蒼穹殘陽泣血，坤靈寂靜如夜，靜到柳青竹都能聽見自己沉悶的心跳聲，一沉一沉，擊打著窗籠。她瞧著那人，踏著云履朝她行來，鞋底碾碎濕漉漉的青苔，如意紋上印上蜿蜒的淺綠。

    柳青竹下意識退了一步，身后的高聳的宮墻紅籠罩著她清瘦的背影。

    那人在她五步外停下，柳青竹警惕地看著她，額角泛著細碎的汗液。

    “四姑娘?！鄙倥迓暤?，宛若一汩流入田間的清澈溪流，就此一路泯沒她的心田。

    柳青竹當即怔在原地，呼吸微薄且不勻，藏于身后的匕首“哐當”一聲落地。

    太久沒聽見這句稱謂，柳青竹都快要瞞過自己，當初天真無邪的少女已歿，活下來的，只有紅顏坊逢迎俗塵的青竹美人。

    對上女人錯愕的雙眸，百里葳蕤目光逐漸柔和，同血紅的殘陽一并傾瀉在柳青竹的身上。她撕下臉上厚重的金箔，露出一張稚嫩雋秀的面顏。

    柳青竹認出來了，這是昨日為她驗身的女官，心中的石頭落了一半，卻還有另一半仍然高懸著。

    女官望著她，眸光瀲滟，抿出一道弧度很淺的笑，道：“我來回答你昨天問我的話，我們見過的，不只一面?！?/br>
    這道笑容太多朦朧，引致柳青竹辨不出她的本心，只能在腦中那片沉寂的死海中，找一點零碎的回憶，卻一無所獲。

    柳青竹迷惘地顰蹙雙眉，微弱的呼吸聲有些顫抖，只見女官咬破自己的指尖，落于眉間，一路綿延，直至面中，成了一筆觸目驚心的紅痕。

    柳青竹呼吸一滯，這道紅痕化為一只雄壯的白鷺，于心田振翅高飛，將視線拉遠，穿過黑沉沉的海面，最終落在一顆孤單的浮木之上，變成一塊丑陋至極的胎記。

    她幾乎顫抖地吐出那叁個字：“小乞丐？”

    見到柳青竹終于認出自己，百里葳蕤嘆了口氣，嘴角的淺笑多了幾分真情實意，“承蒙四姑娘還記得我。宿緣淺義換深情，何況并非一點恩情，四姑娘做不了的，我來做”

    喉間泛起梅子澀味，柳青竹恍惚見當年蜷縮在坪宅檐下的小乞丐抬起頭來——胎記化作白鷺掠過她施粥的瓷碗，振翅時抖落星點米湯，竟成了此刻對方睫羽上凝結的晨露。

    “不......”柳青竹緊蹙著眉，腦袋有些發懵，問道，“你怎么會在這？”

    百里葳蕤未有答語，而是用絹布抹去臉上的紅痕，道：“姑娘別問了，從揚州起，再到汴京，我一直跟在姑娘的身后，其實只要姑娘回頭，就能看見?！?/br>
    柳青竹的心臟有些沉痛，梅雨天那道瘦弱的身影，她不覺傾斜的那把油紙傘，變成宮雨停還活著的證明。而這些對于小乞丐而言，這些足以銘記一生。

    百里葳蕤移步上前，這次柳青竹沒有再躲，發抖的雙手被少女握緊，她徐徐抬眸，聽見百里葳蕤柔聲道：“婉賢皇后心思深沉，她待姑娘的好，最終會變成刺痛姑娘的劍。她慣用這招除去身邊的細作?！?/br>
    柳青竹心頭一緊，睫羽輕顫著。好似自己的所有歷程都如數家珍地面前的少女收入眼底，難怪她總覺著有一雙暗處的眼睛盯著自己。

    少女指尖撫過的她掌心，溫熱如當初被塞進掌心的桂花糖。她生忍下心底升起的猜忌，看著少女清澈的眼睛，回答道：“我知道，但我不能走?！?/br>
    那道隱秘的卷宗，矛頭直指葉蕭兩家，如今唯有待在葉墨婷身邊，才能離真相更近一步。

    百里葳蕤注視著她，將掌心纖柔的雙手握得更緊，道：“我說過了，姑娘做不了的，我來做，我不想看見姑娘深陷漩渦?！?/br>
    有一下很重的心跳，如同鐘椎敲在古老的黃鐘上，柳青竹收回視線，將雙手用力抽了回來，冷聲道：“你走吧，我走到這里，是命定如此，不該深陷漩渦的，是你?！?/br>
    她抽手時扯斷一縷游絲般的夕照，卻扯不斷那道如影隨形的目光。

