銀子早被她買了釵環首飾花光了，要是白守義來討，她還真不知如何應對。

    香草見她意動，悄悄低下頭，掩住唇邊一抹笑意。

    香草做夏蓉蓉貼身婢子多年，此次進京，夏家父母特意叮囑，一定要達成夏蓉蓉與杜長卿的親事。

    如今杜長卿雖家產比不得從前，但在盛京有鋪子有宅院，也好過其他許多人，這門親事是可行的。

    然而這些日子呆在醫館，香草算是看得分明，杜長卿對夏蓉蓉并無他意，倒是和那個陸大夫親近有加。

    香草本就是為了能和杜長卿結親而來，此事要是做不好，不僅夏蓉蓉失望，夏家父母那頭也難以交差。她懷疑陸瞳與杜長卿私下有情，雖無證據，但陸瞳在醫館中，隱隱有女主人的姿態，阿城和杜長卿都唯她是從。

    香草想要將陸瞳趕出醫館，奈何一直也找不出法子，誰知今夜偏叫夏蓉蓉撞見了廚房里的一幕。

    這是老天送到眼前的機會。

    香草顧不得腿上擦傷，一骨碌從床上爬起來，去給夏蓉蓉拿紙筆。

    “小姐，您還猶豫什么？如今能幫上忙的只有白掌柜，快快給白掌柜寫信，若真有問題，也好及時挽救?！?/br>
    屋中燈火微弱，映照地上傾翻的水漬，夏蓉蓉望著水漬良久，咬了咬唇，終于下定決心般站起身來。

    “知道了?！?/br>
    “我寫就是?！?/br>
    第六十九章 母子

    一連幾日，夏蓉蓉都躲著陸瞳。

    從前白日陸瞳在醫館里坐館，夏蓉蓉主仆都會跟在后頭幫忙，這幾日卻躲在院中不肯出來，撞見了也是繞道避開。這舉動過于明顯，杜長卿明里暗里問過幾次，被夏蓉蓉敷衍過去，還以為她們二人背地里吵架了。

    外頭陰云滾滾，銀箏幫著陸瞳把一尊白瓷做的菩薩像搬到屋中小佛櫥里。

    觀音像是陸瞳從西街一家修香澆燭鋪里請回來的，鋪主稱是請萬恩寺大師開過光的靈物，陸瞳見那尊觀音小像雕得栩栩如生，又想起自己住的寢屋里還空著一處小佛櫥，正好能裝下此像，遂花五兩銀子將瓷觀音帶了回來。

    白衣觀音放進了小佛櫥，小佛櫥便不如先前那般空曠了。

    銀箏左右看了看，綻開一個笑：“大小正正好，就是缺一個龕籠，等閑了再去找找合適的?！?/br>
    陸瞳“嗯”了一聲，又看了一眼外頭院子，道：“走吧?！?/br>
    正是午后，空氣里悶得出奇，天空陰云黯靄，似有山雨欲來。

    杜長卿趴在鋪子桌上午憩，見她二人出門，懶洋洋抬起頭：“別忘了拿傘?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    待二人的背影消失在醫館外，夏蓉蓉掀開氈簾從里面出來，跟著往外望了望，問杜長卿：“快下雨了，陸大夫這是去哪兒？”

    “鮮魚行吳秀才他娘死了?！倍砰L卿抹了把臉。

    “她倆去送挽金?！?/br>
    ……

    狂風粗暴，將檐下的白紙燈籠吹得嘩啦作響。

    院子里，孝幔挽幛層層疊疊，紙馬梳頭堆積如山。長明燈搖曳暗影里，一只黑漆木棺沉甸甸停在靈堂中。

    吳有才一身粗麻孝衣，正跪在棺柩前的木盆邊往火里填紙錢。

    吳大娘在幾日前去了，算卦的何瞎子替他娘算好了入土的吉時就走了，吳有才在盛京沒別的親人，西街的鄰坊幫忙辦完喪事，陪著守了兩日靈，說些節哀的話，也就三三兩兩地散去——人人都有自己的日子過。

