有人叩門的時候，長秋正在給她上藥。

    來者是一位婦人，面目溫秀，眉眼清湛，穿一身半舊窄袖直裾，微微福身打了個招呼，問：“妾奉命，來為娘子診斷?！?/br>
    罰完了，又派人來診治。阿環啞口無言，對她說：“有勞御醫了?！?/br>
    那婦人糾正她道：“我并非御醫?！遍L秋認出了她，從旁提醒：“宮里人都叫她于姑?！?/br>
    阿環點點頭喊了一聲。于姑走到她跟前，細看膝上青紫處，拿幾枚銀針出來放在燭火上略微炙烤，扎入她膝上鶴頂、梁丘xue位。又說：

    “再過半刻鐘取針。這幾日不能跪地，夜間不能吹風受涼?！?/br>
    膝上傳來酸脹觸感，阿環忍著痛，顫聲道：“是，多謝于姑?！?/br>
    這半刻鐘空當兒，也不知宮人從哪里聽聞，陸續來人到門口問于姑看診。頭疼腦熱，于姑在門外一一應答。

    待取針時，看見床上那小娘子眼神久久落在她臉上，不知在想什么，問道：“娘子可感覺好些？”

    阿環點點頭，問：“你是太后特意請來那個醫術高明的女侍醫嗎？”

    于姑答道：“不過是懂些婦人千金，盡綿薄力罷?！?/br>
    阿環欽佩道：“聽說太后的頭風也是你治好的?！?/br>
    于姑卻嘆一口氣，嚴肅說：“我不敢貪功，娘娘的頭風是當日與陛下相爭而起，如今稍緩些，當然不全是我的功勞?！?/br>
    阿環頭一次在這座宮廷里聽見有人說話如此坦率磊落，有些吃驚。

    長秋為照顧她，待到深夜。阿環索性叫她一起睡了。一人半邊枕頭，長秋笑說：“明兒落枕了，可別怨我?！卑h也笑：“我怎么怨你？那也太恩將仇報了?！?/br>
    長秋的手剛撥過枕頭，底下露出一塊卷曲的絲帕，帕外顯出半截兒銀簪腳。阿環見了亦是一怔，拿起那簪子來端詳一番，底下“長毋相忘”四字還端端正正地鐫刻在簪花底下。

    長秋說：“這是敕造之物？”阿環點點頭：“嗯，我聽說御賜之物不得損毀，否則失敬，所以放在這里?！?/br>
    她看這件簪子時眼神復雜。長秋點頭說：“是有這個規矩，娘子要小心?！?/br>
    阿環膝上疼的厲害，睡不著，翻來覆去，沒成想把長秋吵醒了，連聲道歉。長秋睡眼惺忪，迷糊地說“別鬧了，小秭”，原是夢見家里姐妹了。阿環拘著身子，再不敢動。

    閉上眼睛，聽到旁邊沉沉的呼吸聲，恍恍惚惚地想起她上一次睡在別人旁邊，好像還是在玄元殿里。李霽的睡相好像一直挺好的，輕巧巧地像一只大貓，即便是白天醒過來，他倚靠在她懷里，也是安安穩穩地躺著，沒有一絲凌亂。她總喜歡趁他睡覺的時候看他沉酣的樣子，披著頭發斯文安靜，沒那么張牙舞爪盛氣凌人。他身上總是熾熱的，隔著綢衣仍舊溫暖，想到他身上的溫度，他剝開她衣裳，吻她的樣子，她的臉忍不住發燙起來。

    好在她這時膝上痛了一下，將思緒拉回眼前。阿環冷哼一聲，柳眉蹙起，她打定主意出宮，再不要念他什么好了。他這個人自相矛盾！譬如今天，那只木匣送來的時候她很慌，心里急切的希望她知道那份寫著“商”字的賄賂到底出自誰手，好做應對打算，別惹惱他。

    要做他理想的夫人，只能一邊捂著眼睛大聲嚷著“妾是婦人不得干政”，一邊趁亂在指縫間拋去幾絲精準的目光，記下誰是陛下要賞的，誰是陛下要整的，還要不動聲色、強作鎮定。簡直是強人所難！更不要說太后賞賜這種躲不過去的無妄之災。在這諸多煩惱當中，就連他將來也許還會納取別的女人都只是其中的一件。她一想到這里胸悶氣短，終于掩被睡去。

    于姑第二日又來施針上藥，還給昨日問她的宮人也帶了藥。沒過幾日，掖庭里人都知道她要來，問診的人越來越多。忙著寫方抓藥，腳不沾地之際，從旁有人對她說：“于姑，我來替你寫方子罷?！?/br>
    是她平日照料那個有膝傷的娘子。

