驅鬼的“主角”方相子原本由教坊主事扮演，如今卻換成了太師戚清。

    太師年事已高，德仁之名廣布，今年蘇南蝗災，主動捐出家資賑濟災民，引得民間一片贊揚。

    多年以來，他又修橋修路，受他恩惠的窮人對此感恩戴德，由他扮作祛瘟“方相子”，是陛下對他的看重。

    陸曈登門為戚玉臺施診時，戚玉臺便常說起此事，只說今年驅儺由他父親扮作方相，言辭間十分自得。

    長樂池邊，煙火燒燈亮如白晝，裊裊青煙中，太師溫和地笑著，不似驅鬼將軍，更像青冥之上仙人，慈眉善目，高高在上。

    他舉起手中長劍。

    林丹青驚呼一聲：“這是要做什么？”

    陸曈微微一笑。

    “殺瘟神?！?/br>
    人人避之不及的、會帶來災禍和瘟疫的瘟神當然要一擊必中，殺氣騰騰的劍會驅走疫鬼。那只高大的、堅實的偶人，中間空心并不是為了藏匿什么，而是為了方相子的“劍”刺進時，那一瞬的血花。

    人群的歡呼與鬼魅儺歌混在一處，顛簸終于將藏在偶人肚腹的人喚醒。

    戚玉臺做了一個美夢。

    他夢見自己還是幼年時候，適逢父親生辰。

    父親歷來愛鳥，他捉到一只漂亮的鳥兒，剪斷鳥兒翅羽，將它關進鳥籠，送給父親手上。

    父親很高興，慈愛地將他抱起來，認真夸獎他。

    戚玉臺雀躍不已，還想再捉一只鳥兒送給父親，卻被人從身后搖晃。

    戚玉臺猛地睜開眼睛。

    四周一片漆黑，唯有眼前一絲明光順著縫隙漏入眼中，耳邊傳來嘈雜鼓樂聲，伴隨眸中奇詭樂調，他茫然一瞬。

    這是哪里？

    但很快，他又回想起來，他在教坊今夜儺禮存放面具的庫房里，偷偷服食藥散。

    頭疼欲裂，他已想不起自己睡了多久，只下意識將眼睛貼上偶人那絲狹窄的縫隙，朝著外頭的亮光看去。

    他看到了父親。

    父親披著熊皮，玄衣朱裳，青煙中，似他幼時夢里般高大，神情陌生又熟悉。

    這是……儺禮？

    可儺禮不是辰時才開始，他服散到藥效盡失，至多也不過一炷香功夫，為何儺禮已經開始？

    四周戴著儺面的人圍繞在父親身邊祝禱，戚玉臺看著看著，視線掠過父親手中那把銀光閃閃的長劍，眼睛陡然睜大！

    他想起來父親要做什么。

    儺禮的最后一環，叫殺瘟神。

    方相士會用劍殺死瘟神，徹底驅逐鬼祟。

    如今，他成為“瘟神”，父親成為“方相氏”。

    父親會殺了他。

    他不能待在這里，他會死的！

    這一刻，顧不得會造成何種影響，戚玉臺下意識想大喊出聲，然而甫一開口，卻發覺嗓音變得極細，隔著偶人，難以令人察覺。

    戚玉臺又回頭摸索，偶人狹窄肚腹卻倏然變得很大，他摸不出門縫何處，似被人從外頭關上。

    冥冥之中，他變成了一只逃不出去、飛不起來的籠中鳥。

    戚玉臺無路可逃，渾身發起抖來，驚懼之下，拼命從里捶打四周，然而偶人堅實的肚腹似無邊籠罩黑夜，無論如何看不到頭。急促的鼓點淹沒一切，淹沒他絕望的叫聲。

    “救命——”

    “救命——”

    “救命——”

    無人回答。

    戚玉臺把眼睛貼近那道縫隙，父親的臉近在咫尺，他努力叫著父親的名字，發了瘋般拍打，父親漠然微笑著看著他，如看一尊惡心的、令人厭惡的疫鬼，朝他走近。

    “撲哧——”一聲。

    戴儺面的舞者高呼著，紛紛緊隨將手中長劍刺入——

    “轟隆——”

    一簇煙火沖上夜空，紅紅白白，禮炮應聲而響。

    頭頂之上，五彩煙焰驀地炸開，無數璀璨光點拖著長尾劃過夜空，若無數發光飛鳥，展翅從空中墜落。

    人群爆發出一陣歡呼。

    “除疫鬼啦！”

    “瘟神走啦！”

