南山坐落在揚州南郊，這塊地曾被東瀛人侵襲過，荒涼凄清，不常有人走動，距離此地最近、唯一有煙火氣的地帶，那只有南城門前的那家茶肆。三人抵達此處時已是正午，便擇地用了午膳。

    進食不到一刻，茶肆的老板忽然靠近，哈腰道：“客官可吃得開心？”

    柳青竹不冷不熱地看了他一眼，問道：“怎么？”

    老板連忙堆起諂媚的笑顏，熱情道：“本店最近新收錄了一本話本，客官可想聽上一聽？”

    柳青竹問道：“什么話本？”

    “哎喲，這可說來話長，”老板支起身子，將掌心一合，娓娓道來，“遠近皆知，這南山窮山惡水，是個吃人的地方，其中險惡，不必自說，某天，有個俠客不信鬼神，非要上山探上一探，不出所料，這山里起了大霧，俠客很快迷失其中，就在他氣息奄奄之夕，不遠處，出現了一間洞窟，俠士走入其中，竟發現這洞窟中有著滿目奇觀，是十四幅栩栩如生的壁畫，署名為’千相畫師‘……”

    “我問你話本講的是什么？”柳青竹眉頭一蹙，不耐煩地打斷道?！?/br>
    “誒，客官莫急，”老板擺起一只手，繼續道，“俠客見了壁畫，覺著神清氣爽，有著無窮的力氣，便將這壁畫的所刻畫的故事摘錄下來，出了洞窟，那陰冷濕氣也隨同白霧散去，俠客平安無事地下了山，還將這個故事制成話本，市井傳芳。至于這個故事嘛，那更是精妙絕倫，講得便是那精絕圣女咸魚翻身的故事?！?/br>
    柳青竹神色微動，問道：“精絕圣女？”

    “您竟不知？”老板瞪大了雙眼，故作震驚道，“那可是制出精絕心蠱和無名解的傳奇女子?！?/br>
    聞言，柳青竹撩起眼皮，意味深長地抿了口茶，婉玉心領神會，掏出一靛銀子，重重地拍在桌上，老板剎時喜笑顏開，搓了搓干燥的雙手，將那靛銀子塞入袖口，然后不知從哪變出一把折扇，在胸前展開，那屏水墨扇面上赫然四字——天道酬勤。

    “故事嘛，自是從精絕國三公主降生那日說起……

    三公主降生那日，天有異象，白虹貫日，巫祝占卜后稟告女皇：公主命格至陰，十五歲時恐有生死大劫?！?/br>
    女皇愛女心切，命人尋來八字相合的牧羊童南蒂，以紅繩纏手足，朱砂畫符咒，將二人命格相連，用南蒂體內陽氣鎮壓三公主體內陰氣。當南蒂陽氣壽元耗盡之時，三公主方能平安渡劫。

    此后十年，南蒂同三公主同吃同住，形影不離，南蒂日漸枯槁，三公主愈發健碩。南蒂一心等死，卻在某日發現毒蝎與血藤相生之妙，暗中培育出奇異蠱蟲。某日她跪獻白玉瓶，瓶中熒光流轉：“此乃精絕心蠱，可保rou身不腐，更能化人為傀?！?/br>
    女皇見識其中奧妙，心中大喜，當即封南蒂為圣女，摧毀命格線，另擇童子替災。三公主偶然發現真相，夜訪圣女宮，見南蒂蜷縮榻上，懷中緊抱玉瓶如瀕死困獸。

    “你可知這十年.…..”少女面色慘白，咳出血沫，我夜夜如墜冰窟，而你榻前炭火……從未熄滅?！?/br>
    三公主潸然淚下，上前擁住南蒂，南蒂卻面露狠毒，陰寒道：“我是個命薄之人，請殿下同我一起下地獄吧?！?/br>
    話音未落，女皇帶兵破門，就要取其性命，南蒂突然大笑，將玉瓶狠狠砸向金磚，道：“瓶中是我所制之毒，名喚無可解，如今已然深植你們體內，黃泉水冷，我要你們母女二人陪我一同走?！?/br>
    女皇氣急，當即將南蒂押入地獄。

    “此后？”柳青竹目光隨著說書人的動作望去。

    只見說書人將折扇一合，笑呵呵道：“此后請聽下回分解?！?/br>
    三人臉一黑，將說書人暴揍了一番。

    “女俠饒命！”說書人被打得抱頭鼠竄，連連告饒，“流行于市面上的故事到此為止，一分良心一分錢，我也不能瞎編后續誆騙你們啊?！?/br>
    柳青竹冷笑道：“那千相畫師是何人？洞窟又在哪？”

