“我無法召回他的靈魂，”趙臨德進行了嘗試，“這具尸體大概不是真的，反正和他的靈魂沒有聯系?！?/br>
    就知道是這樣，林溫一點也不意外。爛人，騙子，這家伙就是專門來害她的，絕對不能讓他跑了。

    “召魂幡能不能把生魂趕去地獄？”溫提出了一個設想，“我得把他抓回來?！?/br>
    反著畫符或許可以，趙臨德遲疑地回答。

    “但這樣可能有風險?！彼嵝阎鴾?。

    “我明白，”林溫點點頭，“所以，你不介意的話，讓希奧多來吧，他不會有事的，你告訴他使用方法就行?！?/br>
    “至于更具體的情況，我回來之后會向你解釋的，我會把原委都告訴你。但現在，我只能請你相信我?！?/br>
    她懇切極了，不管怎樣，現在最要緊的是不讓加雷斯把她的東西搶了，她必須做出行動。

    趙臨德沒有立刻回話，她抬起手，用手腕上的皮筋捆好頭發，耳際的也綁緊。她最近沒去補染頭發，深黑的馬尾看起來很干練。

    “因為我現在有很多困惑，所以沒法把這件事當作僅僅是幫朋友忙?！?/br>
    “我也不能把自己的家傳術法教給別人。

    她坦誠地看著溫。

    明明是冬天，林溫卻感到自己正在出汗，她不知道，怎么能簡單地說服她。

    “所以我只能收費了?！?/br>
    趙臨德笑了笑，她說，按她家族的傳統，召鬼的服務一般需要一萬美金往上，這次還是反著來，所以加倍。

    沒事，溫松了口氣，信用卡還刷得動。

    “但是，由于我經驗不足，給你新手價一折，你再付百分之十的定金就行，尾款再說吧?？傊覀冏邆€程序，不然我不好和家里人講?！?/br>
    趙臨德表示，給現金就行。

    林溫看著趙臨德帶來的各式道具，覺得工本費也不低了，更別提她本就該報銷路費，很好，兩百美元定金而已，貨真價實的友情價。

    物超所值的友情價。

    二人走向室外，不讓希奧多參觀異教儀式。趙臨德取一寶瓶，瓶中盛滿鳳凰血，又以柳紙為筆，在林溫身側繪制星斗圖案，隨即念動咒文。

    “招魂來相合于魄，解脫苦惱生形——“

    她合攏手指又迅速分開，地上流淌的血液竟受感召，強行分離出剔透的血清。那血清承了真氣，如若泉水之靈，爭相涌向林溫的身側。

    四面都有血水涌來，趙臨德用眼神示意溫，不必擔心。一時間，水光浮落，攀上溫衣擺，又漫上她皮膚。

    恍惚間，林溫看見手指變得晶瑩，她顫了顫手，卻看見自己的rou身已緩緩倒下。

    她的靈魂又一次脫離了身體。

    此時，趙臨德又取一凈瓶，將其中液體緩緩灑出，好似潑灑星河之水。又手持魂幡，口中若有所念。一道白凈素氣從幡中現身，環繞著林溫剛剛逸散而出的魂魄。

    “閉上眼?！?/br>
    溫的朋友輕聲說。

    她閉上了眼，感到自己被水流包裹，溫暖而寧靜，不知要去往何方。

    也許是去一個屬于她的地方。

    林溫在河邊醒來。

    冥河托舉著她的身體，讓她飄上了岸。

    她撐起身，看見遠方的天空中，有座城堡高懸，四周沒有任何通路可以抵達。

    她試著往前走，城堡卻并沒有變近，可望不可及。

    “您可以殺了我，”她身后，忽然有個蒼老的聲音恭敬地說，“惡魔領主死去之時，冥河水會上涌，您可以借助它的力量，去到城堡的入水口?！?/br>
    她回頭。

    說話的是她見過的惡魔，?？ㄋ?，珀西的老師。

    林溫仔細打量起他。

    ?？ㄋ拐旅弊?，在他蒼老的臉上，卷曲的頭發像腐爛的樹葉，但這并不是虛弱的表征，死亡越是籠罩著他，說明他越強大。

    “你絕對死不掉，對吧?！彼统隽绥牭?。

    “是的，”老人低頭笑道，“所以我只是在想辦法，幫您一個忙?！?/br>
    “那你能告訴我，現在有誰在城堡里，又在做什么嗎？”

