雖然不明白為什么曾經的珀西簽訂了這種契約，也不知道為什么面前的兩個人還搶著想替代他，但反正她是絕對不會在上面簽名的，絕對不。

    那份契約要求珀西持續等待，他需要花上千年的時間在輪回中學習，學習如何做一個好孩子（good  boy)。直到她找到他，和他成為姐弟。直到她認可他是她最好的弟弟，兩人才能一起回到這里，重新成為城堡的主人和住客。

    而現在，鑒于珀西即將走到輪回的盡頭，這兩人如果把契約上的名字改成自己的，時間線只會被輕微地修正，他們中的一人會成為她的弟弟。

    …………

    說真的，當她弟弟是什么好事嗎？而且她還得夸獎他們？如果要給加雷斯那種夸獎，她很難不感到深重的惡寒。

    不行，絕對不行。林溫打量著面前的兩個人，加雷斯和平時沒有區別，他眼里有一種災難性的火焰，做他jiejie絕對會名正言順地被控制。至于艾略特，這個版本的他年紀還很小，一幅需要人照顧的樣子，好像想光明正大地依賴她。

    她不得不思考，如果這兩個家伙真的做了自己的弟弟，會發生什么。

    她的腦海中浮現了，頗為具象的圖景，就像她今天沒把提示板關掉一樣。

    「支線一·成為加雷斯的jiejie」

    你和加雷斯的父母經常不在家，房子里總是只有你們兩個人，更多的時候，只有你，因為他永遠很忙碌，他的體育社團、社交派對、他為了自己未來所做的所有努力，占據了他大部分的時間。

    而你是被領養的亞裔女孩，也許你們小時候很親近，你們曾經一起玩球，在草坪上奔跑，一起在水上運動時大笑，并牽住對方的手。但現在，你們是高中生了，你們不太說話。

    你一個人吃早餐，晚餐，你在冰箱里找到一些能應付饑餓的食物，也許是半成品，也許是昨天做剩的。但當他回到家，他身上有著熱鬧的氣息，你不知道他從哪里回來，又為什么要回來，回到你們的家。

    他會放下書包，脫掉外套。不和你打招呼，就一路走去洗澡。

    房子很大，他其實沒有必要坐在你對面，晾干他沒有吹透的頭發。更沒有必要浪費口舌，嘲笑你的晚餐。

    可他偏偏就坐在你對面，還用那種捉摸不透的微笑看著你吃晚餐，問你為什么只吃這種東西。

    你想回答，想模仿他說話的語氣去諷刺他，可是他炙熱地看著你，持續地。

    這讓你開始懷疑，有些夢境般的碎片場景是否是真實的。他是否曾經靠近你熟睡的沙發，是否吻了你，是否掀開了你的毯子。

    也許他不僅貼近了你的呼吸，不僅撩開了你的T恤，他的手碰觸的，不僅是你的小腹。

    更上，更下，總之在你身體的某處。你不知道他做了什么，但他一定做了點什么。正如他現在看你的眼神，你知道他一定想，想在你的身體中實現些什么……

    不是，什么亂七八糟的。林溫拼命甩頭，試著把這念頭從腦海里趕出去。不幸的是，下一個想法又來了。

    「支線二·成為艾略特的jiejie」

    你們都不是家中受寵的孩子，父母的目光更多地聚焦在出眾的哥哥身上。他比你們都年長很多，因此和你們也沒那么親近。

    你是被領養的亞裔女孩，和害羞的他一樣，你永遠在思考該如何融入環境。你比他做得更好，你教會他許多東西，他總能在你那里找到問題的答案。

    所以，即使是青春期的困惑，他也依舊會找到你，希望你給他解答。

    于是，你在溫暖的長絨毯里給他回答，在手觸碰彼此性器的時候，你總是告訴他，下一步，應該怎么做。在他因為緊張而吞咽喉結的時候，你撫慰他，幫助他重新找回呼吸，又用親吻再次擾亂他的呼吸……

    不不不，這更離譜了，她有這么貼心嗎？林溫發現自己的想法越來越荒唐，這都不是什么正常的姐弟關系吧，為什么她全都想到那種事情上去了，這一定出了什么問題。

    還好，她只是想了一想，并沒有讓這種事成真。她果斷從艾略特手上拿走契約，要他們先別爭了。

    “如果你們想取代珀西。都先證明一下自己的決心吧。證明對我來說，你們是比珀西更好的選擇?！?/br>
    雖然感覺這兩人是為了爭財產才想當她的弟弟，但也無所謂了。如果他們愿意和現在的珀西一樣聽話，倒也不是不可以，反正總要有一個人是。

    “最起碼有件事，珀西做到了，”她提出一個潦草但實際的解決方案，“珀西正毫無怨言地做啞巴。我想，這正是我需要的那種弟弟，不管他有什么情緒，都不會向我傾瀉。你們可以嗎？”