    “我、我一概不知……”說書人巡視著四周，聲音越來越小，隨后臉色變得鐵青。

    柳青竹察覺出異常，用余光淺淺掃了一眼——不知何時，那隱秘的角落上坐著幾位零散的客人，喝茶的動作輕盈，脊背端直挺拔，一看便知是練武之人。

    驀然，一扇掩著垂珠簾的廂間掀起一角，一片粉櫻從罅隙中飄零出來，在空中娉婷搖曳，最后穩穩落在柳青竹的鬢邊。一時間，殺意四起，耳畔傳出兵器的嗡鳴，店老板見多識廣，明白這群人來意，跪下求饒幾句：“各位爺爺姑奶奶，小店經營不易，切勿打砸，切勿打砸?！?/br>
    言罷，老板連滾帶爬地跑出了茶肆。

    婉玉臉埋在陰影中，目光在周身梭巡著，腰側七星龍珠緩緩出鞘，半隱透著凜冽的寒光。柳青竹巋然不動，用兩指將劍柄抵了回去，望著四周道：“謀財，還是害命？”

    話落，周身傳來竊竊私語的低笑，垂珠簾北風卷著泄出了一線天，一扇屏風后傳出沉悶的抵語：“你的氣運不太好，有人花了大價錢要買你的命?！?/br>
    “既然如此，那便是害命了?！绷嘀耵W邊落下一滴冷汗，道，“請報上姓名來?！?/br>
    空氣霎時安靜，過了良久，那面屏風后的人才道：“櫻冢閣，風云奕手?！?/br>
    此言一出石破天驚，柳青竹和婉玉的視線猛然落在百里葳蕤身上。百里葳蕤錯愕地望著四周，面上顯出半縷緊張。

    剎那間，圍繞在周身的氣息凝固，暴露的視線交織在一起。柳青竹冷笑一聲，端詳著百里葳蕤，徐徐道：“原來，是在這等著我呢?！?/br>
    “不，”百里葳蕤擰著眉，道，“我沒有想……”

    “滾?！绷嘀衩嫒莸?，輕飄飄吐出一字。

    下一瞬，一件通體漆黑的飛鏢穿過簾幕，直沖柳青竹的方向，還不等婉玉拔劍，百里葳蕤直接將利器抓握在空中，鋒利的刀緣割入皮rou，掌心滲出滾滾熱血。柳青竹詫異地望著她，僵持良久，簾幕后人寒聲道：“百里葳蕤，你要背叛櫻冢閣嗎？”

    質問聲回蕩在茶肆中，飛鏢“哐當”一聲落地，百里葳蕤已然疼出一聲冷汗，垂著眼睫道：“我從未皈依誰，心慕之人在身側，我只是一時惶恐?！?/br>
    柳青竹擰起了眉，只見百里葳蕤耷拉著腦袋，一只手滴著血，另只手拔出佩劍，靜謐的環境中閃過一聲蕩鳴。

    “你們走吧?！卑倮镙谵ㄉ裆薨?，半透的昏光切割在她的背脊上，如同身處陰陽兩界中。

    “你……”柳青竹怔怔地望著她，欲言又止。

    刀劍四起，百里葳蕤擋在她身前，吃力地接下一招。又有幾人沖著柳青竹側方襲來，婉玉拉著她側身一躲，百里葳蕤立馬接上，擋開那群人。

    幾人纏斗片刻，柳青竹瞄準機會，從茶肆一側的雕花木欞鉆了出去，還拽著渾身是血的百里葳蕤一同跑了。

    身后的人窮追不舍，三人只好裹著一身的血上了南山。一路奔至第二十棵枯木，柳青竹終是體力不支，跌倒在地，膝骨重重砸在枯枝中，骨頭碎裂般的疼痛。婉玉吃力地扶起她，卻見被柳青竹死命拽著的人已然昏死，衣裳破破爛爛，露出皮rou上觸目驚心的刀山。

    柳青竹虛弱地喘著氣，道：“不用管我，看看這孩子如何了?！?/br>
    婉玉只好扶著她在一棵樹下歇息，用七星龍珠給她墊著腰，再回原處探查百里葳蕤的情況。少女雙目緊閉，仍緊握著斷了半截的劍，左手掌心的傷口觸目驚心，勉強用撕碎的袖口止住了血。半晌，婉玉抬頭道：“左手算是廢了?！?/br>
    “廢了？”柳青竹顰蹙雙眉。

    “刀口深入經脈，若不及時醫治，怕是簡單的抓握都做不到?！蓖裼窕氐?。

    柳青竹沉吟良久，才暗戳戳地諷刺道：“自作孽不可活?！?/br>
    婉玉回頭望了一眼山下，瞧見那幫人的身影悄然匿去，道：“他們似乎沒追上山?！?/br>
    說著，山林兩路的迷霧驀然襲來，裹挾住三人的身影。柳青竹沉默地望著四周，覺出些許異常來。南山是鬼山的名號果真名不虛傳。思忖片刻，她道：“眼下只有硬著頭皮上山了?！?/br>
    婉玉瞥了一眼腳邊氣若游絲的少女，試探地問道：“還要帶上她么？”

    柳青竹頓了頓，道：“帶上，此事尚有蹊蹺，我倒還有很多話想問她?！?/br>
    言罷，柳青竹的目光極冷，幽幽落在那團血人上。