他伸手想拔，卻拔不下來，只能粗暴地折斷，留下箭頭在rou里。

    在水里，他撕下了布條綁住自己的傷口，不讓它再繼續滲血，然后像游魚一樣，順著水流朝著下方游去。

    他是顏清父親的舊部，是當日紅袖招動亂，秘密從水系暗道到來，把那些少女帶走的人。

    當夜他們原本想讓顏清一起走，可是顏清卻拒絕了，說她留下來還有其他事要處理。

    結果等到第二日，他們把救出來的少女們都安排好以后，才發現紅袖招起了火。

    顏清也死在了里面，被大火燒得尸骨無存。

    之后就是總督府的人來接手了城中的軍隊，開始地毯式搜尋所謂的漕幫亂黨。

    眼看著就要搜到他們頭上，他們又連夜分成十幾組，把藏匿下來的少女們跟顏清收集來的那些罪狀送了出去。

    他們這一組三個人突圍了出來，剩下的人卻沒有這么好的運氣。

    在約定的地點再見時，他們只等到了四個人。

    總督府來的人，半點也沒有打算留活口。

    那些被救出來的少女，多半也是兇多吉少。

    幾人血紅著眼睛，雨夜啟程，奔向京城。

    控制漕幫，做下這些惡事的不只是一州一府，整個江南、整個漕幫都在兩江總督桓瑾的謀奪中。

    那些人要把這一切留在江南，藏污納垢在運河底下。

    他們沒有別的希望了，唯一能做的就是把罪證跟信物帶到京城去，交給付大人。

    一行七人專挑山林走，小心謹慎不留下痕跡，但身后跟來的鷹犬鼻子靈敏，無論他們躲到哪里都能追上來。剩下的幾個人，路上又陸續死了幾個，到現在竟然只剩他一個。

    高大的漢子沒有哭。

    又或者說在水里，流再多的眼淚也都會被水帶走。

    在他的懷里，有用防水的油布緊緊地包扎住的賬本跟錦囊信物。

    那些人就要追上來了，他要找個地方把這些東西藏起來。

    被這些人抓住沒有關系，只要他們找不到這些證物就行。

    在那一夜，那些從紅袖招里被救出來的女子中，有一個穿藍色衣服的，他的印象最深刻。

    因為她是紅袖招的姑娘，是一個活著的人證。

    她離開得很早，甚至沒有要他們安頓。

    他想她大概還活著。

    而只要有一個人活著，這一切就總有重見天日的一天。

    他在水里潛行了許久，在水流變得深而緩的一個地方，見到了一處盤根而生的繁茂樹根。

    用沒有受傷的那只手，漕幫漢子把懷中被包扎起來的罪證與信物放在了樹根之下、一個離水面稍有距離的位置上。

    等將它牢牢地卡在那里之后，他才潛入了水里，繼續向前游。

    “他在那里！”

    聽到身后傳來的聲音，他加快了速度，把身后的追兵引離自己藏匿信物的地方。

    “放箭！”

    從岸上追過來的十余騎隨著一聲令下，抽出了箭筒中的箭矢，朝著水中射去！

    原本已經沒有血色的河水中再次彌漫開了紅色。

    但是底下的人卻始終沒有浮上來。

    “再射！”

    為首的人喝道。

    又是一叢箭雨，射入變得湍急的水流中。

    前方又是落差極大的瀑布，他們勒住韁繩，在岸上停住腳步，看著水中飄起的血色被沖散。

    那個身上插著七八支箭的目標墜了下去，不見了蹤影。

    第55章 二合一

    未時末，京城城門關閉前，一騎絕塵從城外飛馳而至。

    來到城門外，騎士也未曾停下，只拋下一面令牌，就繼續朝著皇城方向奔去。

    令牌落地，發出清脆聲響。

    守城的士兵無人敢擋。

    直至來到皇宮外，風塵仆仆的騎士才在守衛面前停了下來。

    他翻身下馬，對著擋住自己去路的守衛嘶聲道：“八百里加急，兩江總督急奏！”

    兩名守衛對視一眼，還待按規矩上報，一個高大的身影就出現在了他們面前。

    見到這位重得圣眷的大太監，包括皇宮守衛在內，所有人都向他行禮。

    看著來自江南的騎士，馬元清濃黑的眉毛微微一挑：“桓大人的急奏？起來，隨我進去?！?/br>
    “是！”