    她相信加雷斯就不可以，顯然，他想開口反駁，噢，他已經開口了。

    “也許我們待會可以單獨討論一下你的條件，但現在，外面似乎有一些動蕩?！?/br>
    他指向窗外。

    林溫走近窗臺，她頓時傻了眼。

    就在她剛剛殺死?？ㄋ沟暮优?，無法計數的惡魔如黑潮一般涌了過來，他們爭相上前，想靠近?？ㄋ沟氖w。其中，又有些正往城堡的方向看，發出驚喜的歡叫。它們不管不顧地，乘著冥河洶涌的浪潮，也想上到這里來。

    “在地獄，如果有惡魔領主死亡，所有惡魔都會有所感知。會有無數中低級惡魔冒著風險，來分食強者的身體。?？ㄋ棺罱K會在某個吞食他的惡魔身體里重生。惡魔們沒有真正的靈魂，只要獲得力量，它們不關心意識是否被融合?！?/br>
    最為了解惡魔生態的，顯然是在此多年的艾略特，他提供了解釋。

    “這應該就是?？ㄋ沟哪康?，他希望有足夠多的惡魔涌向這里。惡魔們都有攀向高處的沖動，發現了城堡就不可能不嘗試。只要量夠多，就一定有誰能攀上這里，破壞這座城堡。這也許能使城堡的封印松動，幫助珀西得到自由?！?/br>
    加雷斯下了判斷。

    “當然，他拖到現在才做這件事，大概就是等著你出現，他想毀掉你?！?/br>
    他又看向試圖動用力量cao控冥河的林溫，和她說，如果她還計劃回到人類世界，最好不要這樣做。

    “如果你和冥河的深層次聯系被發現，天界絕對會直接逮捕你?！?/br>
    這是事實，即使厭惡他這種下禁令的語氣，林溫也只能先不和他計較。和他爭吵是沒意義的，不如直接把他趕走。

    “那好，”她避開加雷斯的眼神，“那我再加上一個條件。我相信，你們都有對付下面這些惡魔的實力，只是，到底誰更強呢，誰能殺死更多的惡魔呢？”

    “還是說，最強的，其實是我？”

    林溫握緊自己的鐮刀，反正她有很多辦法，不是非得利用冥河。

    加雷斯笑了笑。

    “你確實很強，我也一直相信你?！崩蠘幼?，他聽起來很是關心她，“但你其實沒有必要在這種事上贏?！?/br>
    “因為我會解決好的?！?/br>
    糟糕，又是這種不容置疑的語氣，林溫迅速側身躲避，加雷斯的術法落了個空。果然，他想把她限制起來。

    “我不是要贊同他的意見，”此時，艾略特也開口了，“但是，就算那些惡魔殺死我，我也能在城堡里重生。要是加雷斯死了，更是無所謂?？赡悴荒茉馐苓@種危險，我會建議你留在這里?！?/br>
    他復刻了加雷斯的咒文，控住了沒有防備的林溫。應召而來的繩索緊縛住她，把她捆在了椅子上。

    加雷斯也迅速動作，他迫使鐮刀從溫的手中脫離，用層層鎖鏈把它綁進墻壁。

    “你們有病吧！你們誰我都不想要！”她竭力大叫?？蛇@兩人走得太快，他們全都離開了房間，要下去證明自己的能力，誰也聽不見她氣憤的呼喊。

    珀西書房的這把椅子沉重得嚇人，溫費力挪動著它，好不容易靠近了燭臺。她想點燃蠟燭，把繩子燒細一點，這樣她或許可以用硬幣割斷它。

    硬幣實在是個好東西，火種也是用它獲取的。它總是會穩定迅捷地回到她手上，這使得鉆木取火也變得簡單快速。

    經過一番努力，蠟燭終于亮了。

    她歇了口氣。

    奇怪，燭火越來越亮，仿佛收到了什么信號。這感覺有點熟悉。

    好像有誰要從火光映照之處出現一樣。

    這蠟燭似乎能制造通道。

    有人出現了。

    “抱歉，珀西一直不同意給我通行許可，”來人半跪在地上，他深吸一口氣，才站起身繼續說話，“你打開通道之后，我和他又爭執了一番。如果他現身，事情會變得更麻煩?！?/br>
    是丹尼爾。

    “幫我把繩子解開?！?/br>
    林溫沒有詢問他和珀西具體在爭執什么，她更關心自己用火燒不斷繩子，用硬幣也割不斷繩子，難道這是某種以子之矛攻子之盾？至于為什么被綁在這里，她不想敘述那么多前因后果，這只是一個小忙而已，丹尼爾應該幫她。

    不過，窗外的聲壓很強烈，很容易能判斷出情況。

    “我會幫你的，但你確實沒有必要下去戰斗，城堡里有更有價值的東西，你需要找到它們。他們既然想幫你做事，就讓他們做好了?！?/br>
    他如此說。

    “不，不要你幫?！绷譁睾鋈幌氲搅朔椒?。

    她還是用起堅yingying幣，因為她發現，這玩意能割爛椅子。找對方法之后，她很快把椅子大卸八塊，而繩子也沒有持續變緊，她扶住墻站起，把身上的繩索扔在一旁。啊，解脫了。

