步上青階，腳下投影逐步跨入殿門，檻框將殿堂布景框為一副畫，身于殿外，首要印入眼簾的一座佛龕，龕內一尊金身彌勒佛，處于畫框中央，引人注目。

    神龕之下，朱雀交椅上坐了位美人，眉間朱砂紅，含情丹鳳眼，未抹胭脂色，白雪凝瓊貌，明珠點絳唇。她身側茶案上擺了件裂冰玉壺春，插了幾朵艷絕牡丹花。

    殿內客椅上同坐了幾位妃嬪，聞見殿外聲響，一齊瞧了過來。

    宮女領柳青竹跨入殿門，從葉墨婷起挨個給娘娘們道了萬福，柳青竹便跟在她后頭重復了一道，惹得堂上哄笑。

    蕭清妍饒有趣味得將她渾身上下一打量，戲謔道：“這不是春日宴那位娘子嗎？上次未仔細瞧，如今一看，這靈隱殿下是送了個‘自己’過來?！?/br>
    話音一落，又引得眾妃暗自竊笑。蕭貴妃是個愛說刻薄話的人，皇后娘娘同她要好，不好斥責，便道：“清妍，這話也只在這說得?！?/br>
    蕭清妍不屑地輕笑一聲。柳青竹站在原地，啼笑皆非，也不敢言語，落得個畏手畏腳。

    眾人打量她個差不多，葉墨婷便叫她上前來，柳青竹領令照做，皇后溫和地看著她，沉吟片刻，眉間微揚，似無奈之狀，道：“聽下人說，你曾是靈隱公主府上的琴娘，但宮中不缺伶官，我也不知能打發你做個什么了?！?/br>
    柳青竹還沒回話，蕭貴妃搶先接話：“不如放我殿上，我能用人的地方多了去了?！?/br>
    葉墨婷不動神色地瞥了她一眼。蕭清妍嘴角噙著玩味的笑，目光灼灼地盯著堂中美人。柳青竹被盯得極不自在，有些云里霧里。

    殿堂上除了柳青竹，眾人心里都明白蕭清妍的“用人”之處。

    汴京兩女聞名遐邇，一是毒婦，二是賢后。賢后孰誰不必自說，此乃毋庸置疑之事，而“毒婦”冠名還有待商榷。因之相較姬秋雨，這大周明宮里還有個更心狠手辣的一位。

    蕭貴妃性子頑劣，對下人常有打罵折辱，并以此取樂，宮中女使皆知如此，對毓秀宮的差事常常敬而遠之。

    柳青竹緩緩轉動眼珠，余光瞄了眼蕭貴妃所在之位。眾人打眼覷著皇后的臉色，只待她發話，幾道視線在空中交匯，各懷鬼胎。

    頃刻，葉墨婷莞爾一笑，道：“這姑娘是靈隱殿下捧在心尖上的，瓊漿玉液養著的，可不得怠慢?！?/br>
    此話曖昧繾綣，眾人品出其中深意，忙陪笑著，唯有蕭清妍冷笑一聲，將頭別過。

    柳青竹訕訕地笑著，攥緊了腿側衣裙。

    葉墨婷笑靨不改，暗暗觀摩著她的神色，問道：“前段時日，梅姑娘不幸離世，本宮身邊也沒個信得過的，你接她的擔子可好？”

    柳青竹掀起眼簾，看向葉墨婷，半晌她跪下謝恩，答一個“好”字。

    葉墨婷讓她起來，去后院更衣。柳青竹領命，頷首離去。

    慈元殿內，幾人說了幾句閑話，葉墨婷便稱頭痛，遣散了眾人。

    柳青竹換好了宮服，鳶鳶姑娘為她盤發，不禁贊嘆道：“雖說后宮美女如云，我還頭回見到像你這般氣質的美人?！?/br>
    柳青竹笑道：“謬贊，謬贊?！?/br>
    發髻盤好后，鳶鳶姑娘取來一支木簪，為她別好，道：“挑了那么多，還是覺著木簪最襯你?！?/br>
    柳青竹看向她，揶揄道：“看來我在鳶鳶姑娘心中，原是個木訥之人?！?/br>
    “呸呸呸，”鳶鳶一下子紅了臉，辯駁道，“才不是呢，我的意思是說美人你，有著‘柳葉清風’般的氣質?！?/br>
    柳青竹愣了一瞬，心中重念這四個字。

    柳葉清風嗎？

    下一刻，鳶鳶姑娘陡然湊近，頂著一張紅蘋果臉，在她耳邊悄咪咪地問道：“美人，我聽旁人說，你和長公主之間是......”

