白發人送黑發人，世上最苦，不過如是。

    帝王不說話，淡淡看向階下人。

    良久，道：“太師，節哀?！?/br>
    ……

    皇城之中，眾醫官正往醫官院走。

    長樂池邊的歡樂似乎還是轉瞬前的事，一眾醫官卻格外沉默，隊伍死一般的寂靜。

    宮中死人，在場眾人都要經歷盤問。不過儺禮之時，醫官院在長樂池靠外邊席位，高臺尚有很長一段距離，整整一夜，禁衛們盤問過后，讓醫官院眾人先回去了。

    已是清晨，天色微亮，天邊漸漸亮起一線白光。深秋的清晨已有涼意，歡宴過后更顯冷清。

    回到醫官院后，眾人都有些疲憊。

    常進讓醫官們先回宿院休息，陸曈正欲同林丹青一起回屋，被紀珣從身后叫住。

    “陸醫官，”紀珣道：“我有話同你說?！?/br>
    陸曈隨紀珣去了他的藥室。

    藥室安靜，二人相對而坐，紀珣看著陸曈，片刻后道：“戚玉臺死了?！?/br>
    陸曈望著他。

    “先前院使出事，你替院使為戚玉臺施診，如今戚少爺雖死于儺禮劍下，但儺禮偶人中，發現他曾服用寒食散痕跡，入內御醫一定會查看他過往醫案?！?/br>
    他見陸曈不說話，又道：“雖然此事與你無關，但太師府或許會遷怒于你?！?/br>
    陸曈垂首：“我知道?！?/br>
    戚家一定會徹查戚玉臺身邊之人，而這數月以來，除戚玉臺屋中下人，與戚玉臺最親近的，只有一個陸曈。

    更何況，陸曈還是一個“外人”。

    “別擔心，”紀珣寬慰：“醫官院可為你作證，你是清白的?！?/br>
    陸曈笑了笑，再抬起頭時，神色已變得平靜。

    她道：“其實，今日紀醫官不找我，我也要來找紀醫官的?！?/br>
    紀珣不解。

    “有件事，我想請紀醫官幫忙?！?/br>
    “何事？”

    陸曈默然片刻，才開口說道：“正如紀醫官所言，太師府或許遷怒于我。我出身平凡，亦無父母兄長在世，孑然一身死不足惜。然而我入醫官院前，曾坐館于西街一處小醫館?！?/br>
    “其中東家、婢女、伙計、坐館大夫與我并不相熟，不過偶然相處一段時間，他們對我亦一無所知?！?/br>
    陸曈看向紀珣：“我知紀醫官心底仁善，若我之后不幸出事，請紀醫官看在你我二人蘇南故鄉相處數日份上，護住仁心醫館。此等大恩大德，陸曈沒齒難忘?！?/br>
    言罷，起身長拜。

    紀珣愣了一會兒，忙伸手將她扶起，蹙眉道：“何以突然這樣說？就算太師府心有遷怒，但并無證據，如何隨意定罪于人，更勿提遷怒西街醫館。陸醫官還是不要再說這些不吉利的話了?！?/br>
    陸曈卻很堅持：“若紀醫官不答應，我便不起來?！?/br>
    她平日里雖堅持，卻鮮少有如此逼迫他人之時，僵持了一會兒，紀珣無奈道：“好，我答應你?！?/br>
    西街醫館都是尋常平人，以紀家聲勢，照拂并不困難。

    二人又說了一會兒話，紀珣自己也面露倦意，與陸曈告辭，臨走時，又自言自語開口：“如今盛京一切寒食散禁用，戚大公子的寒食散，究竟從何處得來？”

    身側并無人回答，紀珣抬頭，陸曈已走遠了。

    似乎未曾聽到他問題。

    ……

    日光漸漸升起來。

    金紅色朝霞似一把騰騰燃燒的烈火，潑灑到太師府院中。

    仆婦下人們嚶嗚悲泣隔著門，蒙上一層悶悶的霧，吊詭竟似昨夜長樂池畔儺禮上舞者的儺歌，無端聽得人心中發毛。

    堂屋里很是安靜。

    戚玉臺靜靜睡在棺材中。

    戚華楹傷心欲絕，回府后暈厥不醒，管家已令人去請醫官行診。

    戚清坐在棺材邊，手拿絲帕，一點點擦拭戚玉臺的臉。

    這棺材原本是他為自己準備。

    他年事已高，早早令人備好棺材置于府中，只待將來有一日登赴仙境，未料到這口花費重金的金絲楠木棺，戚玉臺竟先他一步睡進去了。

    造化弄人。

    棺中人衣裳已重新換過，渾身也被擦拭得干干凈凈，再不似從偶人肚腹中掏出來時可怖猙獰。然而戚清仍繼續擦拭尸體面上不存在的血痕，不肯停歇。

    他擦得很認真，一下一下，微微用力了些，尸體嘴角被他擦拭得微微掀起，宛如露出一個古怪的微笑。

    老者的動作慢了下來，渾濁老眼微動。

    戚玉臺小時候吃飯弄臟臉，他也是這樣，將兒子抱在膝上，一點點擦拭他嘴角的殘渣。

    戚玉臺便揪著他胡子，含混地叫：“爹、爹！”

