“臨死之前才愧疚想起我娘，早干什么去了？”她冷酷地說，“也不知，沈家老太太到了地下，還敢不敢叫我娘一聲‘女兒’?！?/br>
    她說：“這便是我真正所想?！?/br>
    她說：“從為三千兩銀子賣了我娘開始，他們就沒有一個人，再是我的家人?！?/br>
    或許廣宜公主真的看穿了她。她的確冷心無情。

    只是，崔玨會怎么看她？

    雙手握住他一只手，紀明遙緩緩回頭。

    崔玨在專注地望著她。那雙幽然凈澈的眼中，有幾分悵惘，但更多的是濃到遮掩不住、化不開的——

    “夫人若視他們為親人，我亦會視他們為親人?！彼罩氖謸嵘纤哪?，“但夫人視他們如陌路，他們于我，便也只是無關緊要之人?！?/br>
    看了他片時，紀明遙眼中露出笑意。

    環住崔玨，她與他交換了一個不含情·欲的、只有纏綿的、安靜的吻。

    -

    理國公府。

    又到一個月中旬。

    若紀明達還未有孕，每月這個時間，溫從陽便要去她房中，與她行房，以求早日讓她懷孕。

    現她已有孕四個月整，不能更不必行房。

    可晚飯之后，溫從陽仍險些走向她的院子。幸好腳步還沒邁出去，他已經反應過來，連忙轉向另一條路。

    真是……魔怔了。

    該到廟里住幾日，驅驅晦氣。

    溫從陽走回他和李如蕙的房中。

    離受傷快兩年，李如蕙斷了的臂骨早已長好，只是真個再做不了精細活計。

    溫從陽也不讓她做任何事，甚至不許她起身相迎。

    邁入堂屋，他只由丫頭們服侍脫去斗篷、洗手，整理已畢，便自己入內室來尋。

    李如蕙在看書。

    受傷之后，她繡不出從前的針線了。落了一胎，她又好像連精神都短了些。大爺再不許她做活，自己又總被大奶奶禁著念書、習武、練騎射，白日少能到她這里來。

    她無事能做，竟不知從哪一日看起了書。

    理國公府并不缺書，大爺的書房更是沒少過書，裝滿了幾個書架，她還替大爺收拾過，雖然大爺從前根本不看，全放著當擺設。她規整一次，下次再看，還是上次的樣子。

    偶爾有……紀淑人喜歡的話本，大爺才自己也讀幾頁，以圖和紀淑人能有話說。

    服侍了大爺這十來年，她自然是認字的，只是不如正經上過學的小姐姑娘們那樣有文采，看起書總是磕磕絆絆，讀不通順，更不會作什么詩、寫什么詞，不能在秋獵夜宴上得著陛下的賞賜。

    但一日一日看下來，竟也習慣了。

    她還和大爺一起學了《論語》、《孟子》，會說了幾句“之乎者也”。她有讀不通的，全問大爺。大爺便當時不會，過幾日總會學到教她。

    書中有許多道理。怪不得從古至今，人人推崇讀書，說能識字、上學是福分。她只看了幾個月書，卻覺得心里清明了不少，以前想不明白的事，現在似乎都能想通了。

    她覺得大爺好像也變了。

    沒變的是，大爺對她，還和從前一樣好，甚至比從前更好。

    她知道，因為孩子的事，大爺自覺虧欠了她。

    她也自覺虧欠了大爺。

    因為當日，她是自己情愿的。而大爺的心性，她從來知道。大爺做不到“信近于義，言可復也”，她卻自己生出許多妄想和僥幸，和大爺一起自欺欺人，以為能保住他們的孩子。

    孩子沒了，是她和大爺兩個人的罪孽。

    問過李如蕙的晚飯，和她一起看了幾頁書，又說了會家常閑話，溫從陽便同她洗漱安歇。

    年輕男女、郎情妾意、名正言順、身體無恙，躺在一張床上，自是不可避免滾在一處。

    但兩人沒有真正做成。

    溫從陽仍不入內，李如蕙也忍耐住沒勸。

    大爺不想她喝避子湯傷身。所以自從大奶奶進門，她和大爺，就再也沒真正做過夫妻。大爺每次都忍住了。

    大爺還把避子湯的藥材賣了，換成銀子，全補貼給了她。

    想到那將攢滿一匣的碎銀，李如蕙就覺得心也被填得很滿。

    “等她生產……”釋放之后，溫從陽也沒有松開她，“若是個兒子，我就和jiejie再要一個孩子?！?/br>
    若不幸，紀明達沒能得償所愿，他只能和如蕙jiejie再晚些要孩子。

    他不會再讓紀明達和長輩們，有傷害如蕙jiejie的理由。

    流著眼淚，李如蕙應下一聲：“我等大爺?！?/br>
    ……

    正月十二日，下午。

    理國伯終于發現，自家管采買器具、買進人口、調理丫頭小子的管家顧六全家都不見了！

    “大正月里，我許你們吃酒賭錢、盡興樂去，可你們也別忒樂過了頭兒！”他在書房大怒，“顧六、他媳婦、他兩個兒子、一個兒媳婦，五個人全沒了，就剩兩個孫子在家？”