    鳶鳶接下來的話沒有出口，因為一根食指抵住了她的雙唇，柳青竹含笑道：“別問，我知道你要問什么?！?/br>
    鳶鳶瞪大了雙眼，臉直接燒到了耳根，她略吃驚道：“那、那是真的了？”

    柳青竹沒有接話，這是歪頭看著她，問道：“什么真的？”

    鳶鳶姑娘張望了一下四周，又湊到柳青竹耳邊，支支吾吾地問道：“同女子合歡，是什么滋味？”

    柳青竹嗤笑一聲，瞇起雙眸，上下掃視她一眼，湊近她的耳畔，輕聲道：“那自然是，如魚得水，柔情蜜意......軟綿的唇會吻過你的腳踝、小腿、膝彎，你的......”

    柳青竹的手隱約觸碰她的膝蓋，一路上滑，拂過顫栗的皮rou，鳶鳶姑娘屏住呼吸，難耐地咽了口唾沫。

    柳青竹收回手，在她腦袋上重重敲了一下，板著臉道：“你腦袋里都裝了些什么？”

    “??！”鳶鳶吃痛，捂住腦袋，向后踉蹌了幾步。

    鳶鳶雙眼泛著淚光，嗔怪地看著看著她，嘟嚷道：“疼?！?/br>
    柳青竹戲謔地看著她，轉身離去，邊走便搖頭，自言自語道：“現在的孩子成天都想些什么......”

    “當然是想少年時遐想之事?！?/br>
    柳青竹駐足，微微一怔，抬眸看去，葉墨婷立在紅楓亭下，眉目淡淡地過來，嘴角抿著一絲若有若無的笑。

    柳青竹欠身道：“皇后娘娘?！?/br>
    葉墨婷輕笑兩聲，朝另一個方向走去，道：“隨我來?！?/br>
    柳青竹邁腿跟上去，兩人一并到主臥室中，葉墨婷順勢往朱雀木雕步搖床上一坐，柳青竹侯在她跟前，等她說話。

    葉墨婷先沒瞧她，而是拿了兩顆櫻桃放在手中把玩，漫不經心地問道：“我記得，上次我是在內場見到你的吧？”

    柳青竹心頭一緊，慌忙中就要跪下，葉墨婷卻伸手扶住了她，笑道：“別緊張，我不是要問你的罪?！?/br>
    柳青竹小心翼翼地望著床上的女人，琢磨不透她的心思。

    “在慈元殿，你不必如此拘束?！比~墨婷溫柔地將她的手捧在手心，輕聲道，“上次春日宴上人多眼雜，我還沒問你的名字?！?/br>
    “我……奴婢名喚柳青竹?！绷嘀窕卮鸬?。

    葉墨婷的指腹摩挲著她掌心的手繭，意味不明地低聲反問：“是嗎？”

    這一句問得柳青竹心驚膽戰，一時不敢作答。片刻，葉墨婷又抬眼看她，方才的冰霜已然化卻，她道：“不過這個名字倒很合你一身的氣質?！?/br>
    柳青竹一愣，問道：“什么氣質？”

    葉墨婷輕輕捏著她的指骨，回答道：“那自然是……柳葉清風的氣質?！?/br>
    柳青竹怔了怔，方才與鳶鳶姑娘的對話，看來被聽去不少?！?/br>
    “對了，你可知道梅姑娘之前負責什么的么？”葉墨婷又道。

    柳青竹搖了搖頭，葉墨婷便道：“梅姑娘生前負責盥洗沐浴之事，不知你可能’擔負‘重任’？”

    葉墨婷挑眉看向她。

    柳青竹眼珠漸移，默默點了點頭。

    葉墨婷笑了，卻將話鋒一轉：“那好，我要問你一件事?！?/br>
    ”梅姑娘，是你殺的嗎？”

    語畢，柳青竹呼吸凝滯，看著葉墨婷仍沒什么波動的雙眼，有些不寒而栗。

    “你只需要回答，是與不是?！?/br>
    兩人對視良久，柳青竹咬出兩字：“不是?！?/br>
    葉墨婷別開目光，似早有預料地輕聲自語：“果然如此?！?/br>
    柳青竹手腳發冷，她心知葉墨婷不會拿她如何，卻還是害怕，想到那些污濁的、不堪的畫面，而葉墨婷的聲音又響起了。

    “那你，殺過人嗎？”

    話音剛落，汴京的天暗了，殿外響起雷鳴，一道閃電照亮了周大明宮，隔著窗欞倒映在床頭的古銅鏡中，最后，又映射在柳青竹慘白的臉上。