    戚清得戚玉臺時年紀不小，又適逢仕途正得意之時，嬌妻幼子，榮寵無限。

    他很喜歡戚玉臺，正如喜歡自己年輕溫柔的妻子。

    但岳家卻瞞著他一件大事，妻子患有癲疾，原是個瘋子。

    他不能讓旁人發現他有一個瘋癲的妻子，登往高處的階梯，盯著他的人總是很多，人人都盼著他墜落。

    所以淑惠死在了太師府。

    那時候華楹已經出生了。

    他盼著，心中存著一絲僥幸的期冀，只盼著兩個孩子不會如他們母親一般繼承可怕宿疾。為此他廣施道場，修橋修路，多年來積攢福德。

    幸運與不幸同時降臨在他身上。

    戚華楹平安無事地長大。

    戚玉臺卻在幼時就開始發病。

    本來戚玉臺也該死的。

    但當他看到自己曾寄予厚望、看著長大的孩子盯著他孺慕眼神，終于下不了手。

    戚玉臺活了下來。

    他一時的惻隱之心，換來并非好的結果。這些年，府中日日燃點昂貴靈犀香，用來安撫戚玉臺情志，延緩維持他病情。然而這個幼時聰明伶俐的孩子長大之后日漸平庸，甚至紈绔，他沒有耐心、暴躁、偶爾陰郁無常，戚清疑心這也是癲疾隨癥。

    戚玉臺也無法育下子嗣，府中安排通房盡無所出，得知此事時，戚清既失望又松了口氣。

    倘若生下的孩子又有癲疾該如何？

    但若不能誕下子嗣，戚家將來又有誰來繼承家業？

    他已經老了，無法再有第二個兒子。

    戚清一遍遍擦拭兒子的臉，冰涼僵硬的皮膚掠過手指，那點冷意似也要滲進骨縫中去。

    這些年，他不甘心，卻又不夠狠心。以為自己厭棄這個兒子，但當戚玉臺真正死去時，他竟如一夜間蒼老十歲。

    殺了妻子的丈夫，失去兒子的父親。

    空曠堂廳，華麗棺槨，他佝僂著背坐著，一滴渾濁眼淚落在棺槨上，又被很快拂去。

    管家從門外走了進來，哀慟開口：“老爺，小姐悲思過度，醫官瞧過，服過藥已睡去了?！?/br>
    戚華楹與戚玉臺兄妹情深，昨日祭典大禮，戚清特意叮囑戚華楹看好兄長，最終戚玉臺死在眾目睽睽之下，戚華楹痛不欲生。

    良久，戚清道：“照顧好小姐?！?/br>
    他只有這一個女兒了。

    管家躬身：“老爺，接下來怎么辦？”

    戚玉臺雖死在儺儀之上，可一同發現的還有寒食散。三皇子不會放過這個機會，如今讓他將尸首帶回安葬，已是梁明帝念在昔日舊情。

    一切看起來是個偶然。

    但絕非偶然。

    戚玉臺這些日子都被關在太師府，大門不出二門不邁，府中下人都盯得很緊。如何能拿到寒食散？

    豐樂樓以后，盛京所有商戶都諱莫如深。

    無人敢在這個時候冒險。

    這些日子，戚玉臺每日安安分分，只等陸曈上門施診。

    戚清擦拭動作一停。

    陸曈。

    太師府這兩月以來，出入生人，也就陸曈一人而已。

    說起來，自打陸曈登門以后，戚玉臺的確安分了許多。

    屋中守衛并未察覺異常，他以為是戚玉臺癥疾穩定。

    但若是其他……

    戚清抬眸，握緊手中絲帕。

    “陸曈在何處？”

    ……

    陸曈回到仁心醫館時，已是傍晚。

    杜長卿和苗良方都已歸家去了，銀箏站在門口正打算關門，冷不防見陸曈出現在門口，頓時驚喜過望：“姑娘怎么突然回來了？”

    陸曈微笑道：“昨日宮中大禮，過后醫官院旬休一日，我明日再回去?！?/br>
    銀箏又是高興又遺憾：“姑娘怎么沒提前說呢，廚房里都沒留飯菜……你想吃什么，我去做?！?/br>