    他罵道：“我這理國府難道是吃人的鬼，一夜之間，讓五個人連影子都尋不見？還不快去找！”

    偏是在要給明達、從淑買丫頭的時候尋不著人！旁人雖也可用，只都不如顧六兩口子辦事貼心順意！

    老爺發了火，其余管家自是忙著去找。

    其中有知道顧六去向的，便忙先去李家鋪子看。

    這一去，幾個人都愣了。

    李家的鋪面竟是人去樓空。大門緊鎖，戳破窗紙一看，里頭別說人影，就是貨品都沒有一件，竟全是空架子。

    頓時就有一個人疑惑：“這難道是新出來的拐子？可他們費事拐顧六叔做甚？老皮老rou的——”

    “還不閉上你的破嘴！”他爹照他腦袋就是一巴掌，“這事古怪，還是快去回給老爺！”

    理國伯便冷笑：“一個外地來的游商，能翻出什么大浪？”他命：“拿我的帖子去五城兵馬司，先將這鋪面封了細查！”

    他又問何人知道李家住處。

    眾人互相問了一回，還是顧六的小孫子說：“爺爺去的是城南二里巷！”

    理國伯便又命人速去追查。

    可問了左鄰右舍，來到第七間小院，里面竟也空蕩蕩沒一個人，連細軟也不見，只剩下些粗笨家具。

    天已半黑了。過來追查的人不敢就這么回去，便說出理國公府的名頭，又拿出些碎銀銅錢，半是威逼半是利誘，終于誘到一個十二三的小孩子，說出了李家這兩日都有什么事。

    “正月初十，顧六到李家吃酒，當天沒出來。十一上午，有車來了又走?！崩韲睦餄u生不妙，“下午，顧六兒子去找，沒出來。晚上，顧六老婆和兒子兒媳又去找，都沒出來?！?/br>
    “顧六、顧六……”他念了幾遍。

    “能不能查出那些車是向哪去？”他追問。

    “真要查，倒不是不行！”大總管說，“可已進了宵禁，只怕還要去衙門打點，百姓也都睡下了，太過驚動，恐怕會鬧得太大?！?/br>
    理國伯便猶豫起來。

    “李家，是山西來的？”他問。

    “是從山西來！大同人！連幾個伙計都是大同人！”管家連忙回話。

    他沒敢問老爺為什么又問一遍這個。

    ——當年，沈家是去揚州。

    理國伯拍了拍腿，站起身。

    “行了，你們且下去歇著吧，明日再找！”他命。

    下人們忙謝恩告退。

    自己歇了一刻，理國伯又把心慌都止住了。

    當年買沈氏合理合法。沈家同意，理國公府花足了三千兩，搬離京中也是他家自己愿意的。

    況且，就算讓二丫頭知道了，她又能怎么樣？她太太養她這么多年，何曾有一件事虧待過她？連嫁妝都多添了三萬！她只為一個姨娘和外祖家鬧起來，就不怕自己名聲掃地、遭人恥笑？

    又未必真是沈家的人。

    他們怎么敢。

    是他多想了。

    理國伯就在書房歇下，沒去后宅見老妻，也沒去把此事告訴母親。、

    但這一夜，他到底睡得不大安寧。

    ……

    正月十三日，午后。

    顧六全家還是不見蹤影，二里巷的百姓也說不清幾輛車是從哪來、往哪去，給銀子、威脅送官，全不管用。

    理國伯正拿不準，是該以“追捕逃奴”報官，還是該以“拐賣人口”報官時，管家匆匆回稟：“張府派人來了，說張舅老爺有十分要緊的事告訴老爺，讓老爺趕緊有個準備?！?/br>
    他忙讓叫人進來！

    張府來的人是張尚書心腹、積年的管家。

    他一進門，并無多余的請安問候，只忙對理國伯附耳說：“今日都察院上折，彈劾貴府仗勢欺壓百姓、強買民女、迫人遠走他鄉多年，還有家下人勒索百姓、強買田地諸事，陛下大怒?！?/br>
    理國伯通體一寒，隨即便只覺得憤怒??！

    二丫頭、沈家……他們還真敢?。?！

    他忙問：“陛下可還說了什么？舅舅有沒有指教？”

    那張府的管家便低了頭，賠笑道：“舅爺，我們老爺能送出這個消息，已經是看在老姑太太今年七十年紀、晚年不容易的份上了。再多的，奴才一個下人，也實不敢說。舅爺還是快做些準備。奴才先告辭了?！?/br>
    說完，他連著后退幾步，趕忙出去，仍和來時一樣，避著人，只從后門出入。

    手腳冰涼站了一會，理國伯命人：“快……快去安國府告訴姑太太，讓她叫二丫頭說說道理！”