安國公沒想到自己又被反將了一軍，只能忍氣說：“這怎么又是明德的錯？她也想不到她jiejie是去說這些！”

    溫夫人便笑著反問：“那明達也想不到，她和老太太說幾句閑話，就能讓老太太做下這么大一個‘好計策’?！?/br>
    她緊接著又說：“若說明德是小孩子，不懂事，明達也就只比她大兩歲，也還是孩子呢?！?/br>
    安國公給憋得脖子都紅了。

    溫夫人也就收了神通，笑道：“明兒我就給明達收拾院子。老爺吩咐的事，我能辦的，哪件沒辦成？何況這件小事?！?/br>
    痛痛快快地說完，她閉上眼睛，也不管身旁的安國公如何，高興睡了一覺。

    ……

    次日休沐。

    清晨請安時，溫夫人便說：“老太太已近大愈，明達也算好了，就從今日起，上午仍去給老太太請安吧。只是老太太畢竟上了年紀，將至花甲，夜間就讓老太太肅靜些，別去了？”

    她看似在吩咐孩子們，其實是在問安國公。

    與其等老太太坐不住了，又要和老爺說東道西來挑禮，不如她先把好聽的說在前面，以后還都省了孩子們下午再走一趟。

    安國公沒甚可挑的，笑道：“是當如此?！?/br>
    他看著孩子們說：“人生在世，忠孝為先，你們生在紀家，祖輩皆是大周忠臣，當奉祖輩先賢為楷模，不可對尊長言語違逆、心中不敬，敗了家中歷代聲名?！?/br>
    他著重看著紀明遙。

    這也是安國公慣常對她的敲打了。

    紀明遙隨姐妹兄弟一同起身應“是”，心里根本不當回事。

    她早就只把安國公當個屁看了。

    可惜是有毒氣會傷人的屁，還暫時不能遠離。

    噫。

    既去請安，早飯便當在徐老夫人處用。

    但溫夫人也早想好了一套說辭，笑道：“這么多人都聚在老太太這，真怪鬧的。不如只留老爺和我與明達陪老太太用飯吧，老太太心里也能清凈些?！?/br>
    徐老夫人本不想讓幾個庶出的孫男孫女太松快了，更不想讓兒媳如愿。

    但她大病一場，的確損傷不少元氣，自思年紀又上來了，心里也怕短壽，讓這幾個庶孽戳在眼前，她怕也吃不香飯。

    是以，雖然幾重舊恨未消，她卻還是應下了，還說：“你當家辛苦，也不必在我這站規矩了，也回去罷?！?/br>
    她現在也不想多看溫氏這張臉。

    且等兒子氣消了，尋個機會，把她的人從莊子上弄回來，再從長計議。

    ……

    用過早飯，紀明達陪了祖母半個時辰，獨自回到正院。

    二meimei和三meimei已經在堂屋管家事了。

    應是并無大事，所以二meimei手里拿著本閑書在翻，只有三meimei在抿唇吩咐人。

    明遠和四meimei、明豐也在。

    娘正在看明遠的文章，四meimei在教明豐寫字。

    屋內一派和睦。

    紀明達心里……泛起少許異樣。

    但看見她來，弟弟meimei們都起身相迎，她便也忙進去說：“娘，我回來了?！?/br>
    溫夫人放下文章，笑道：“正有一件事和你說?！?/br>
    她先命紀明遠：“你回去吧。雖然崔玨走了，崔府丞還在，你有不通之處，去請教崔府丞也好?！?/br>
    說來，她執著要崔玨做女婿，也有一二分是為了明遠。

    明遠被他父親寄予厚望，自己也愿意潛心讀書，可惜紀家武勛之家，甚少文人出身的親友——她舅舅能算一位，又和紀家不算太實在的親戚。能有個在讀書上天資橫溢的親姐夫，于明遠是極大的助益。

    不過，明遠遲早有國公爵位承繼，讀書不成也無妨。

    可老太太便總以此為驕傲，傲慢待人，她不能叫孩子們學了去。

    溫夫人便又笑道：“崔府丞也是正經兩榜進士出身呢，二十就中了，學問教你是盡夠了的?！边€叮囑：“那是你二jiejie將來的兄長，你要依禮尊重，別給你二jiejie添麻煩?！?/br>
    紀明遠領命告退，出至堂屋時，被二jiejie丟了一包點心在手里。

    他接住，打開手帕，見還是核桃酥，便對二jiejie一笑，又拱手一禮，把點心放在袖中，預備回房再吃。

    紀明達有些恍惚。

    二meimei和明遠何時處得這般好了？

    待女兒看夠了，溫夫人才與她說搬屋子的事：“我已讓把熙和院東邊的啟榮院收拾了出來，你自己住也自在些?！?/br>
    才搬到母親院中時，紀明達覺得不方便，想出去，可母親真讓她搬出去了，她又不禁發慌。

    母親卻沒給她說話的機會，便笑推她道：“你自己去看著他們收拾吧，屋子里缺什么就叫人開庫房拿，這就是你今日的活兒了?！?/br>
    紀明達知道，這是父親的吩咐，不好更改。

