今日就是助弟妹報仇之日。

    妻子仍在養身，他沒去驚擾。略用了幾口早點，提振精神，他便早早來至西院二門等待。

    阿玨和弟妹也出來得很快。

    弟妹的神色還算輕松，反而是阿玨愈見嚴肅。

    “還從沒在這個時辰見過弟妹?！贝掼び行耐嫘?。

    “是啊，早起可真不容易?！奔o明遙也笑，“等今日功成，明日我便睡到日上三竿！”

    “必不會耽誤了弟妹補眠！”

    崔瑜揮手，帶兩人出發。

    到大門的一路，他又反復叮囑：“阿玨，朝上你不必開口，我會盡量避免他們把話引到你們身上。弟妹也只需在宮門等待，除非實在無計可施，否則我不會讓你出面?！?/br>
    畢竟是狀告弟妹嫡母的娘家。

    “孝”字當頭，即便弟妹隱于人后，她也不可避免會受些非議。

    雖然弟妹不在乎。這三天里，她往來宮中和廣宜公主府，親問沈家當年鄰居、學生，拜望沈父恩師同窗，毫不避人?！置鬟@些事，她可以全交給阿玨，以免自己太過顯眼。

    她不怕讓世人知曉，是她在向嫡母娘家出手，為生母討還公道。

    但即便弟妹不在意，他做兄長的，總不能任她自己撞得頭破血流。

    “好姑娘，放心等著，信我就是?！鄙宪囍?，崔瑜又特別對紀明遙說，“你可千萬別自己跑去殿上！”

    “大哥，你也放心?！奔o明遙就笑，“我看著很像沖動的人嗎？”

    想起弟妹當頭那一跪，她那日的神情，和她近日的舉動，崔瑜……搖了搖頭。

    宮門轉瞬便至。

    聽著百官上朝的腳步聲，紀明遙安靜坐在車里，沒有掀開車簾，看一看理當受到懲處的人。

    沈相清和三弟便也一動不動，一同沉默等待。

    后面裝滿證人的車內，亦然安靜無聲。

    大明殿。

    朝會初開，皇帝便直接發作。

    “理國伯！”他冷聲問，“昨日都察院上折，彈劾你于十八年前強奪民女、逼人遠走他鄉，近年又有豪奴欺壓百姓、強買田地，種種亂法不軌、一折難書！可確有此事！”

    理國伯渾身一抖。

    他一夜沒睡，求人不得，自己倒也想了許多應對之語。

    此時，他強裝鎮定，不向“親朋故友”多看一眼，抬步出列，拜回道：“陛下，請容臣分辨?！?/br>
    掃向毫無動作的安國公、齊國侯等，皇帝命：“說?！?/br>
    “陛下，那沈氏之女原是兩家情愿買賣，并無逼迫?！崩韲┦字恋?，“看他家只余寡母孤兒，我心中不忍，特以三千兩銀買下沈氏，以資他家富足生活。至于逼迫沈家遠走他鄉，更是無稽之談！陛下！”

    “若臣真有心逼迫，又何需以重金買人！他家真遠走他鄉，都察院又是如何得知此事，上折彈劾？”他抬起頭，怒視都察院左副都御史崔瑜，“這必是有人對臣心存怨恨，惡意歪曲構陷于臣??！”

    皇帝抬手，示意崔瑜。

    崔瑜大步出列，一禮道：“陛下，此事人證物證俱在，絕非構陷，傳人證上殿便知究竟！”

    “人證！”理國伯冷笑道，“既是十八年前的事，焉知這人證從何而來！”

    他向陛下拱手，怒問崔瑜：“按都察院所說，我對沈家是威逼強買，既他們懼我之威，為何此時又敢上京來告？我又聽聞沈家之子現為游商，家資至少千兩，真是我府上逼迫，又豈能容他們在京逍遙！豈非兩相矛盾了！”

    “當年沈氏子年幼，不敢相抗國公府邸，被迫遠走；今他長為成人，尤記長姐，不甘屈辱，隱姓埋名上京來尋，可見到的竟只有長姐的牌位！”崔瑜字字心痛，“理國公府若非威逼，何需讓人背井離鄉躲去揚州？”

