隨著縣令落座，師爺也坐上一邊的小桌準備記錄，易書元識趣地退到了堂外區域，并盡量讓自己保持平靜，只是余光依然會不由自主留意那個離他并不遠的女子。

    外圍一些衙役乃至捕快也在這過程中陸續有人趕來，大家也不行禮客套，只是在堂外區域靜靜等候，一次擊鼓，衙門里半數以上的人來了，易書元覺得如果吳明高不是家住得遠，聽到也得來。

    很快，縣令手中的驚堂木也在公案上重重落下。

    “啪～”

    “升堂！”

    兩排水火棍杵向地面連點：“咄咄咄咄咄咄咄咄咄咄……”

    “威——武——”

    元江縣令姓林，上任已經兩年，胡須寥寥面龐清瘦，此刻正嚴厲地看著堂下被帶上來的擊鼓者。

    “何人擊鼓？狀告何事？”

    如果是雞毛蒜皮的小事，擊鼓者必然會先挨一頓打，否則整個元江縣衙被驚擾的人都不會答應。

    擊鼓者明顯有些心不在焉，一副東張西望的樣子。

    “啪～”

    “堂下之人，速速答話，否則水火棍伺候！”

    擊鼓者哆嗦了一下，鼓起勇氣拱著手高聲道。

    “草民是娥江邊杜家村人杜方，我要狀告江州商人賈云通強搶殺害民女——賈云通借行商之名騙了諸多良家婦女，更會使手段強搶，有人不堪受辱，被其迫害致死，請大人做主——”

    這邊公堂其實是不用跪著見官的，但此刻杜方說著說著變得激動起來，說完就直接跪了下去。

    “請大人做主??！”

    夜間有風，公堂內的燭火即便有燈罩也略顯跳動，縣令看向堂下之人，明顯是一個年輕的普通農人模樣。

    江州？這已經不是跨縣了，這是跨州??？那人證物證怎么辦，命案是發生在本縣境內的吧？林縣令皺起眉頭，還是打算問個清楚。

    “那江州商人現在何處？是誰被其害死，與你又是何種關系？”

    “被害死者不止一個，小人只知一人，名為何欣，原是梧州羅縣人，被那惡商從梧州擄來，害死之后沉尸娥水，那惡商的樓船如今就停在縣城碼頭，大人派人去抓，定能將那惡商緝拿歸案！”

    多虧了之前看的書，易書元腦海中立刻想到了同樣娥江過境的梧州，那船可能是從梧州一路順著娥江過來的。

    縣令聞言皺起眉頭，眼前人還沒交代具體，當然不可能一句話就讓縣衙派人。

    “你與那死者是何關系？”

    跪地的杜方猶豫了一下，如實道。

    “并，并無關系……”

    “嗯？那你又是從何處知曉何欣被害一事？”

    杜方又開始東張西望。

    “啪～”

    “你莫不是做賊心發虛？給本官從實道來！”

    縣令顯然有些怒了，大半夜升堂也就罷了，告狀的人眼神閃閃躲躲，身子畏畏縮縮，東張西望的，簡直藐視公堂。

    林縣令這一喝罵，嚇得堂下的杜方身子猛得一抖，張口就回答。

    “回大人，是何欣之鬼魂親口告訴草民的，她夜夜在草民夢中現身，更不時在午夜于耳邊出聲哀求，草民初時十分害怕，后又憤恨不已，遂在其哀求下前來報官！”

    鬼魂？

    林縣令眉頭緊鎖一臉的不信，但深夜擊鼓確實有些蹊蹺，猶豫了一下還是開口道。

    “你既來擊鼓，想必是有辦法讓本官信你了？”

    杜方看看縣令，不斷在身邊張望。

    “姑娘，何姑娘，我們到公堂了，何姑娘！你不說午夜有辦法讓大人聽到你的聲音嗎？姑娘，你快和大人說啊……”

    看著杜方在那張望著說話，等了得有半盞茶的功夫，縣令心中的耐心被磨沒了，火氣正在上升，自己居然會有那么一絲想相信這種荒唐事？

    “啪～”

    “大膽刁民，我看是你在鬼話連篇，竟敢戲弄本官！來人，給我打二十大板！”

    這下縣令可謂是動了真怒！

    第21章 借假伸冤

    聽聞縣令大人的命令，六名衙役越眾而出，更有人移出杖刑寬凳，其中兩人到達杜方身前將他直接按倒在凳上，杜方驚慌失措，不停大聲喊冤。

    “不，大人，草民不敢戲弄大人啊，草民句句屬實??！大人，草民冤枉啊……”

    林縣令不再理會，拋出了令簽。

    “給我打！”

