“三叔想要我明年就當官?！?/br>
    來年春試能中，也是明年的事。

    謝星珩沒說什么。

    江老三能不能撐到明年都不一定，又拿什么保障江致微的官職？

    再說，明年的事，明年再說也來得及。

    江致微不去，誰又能強綁著他上任？

    江致微等了會兒，沒聽見謝星珩提意見，不由追問：“你看妥當嗎？”

    謝星珩聳肩笑笑：“堂哥，距離春試還有半年呢?！?/br>
    春試之后，要等成績。再去殿試，這之后才是分配職務。

    算緊湊點，也有七個月。

    江致微算過時間，這也是他嘴上應了，心里不以為然的原因。

    可今早出門前，三叔又留他說話，提點他謁見主考和房官的注意事項。

    這很好理解，同一年考完的人，都是主考官的門生。

    同年參加科舉的人眾多，主考官不會每一個都記住。

    房官就不同了，以五經房分，每一房就那么點人。同一年考中的人，又叫同門。

    同門師兄弟，豈是玩笑？

    從這一刻開始，就在分黨派。

    對大多數人來說，這一步無需在意。

    今年拜了房官，來年沒取中，再考又三年。

    三年時間，恩師還在不在朝廷都難說。

    所以正經的同門，是取中進士再分。

    舉人之間，是提前拉攏。春試過后，查無此人，屁事沒有。

    江致微在意，是因三叔要他來年做官，他現在的選擇，等同提前站隊。而且是沒有選擇余地的站隊。

    房官的立場，等于他的立場。

    謝星珩靠在車廂壁上，垂眸看搭在腿上的玉佩流蘇。思索了會兒，看在小魚的面子上，出言提醒：“堂哥，美酒在前，白刃在后。你想的那桌酒，不是你我能吃的?！?/br>
    小小舉人，趕在日月變天的時候，跑去黨爭的酒桌上蹭飯吃。

    運氣好，新皇登基，朝堂大清洗，他們都有一席之地，乘風上青云，從此魚躍龍門。

    運氣好，且抓得住時機的基礎是什么？

    是能力啊。他們商戶出身，來京城兩眼抓瞎，當官的親戚既要又要，拿他們當提線木偶，只管埋頭猛沖，前方雷區密布，預警都沒有。

    信息無法獲取，簡直是上趕著送命。

    江致微警醒：“我記住了?！?/br>
    明德堂在是官方宅院，用于公務聚會，離縣衙不遠，門口有衛兵看守，所到舉人唱名入內。

    謝星珩名次低，最后入場。

    有小廝引路，給謝星珩安排了東南角上的一桌入座。

    統共八十二人中舉，臺下席面開十桌。

    前面九桌，每桌八人。最后一桌十二人。

    書生都清瘦，十二人擠一塊兒也擰巴，胳膊壓下邊，捏個筷子都要撞到人。

    謝星珩：“……”

    都是舉人，待遇相差也太大了。

    他是末次，視線偏，要看場內情況，還得扭著半邊身子回頭看。

    鹿鳴宴有謝師宴的別名，他又不能不看。

    場內活動多，可能會被考官們點名。別提多難受了。

    到時辰，銅鑼一敲，書吏喊話，所有舉人都起身離席，順著坐次排隊，從平臺，上六級臺階到上面的大方臺上，齊整整列方陣，行學生禮。

    謝星珩位于末次，前面景象看不清，隱約看墻壁上掛了一副孔子像。

    拜完后，主考官勉勵數句，他們就再次落座。

    樂起，舞來，大合唱。

    跟昨天的聚會不同，今天的魁星舞只有五經房的魁首才能跳，總共五個人。

    謝星珩十分想背過身坐，這樣扭著脖子，他還要唱歌，筋扯著不舒服。

    是露天席面，開場熱鬧一番，菜飯都涼了。

    好在席面豐富，跟著在上菜，一盤盤的替換完，又是嶄新的熱乎菜。

    謝星珩這就吃上了。

    同桌書生都拘謹得很，早在點名的時候，就尬到了。再擠在一處，跟前幾桌的人形成鮮明對比，一看就是差生，更是如坐針氈。

    謝星珩招呼他們快點吃：“上桌是冷盤，撤就撤了，這桌再完整撤下，上官怎么看？”

    能怎么看。

    他們才沒空看。

    一桌人都在吃，他的行為就不奇怪。

    否則就要直挺挺扭著脖子往后頭看，累死他算了。

    謝星珩如是想。

    商行儉跟他同席，挨著坐，小聲提醒他：“我看別桌的人都捧著酒杯，沒動筷子?！?/br>
    謝星珩頭也不抬：“他們不餓?！?/br>
    主要是那些舉人名次高，尤其是第一桌，來回點名，輪流作詩唱賦，站起是一杯酒，坐下又是一杯酒，同桌人還得陪飲，哪有空吃？

    不像他們，坐在犄角旮旯里，排在第十桌，不吃菜，就要舉杯，杯子都舉了，不得陪一個？一場喝完，人都攤了。

    滿桌人遲疑，看第一桌的熱鬧持續半晌還沒結束，他們傻坐著實在尬尷，也相繼拿筷子吃上了。

    謝星珩滿意了。

    這時，上頭有人點他名。

    “謝星珩?！?/br>
    主考官孟培德點的名，書吏大聲傳，謝星珩一激靈。

    這么快就輪到他了？

    他飛快擦嘴，恭恭敬敬站起來，側身對著高臺，作揖后，等著發話。