阿元拍了拍身后馬背上擔著的兩個包袱，“少爺放心，足夠我們一路回北疆了?！彼行╊檻], 看了眼柏若風身后人來人往的街道, “看來，此行不如少爺意？”

    中午出門前, 柏若風和他交待，讓他收拾行李去城門處等著。如果太子應了他的請求，那他們可以啟程晚些, 若太子不應，那他們就直接啟程回北疆。

    在柏若風眼里，朝堂不可能不管北疆，北越蠻子始終是曜國頭號威脅。區別只在于方宥丞選擇派誰過去而已。而他必然回北疆, 區別只在于是早回還是晚回。

    就在兩人出城時, 一個陌生的家丁攔住了兩人去路，“柏公子, 我家公子想見你一面?！?/br>
    正是警戒的時候，竟來了攔路的。柏若風眉眼浮起不悅, 阿元已經拔劍出鞘。那家丁極有眼力，忙道：“只是說幾句話而已。地點柏公子定, 我家公子很快就來！”

    見柏若風不開口, 似在觀望。阿元出聲道：“你家公子是誰？”

    家丁見有戲，忙不迭道：“相府段家?！?/br>
    柏若風思考片刻, “我只給他一炷香時間。一炷香沒來，我就走了?！?/br>
    出了城門往北走，必經一座小山坡上的亭子，邊上種著近百年歷史的大榕樹。因為位置特殊，恰在道路邊上，人們給小亭子修繕一番，刻上“離亭”二字。

    一對主仆出現在離亭之中，為首之人一襲紅衣，垂眸看著下方的蔥郁樹木，林間有條走出來的道。不久兩人騎馬奔騰而過，仔細看會發現，兩人衣服與柏若風和阿元十分相似。

    過了不久，一個丟進人群也找不著的黑衣男子馭馬緊追不舍，始終與前面兩人保持著一定距離。

    再傻也能發現，黑衣人想追的是他們。阿元驚訝地捂住嘴，等馬蹄聲遠到聽不見了，方才著急道：“少爺，他們是？”

    柏若風輕笑一聲，“不礙事?！闭f罷背著手在亭子內轉了幾圈，心不在焉道，“我去附近轉轉，人來了喊我?！?/br>
    離亭正在小樹林邊上，百年榕樹在一堆小樹間格外顯眼。柏若風繞著榕樹轉了幾圈，樹下塵土濃重，布滿了深深淺淺的腳印。

    柏若風撿起一根枯枝，在地面隨意畫了兩筆。

    他腦子放空，眼前竟浮現起信中寥寥數語所描述的慘態。他想著柏望山，想著母親陳蕓，想到如今前線的柏云起，想到不知道會不會哭鼻子的柏月盈……昔日親友的面孔短暫浮現，又或許有那么一刻，他腦海里誰也沒想。

    “少爺，人來了?！卑⒃傲藥状?，見人沒反應，小步跑近喊他。

    柏若風回過神，發現樹枝在地面上圈圈畫畫了五個小人。大的小的都有，皆是面帶笑容，一副和美的溫馨模樣。

    “少爺？”阿元腳步聲近了。柏若風沒來由地心慌，用靴子把簡筆畫蹭沒了。

    “聽到了?！卑厝麸L丟下枯枝，轉過身，已然看到亭子里有兩人在等著他。高的那個赫然是段輕章。

    或者說，頂著段輕章身份的段重鏡。

    上一次見段輕章是什么時候了？只是寥寥數月，親朋好友竟一個接著一個不辭而別。柏若風眸色微動，滑過一絲自嘲的悲戚之意。

    柏若風坦蕩蕩走過去，“段兄，尋我何事？”

    阿元識相地把段輕章的侍從拉走，站到亭子外望風。

    等人走了，段輕章從懷里拿出一封信?！拔蚁?，得對得起你兄長這份信任?！彼赞o懇懇看向柏若風。

    “我兄長的信？”柏若風有些驚詫。轉念一想，是了，柏云起與段輕章書信來往，不算什么稀罕事。家書比加急的驛卒來的慢是正常的。

    柏若風接過信封，沒特意避開，當場拆開漆印，里面只有薄薄一張紙。

    柏若風忽然不想打開了，他猶豫一二，“我大哥也給你來信了吧？他怎么和你說的？”

    “那封給我的信，”說起來竟有幾分羞愧，段輕章頓了頓，他道：“是友人間的閑談，沒什么特別的。他說他把北疆詳細情況都寫在給你的信里了，知道你的性子定然在急報入京后坐不住，因此希望你看清楚局勢再做決定?！?/br>
    柏若風揚眉道：“那他的確懂我性子，沖得很?！比詢烧Z間不再猶豫，動作麻利打開了紙張，紙上消息的確比戰報要來得仔細，也比他收到那封打探來的消息要準確。

    自鎮北侯殉城，越兵占領天元關后，侯夫人當機立斷阻斷了天元關與鎮北關間的路，又連夜調整布局，爭分奪秒挽救損失。

    天元關曾是易守難攻的好地勢，兩山左右相傍，它與鎮北關間是一片低谷，方便后方的鎮北關給天元關輸送物資。

    如今這些都成了一把指向曜國的利刃！攻守易勢，越兵占領天元關，兩關間便于輸送物資的地勢現在難守易攻。侯夫人陳蕓領兵在鎮北關口筑造拒馬時被偷襲遇難。

    紙張微抖。柏若風深吸了口氣，把信紙折好快速放回懷中，朝段輕章拱手一禮，“段兄，這次謝過你了?！?/br>
    段輕章大可以多一事不如少一事。無論如何，這份情，他承下了。

    “望君多珍重?！倍屋p章回了一禮。

    柏若風辭別段輕章，利落翻身上馬，帶著阿元一路向北而去。疾馳間，他回了下頭，風聲在耳邊呼嘯，他看見段輕章立在離亭，目送他離開。

    眼前一花，仿佛見到了往年給他送別，叮囑他北疆路遠，注意保重身體的段大哥。柏若風沉下眉眼，轉頭拋棄所有雜念，捏緊手中馬繩，舉鞭抽馬，“駕！”