難以坐視不管。微臣不信陛下是個不顧忠良冤屈之人，臣相信陛下當時是為大雍考量，底下人又有欺瞞，這才沒有深查。但微臣相信，時至今日若陛下知曉事情，定會為他們做主！而如今，也證明了微臣沒有看錯，陛下乃明君?！?/br>
    皇帝沒有表態，只是問道：“那你說，為何王大人愿意告訴你，卻不愿意告訴朕呢？”

    頃刻間，冷汗便從柳桑寧的后背冒了出來，將里衣都幾乎濕透了。

    她心道：我不是說了嗎，是我逼問的！

    可這話卻不能這么說出口，她也清楚皇帝要問的也不是這個。

    王硯辭見狀便要開口解圍，卻被皇帝制止：“朕要聽柳大人說?！?/br>
    柳桑寧深吸一口氣，像是豁出去了似的，說道：“因為王大人對陛下的情意，與對微臣的情意是不一樣的?！?/br>
    皇帝瞇眼：“如何不一樣？”

    “因為王大人愛慕微臣！”柳桑寧突然大聲說出這么一句，同時抬眼看向高坐著的皇帝，將皇帝剎那間的驚訝盡收眼底，她繼續道，“他愛慘了微臣，為了微臣命都可以不要。英雄難過美人關，微臣的逼問自然是……自然是與尋常的逼問不同，王大人抵擋不了，也實屬正常?！?/br>
    她這話說得面部紅心不跳，一旁王硯辭卻是面紅耳赤！

    他瞥了她一眼，眼神里似乎都在說「你在胡說什么」?？煽丛诨实垩壑?，卻成了眉目傳情以及……羞澀。

    皇帝愣了下，隨即忍不住笑出聲來。

    他笑著對王硯辭說道：“沒想到啊，你王硯辭居然也有這么一天?！?/br>
    笑完，皇帝又道：“罷了，今日朕便徹底做一回好人。柳桑寧破案有功，便升為正四品鴻臚寺少卿！”

    柳桑寧覺得這簡直是天上直接砸了塊餡餅兒到她腦袋上。

    鴻臚寺少卿！這距離她想當的鴻臚寺卿簡直只有一步之遙。

    皇帝卻沒有管柳桑寧此刻的感受，他看向王硯辭：“這些年你孑然一身，從未聽你說過有喜歡的女子。如今既然有了，便別再拖了。否則我看你阿耶都快愁出滿頭白發了?！?/br>
    皇帝口中的「阿耶」自然指的是祁陽王氏的族長王慈安。

    “如此，朕會下一道圣旨，為你和柳桑寧賜婚，你意下如何？”皇帝雖是詢問，態度卻很是肯定。

    王硯辭壓著心底的喜悅，立即叩首：“謝陛下恩典！”

    說著伸手拉了把還沉浸在自己升官情緒中的柳桑寧，柳桑寧這才后知后覺皇帝說了什么。她的臉在瞬間漲紅，立即也叩首謝恩。

    皇帝見他們如此反應，瞧著很是滿意，揮揮手便讓他們退下。

    王硯辭與柳桑寧走到書房門口，瞧著外頭跪著的葉相與葉輕雨，他心下不忍，轉身沖皇帝拱手：“陛下，葉相這些年也算是盡心為朝廷辦事，他的膝蓋還曾受過傷。其女葉輕雨此次也頗受驚嚇，您……”

    皇帝卻不耐地打斷：“此事朕自有決斷，不必再說了，回去好生準備婚事?！?/br>
    柳桑寧經過葉輕雨時，快速朝她懷里扔了樣東西。葉輕雨趕緊捂住，然后悄悄去看，竟是一個小藥瓶。里頭裝著的藥丸，乃是提神醒腦的。

    這是怕他們跪久了，腦子都跪得暈乎起來，在皇帝面前說錯話嗎？

    門外其實無人看守他們，葉輕雨趕緊將藥丸倒在手里，快速地給葉相喂了一顆，自己也服下一顆。

    這種時候，清醒著應對皇帝，才是最重要的。

    葉輕雨忍不住回頭看了眼，瞧著柳桑寧離去的背影，鼻頭微酸。

    回去馬車上，兩人同乘。

    車廂內，柳桑寧依偎在王硯辭懷中，有一種劫后余生的幸福感。

    她的手把玩著王硯辭的折扇，一抬頭卻撞進王硯辭如墨般的雙眸里。

    兩人同時開口：“你在圣人跟前那番話幾分真幾分假？”

    問完兩人同時又撲哧笑出聲來。

    幾乎又是異口同聲：“真假摻半?！?/br>
    幾家歡喜幾家愁。

    等到了次日，皇帝下詔，向天下人宣告了二十二年前王孟然夫婦一案的真相，并追封為安國候與一品誥命夫人。

    一時間，大雍上下都將金浮生罵了個狗血淋頭。

    但不知皇帝是出于何種考慮，竟是將王硯辭真實身份隱瞞，并未讓眾人知曉他其實是王孟然的兒子。

    不過朝中各人比起關心此事的真相，更關心的是葉相。

    一夜之間，葉相竟是被罷黜宰相一職，葉家上下貶為庶民。葉家靠著葉相攢的多年根基毀于一旦，若想再擁有權勢，只能從頭再來。