    “并非你府上良心尚存，不愿取沈家人性命！”他亦拱手向陛下，“是你們雖膽大包天，卻還知大周有綱紀律法，陛下在上，不敢當真逼死人命、留下把柄，又以為三千兩銀子能買斷沈家人的良心，所以疏忽了！”

    “欲加之罪，何患無辭！”理國伯又只向陛下叩首。

    “買賣奴婢，本是各家常見之事。當日買下沈氏，亦在衙門里簽過身契，合規合法！若只因臣心存不忍，出手大方了些，便斷定臣違法亂紀、敗壞德行，臣，雖死猶冤！”

    他大聲哭道：“這沈氏原是紀——”

    “只論強買民女一事，理國伯勿需顧左右而言他！”崔瑜斷喝！

    “三千兩銀子，買一條人命，真是好大一筆錢，好大方的出手！”他亦向陛下俯身拜倒，“請陛下恕臣言辭不敬！”

    “崔愛卿，”皇帝準許，“但講無妨?！?/br>
    “多謝陛下?！贝掼まD向理國伯。

    “那沈家雖非顯貴，卻原是世代讀書之家，沈氏祖父便為秀才，其父又于仁圣二年進學為增生，坐館教書，頗有功德，闔家平安親睦，卻只因當家人一死，便被強權逼迫，家人流散，鳴冤無門，豈不令人心驚！”

    “既三千兩能強買一條命，我只算你理國公府世代貴胄，你溫家的命比他沈家人的命貴十倍、貴百倍！”

    “理國伯！”崔瑜指向殿外，“現將你關入大牢，再抬三十萬銀子過來，買你兒女一條命，給人為奴為婢、任打任罵便放你自由，否則你今生一世休想安寧、闔家性命堪憂，——你可‘自愿’賣嗎！”

    第84章 孩子

    崔瑜的質問擲地有聲、振聾發聵——尖刻如刀。

    ——三十萬兩買他兒女的一條命，為奴為婢、任打任罵，賣不賣！

    他怎么能說出這種話……他怎么敢??！

    理國伯額上青筋暴突，若非還在御前，他早已一拳砸過去——卻發現自己無可回答。

    說“不賣”，也不能反駁這是利用權勢逼迫。

    若說……“賣”，豈非更證明了他的確仗勢欺人，身處類似境地，連自己都不能反抗？且他怎么說得出口！

    “崔御史讓我不要‘顧左右而言他’，自己卻會東拉西扯！”理國伯只能反問，“不是在說沈家之事，為何要扯到我家兒女身上——”

    “理國伯?！贝藭r，皇帝開口，“你的孩子是孩子，人家的孩子，也是孩子?！?/br>
    理國伯閉了閉眼。

    他只能將額頭抵在大殿冰涼的磚石上，哀求道：“陛下——”

    “傳人證上殿吧?！被实巯旅?。

    “傳人證上殿——”

    數個太監飛跑出殿，至宮門尋人。

    證人片刻即至。

    殿中幾乎所有臣子，皆不禁側首看去。

    崔瑜和理國伯自然也向后看。

    最前是沈相清，他身旁是被繩子捆著雙手的顧六。后面還有七人，分別是沈家當年鄰居兩人；沈父同窗一人、學生兩人；還有當年在衙門辦理沈氏身契的小吏一人；沈家附近藥鋪掌柜一人——現已是須發花白年近七十的老翁了，因面圣，他未敢拄拐，只被旁邊兩人攙扶著進來；共是九人。

    沒有紀明遙。

    崔瑜著實心口一松。

    九人入殿，皆只盯著足下，不敢向旁多看一眼。

    待太監停下示意，九人便一同跪拜行禮，叩首高呼：“陛下萬歲！”