    皇城之中，夜空陡然被煙焰遮蔽，璀璨飛鳥劃過一切，這歡樂的樂聲如除夕新年，惹得盛京人人探看。

    莽明鄉茶園老農歇下農活，遠眺望向皇城方向。西街小販坐在布棚下，聽著隱隱傳來的禮炮聲響。南藥方里，整理藥草的醫工們走出藥園，抬頭看向頭頂墜落的彩焰。

    乞巧樓下推著攤車被驅趕的小販，青樓中剛剛挨過打的年輕姑娘，名落孫山埋頭書海的窮困秀才。何秀、燕二娘、申奉應、吳有才……

    所有人都在看這皇城里絢爛煙火。

    爆竹聲、歡呼聲、鼓樂聲混在一處，肆意亂舞的火苗里，卻有殷紅血跡順著偶人肚腹，漸漸流淌下來。

    第一個發現的樂工首先嚷叫起來：“妖祟！有妖祟作亂——”

    人群頓時喧鬧。

    后邊的人不知前頭發生何事，仍在抬頭看頭頂煙火。喧鬧聲夾雜尖叫聲，長樂池邊，漸漸亂成一團。

    禁衛們得迅，第一時間趕至龍船周圍，護送帝王下船回宮，裴云暎拔刀護住梁明帝，厲聲喝道：“保護陛下，犯上者誅！”

    歡樂祭典里，血流如河，紅衣禁衛們飛快掩護皇家人撤退，長樂池邊一片混亂。裴云暎在人群中奔走，目光掠過無數或茫然或驚慌的人，肆意搜尋。

    一簇又一簇煙火潮水似的涌上夜空，他看到了陸曈。

    陸曈站在人群里。

    四周都是匆忙奔逃的人影，而她站在池水邊，正仰頭看頭頂煙火。

    燈火閃爍變換，流動光影落在她臉上，鮮艷緋色好似濺了一臉血痕，女子站在溫暖喧囂下，看得認真而入迷，唇角帶了一絲柔和微笑。

    她笑得很開心。

    笑著笑著，就笑出了眼淚。

    ”儺儀之禮”——《東京夢華錄》

    第二百一十八章 養不教父之過

    夜色濃重，長樂池畔煙火燃盡，余煙被風吹散，消失在潮水般的黑暗中。

    太師府中嫡子戚玉臺死了。

    他出現在儺儀之禮的瘟神偶人中，被人發現時，如嬰兒藏匿母體般蜷縮在偶人肚腹，渾身上下被儺舞的長劍捅得亂七八糟，血幾乎將全身染紅。

    尸體雙眼布滿恐懼，雙拳擦傷，顯然臨死前經歷拼命掙扎。

    一同被發現的，還有偶人肚腹中空了的酒壺，以及戚玉臺尸體衣裳上殘留的粉末。

    宮中仵作看過，戚玉臺剛剛服食過寒食散。

    豐樂樓大火之后，盛京嚴令禁止任何人服食藥散，不知戚玉臺從何得之，一時膽大包天，竟敢攜帶至祭典之上，又恐被人發現，躲在偶人肚腹中吞食，卻因吞食神志不清，未被人察覺，偶人肚腹機關一關，生生被驅儺的長劍捅死在瘟神中。

    儺儀之禮，眾目睽睽，太師府的嫡子、戶部官員，就這樣在百官眼皮子底下死了。

    太師老淚縱橫。

    偶人肚腹機關可從外頭拴扣，戚玉臺為避人耳目，藏于其中，可究竟是誰將拴扣關上，以至于他無法抽身呢？

    所有人，教坊樂工、儺儀舞者、侍衛宮人無一人承認。

    那是“瘟神”。

    旁人避之不及，無人愿意靠近，戚玉臺愿鉆入其中，已是十分出格。

    或許是哪位樂工經過，順手將拴扣扣上，但事已至此，無人承認。

    戚華楹長跪殿中，哭求央告：“哥哥一定是被人害了，有人要害他，將他關在偶人其中，請陛下徹查！”

    三皇子元堯看著階下哭得梨花帶雨的美人，憐惜開口：“可是戚大小姐，寒食散可不是有人逼著戚公子服下的?！?/br>
    他提醒：“距豐樂樓那場大火不過數月，令兄真是一點記性也不長，甚至變本加厲?！?/br>
    太子大勢已去，祭典甚至不現于人前，從前元堯尚收斂幾分，如今已毫無顧忌，只看向殿中頭發蒼白的老者，裝模作樣地嘆息一聲。

    “陰差陽錯，戚公子竟死在自己父親手中?！?/br>
    戚華楹渾身一顫。

    戚玉臺是死在戚清手中的。

    儺禮之上，祛瘟的第一劍，是由“方相氏”刺出。

    “方相氏”殺“瘟神”。

    父殺子。

    接下來舞者跟著刺入的數十劍，加劇了戚玉臺的死亡。

    且不提寒食散，若要責怨他人，第一個責怨的應該是戚玉臺自己的父親，當朝太師。

    而剩余的儺舞劍客，也并不知瘟神之中還藏著一個活人。

    法不責眾。

    何況天章臺祭禮當日，不可殺生。

    太師將老邁的身子彎得更低，他沒有辯駁，也沒有央告，沉默地、灰敗地跪在地上，如截被折斷的枯枝，再不會有花開那日。