時隔半載，終是回到西廂閣中。

    苦命姑侄相擁而泣，直哭得肝腸寸斷。

    柳氏更是幾度昏厥。她自責當初自私抉擇，親手將侄兒送入龍潭虎xue。

    若不是當日苦求侄兒聽從大夫人的要求，也不會落得如此凄涼下場。

    想她侄兒入府前尚是清清白白的黃花閨女，如今不僅貞潔已失，竟似那權貴玩膩了的物件，隨手便棄如敝履。

    先前想著進了東房好歹能掙個姨娘名分，享些富貴榮華，誰承想如今這般被退了回來。往后便是想說親事，只怕也難尋個好人家了。

    柳氏捶胸頓足道，“姨母實乃罪人！”又連聲呼喚亡姊名諱，“宣姐啊宣姐，都是晴兒的罪過，是我未能照看好咱們孩子...”

    玉梔見姨娘悲慟欲絕，心下雖如刀絞，卻強自按捺，“姨母切莫如此...”可說著，自己倒先紅了眼眶。忙以袖掩面，胡亂拭去淚痕，強撐出幾分笑意，“橫豎都過去了，姨母要好生將息才是?！?/br>
    林香見姑侄二人悲慟至此，亦感同身受。上前輕撫柳氏背脊，柔聲勸道，“姨娘莫再糾結，凡事總要往前看。如今小姐既回了西廂，您與小姐還要好好過日子，何苦再想這些傷心事？”

    柳氏點點頭，似乎聽進去了，可還是攥著玉梔的手不放，絮絮叨叨又說起亡姐舊事。

    玉梔默然靜聽。她對早逝的生母印象本就模糊。此刻聽姨母這般追憶，恍惚間似見著母親音容。

    講著講著，二人再次垂淚。

    二人敘話良久，見柳氏淚痕漸干，神色稍緩，玉梔這才得空問道，“怎不見依依？”

    柳氏聞言愁眉更甚，“那孩子...被送去蘭苑讀書了?！?/br>
    玉梔心底一驚，那蘭苑可是李姨娘的居所，遂急問緣由。

    柳氏憋悶難言，終是道出實情：

    原是前些日，柳氏每日攜女晨昏定省。豈料一日侯爺忽起興致，當夜便留她侍寢。那李姨娘聞得此事，妒火中燒，翌日竟將柳氏拒之門外，更立下規矩不許其再來請安。偏生那侯爺近日忽關切起二小姐的學業，李姨娘便趁勢硬將依依強接至蘭苑。面上說是替人管教，實則不過是要在侯爺跟前賣弄賢良。

    若非玉梔今日歸來，這西廂院里怕只剩柳氏一人形單影只了。

    “怎會這樣...”玉梔聽罷，愈發難過。果然西廂失了大夫人的庇佑，似那無主的荒園，便是過路的野犬，也敢進來踩上幾腳。

    恍惚間又憶起那段艱難時日，只是從前好歹還能自由出入。而今守門的家丁，都換成了西院的人。便是丫鬟要出個門，也得層層請示。這侯府上下，分明已是李姨娘一手遮天的局面。

    柳氏悲聲泣道，“我能有何為？入府十數載，始終是個邊緣人。既無李姨娘那般巧舌如簧，能得老爺專寵。亦無大夫人那般顯赫家世，連府中丫鬟都敢輕賤于我。原本倚仗的柳家，如今也已敗落。就連親生骨rou...”說到此處竟愈發哽咽難言，“也被人奪走...這深宅大院，似我這等無依無靠的婦人，活著已是艱難?！?/br>
    玉梔聽罷，悲嘆姨娘不過叁十出頭，鬢邊已華發早生。忽憶兒時姨娘明媚少女的模樣，如今竟被歲月磋磨如此。

    至此心下豁然：女子寄身侯門為妾，終是仰人鼻息?？v有綾羅加身，不過鏡花水月。

    這深宅大院里的姬妾，哪個不是舉步維艱？今日得寵時眾人捧月，明日失勢便任人刀俎。倒不如粗衣糲食，獨守寒窗，也好過看人臉色。

    ......

    葉素心剛至寢房門外，便聽得里頭“嘩啦”一聲脆響，是瓷碗砸地的動靜。

    緊接著傳來薛貴告饒聲，“二爺息怒！小的該死！”

    “滾！”又是一陣器物碎裂之聲。

    不像話！

    葉氏推門疾入，恰見那宋昱高舉玉枕作勢欲擲。

    “孽障！還不放下！”她厲聲呵斥。

    但見滿地碎瓷飛濺，連那榻前擺著的翡翠白菜也遭了殃。

    宋昱見是母親，面上雖收了怒容，胸口一股子無名火，偏生無處發泄。

    葉素心落座梨花木椅，冷眼掃向跪地的薛貴，“湯藥可喂下了？”

    薛貴汗如雨下，支吾道，“還...還未...”

    “沒用的東西！”葉氏拍案而起，“我的話都當耳旁風了不成？”

    “是奴才的錯，奴才罪該萬死！”

    自公子得知玉娘被遣回西廂，便似瘋魔了一般。非但絕食明志，湯藥來一碗砸一碗。前日太醫復診，竟驚訝發現公子心口淤傷轉作青紫，傷勢反重叁分。

    葉氏看在眼里，急在心頭。眼見與郡主的婚期迫近，若再由著他這般糟踐身子，莫說行大婚禮儀，只怕連拜堂的氣力都無。偏生這孽障油鹽不進，任是磨破了嘴皮子，也只當耳旁風。

    雖嚴令薛貴按時進藥，奈何這家奴畏主如虎，每每無功而返，直教她急火攻心。

    宋昱忽開口道，“母親不必責罰于他，本就是兒子的主張?！闭f罷，仍是面若冰霜，連眼角余光都不曾掃向葉氏。

    葉素心見他這般，只得按下怒火，苦口勸道，“你又何苦如此？養好身子才是正經。你且想想，若是落下病根，將來...”

    宋昱忽轉回頭來，眼中隱有血絲，直直望向葉氏，“母親何故如此絕情？既要逐玉娘出府，又將兒子禁足在這寢房內？”

    葉素心不料逆子竟這般頂撞，頓時火冒叁丈，厲聲喝道，“糊涂東西！你這身子骨還未好利索，又惦記著去哪處撒野？”

    宋昱反唇相譏，“母親何必越俎代庖？縱使今日逐了玉娘，明日孩兒照樣能將她迎回。橫豎是兒子房里人，又能奈我何？”

    見兒子仍是那副冥頑不靈的模樣，葉氏愈發惱怒，拍案叱道，“那賤婢險些害你性命！我不攆她走，難不成讓她繼續給你招蜂引蝶、敗壞門風不成？”