    丹尼爾安靜地把鐮刀遞給她，他剛把它從墻上拆下來。

    “我想問你一個問題?！彼蝗徽f，“你想簽這份協議嗎？”

    她指了指掉落在地上的羊皮紙。

    他撿起來讀完，沒多說什么，只搖了搖頭。

    “剛剛他們搶著要簽?！?/br>
    溫陳述完事實，轉而又質問起他。

    “你為什么不想簽?！?/br>
    “這對我來說沒有意義?！?/br>
    他回答得很干脆。

    “為什么沒有意義，你具體的想法是什么？”

    只是好奇而已，真的。不是因為想理解他。

    她這樣和自己說。

    “這不重要，”他一副理智的樣子，“我想，書房里應該有真正的地契。加雷斯和艾略特都被菲尼克斯騙了，他只能給他們提供通行權?，F在還有時間，你需要把它拿到手上。這樣就算珀西回來，城堡的主人也會是你，他只是住客?！?/br>
    “珀西把契約夾在某本書里，雖然不知道那是什么，但我想，你和他之外的人是發現不了的。所以不必擔心，我也會下去拖住他們?！?/br>
    他很確定。

    “等一下?！彼€是需要搞清楚一件事。

    “你不想當我弟弟是嗎？”

    “我沒這么說?！?/br>
    丹尼爾已經站在了窗臺邊，隨時準備離開，他平和地看著她。

    “那你能告訴我嗎，你是怎樣看待我和你的關系的？”

    她復問。

    “我們確實是兄弟姐妹?！?/br>
    他似乎只會回應這種話，溫覺得，她有點受夠了。

    “不，我需要更具體更明確的答案，我想知道你到底是為了什么，你到底怎么看待這一切……”

    她糾結著措辭。

    “這樣嗎？”

    丹尼爾垂下眼，略帶悲傷的樣子，可他又在微笑。

    他思考著什么，仿佛覺得自己的答案會很好笑。

    “對此，我可能說不出什么聰明話?！?/br>
    “因為我只是——”

    “A  ride-or-die panion  for  you,  sis.”

    （“一個可以為你赴死的同伴”）

    他展顏一笑，背身躍下了窗臺。

    林溫追上前朝外看，還沒有來得及思考他的話是什么意思，只看見他身處冥河之上，完全暴露了自己的天使形態。他的羽翼張開，在月光下呈現某種圣潔的反光。各處纏斗著的惡魔齊齊看向了他。

    而她也看著他，恰好在他回望她的時候，看向了他。

    如果提示板沒有被關掉的話，它應該會對丹尼爾的話進行如下注解。

    「---相關情報查詢結果---」

    Ride  or  die  這個俚語，起源于上世紀的騎行文化，最初用于形容愿意為了伴侶瘋狂的生活方式獻身的年輕女孩。如今它的語感變得更通用，可以視為“生死與共”。

    另外，該表達常出現在音樂領域，畢竟這類情感在歌曲中出現得最為頻繁。人們會說某首歌是a  ride  or  die  song。

    這番話大概還是有些令人迷惑，如果繼續點擊，提示板也許會繼續提供一些不靠譜的翻譯。

    「Ride  or  die  :

    騎或死;騎行下去直到死;至死不渝

    ——來自經典表達Ride  or  die  chick（絕對忠誠，不會背棄的女孩）」

    或許還是很難理解，只能繼續點擊刷新。提示板便會開始進行相關檢索，比如，它會詢問——

    「您正在尋找一些ride  or  die  song嗎？我們為您找到了一些經典中文歌曲，例如，來自Faye  wong  的I  am  willing……」

    如果它失靈的語言功能讓困惑變得越來越多，使用者依然可以繼續刷新。它會從其它角度重新看待問題，并生成一些新內容。

    「某些人自稱a  ride-or-die，再變身為天使形態，顯然是不合適的。這難道不是把chick（雛鳥）和Angel（天使）聯系在一起嗎？這難道不正是一種褻瀆嗎？行為主體應懺悔自身的失格。畢竟，為了俗世的愛背棄一切，這種思想是不可取的......」

    可惜的是，由于林溫在中午就關掉了提示板，所以她并未看見以上的任何內容。

    同時，她其實沒完全聽清丹說的話，因為某個詞在她耳邊一閃而過，她沒能捕捉到。

    溫思索了一會兒，還是沒有回憶起來他說了什么。他好像說panion，這個詞也許有一點曖昧，也許沒有。應該只是想表達，他是自己的同伴。

    她放棄了，反正還有更重要的事要做。她后退幾步，開始在書柜里翻找地契。珀西會把它夾在什么書里呢？

    一定是本故事書，她有種預感，她在放滿小說的書架間尋找了起來。