后面的事柳青竹記的不太清了，只知道葉墨婷將那張書簡塞進她手心，讓她帶著這東西去和長公主交差，她不知做何應，默默將書簡揣進懷中。

    次日，江南的織布局新產的布料進貢入宮，眾妃嬪圍聚慈元殿挑選，葉墨婷指名道姓要柳青竹陪在身邊。

    上好的布料鋪列而展，顏色由深至淺，品相不一，大多紋花繡鳥，看厭的牡丹杜鵑，柳青竹興致缺缺，用她的話而言，俗不可耐。

    但幾位妃嬪倒是很雀躍的樣子，畢竟入宮之后，很難見到宮外的稀奇物件。

    婉賢皇后瞧見柳青竹心不在焉的模樣，拿起一件黛綠藍金布匹，放置她身前比對，笑道：“這顏色倒是很襯你?！?/br>
    此話一出，全場沉默，柳青竹渾身一僵，愣愣地看著眉眼含笑的皇后娘娘。葉墨婷似對周身投來的詭異目光渾然不覺，又拿起一件朱紅綢緞同她比對一番，最后放下，搖頭道：“還是墨綠襯你?！?/br>
    蕭清妍本興致勃勃地摸著一件醬紫鎏金布匹，聽她這么說，面色沉了下來，反手將那件布匹用力甩在地上，嘲弄道：“原來在皇后娘娘心里，我們只配同丫頭穿一樣的?！?/br>
    辛妃見勢不對，連忙出來打圓場，道：“我看這上好的布料，給一個丫頭......還是不要浪費的好，您說是吧，皇后娘娘？”辛妃試探地看向葉墨婷。

    葉墨婷連一個多余的眼神也沒施舍，只是笑道：“宮墻之內，大多夙愿難求、身不由己，哪還分什么高低貴賤呢？”

    “好......好，”蕭清妍氣笑了，森寒地盯著躲在角落的柳青竹，道，“不知怎么的，自從這位美人進宮，皇后娘娘就跟轉了性似的?！?/br>
    柳青竹低垂著腦袋，睫羽輕顫，葉墨婷向前走了一步，將她攔在身后，對上貴妃陰鷙的目光，坦然道：“貴妃，你的脾氣不大好?！?/br>
    蕭清妍眸光一暗，嗤笑一聲，道：“本宮向來如此?！?/br>
    說畢，蕭清妍抬腳離去，金履碾過地上的綢緞，落下一個灰蒙蒙的印記。

    這場聚會終得不歡而散，葉墨婷囑咐一個女使將布匹給各宮分配下去，唯獨留了黛綠藍金的那件。

    慈元殿內，柳青竹赤身裸體地站在皇后娘娘的跟前，模樣有些局促。葉墨婷從后環抱著她，拿卷尺給她量三圍。

    柳青竹低垂著眼睫，腹誹道：這莫非是皇后的某種癖好？

    除了必要的肌膚之親，葉墨婷沒有做什么出格的事情，好似是真有心要為她裁一件衣裳。待她穿好原本的宮服后，葉墨婷突然湊近她的耳畔，輕聲道：“梅魂凝雪三分骨，清竹含香九轉肌......”

    “青竹美人，確為一枚寶玉?！?/br>
    聞言，柳青竹微微一怔，很快耳尖泛起一層薄紅。

    葉墨婷將身子拉開，正欲說些什么，門外傳來三聲叩響，生生止住了話頭。門外女使啟稟道：“娘娘，貴妃娘娘送來了幾位調香婢子?！?/br>
    旖旎的氛圍被打斷，葉墨婷神色自若，朝門外道：“送進來?！?/br>
    “這......”女使似有些遲疑。