    “都平身吧，不必驚慌?！被实蹨芈暤?，“傳你幾人入殿，只為知曉當年真相，朕問什么，你們只答實話就好?！?/br>
    九人便又叩首謝恩，稀稀落落站起來。

    “誰是沈相清？”皇帝先問。

    “陛下，草民便是沈相清！”他忙把頭壓得更低。

    “當年理國公府買你長姐，是怎般情形？你不要怕累贅，從頭說來?！被实勖?。

    “是！”沈相清深深呼吸。

    他便說道：“仁圣三年，九月二十四日，草民的父親去世。那時草民的大哥十八歲、草民的長姐十四歲、草民十歲、還有二妹五歲、三弟才出生不久。草民的母親又因父親去得突然，且才生了三弟，身體不安，臥床不起?！?/br>
    “不過半個多月，才辦完父親的喪事，十月十五，忽有人來家里，找了大哥出去。大哥去了半天，回來就在娘床前哭，說理國公府的老爺看中了jiejie，要買jiejie走。出價足有三千兩銀子?！?/br>
    “草民一直記得，當天大哥和母親商議到深夜，最后說的是：再求求理國府的管家，能不能別買jiejie。家里今后雖然艱難些，可也沒到賣兒賣女的地步。國公府的老爺想買人，又不只缺jiejie一個。又怕jiejie生得太好了，國公府不肯放手，家里不肯，得罪了人，以后更難過。母親哭了一夜。因母親是從前、從前……治國公府的丫鬟，知道國公府的手段，所以比大哥更怕?！?/br>
    在大明殿上、陛下面前，說起幾十年前因謀反抄家處斬的治國公府，沈相清到底懼怕。

    稍停了停，沒人呵斥他，他方繼續說道：“可第二天，還沒等大哥出門求人，理國府的管家顧六就又來了。顧六直接見了母親，說他們老爺是誠心買人，光身價銀子就肯出三千兩，以后更是虧待不了jiejie。又夸jiejie是天仙一樣的模樣，只要家里舍得，就必然有大運道。母親求顧六開恩，說家里舍不得賣，求他再尋別家去。顧六笑了幾聲，沒答應就走了?！?/br>
    事關jiejie的公道，他該用提著腦袋的心謹慎小心——可沈相清忍不住怒視顧六！

    顧六深深彎著腰，冷汗已在腳下砸成一灘。

    “草民等不知顧六是什么意思！”沈相清拼命保持聲音穩定，“家里怕了一會，大哥出去給母親買藥。但大哥回來，卻說掌柜的不給他賣藥了！”

    那快七十的藥鋪掌柜“噗通”又跪下了。

    皇帝便先問他：“高莆，當年你為何不肯再賣藥給沈家？”

    “回……回陛下……”高莆顫巍巍磕頭，“那天，突然有穿綢緞皮袍的管家來，說草民若再敢賣藥給沈家，就……理國府就讓草民，再做不成生意……”

    他怕得掉淚：“草民人微力小，開一個藥鋪養活全家，實在不敢、不敢和國公府相抗，草民不是有意要害沈家……”

    顧六到底兩腿一軟，癱在了地上。

    理國伯早已將牙咬出血氣。

    皇帝命：“送這老人家去偏殿歇息?！?/br>
    兩個太監忙把人架起來出去。

    皇帝命沈相清：“你繼續說?！?/br>
    “后來，大哥跑遍了城南，又跑去城北才買著藥?！鄙蛳嗲搴莺菽税涯?，“當天晚上開始，每隔一個半個時辰，就有人在墻角弄出動靜，裝鬼嚇人，全家都不敢睡?！?/br>
    “第三天，顧六沒來。大哥也不知能去哪尋人。第四天，家里一早起來發現，院門壞了，窗戶也壞了兩扇，連父親的牌位都不知道什么時候動了地方，西院林叔家孩子哭了一天，他家三條狗都被人勒死了?！彼K于哽咽，“jiejie就說、就說她愿意去理國府，讓大哥和娘不用為難了，家里也能過安生日子了……大哥和娘就松口了，說總歸都在京里，以后想jiejie了，還能求上門去見，jiejie便是正經嫁人，也沒有天天回家的理……”

    崔玨輕輕擱筆。

    這些話，他已于三日前全數知曉?？稍俾犚淮?，仍有滿腔憤慨，不知從何消解。

    他身旁的同僚王禮，第一次在他眼中看見風云翻涌。

    他也低了頭。