    百里葳蕤抿了下唇，看著自己空蕩蕩的雙手，只好緩緩放下，“無論如何，我始終會跟在你的身后?！?/br>
    百里葳蕤不敢多留，轉身離去。

    “慢著?！绷嘀裢蝗唤凶×怂?。

    百里葳蕤腳步停下，微微偏眸。

    柳青竹道：“至今，你都沒有告訴我你的名字?！?/br>
    百里葳蕤身形一頓，卻沒有回頭，少女將話語散在穿廊風中。

    “下次吧，下次見面的時候，我再告訴你我的姓名?！?/br>
    女孩的話不錯，皇后娘娘確實待她很好，同吃同住，同穿同行，甚至比自小一起長大的女使更勝一籌。

    柳青竹趴在床上，百無聊賴地翻動著破舊的話本，透過字里行間和泛黃的紙頁，想起在宮家的零碎往事。

    比如大jiejie和二jiejie為了爭誰更討她的歡心，連夜寫了好幾首詩諷刺對方，又比如某日她拉著婉玉下山，因貪玩誤了時辰，挨了罰跪，瓊瑤一邊給她喂甜糕一邊劈頭蓋臉地罵著婉玉，婉玉不說話，悶頭受著。

    這一本不該存在的話本，承載著宮雨停年幼稚嫩的心事，可柳青竹卻舍不得燒掉。

    “想些什么呢，笑得這么開心?！?/br>
    臉頰忽地被人輕觸，柳青竹一下子回過神來，倉惶抬頭，只見葉墨婷站在她的床邊，正笑著看著她。

    她連忙將話本收好，理好衣襟起身，問道：“娘娘怎么來了？”

    葉墨婷不動神色地看了眼她藏話本之處，自然地牽過柳青竹的手，道：“無事，就想來看看你?！?/br>
    柳青竹有些不自在，垂眸道：“這是下人住的地方，娘娘金尊玉體，豈不委屈？”

    “噓，”葉墨婷食指抵住她的雙唇，嗔怪道，“我最不喜你說這話，我不稱本宮，你也不必稱奴仆，我只要你待我像以前一樣?！?/br>
    柳青竹不語，眸光短促地閃爍了一下。

    驟然，天際裂開半闕青瓷，云紋金邊尚在瓦檐流連，雨點便砸碎了那點浮光。葉墨婷望著窗外雨簾漫過朱紅廊柱，莞爾一笑，道：“你瞧，天要留客，這么大的雨，今夜恐怕我要歇在你這了?！?/br>
    遠處傳來宮女們倉促收晾衣的銅鈴響，叮叮當當混著雨聲。外頭的空氣已被雨水澆成透骨的寒，雨腳斜進檻窗，打濕了案頭流蘇。柳青竹關上門窗，燃起燭火，道：“待雨停了，我送娘娘回去?！?/br>
    聽這般拂面子的話，葉墨婷也不惱怒，而是從容地往她床上一坐，笑道：“還是不信我嗎？我要如何做，才能讓你對我敞開心扉？”

    柳青竹上前服侍，道：“沒有什么信不信的，娘娘之前說的那個人，我并不認識?！?/br>
    聞言，葉墨婷神情有些受傷，嘆了口氣，道：“想對你好，原來這么難?！?/br>
    柳青竹回道：“天下相似之人那么多，未必不是巧合?！?/br>
    葉墨婷微微一笑，這場無疾而終的對話沒了下文。

    天幕漸暗，雨也停了，柳青竹打開窗欞，屋檐的殘雨落下，串成幾縷珠簾，為框景披上一道簾幕，屋外的風掀起發尾，她回頭道：“娘娘，雨停了，該回去了?！?/br>
    聞言，葉墨婷掀起眼皮，看向倚窗之人，良久，她微微嘆息，起身道：“天要留客人不留，雨停，雨停，我倒是希望這場雨莫停?！?/br>
    柳青竹垂下眼睫，遮住眼中的情緒，上前為葉墨婷打開門，道：“娘娘請?！?/br>
    葉墨婷蓮步輕移，雙手相持，拖著長長的鳳袍跨過門檻，地上的雨水沉攢門前，柳青竹蹲下來，托起華麗的袍尾，低眉道：“我為娘娘托舉?！?/br>
    葉墨婷駐足，偏頭瞥了她一眼，淡淡道：“我不需要你為我托舉?！?/br>
    柳青竹道：“雨水骯臟，不能濕了鳳尾?！?/br>
    聽見這話，葉墨婷臉色一變，舒展的眉頭微蹙，她抬手，直接將外袍卸下，抬腳跨過門檻。

    月光忽然破云而出，照見那件綴滿南海珍珠的鳳袍從她肩頭滑落——金線繡成的百鳥朝鳳圖先觸到潮濕的青磚，霎時褪成灰撲撲的殘霞。

    十二重縐紗云肩，像朵開到荼蘼的牡丹，緩緩鋪展在泥濘的雨路上。

    柳青竹沒有動，夜風卷著殘雨掠過她手中的半幅縐紗，指尖用力到發白，再抬眼時，只見葉墨婷踱步在一大片的水洼上，素白中衣被夜風掀起一角，她沒有回頭，身影孤寂，融入夜中，泥水濺在衣尾上，斑斑點點。