“哎！”徐老夫人長長一嘆。

    溫夫人心里冒出一股火。

    “這孩子叫你們狠心送去了別家，一年也不回來幾天，明天就又要走，”徐老夫人邊嘆邊說，“可憐他是嫡親的長孫，我卻連想見一面都難，今天過年，還不讓我多看看他？”

    “你們做爹娘的在外忙碌，他替你們孝順我，不正是兩全？”她問。

    “孝”字當頭，又是新年第一天，安國公便有些猶豫。

    讓他和徐婉在一處坐半日而已，又不算大事——

    溫夫人心里火燃得更旺，卻不好自己和婆母對嘴，只能繼續給他使眼色。

    若就在這半日壞了名聲，還指望明遠再娶高門貴女嗎！徐婉可不是姚姨娘，除了男人的寵愛之外無根無基，她可正經是老太太的娘家侄孫女，是明遠的表妹，誰家能不忌諱！

    太太的眼神太尖利，讓安國公不由一個警醒。

    是不能放松。

    可他再次張口前，徐老夫人腳下一停，眼中竟流出兩行淚。

    “是，你們為官做宦、當家做主，外頭風光，家里說一不二，我這老婆子是拖累無用的人了，連孫子也不配見?！彼薜?，“既這樣，不如還叫我稱一個病，新年里我不用見人，也隨你們去罷了！”

    三人才行到臺階前，還沒進府門，實則還立在大街上。

    雖然新年初日，街上無人往來，可這許多下人都看著，老太太便不嫌沒臉嗎！如今是連體面都不要了？

    溫夫人還要掌家，還要見人，不能和婆母當街對著哭。

    安國公更是急得上頭，想不出好主意，更拿老母親沒辦法，只能當場松口：“母親何必如此？若不在意這安國公府將來如何，就叫明遠過去陪著就是！左右他十五六歲的人，不通人情庶務，倒也不算什么！”

    “你這話倒有意思！”徐老夫人便問，“你十五六的時候通什么人情庶務了？還不是只會滿大街閑逛！明遠從小又比你會讀書，又比你懂事，叫他松快一日，你就這樣！原來我和你爹當日是這么養你的來！”

    安國公無話可答。

    溫夫人只好寬慰自己：

    明遠不像他父親，不會輕易被女色所迷。安慶堂里還有明宜和明豐，她再讓馮嬤嬤親自照應著，多派人跟隨，當不會有事。

    明遠明日就走。老太太總不會在新年第一天，就把侄孫女往孫子床上送。

    只要沒作到一處，一切都好說。

    徐老夫人很快擦干淚，志得意滿坐上軟轎回房。

    待孫輩們過來拜年問安，她便只說人多，乏了，讓紀明宜帶紀明豐去東廂玩，只留徐婉和紀明遠在身邊。

    分別問他們幾句話，熱了場，她又說自己頭疼，要去躺躺：“明遠，你好生招待著你meimei?！?/br>
    馮嬤嬤想攔。

    可太太還在和族里的老太太、太太、奶奶們說話，這里鬧起來，老太太和徐三姑娘不怕丟臉，太太和大爺卻會名聲有損！

    她只好看著老太太回臥房，心想，只要老太太不再把她遣走，有她看著，量徐三姑娘也沒那么厚的臉皮，直接勾引大爺。

    熬過這一日就好了。

    徐老夫人也知不能把人逼得太過，就由溫氏的人留下。

    今天，只需讓明遠知道，婉兒是個好姑娘。

    被冷了大半年，終于有一次時間不短的相處，徐婉沒有撒嬌做癡，刻意與明遠表哥拉近關系。

    她只柔聲笑問：“表哥看書嗎？我去替表哥拿?！?/br>
    紀明遠垂首說：“多謝徐三表妹。叫下人去拿便是?！?/br>
    徐婉說聲：“是?！北阈Φ溃骸拔抑砀绮蛔栽?。我陪老太太許久，早已熟了，也不必表哥招待什么。表哥若愿意，就和我各自看書吧？”

    雖不敢真正放松，紀明遠卻不禁抬起頭，看了一眼徐三表妹。

    她眼里沒有算計，好像是真心如此想。

    丫鬟很快取來書。

    徐婉和紀明遠分坐堂屋八仙桌兩邊，相隔有段距離。

    約過半個時辰，徐婉才小心問出一聲：“表哥？”

    紀明遠心中一緊，應道：“三表妹何事？”

    “是有一句話，怎么也讀不順……”徐婉并不起身，只輕輕將書推過去，“我學得慢，才讀到《孟子》，年后上學，先生要講這幾篇，我想提前讀通，或許能有些進益……”

