玉梔悠悠轉醒，入目竟不再是那間陰暗柴房。

    環顧四周，但見屋內陳設雖簡，卻收拾得纖塵不染。這里分明是后宅的偏房，昔日她的住處，如今春桃的居所。

    春桃本伏在榻邊淺眠，被她這一動馬上驚醒了。

    “小姐！您可算醒了！”春桃喜極而泣，整個人撲進她懷中，瞬間淚落如珠。

    “你...”玉梔剛想開口，卻發現自己喉嚨啞得發不出聲。雖已轉醒，周身卻虛軟如棉，連抬手的力氣都沒有。

    春桃見狀，急忙翻身下榻，“奴婢這就取水來?！?/br>
    不消片刻，便捧來一碗溫水。玉梔就著春桃的手啜飲幾口，干裂的唇瓣總算能吐出幾個字來。

    春桃望著小姐蒼白的面容，不過叁四日光景，小臉都瘦成條了，較之上回染風寒時更為憔悴。她心頭一酸，濕了眼眶。

    忽聞“咕?！币宦曒p響，玉梔窘得別過臉去。

    春桃馬上會意。忙從食盒中捧出一碗溫熱的白米粥，小心舀起一勺，喂到小姐口中，“小姐趁熱喝吧?！?/br>
    溫熱白米粥滑入喉中，暖意自胃腹緩緩蔓延。玉梔只覺枯槁身子終于得了些許滋養。

    “郎中說您這幾日只能進些稀粥羹湯?！贝禾疫呂惯呡p聲道，“忍些時日就好了。待調養妥當，定能恢復如初?！?/br>
    “嗯?！庇駰d微微頷首。

    一碗薄粥很快見了底，春桃問她還用不用再盛一碗。

    玉梔卻微微搖頭，輕輕按住腹部。久餓之人不宜驟飽，這個道理她是明白的。

    一稍進飲食，神思漸明。玉梔忽抬眸問道，“公子如何了，好些了嗎？”

    春桃擱下碗勺，輕嘆，“聽聞尚未蘇醒?！?/br>
    玉梔聞言便要撐身而起，“快扶我去...”

    “去不得！”春桃急按她手腕，“二爺寢房外盡是正房心腹，連只飛蠅都難近前。姑娘且安心將養，待二爺醒來再去探望也不遲?！?/br>
    “竟傷得這般重？”

    “誰曾想表公子出手如此狠絕?！贝禾覔u頭輕嘆，真真是沖冠一怒為紅顏。

    提及表公子，玉梔心頭更緊，“那...表公子現下如何？”

    “表公子倒無礙，只是被禁足府中?！贝禾液鑫兆∷鶝龅氖?，“此番若非表公子周旋，小姐怕是還在那柴房囚著...”話到此處哽住。

    又是表公子相救？玉梔怔忡間，只覺心中百味雜陳。

    想來表公子這累累恩情，教她如何還得清。

    春桃遂將表公子如何尋得薛貴，二人如何上下打點，又如何違逆侯爺之命將她救出柴房等事，細細道來。

    “幸得小姐命中有貴人?！贝禾腋锌?。

    聽完，玉梔就要起身，春桃問她要去何處，她說想去拜謝薛管家。

    “使不得！”春桃再次按住她，“小姐且安心將養，這謝恩之事，奴婢自會先行代勞?！?/br>
    小姐這般孱弱的身子，恐怕下地都難。

    好容易勸住小姐，春桃忽想起要緊事，忙從食盒中取出一盞雪茯苓霜。蓋子方啟，乳香便盈滿一室。

    “姨娘進不得東房，特意讓林香jiejie做了這茯苓霜帶給您?！贝禾倚⌒呐跎?，“您得空嘗嘗味道?！?/br>
    這茯苓霜以熟茯苓研磨成粉，兌入牛乳蒸制，入口綿軟甘甜，正合她口中寡淡。一匙入喉，恍如枯木逢春。

    憶及柴房中絕望之際，想起柳家那些不堪世道摧折而自盡的女眷，她原以為自己也要步此后塵。而今鬼門關前走一遭，竟又得見天光。

    玉梔忽覺眼角濕潤，原來活著，已是上天恩賜。

    ......

    大夫人告病這幾日，其實都在佛堂誦經祈福。

    風聞西院那位在外興風作浪，連正房事務都要染指，她卻無心理會，只求昱兒早日蘇醒。

    侯爺乃將門之后，先祖憑赫赫戰功，得先帝欽賜“武安侯”爵位。

    宋氏世代為將，每逢戰事，男兒前赴后繼為國征戰。祠堂里那一排排“光宗耀祖”的牌位，俱是用血rou換來。老侯爺常年征戰，未及知命之年便積勞而逝，如今宋家僅存侯爺一脈，

    她應當感念當今太平盛世。若非國勢強盛，外患漸消，只怕自己的夫君也要如先祖般，埋骨邊關。

    前些年胡族犯邊，侯爺奉旨出征，險些命喪疆場。葉素心日夜驚惶，那時她剛誕下一雙兒女，幾欲以為要守寡度日。后來侯爺平安歸來，卻也落下偏頭痛的頑疾。偏那李氏不知從何處學得推拿之術，每每能緩解侯爺痛楚，愈發討得歡心，侯爺再也離不開她。

    等到了宋昱這代，葉素心死活不許兒子承襲將職，定要他棄武從文，做個富貴閑人。

    帶兵打仗自有府中幕僚去做，文治天下未嘗不是件好事。在她看來，征戰之事盡可交與府中幕僚，以文治國亦非壞事。何況侯府后院養著的那些死士暗衛，護佑昱兒周全綽綽有余。

    而今倒好，堂堂將門之子，竟被個文弱書生打得奄奄一息。

    葉素心不由暗忖：莫非是自己管束太過，誤了兒子？若昱兒自幼習武，何至受此大辱？

    當然，她自是不知，宋昱乃刻意不還手，更不知她那看似“文弱”外甥，實非表面那般“文弱”。

    沉香木佛珠被她捻得光亮，葉素心默默跪在佛堂前誦經，祈求菩薩保佑兒子度過這劫。

    不多時，忽聽殿外腳步雜亂。

    “大夫人！”王嬤嬤慌慌張張闖進來，喘得上氣不接下氣，臉上卻堆滿喜色，“二爺...二爺醒過來了！”