    那原本半跪在地上的騎士立刻起了身，皇宮門口的守衛也省了手續，即刻放行。

    帶著急奏的騎士就這樣跟在馬元清身后進了皇宮。

    不多時，御書房里就傳來了景帝震怒的聲音——

    “亂黨賊子，殺我要員！他們真是好大的膽子！”

    漕幫明明是受先帝恩澤才特許建立，在運河上諸多特權，結果卻養出了這么多的禍患！

    只是一夜，他們就連殺州府要員數人，州府軍士無數！

    “啪”的一聲，那份來自江南的急奏摔在了地上。

    景帝猶嫌不解氣，又把桌上的筆洗、鎮紙全都掃到了地上去。

    御書房內外，服侍的人跪了一地，在天子之怒下瑟瑟發抖。

    唯有馬元清低頭看著面前攤開的奏折，上面寫著桓瑾已經親自接手州府，捉拿剩余的亂黨，眼下只有少數幾人還逃離在外。

    馬元清臉上的表情一片平靜，幾只螞蟻竟然就差點壞了他們在江南的局面，確實可恨。

    不過既然已經壓下去了，知情人也死得差不多了，那就沒什么要緊的。

    ——是非黑白，從來是由勝者定論。

    早在這份奏折被送來之前，馬元清就收到了桓瑾傳來的消息，否則也不會有貴妃生辰那場戲碼。

    將危機變作契機，從來是桓瑾的拿手好戲。

    不光推動了他的起復，還可以借著帝王下令整頓徹查，把整個漕幫徹底掌握在他們手中。

    馬元清想著，伸手撿起了地上的奏折，然后將它送回了帝王面前。

    他沉穩抱拳，向盛怒的景帝行了一禮：“陛下勿怒，臣愿為陛下分憂?！?/br>
    ……

    紅霞倒映在水面上。

    霞光隨著水波輕輕地晃蕩了一下，隨后被幾件衣物擊破。

    霎時間，水面上的天光云影就亂了，蹲在水邊的幾個姑娘漂去了衣服上留下的皂角，將衣服擰干，放回籃子里。

    她們說說笑笑，臉上帶著無憂無慮的表情。

    在她們當中，一個容顏清麗、做著婦人打扮的年輕姑娘顯得格外沉默。

    她只是機械地浣洗著手中的衣物，仿佛完全沒有被同伴的快樂所感染。

    水面上倒映的霞光落在她眼中，也如同紅袖招的火光跟血色。

    她現在的名字叫余娘，原本的過往已經埋葬了。

    那天顏清把她從房間里放出來，讓她跟那群被抓來的少女一起由暗道離開。

    顏清讓她如果愿意，就留下來做個證人，如果不愿意，就隱姓埋名去別的地方生活。

    余娘選擇了后者。

    顏清放的那把火，將紅袖招的罪惡通通燒去了。

    那一夜，整個州府都在動蕩。

    那些被救出來的少女都隨著三義幫的余部散落到了州府的人家當中，可是她沒有留下。

    因為她知道，州府的亂只是一時，等到后面的人一來，這里就會重新落入他們的掌控中，那些藏起來的人也會被抓回去。

    三義幫這些人都已經是殘部了，竟然還不趕緊帶著全家避走。

    她沒有等，而是直接趁著夜色離開，往野外跑。

    她不知自己跑了多久，只敢在天亮的時候稍微休息一下就繼續走。

    憑借雙腿，她逃出了很遠，直到在路上遇到了一對趕著牛車的祖孫。

    他們恰好在往她所選的方向走。

    大概是看她狼狽，怕她是在路上遭了劫，那老人家停下了車，邀她同行。

    余娘謹慎地觀察了很久。

    看對方是老人，還帶著個小孩，確定如果他對自己起了歹心，自己還能夠反殺，她這才上了車。

    一路上，她都沒有怎么說話。

    她不打算再回自己的家了，從被劫掠走到被送去紅袖招，她的一切都已經完全被毀了。

    ——如果回到朝夕相處的家人身邊，她不確定自己能不能在他們面前掩飾下去。