    他一個人在此地守靈。

    母親生前的衣衾都已疊好，放在一邊，等入土時一同殯殮。吳有才目光落在那方疊好的衣衾上。

    衣衾上繡著一叢金色花，花開六瓣，宛如笑靨。

    是萱草花。

    吳有才看著看著，眼眶就漸漸紅了。

    吳大娘節儉，極少買新衣，一件麻衣能穿十幾年。有時候手肘膝蓋處破了，怕補丁不好看，就撿了別人不要的線繡些花兒補上。

    萱草生堂階，游子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。

    萱草花是母親花。

    母親……

    儒生的眼淚滾落下來。

    世上萬般哀苦事，無非死別與生離?？v然早已知道母親命不久矣，但當那一日來臨時，吳有才仍覺突然。

    明明頭天傍晚時她還對他說，這些日子胃口不好，明日想吃綠豆冷淘澆白飯開胃，到了夜里，他去給母親擦身時，母親的身體已經冰涼。

    來送挽金的街坊都勸他，母親走得無知無覺，沒有痛苦，是喜喪，叫他不要悲傷。但這么多日過去了，吳有才仍不能釋懷。

    他還沒有金榜高中，還沒有為母親爭得誥命，甚至未曾讓母親享過一日福，夸過一句口，怎么母親就去了呢？

    再不給他機會。

    手中黃紙被捏得發皺，男子哽咽不能自已，身影如無家之犬一般孤零，眼淚砸進火盆里，連同紙錢一起化為灰燼。

    外頭風聲更大了些。

    長風卷起院中掛著的招魂白幡，天色陰沉似傍晚，黑云中隱隱有雷光穿梭。

    就在這淅淅風聲中，隱隱響起柴門被叩響的聲音，吳有才一愣。

    這個時候了，怎還會有人來？

    來幫忙的街坊們都早已回去，最關心他的胡員外也有一家老小要照顧。西街有點交情的鄰里已經送過挽金，吳家沒有別的親戚了。

    他這般想著，就聽外頭叩門的聲音一停，緊接著，“吱呀——”一聲。

    門被推開，有人走了進來。

    吳有才抬起頭。

    烏云將天色壓得晦暗黑沉，靈堂寂寥慘淡，院中紙錢紛紛似雪，有人的腳步聲緩緩靠近，不慌不忙。

    女子全身裹在素白長裙中，狂風將她衣角吹得鼓蕩，鬢間那朵霜色絹花卻潔如羊脂，于搖搖欲墜的靈堂燭火中，于滿院翻飛紙錢中，眉目漸漸出現，宛若匆匆幽夢，似假還真。

    吳有才茫茫然望著面前女子，心想：她怎么也穿著孝衣？

    女子在他面前停步，低眉看著他：“吳公子?！?/br>
    吳有才驟然回神。

    “陸大夫？”

    來人是仁心醫館的坐館大夫陸瞳。

    他打了個戰栗，忙站起身：“陸大夫怎么來了？”

    自母親去世后，他渾渾噩噩，直到眼下才想起，是有一陣子沒見著陸瞳了。

    吳有才對這位陸大夫極是感激，先前這位陸大夫給母親出診，將母親從鬼門關上救回一次，后來又隔三差五讓銀箏姑娘送來給母親的藥材。

    吳有才知道，自己給的那點藥錢，遠遠不夠陸瞳送他的那些。他無以為報，只能將這份感激藏在心里。

    陸瞳把用白布包著的挽金放到吳有才手上。

    吳有才躊躇：“陸大夫，我不能……”

    陸瞳卻已走進靈堂，在燃燒的火盆前蹲下身，拿起一邊的黃紙往里填燒起來。

    吳有才一愣。

    晝色陰晦，靈堂中燈火通明，她白衣素凈，發間簪花如雪，在這冥冥陰天里，像從墳間爬出來的新娘鬼，年輕美麗，單薄森冷。

    吳有才莫名覺得有些發冷。

    陸瞳問：“下月初一秋闈，你要下場嗎？”

    吳有才愣了一愣，答道：“要的?！?/br>
    他跟著在火盆前蹲下來，與陸瞳一道往里燒紙錢?；钊似鋵嵤遣恢浪廊四懿荒苁盏竭@些錢的，可總要有個念想。

    吳有才道：“可惜娘看不見了……”

    過去那些年，每次他從考場歸家，母親都會在家等著他。但今年只剩下他一人。待他考完回來，屋中的窗上再不會透出光亮，等他推門，再不會看到母親燈下縫補的身影。

    他正沉浸在悲慟中，陡然聽見陸瞳開口：“其實這是好事?！?/br>
    吳有才抬起頭，不明白她這話究竟何意。

    “就算你今年下場，也不會中，與其讓她再一次失望，倒不如讓她懷著希望離去，對她來說，這不是件好事嗎？”

    女子語調一如既往動聽，說出的話卻是與往日截然不同的刻薄。

    吳有才愣了好一會兒，才明白她話里的諷刺，他憤怒地看向陸瞳，臉色一下子漲得通紅。

    “你！”

    “生氣了？”陸瞳微微一笑，抬手往火盆里填了一張紙錢，“你知道嗎，你母親的病并非絕癥，早幾年醫治，不會只這幾年活頭?！?/br>
    “可惜，被耽誤了?！?/br>
    吳有才的臉色驟然慘白。

    他自然知道。

    母親剛開始身體不適時，沒有告訴他。她那時一心撲在鮮魚行，每日只想多賣幾條魚給他攢筆墨書本錢，不愿為此耽誤魚攤的生意。

    后來漸漸地難受起來，倒是瞞著吳有才去看了一回大夫。大夫告訴吳大娘，這病需好好歇著，用昂貴藥材調養，吳大娘舍不得，也擔心誤了魚攤生意，咬牙忍了下來。

    直到實在瞞不住了，吳大娘才將病情告訴吳有才。他再帶吳大娘去瞧大夫時，已經太晚了。不是調養就能調養得好的。

    面前人還在說話，字字句句都像是要往他心里戳，“她這病只要在一開始發現時，用補養藥材溫養休憩就可痊愈，但因為要讓你安心讀書，不耽誤你下場揚名，所以錯過了時機?！?/br>
    “是你，耽誤了她?！?/br>
    “轟隆”一聲，遠處有雷聲忽動。

    吳有才捂住臉，從喉間溢出一絲痛苦低鳴。

    他喃喃道：“是我，是我的錯……是我無能，是我沒本事……”

    若不是他，若不是為了他，母親怎么會犧牲至此！他一輩子汲汲功名，自以為懷才不遇，實則就是不敢承認才學平庸，一無所成！