    葉墨婷眸光微動，察覺些不對來。待到殿外，她終于知道今日蕭貴妃的怪異之處。

    毓秀宮送的幾名調香婢子，皆是啞女。而這幾名啞女十指都嵌滿了丁香花刺，這正是蕭國公府上文人清客最愛的把戲。

    這幾位啞女可謂是精挑嚴選的，啞卻不聾，疼也練就了不吭聲的本事，眼力更是了得。這些人大多都是死士，父母親朋都被拿捏在蕭家的手里。

    蕭清妍手段狠辣，今日不過是試探，若她過不了這一關，相信很快，蕭家就會想辦法來制衡她。

    畢竟當初，父親曾和蕭家約法三章：一則鹽鐵同利，互不揭發；二則不誆騙欺詐，插手內部之事；三則不投敵叛國，讓官家壽終正寢。

    以字為據，及此，蕭家當盡全力助葉國公府，完成“大業”。

    長公主又送人入宮，蕭家怕她同姬秋雨結盟，自然無可非議，如今江南懸案的卷宗失竊，還不知是不是落在蕭家手中，葉墨婷定然得事事小心。

    思忖片刻，葉墨婷徐徐抬眸，彎出一笑，將這幾名啞女一并收下，皆安排在重要之處。

    柳青竹瞥了一眼她們的手指，指縫還朝外滲著血水，她不覺擰起了眉，而下一瞬，身側之人牽過了她的手。

    柳青竹抬眼看去，只見葉墨婷將她冰涼的手握住，掌心相貼，共享這一分溫熱。

    “不要怕?！?/br>
    柳青竹想抽回手，卻沒抽動。

    葉墨婷在宮家之時，總是眉眼懨懨，不大愛笑。

    某日，暮春夜雨落在青瓦上，宮雨停照舊要去往竹林練劍，驀然聽見廂房傳來玉簪墜地的脆響。

    推開雕花木門的剎那，月光正巧穿透云層。葉墨婷半倚在湘妃竹榻上，素白中衣滑落肩頭，墨色長發鋪滿繡枕，眼尾泛著薄紅，眉間似蹙非蹙地望著她。

    宮雨停指尖微顫，手中的竹劍落了地，正要出去喊瓊瑤，葉墨婷忽然出聲制止：“不要喊人！”

    宮雨停駐足，回眸望著她。銅爐里沉水香燃得正旺，葉墨婷卻覺得喉間發緊，呼吸愈發粗重，她啞聲道：“香爐里，放了什么？”

    聞言，宮雨停愣住，遲鈍的嗅覺隨后才察覺出房中的怪異，不知何時，銅爐里飄出了陌生的奇香，好似茉莉花香中摻雜了些許魚腥味。她從未點過這種香。

    奇香沁入胸腔，宮雨停腦中有一刻的昏沉，無意間朝竹榻上挪了幾步。紗窗外竹影婆娑，忽然有夜風穿堂而過，一葉流蘇吹落在她手背，貼著跳動的血脈。

    葉墨婷望著她漸近的身軀，忽然輕咳，月白色衣襟下隱約透出淡青血管。眼中少女的倒影變得朦朧，待宮雨停行至榻前，葉墨婷驟然伸出手，拉住她的衣襟，連帶著整個人往下一扯。

    這是一個驚心動魄的吻。

    宮雨停猝然清醒，雙目圓睜，想要推開對方，卻使不出什么勁，反倒被拉著雙雙滾到床上。

    “不......”宮雨停的呼喊戛然而止，她恍然發覺胸前落了一滴紅血，視線上攀，葉墨婷的掌心被床頭碎掉的浮雕劃破了，此刻正順著雪白的肌膚蜿蜒而下，宛如月老祠里被春雨淋濕的紅線。

    竹簾外傳來更鼓聲，她驚覺子時已過，又要張口呼喊瓊瑤，卻又被葉墨婷含住了雙唇。

    葉墨婷握住她的手，染著鮮血的指尖劃過她的掌心，在那些錯綜復雜的紋路里寫下一個潮濕的停字，隨后她又給那“亻”上加了兩筆，變成一個歪歪扭扭的“婷”字。

    瓦當上的積雨傾瀉如注。宮雨停望著漫過窗欞的春霧，聽見自己裹著沉香的心跳聲，正一聲聲叩打著宮家古籍里從未記載的病癥。

    竹門突然“轟”地一聲被撞開，門外站著婉玉和心急如焚的瓊瑤，瞧見屋內滾在一起的兩人，瓊瑤崩潰地大叫一聲，趕忙上前拉開，喊婉玉去將沉香滅了。

    幾乎被拉開的那一瞬間，葉墨婷就暈厥了過去，額頭上冒著一層薄汗。

    瓊瑤給她喂下一顆解毒丸，自責地說：“都是我不好，早上試驗的麝魂香忘記熄了?！?/br>
    宮雨停顫抖著摸了下方才被吻過的唇，忽地覺著臉頰冒熱，起身奪門而出。

    “姑娘，你去哪？”

    柳青竹被人猛地撞了一下，肩膀硌得生疼，她倒吸一口涼氣，惱怒地回頭看去，只見撞她那人飛速離去，在拐角處留下一道飄揚的袍角。

    一本破舊書的被落在她的腳邊，柳青竹怔了怔，撿起那本書，粗略翻閱了幾頁后，她猛地將書合上，后背冒出一層冷汗——這竟然是她幼時寫的那本話本。

    不作它想，柳青竹急忙上前追趕。

    暮色漫過青磚，柳青竹攥緊了手中話本。距離那木屐叩擊青石板的脆響愈發近了，一縷幽香但順著墻腳飄散開來。

    轉角飛檐割裂最后一縷天光時，柳青竹驀然駐足，青苔在鞋底發出細碎呻吟。

    面前是一條死路，而那姑娘也已不見，她倉惶中回頭，卻見那姑娘面覆金箔，背著一個畫筐，站在來路的道口，攔住了她的去路。

    周身氛圍變得劍拔弩張，柳青竹屏住呼吸，顫聲問道：“你是誰？”