    于姑吃驚道：“娘子，你還是躺著罷?！卑h笑道：“再躺要生褥瘡，我不跪就沒什么干系?！庇诠命c點頭。阿環就站在她身側記錄她口述，再將方子遞給宮人。

    直待人稀稀落落，于姑才問：“你膝蓋怎樣了？”阿環搖頭：“我站著，沒什么大礙?！?/br>
    于姑說：“回去躺著罷，勞煩你了?！?/br>
    阿環卻不愿意，怔然道：“我不想走，我一見姑姑，就覺得很親切?！?/br>
    于姑吃驚道：“你我非親非故，有什么緣由呢？”阿環不覺低下了頭，語帶蕭瑟：“見了你，我想到我師父?！?/br>
    于姑詫異追問：“你從前是做什么的，還有師父？她人呢？”阿環答：“其實我從前做道士。師父她人已羽化仙去?！?/br>
    于姑愣了一下，才答：“人都是要死的，你別傷心?！?/br>
    阿環不曾聽過這樣另類的安慰，微感詫異，轉瞬才答道：“是?！背脵C問，“師父生前所作醫書，還未完成，不知能否給于姑瞧瞧?！?/br>
    于姑難得顯露譏刺之語：“只望不是什么信道歸真、心誠則靈的說法才好。同一樣針灸法，這幾支銀針，哪一支姓道？哪一支姓儒？哪一支姓墨？”聽得阿環面上一窘，再不作聲。

    于姑才意識到自己話重，面色尷尬，緩和道：“一會兒人走了，給我瞧瞧吧?！?/br>
    周圍沒幾個人了，于姑正打算要走。忽然有個年老佝僂的宮女，挨著墻根鬼鬼祟祟地過來，低聲問：“聽說掖庭來了個女神醫，有個人快死了，能否瞧瞧還有救沒有？”一旁有個宮人出聲說：“這是給太后娘娘看診的侍醫?！蹦抢蠈m女聞言色變，轉身要走。被于姑叫住，說：“帶我去看看可好？”

    阿環一直覺得宮里到處都很冷清，殿宇閣樓，處處蕭索寂寞。但她跟著于姑到的這個地方不一樣，昭允宮后面這片地方像是沒有人管，蕭條破敗，殿舍傾頹，木梁腐朽，灰蒙落塵的絮被間躺著一個蓬頭垢面的女人，面容枯槁，嘴里嘟嘟囔囔地在罵一個叫梁姁的女人。

    老宮女臉色青白，趕緊過去捂住那女人的嘴。

    幸好來的兩個人都不知道梁姁是誰。

    那女人慢慢平靜地躺了下來。老宮女見狀叫她們上前來，絮絮叨叨介紹：“她年輕時小產了，一直血虛，身上不好，不知是不是今年雨淋得多緣故，染上了癆癥，沒人醫治，眼看著不好了，實在是怕她撐不過秋天。倘有什么辦法，還請給她治治吧！”

    于姑沉重地點點頭，又說：“既然是風邪之癥，以后接觸她要戴面紗?！?/br>
    她抬起那女人的手腕把脈。阿環走到她邊上，正要記錄脈象。忽然感覺一道目光死死盯住她，令她不寒而栗。

    老宮女還在點頭，又詳述那女人近來的病狀。那女人突然發起瘋來，掙騰著從破敗漏風的竹榻上起來，兩只瘦骨嶙峋的手揮到空中，胡亂地抓。她大喊：“靈兮，是你，我快要死了，你才來看我是不是——”

    老宮女連忙上去按住她：“又說瘋話了，兩位對不住，快讓讓！”

    于姑拉著阿環，惶急地躲開，站到門外去，嘆氣說：“她看來是受刺激了，唉，真是個可憐人?！?/br>
    阿環一句話也不敢說，把臉死死藏在于姑身后，面色凝重地攥緊手里的木牘片。

    她聽過“靈兮”這名字。

    在玉真宮，師父彌留之際。

    她師父對她很好，可是生前夙愿，卻是叫她毀去容顏，棄絕房中術。這夙愿并非是輕聲和氣說給她聽的。那時濃郁的藥湯味兒彌散得滿室都是，師父在喚她過去。

    阿環貼緊師父的臉，面帶戚容問：“師父，你有什么話要說給徒兒聽？”只感到師父的身子一震，一道寒光往她臉上落，她下意識尖叫一聲躲開，才看見師父回光返照，手里胡亂揮舞著那把布滿銅銹的交剪，撲騰著要爬下榻來追她，竟然想毀壞她的面容。

    阿環嚇得滿臉淌淚，一條淺淺的紅印留在她頰邊。她委屈地問：“師父，你為什么要劃阿環的臉？”

    師父在她的哭聲中，恢復了憔悴枯瘦的瀕死樣子。她連聲咳了幾下，胸口起起伏伏地鼓著氣，喉嚨里發出嗚咽，像一管裂笛，她用盡最后的力氣哭喊：

    “靈兮，靈兮，我保得住阿環的命，卻護不好她！你可不要怪我??！”