    她更關心這個。

    “您知道，世界上最奢侈的事情是什么嗎？”

    ?？ㄋ共⒉徽孀鞔?，他只說自己想說的話。

    “惡魔和人類簽訂契約的時候，人類總是想盡辦法，讓自己得到更多的財產，實現更多的欲望，但最終，人類依舊會感到，還不夠幸福?！?/br>
    “永恒的幸福，只存在于故事里。世界上最奢侈的追求，就是成為故事的主人公?！?/br>
    “在人類社會，最富裕的家伙們隱逸在大眾的視線之后，卻占據著最華麗的建筑。他們宣傳自己的建筑充滿傳奇，充滿著最神秘的故事。因此，次富裕的家伙們租賃那些建筑，舉行華麗的慶賀派對。他們向公眾展示浪漫的天文數字——百萬美元一天，你就能在這些夢幻的城堡里編織美夢。普通人也想獲得這種幸福，于是搭建幕布和微縮模型，模仿自己進入了這種生活?！?/br>
    “這就是世界上大部分生意的邏輯，兜售一個故事，制作不同的版本，講給不同的人聽。人們只要滿足了溫飽，就會為了故事進行消費。比如您絕對聽過類似的話——購買這件物品，是進入中產階級生活的象徽。有時候，或許更直接一點，聲稱某個名人很喜愛這件物品，這件物品有著非凡的故事，購買它是一種體驗。又有時候，更高尚一點，宣傳某項服務是最佳的自我投資，會讓您變得，就像某人一樣?！?/br>
    “故事中的人不一定都實現了自己的欲望，主人公也可能會慘敗。但不管怎樣的故事，都是為了激發人類的欲望——”

    “等下，你說得很有道理，但是城堡里現在有誰，又到底在做什么？”林溫并不是不尊重老人，她理解老人講話有時候容易跑題。但?？ㄋ癸@然頭腦清醒，他只是享受自我表達。

    “這就是我剛剛所說的了，他們在追逐最奢侈的事情，成為故事的一部分，并讓自己有更重的分量，他們一直都在做這件事?！?/br>
    “我也一樣，死亡和虐戀總是故事經典的解法，而我在向您請求前一種?！?/br>
    林溫點點頭，表示她明白了。

    她明白了和老人也說不出個所以然來，因為他只是想講些自己的臺詞，多浪費點她的時間。所以她干脆滿足他的心愿，殺死他，讓冥河的水更加洶涌，讓她可以乘上波浪。

    她沒猶豫。

    好不容易從城堡的入水口爬了上去，溫拖著濕漉漉的步伐往前走。真奇怪，到了這個地方，她還是沒有半點熟悉感，搖鈴鐺也沒有用，好像她完全舍棄了在這里的記憶。她像無頭蒼蠅一樣亂晃，拋硬幣也不起效，她在偌大的城堡里找不到方向。

    正當她在階梯上徘徊的時候，樓道里出現了一個少年的身影，他身穿管家的制服。

    是艾略特，容貌比平時的他要小上幾歲。他只呆立了幾秒，就欣喜地迎上前來，以一種不合時宜的親近撲向她。

    “好久好久，沒有見到您了?！彼酀恼Z氣帶著欣喜，仿佛兩人早些時候并沒有一起上課。

    也許確實沒有。

    這似乎是，艾略特贖抵給誰的另一半靈魂。

    “我一直等待著您，等待著成為您的財產?！?/br>
    他親吻著她的手，極盡謙卑的模樣?？闪譁芈劦玫剿砩系难?，新鮮的氣味。

    “請簽下這份契約吧，”他手中卻只拿著羊皮紙泛黃的一角，想要遞到她手中，“這樣我就能，完全屬于您?！?/br>
    “可是，我看不到上面規定了什么?！彼M力平和地說。