    在紀明遠猶豫時，書已到他面前。

    徐三表妹的手指點上一句話，又迅速收了回去。

    舉手之勞。

    紀明遠便張口替她解答：“古之人有行之者，武王是也。取之而……”1

    ……

    東廂房。

    紀明宜安坐榻上，隨意做針線，看弟弟和小丫頭們玩骰子。

    她安心悠然，奶娘卻在旁心急了許久，終于忍不住問：“姑娘不去看看？”

    “去看什么？”紀明宜輕聲說，“有馮嬤嬤在，怎么會讓大哥出事?！?/br>
    “是不會出大事！”奶娘忙附耳說，“可若太太記住姑娘人在這，卻不去看一眼大爺，會不會……不太好？”

    姑娘、二爺和姨娘，可還全要在太太手里討生活！尤其姑娘今年十二了，到了說親的年歲，也全指望著太太說個好人家！

    “我不去，讓太太記住，不好，”紀明宜重復，“那我過去，讓老太太記住，就很好？”

    奶娘便答不上來。

    紀明宜笑笑，繼續扎花。

    半晌，奶娘嘆道：“姑娘也太難了。不像二姑娘當年，只要一心跟著太太——”

    “這話不好聽，嬤嬤別再說了?！奔o明宜嚴肅道。

    她問：“二jiejie難道是自己愿意只能跟著太太的嗎？”

    二jiejie是自己愿意沒有姨娘，也沒有同母的兄弟姐妹的嗎？

    ……

    午飯后，溫夫人終于把紀明遠全須全尾接了回來。

    母子倆說不得幾句話，她便催兒子去收拾行李：“明日一早就走，別耽誤了?！?/br>
    “太太?！奔o明遠卻沒起身。

    “還是不去二jiejie家了?！彼f，“大jiejie有孕小心，不便回來，我去舅舅家住幾日，陪伴大jiejie，太太也能安心?！?/br>
    溫夫人一頓。

    “怎么不去？”她笑道，“早和你二jiejie說好了——”

    “新年節慶，崔御史和孟淑人不便，二jiejie必然忙碌。且崔宅還有孟家人，我獨身一人，又何必打擾他們自家團圓？”

    看著母親，紀明遠笑說：“倒是去陪伴外祖母和大jiejie，我也能自在些?！?/br>
    溫夫人欲言又止。

    明遠是長大了。

    她便屏退仆從，細說：“你雖不好跟他們同去親友家中拜望，他們自家總要辦年酒，人來客至，難道真不叫你露面說話？家中情景，你也知曉，你父親這樣……你多交好一門朋友，就是多一條退路啊?！?/br>
    “母親，”紀明遠起身，“不管怎樣，我也只是安國公之子，并非崔家之子?！?/br>
    溫夫人怔然良久。

    “你自己心里有數……那便依你吧?！彼龂@，“我著人去崔家，就說明日你不去，是你自己的主意?！?/br>
    她是病中精神不好，一時疏忽，又左犟起來，連錯數次，竟弄到和明遙無可挽回的地步。

    但明遠懂事，還盼明遙能記著些，別把這從小和她一起長大的兄弟，也冷心割舍了去。

    -

    紀明遠不來了，正月初二日，紀明遙便正?；亍澳锛摇碧酵?。

    大半年沒到安國公府，一切似乎仍無變化。只有溫夫人眼角多了兩條細紋，四meimei長高了兩寸，看上去像大姑娘了，明豐也長到六歲，年后要開始上學。還有丫頭婆子多了幾個，少了幾個。

    徐老夫人直接說不見她。安國公也沒見。

    她來得晚，紀明德已經被打發回去了。

    紀明達有孕謹慎，沒來。

    最討厭的幾個人都沒出現在眼前，紀明遙心情大好。

    溫夫人讓她去和四meimei玩，她從善如流告退，又回到了熟悉的熙和院。

    這里來一次，少一次。

    今天就放寬心玩吧！

    紀明遙和四meimei下了半日棋，被殺得片甲不留。

    “二jiejie下棋還是這么亂來?！奔o明宜笑得肚子疼，“難道和二姐夫下棋，也是這樣？”

    “我不同他下！”紀明遙癱在椅背上，也笑，“和他下棋，又累又贏不了……”

    讓他也在棋盤上亂來，著實太難為他。

    實際上，光是讓他看著她自己亂下，他都半刻鐘落不下一棋，欲言又止、止言又欲、反反復復……嗐！2

    他們有那么多可以一起做的事，也不差這一件嘛！

    -

    正月初四日，張尚書府辦年酒，恰和于尚書府的重了。

    紀明遙便和崔玨分開出門。她去張舅公家，崔玨去于尚書府。

    她已是三品淑人，誥命在張府中僅次于舅婆，高于所有嬸娘、姑母，輩分卻小，張府不好招待，也讓有些人見了心里不痛快。

    她本想，大過年的，何必為難彼此，不如她去于府。

    但溫夫人必會親去張府。若讓崔玨去張家，他必要過去拜見岳母，或許溫夫人會說些讓他難以應答的話。