    杜方的背部腋下已經被兩根水火棍交叉架住，雙腳也同樣被兩根水火棍架住，另有兩人分左右站在杜方兩邊，一名衙役冷聲道。

    “你最好莫要亂動，水火無情，水火棍亦是如此，你要是亂動，一棍子下去可能把你的腰腿打斷，那就不是躺幾天的事了！”

    杜方被嚇得面無血色，不敢再隨便亂動，但還是喊著冤枉，更不停張望四周。

    “何姑娘，何姑娘——你快出來啊——你不是說能叫縣令大人明白的嗎——”

    “莫要喧嘩！”

    一名衙役怒喝一聲，手中舉起的水火棍重重落下。

    “砰～”

    “啊——”

    “砰～”

    “啊——大人，我冤枉吶——”

    “砰～”

    “啊——”

    僅僅四五棍落下，杜方已經連慘嚎都不太發得出來了，只剩下了哀叫，口中一直喊著冤。

    易書元站在公堂外下意識攥緊了衣衫的一角，更是頻頻看向背后大門外的女子，那女子也在哀嚎著。

    “大人，不關他的事，大人您能否聽到——小女子冤枉啊——大人——”

    “我已是孤魂野鬼，有家不能回，又不得超生，枉死在這悲涼之地，我不甘吶，啊——”

    女子叫聲凄厲悲慘，聲音竟然透出幾分兇戾，聽得易書元頭皮發麻，再轉頭看去，那女子那慘白的臉上青色愈發深重，七竅都開始流出黑血，一股股黑氣在身上彌漫。

    即便不了解任何這方面的事情，但易書元用腳指頭想也知道這是要化為厲鬼了！

    “八”“砰～”

    “九”“砰～”

    水火棍還在落下，杜方已經沒了叫喊掙扎的力氣，其實衙役在后面已經開始留手，只不過即便留手，也不是那么好受的。

    這水火棍對杜方是一種煎熬，對女子也是，但對易書元同樣如此。

    原本易書元還在思考著鬼話能不能信，但卻在這一刻真切感受到了女子那種絕望的情緒。

    易書元忍不下去了，不過是幾個呼吸的時間，砸下那九下水火棍也像是砸在他的心頭，他也更不想讓女子變成厲鬼。

    既然所有人都看不到聽不到，而你也進不了公堂，那么我易書元來幫你！

    易書元不過是一個小小文吏，人微言輕，不可能硬拉著縣令走到縣衙外去，但他有自己的辦法。

    “且慢——”

    終于，易書元開口了，他聲音清朗而響亮，一下子蓋過了深夜公堂上本就沒多少的其他聲音，所有人的注意力都轉向了他。

    縣令皺眉看著外頭，在公堂和正面之間有一片無頂的區域，這也算是外堂，此刻正有一個身影站在邊上，正是易書元。

    “如果本官沒有認錯的話，你應當是修撰縣志的文吏吧？”

    易書元沒有直接走入公堂，而是從邊緣往外走幾步向著公堂內拱手。

    “正是在下！”

    “你可清楚擾亂公堂之罪！”

    易書元深呼吸一口氣，答非所問道。

    “大人，在下年少時曾大病一場，病愈之后，偶能遇上一些奇異之事，也曾在夜間目視鬼神……”

    在場人聞言都微微一驚，不至于這人也來戲弄縣令吧？

    縣令更是眉頭緊鎖，對比地上慘兮兮的杜方，易書元儀態從容氣度不凡，又是縣衙自己人，不太像是會專門戲弄他吧？

    易書元也不等其他人詢問，而是轉身面向公堂大門外，眼神直接就落到了那白衣女子身上。

    “姑娘，若易某猜得不錯的話，你正是那被害的何欣何姑娘吧？”

    那原本已經戾氣纏身的白衣女子面露驚愕，隨后立刻浮現狂喜，想要跨步卻又有所畏懼，帶著不可置信的聲音詢問。

    “先生！您能看見我？您能聽到我說話嗎？”

    易書元點了點頭，同時也留意著女子的每一個字每一句話的聲音。

    “能看見，亦能聽見，我雖畏懼鬼魂，但也見不得惡人逍遙法外，更不忍你有冤無處申，在這公正嚴明之所生生化為厲鬼……”

    隨著易書元的話音落下，很多人下意識覺得有些涼，不少人都順著易書元的視線看向公堂外，自然是什么都沒看到。

    “易先生，你……”

    “大人——請給在下片刻就好！”

    易書元這會也豁出去了，話語間看向公堂，同縣令對視，眼神清澈明亮自有正氣在身，竟讓一縣之尊說不出話來。

    易書元再次看向公堂外，很好，那女子已經穩定了不少，接下來就看他的了！

    “姑娘，易某人微言輕，更沒有什么太大的能耐，今夜愿借身于你，助你開口傾訴冤屈，縣尊大人定會為你做主！”

    上身？白衣女子愣了一下，在場所有人愣了一下。