    “沒事的，您不需要知道內容，因為我也不知道。就在剛剛，加雷斯取出了這份契約，而我成功撕下了這一角。這上面殘留著魔力，而且沒有任何過往的署名。只要簽署了它，我就完全屬于您，能為您做到一切，我能為您殺了加雷斯......”

    他跪在地上，像一個受愛情毒害的小動物，無助地祈求著她。

    “加雷斯在哪？”林溫更關心這個。

    艾略特告訴了她書房的位置，并再次請求她簽署契約。

    “這不行?！彼龑Π蕴氐脑挸錆M疑問，只能甩開他的手，繼續向前走，“我不做這種不清不楚的交易?！?/br>
    “那難道，您要簽他的那一份嗎？”艾略特驀地站起身，“自從您離開后，是這份契約維持著城堡的穩定。而他隨時會抹掉珀西的名字，影響這種效果?！?/br>
    “但現在城堡沒問題，不就說明他還沒行動嗎?！绷譁仉S意地回應著，她加快步伐，只想快點走到書房。

    “也許吧，因為他不能下定決心，他看了契約的內容條款，他猶豫了?！卑蕴赝瑯幽_步匆匆，跟隨著她，“但我不在意上面寫了什么，我可以為您做任何事情。這是最好的辦法，如果城堡崩塌，珀西會被完全解封。我們還會因為崩解產生的沖擊力，墮落到地獄的更深處，這太危險了......”

    “那如果我不簽，你就不會幫我解決加雷斯，對嗎？”她回過頭，質疑地問。

    “我，我會的?！彼卣f，“因為這是我的錯，是我泄露了秘密，他本不該知道關于您的一切......但我一直試著彌補這一點......”

    這家伙好像坦白了什么不得了的事情。林溫有點詫異，這是不是早先時候無論怎么逼迫艾略特，他都不肯多說的那個事實？為什么現在這么輕易地講出來了？

    算了，她很快想到了解釋，這個艾略特獨自在地底待了太久也憋了太久，再不說話就要憋瘋了。

    果然，讓人開口的最好辦法，就是不讓他說話，這樣他就會渴望被傾聽，甚至會說些真話。

    啊，這真是個偉大的洞見。林溫已經快走到書房，她下定決心，要設法讓加雷斯也徹底閉嘴。他不說話的時候，心靈雖然還是很骯臟，但至少臉和身體還是能看的。

    書房的門從內被反鎖住了，沒辦法，溫只能用鐮刀把門破開。加雷斯確實在里面，他沒拿著契約，而是翻找著其他書籍。

    加雷斯抬頭看向她，出乎意料地平靜。

    “你知道嗎？那份契約，和艾略特簽其實沒什么意思?！?/br>
    他似乎料到艾略特會去說服她，而她不會答應。

    “你或許可以考慮一下我?！?/br>
    他說著，就召喚出契約，想抹去珀西的名字。

    “能不能尊重一下珀西的意見??！”

    沒時間揮刀了，林溫直接給他一拳，艾略特乘機把契約搶了過來。

    “好歹他現在是我的家人，我想我還是有義務為他說幾句話的——”

    “我愿意?！笨赐炅似跫s內容的艾略特更加迫不及待地說，“我愿意在無數個輪回中等待著您，只為了得到您的夸獎。我愿意忽視所有宗法等級的束縛，只謙恭地在您之下，成為您的——”

    “不，別說了?！?/br>
    林溫頭皮發麻。

    她大概知道了。

    這到底是什么東西，為什么會有這種契約??！

    她真的需要，一個解釋。