綠屏引著玉梔往佛堂去。

    夜已三更，佛堂里卻仍燭火通明。

    她在門前略一躊躇，終是跨過門檻。想來今夜輾轉難眠的何止她一人。

    入得佛堂，但見佛前青煙裊裊。大夫人虔誠跪于蒲團之上，手中捻著沉香木佛珠，口中念念有詞。一旁婆子手持犍稚，敲擊木魚。那木魚聲忽急忽緩，竟與她此刻心跳同頻。

    府中上下皆知，大夫人最是信佛。自打大夫人進門，便年年去靈隱寺為宋府供奉香火。為表禮佛之心，大夫人特命人在府中辟出一間佛堂，一應陳設皆仿靈隱寺規制。

    玉梔雖不信神佛之事，卻也將面上恭敬做得十足。綠屏遞給她一張蒲團，示意她隨大夫人一同跪坐佛前，她只得依樣入座。

    青煙繚繞間，玉梔思索著，為何大夫人深夜召她來此？

    正想著，大夫人忽地開口，“回西廂這幾日，可還適應？”

    玉梔實感惶恐，忙伏低身子，“托大夫人的福，還算順遂?！?/br>
    葉素心捻著佛珠，目光始終未離佛像?？陕曇魠s像浸了水的棉帛，不緊不慢地裹住她的呼吸，“將你遣回西廂，心中可有怨懟？”

    玉梔聞言，背脊倏地繃直，“妾身不敢。大夫人這般安排，自有道理?！?/br>
    葉素心微微側首，眸光淡淡掃過玉梔，又轉回佛像，“你當知曉，此事已鬧得滿府風雨。將你遣回西廂，非我本愿?！笔种蟹鹬楹龅匾活D，“可后宅清譽，最忌紅杏窺墻?！?/br>
    玉梔心頭驟緊，忙辯解道，“妾身與表公子前緣已斷，絕無二心?！?/br>
    葉素心目光如刃，再度掃來，“佛門凈地，可打不得誑語?！?/br>
    玉梔此刻恍然，大夫人深夜喚她來此，是要她在佛前自證清白。

    于是她對著佛像重重叩首，“若有半句虛言，甘受伽藍證鑒?！?/br>
    ......

    正房。

    大夫人將玉梔請去了前廳。

    玉梔不僅被大夫人賜了上座，又命丫鬟奉上明前龍井。

    想起前些時日被囚在柴房里不給吃喝，忽得這般禮遇，令她受寵若驚。

    想來這侯府待人之道，當真諷刺——有用時奉若上賓，無用則棄如敝屣。

    葉素心手捧著青瓷茶盞，輕輕吹散氤氳熱氣，就聽她道，“既然是場誤會，明日你便收拾收拾，回東院罷?！?/br>
    玉梔素手懸停半空，忽將茶盞輕輕落回案幾。

    她抬眸直視葉氏，“請大夫人見諒。妾身既已歸西廂，便不作他想?！?/br>
    前些日才被掃地出門，今日又想招之即來？這東院的大門，豈是任人隨意開合的戲臺？

    葉素心眸光微轉，見玉梔神色決然，忽地一聲輕嘆，“你可知昱兒待你何等癡心？那癡兒為見你，竟絕食明志，不僅對自己傷病不管不顧...還說若不得見你，不如病死干凈！”

    “他這身傷終究因你而起，你當真忍心？”

    大夫人倒會語言藝術，三兩句就將她架在道德之上。既顯慈母心腸，又將玉梔置于不仁不義之地。此刻若再推拒，倒真成了鐵石心腸?？伤植幌胝娴幕厝?，畢竟與大夫人的半年之約將屆，此時抽身正是良機。

    可現在若斷然離去，依二公子那癡性...

    思及此，她只得回道，“妾身斗膽，可否容我回去思量？”

    “等不及了，昱兒傷病轉劇，你若不去看他，他連藥都不肯沾唇?！比~氏捂著心口道，“若再這般下去，只怕熬不過旬日...”

    “大夫人明鑒，非是妾身薄情?！庇駰d頓了頓，眸中清光湛然，“只是當初與您約定的‘試婚’之期將滿。此時離去，于郡主、于公子，反倒體面?！?/br>
    葉氏一時語噎，驀然想起當初確是立過半年活契。彼時有意抬她做姨娘，被她婉拒，葉氏還曾嗤她狂妄。

    如今看來，這小柳氏倒是個拿得住放得下的。且前番已將人逐出府中，如今想要重召，確非易事。只是可憐自家那癡兒，終日魂牽夢縈，卻不知人家早已無意。

    葉素心暗自打量眼前人兒，但見玉梔神色澄明，看來心意已決。

    她手指指節輕叩案幾，心中思索著對策，靜默半晌，語重心長道，“先前約定的半年期，如今還剩旬日光景。你若不愿抬姨娘...”指間佛珠轉了一輪，“只消陪昱兒將養好傷病。待他痊愈，去留隨你?！?/br>
    見大夫人已作退讓，玉梔想到此事終究因己而起，便軟下話頭，“妾身并非冷情之人，二公子誠心待我，我自當報答。陪公子將養傷病，原是分內之事。只是...”她忽地抬眸，眼中似有深意，“只是此刻若離了西廂，姨娘便真成孤寡了?！?/br>
    葉氏聽出她話里有話，于是便問，“此話怎講？”

    “大夫人有所不知...”玉梔遂將柳姨娘晨昏定省時被侯爺留宿，李姨娘如何借機發難，將二小姐強留蘭苑等事娓娓道來。

    葉素心聽得眉峰緊蹙。這些時日只顧著昱兒傷病，竟不知那妖婦又掀起風浪。

    “此事我知曉了?！比~氏抬眸再次打量眼前的女子，不禁暗忖這小柳氏倒是個會做買賣的。當初以己身換西廂平安，如今又要借勢解姨娘之困。

    “你只管安心照料昱兒。柳姨娘那頭，我自會處理?！比~氏道。

    此言一出，不啻于給了她一顆定心丸。

    “謝大夫人恩典?！庇駰d當即俯身行禮，額前一縷碎發垂落，掩去眼中一閃而過的復雜神色。

    “時辰不早了，今夜你且在廂房安歇，明日一早再去伺候?！?/br>
    “是?！?/br>