    她更不愿意在meimei弟弟們面前央求娘。這太有失體面。

    她就站起來，答應一聲，走了出去。

    -

    盛夏過去。

    到了八月，太醫終于敢滿口確認，溫從陽的肋骨已經全養好了，而且沒有留下任何不妥。

    一家子懸了小半年的心終于能放下。張老夫人與何夫人婆媳互相看看，都欣喜得眼含淚花。

    理國伯也松開了攥緊的手。

    何夫人便提出快去安國公府提親：“這幾個月，姑太太隔上三五日就帶家里姑娘出去赴宴，雖說是兩家商議好的，可也難保萬一呀！趕緊定下來才安心?！?/br>
    她說著，不免想起來，因兒子去見二姑娘前，他們沒告訴二姑娘已經定親……姑太太是著實生氣了。

    這是她的主意?？倸w兒子愛聽二姑娘的話，比她的還管用。而且，有什么能比二姑娘親口說出已經定親，更能讓兒子死心的？

    兒子回來，果然開始好好吃飯吃藥了，再沒鬧過，可見她的主意不錯！姑太太生氣也值了。

    至于二姑娘，左右她不會再嫁來溫家。

    何況她那牙尖嘴利的——本來老太太聽了顧嬤嬤的告狀，正不喜歡，誰知姑太太一來，重把話說了一遍，老太太竟把顧嬤嬤給打了一頓。

    是她以前想淺了，她可治不住這個兒媳婦。

    只是她也難免心虛，怕姑太太真為庶女生大了氣，也不叫大姑娘嫁了。

    理國伯雖也情愿快去提親，卻不滿夫人的說法：“meimei哪里是不守約定的人！”

    見婆婆也面露不喜，何夫人知道自己說錯了話，忙道：“我哪兒是說姑太太？是我前兒回廣川府親眼看見的，齊國侯夫人對姑太太露意，說宮里賢妃娘娘想給三殿下娶一位國公家里的女孩兒呢！姑太太雖沒應承，可若宮里旨意一下，便也違抗不得了?！?/br>
    三殿下再沒有登位的可能，那也是正經龍子鳳孫！還是一品四妃之一的賢妃娘娘所出，不出意外，將來少不了一個親王之位。便是姑太太心疼女兒，不舍得大姑娘嫁去皇宮，姑老爺卻一定愿意！

    這話一出，張老夫人與理國伯也顧不得計較她言語上的不妥了。

    三人忙叫把預備了幾個月的定禮再抬過來，看有無缺漏和再增色之處。

    去過定的日子也很快定下，就在九月初一。

    怕兒子心里還有疙瘩，更怕他到安國公府見了二姑娘重起舊念，何夫人與他說：“你身上才好，還是在家養著吧，提親我和你老爺去就行了?！?/br>
    溫從陽卻說：“提親大禮，我該去的?！?/br>
    他瘦下去的臉還沒全養回來，一笑仍有幾分蕭瑟，不再復從前的滿面春風。

    “娘放心，”他說，“我知道是去定誰?！?/br>
    何夫人十分欣慰，高興笑道：“你愿意去就更好了！”

    送走母親，溫從陽緩步回房。

    才邁入堂屋，他目光便不自覺凝在了一個多寶閣里的白瓷花瓶上。

    這是遙meimei退回給他的。

    那時，他以為他和遙meimei還有希望，所以把遙meimei送他的東西全收拾了出來，沒留下一件。

    現在后悔也晚了。

    幸好，他還有這些……

    溫從陽的手從白瓷花瓶撫過，又撫上一對水晶瓶。

    他癡癡地看著，心想，很快，他就會再見到遙meimei了。

    他想讓遙meimei看見，他聽下了她的話，他過得很……他過得還算、還算——

    “大爺！”一個丫頭在門邊喚道，“如蕙jiejie哭呢，我們都勸不住，大爺快去看看吧！”

    “哦……”溫從陽低頭，迅速用袖子抹掉眼下的淚，忙忙地問，“她在哪兒？我去看看！”

    李如蕙是在自己房里哭。

    她膝蓋上放著一個繡繃，繃著的素色軟綢上花樣子十分精美，卻只繡了幾道線，繡花針歪歪斜斜扎在上面。

    溫從陽跑進來，跑到她面前蹲身。李如蕙卻不愿意給他看見。她雙手捂住臉，扭過了身子。

    溫從陽伸手掰她肩膀，又顧著她的右臂也才好，不敢太用力，急得問：“jiejie，jiejie！你是怎么了，你說給我！誰欺負你了，我替你出氣去！”

    “沒人欺負我……”李如蕙終究禁不住他這樣關懷，轉過臉哭道，“是我……是我自己……我、我——”

    她的眼淚滴落在繡繃上。

    溫從陽也看下去。

    他瞬時就明白了。

    心疼與悔恨瞬間席卷了他的心。他怨恨自己，為什么那日就是不肯對父親稍微軟一軟？如蕙jiejie是為了他才受的傷！

    他握住了李如蕙的右手。她的手在不停抖著。

    “我怕是……怕是——”李如蕙哽咽痛哭，“我再也不能給大爺做針線了！”

    從前大爺身上穿的里衣、戴的荷包扇套，都是她親手做出來……今后，都只能看著旁人做了！