許是真應了燈花吉兆，一路進京，十分順利。

    待陸瞳二人到了盛京，已是一月以后。

    銀箏將進城文牒交給城守，隨陸瞳跨進城門，一到街上，便被盛京的繁華迷了眼，低低嘆道：“果然是盛京！”

    穿過里城門，眼前頓時熱鬧起來。大大小小的酒樓到處都是，茶社更是隨處可見。有穿紅綢單裙的婦人正在賣桃花，香氣撲滿四處。滿城人聲鼎沸，摩肩繼踵。酒樓里懸掛著的燈籠下綴著細細珠簾，在日光下泛著晶瑩碎光。

    天氣晴好，浮云褪盡，街市繁華，人煙阜盛，實在富貴迷人。

    銀箏尚在感嘆，陸瞳已經收回目光，道：“先找個客棧住下吧?！?/br>
    寸土寸金的京城，房錢自然也水漲船高。二人尋了一個還算干凈的小客棧先住了下來。銀箏去問客棧做點餐飯，陸瞳先下了樓。

    客棧位于城西，與最繁華的南街尚有些距離，因此房錢不算很貴。來此客棧住下的多半是來盛京做生意的游商。

    陸瞳走到長柜前，掌柜的是個穿醬色直裰的中年男子，正忙著撥算盤，陡然聽面前有人問：“掌柜的，這附近可有賣瓷器的地方？”

    掌柜的抬起頭，就見眼前站著個年輕姑娘。

    盛京女子多高挑明艷，眼前姑娘卻要嬌小得多。鵝蛋臉，眼眸黑而亮，膚色白皙得過分。她生得很瘦弱，看起來羸弱單薄，穿一件白綾子裙，素淡得很，烏發斜斜梳成辮子，只在鬢邊簪一朵霜白絹花。站在此處，若芙蓉出水，娉婷秀艷。

    這樣的美人，像是青山秀水里養出來的玉人，玲瓏剔透。

    掌柜的笑道：“姑娘不是本地人吧？瞧著像是蘇南來的？”

    陸瞳沒點頭，也沒否認，只微笑道：“聽說盛京柯家瓷器出色，掌柜的可知要買柯家瓷器，需至何處？”

    此話一出，還不等掌柜的回答，身后正堂里有坐著吃飯的客人先喊了起來：“柯家？柯家瓷器有甚么好的？不過是撞了運道，恰好趕上了罷了！”

    陸瞳回頭，見說話的是個游商打扮的漢子，頓了頓，問道：“大哥，這話從何說起？”

    那游商聽聞一聲“大哥”，便也不吝相告，只開口：“原先這柯家在京中賣瓷器，沒聽說有什么技藝出眾之處，名氣平平。不過一年前，不知走了什么運道，戚太師府中下人采買老夫人壽宴所用杯盞碗碟，看中了柯家。戚老夫人壽宴辦得熱鬧，柯家也連帶著風光。自那以后，京中好多官家都往柯家來買瓷器，名聲就打了出去?！?/br>
    游商說到此處，灌一口面前粗茶，憤憤道：“這柯家近來都快將盛京瓷器生意攬斷了，連口粥也不給別家分。如今京城做瓷器生意的，只知有個柯家，哪還有別家份兒？”

    或許這游商也是被柯家影響無粥可喝人之一，見陸瞳沉吟模樣，那游商又勸道：“妹子，你也別上柯家買瓷器了。如今柯家瓷器只賣官家，瞧不上這小生意，何必尋不痛快呢?！?/br>
    陸瞳語氣柔和，眼眸中笑意淡去，輕聲道：“大哥這么一說，我倒更好奇了，想見見究竟是何等精美的瓷器，方能打動看慣了好東西的太師府?！?/br>
    “姑娘若真想去柯家瓷器也不難，”那掌柜的很和氣，笑瞇瞇地為陸瞳指路，“柯家在城南，順著這條街一直走，能瞧見城里的落月橋。您啊，就順著橋走，橋盡頭有座豐樂樓，底下有條巷子，穿過巷子，就能瞧見柯家大宅了?！?/br>
    陸瞳謝過掌柜的與游商，這才回到樓上。一進屋，銀箏已經將飯擺好了，催促陸瞳道：“姑娘，先用飯吧?！?/br>
    陸瞳在桌前坐下，與銀箏一道拿起碗筷，銀箏試探地開口：“姑娘，我剛剛聽您在樓下問柯家的宅子……”

    陸瞳道：“用飯吧，用完飯后，我要去柯家一趟?！?/br>
    聽游商說，柯家是在一年前走了運道的，一年前，也是陸柔病逝的時間。

    實在讓人很難不多想。

    ……

    南街比城西熱鬧多了。

    落月橋上，人流如織，穿城而過的河風也帶了脂粉香氣。橋欄下系了許多牛角燈，據說晴夜時，燈火如螢，銀白新月落入橋下，滿城月光。

    穿過豐樂樓下的小巷，盡頭有一座大高門樓。門匾上寫著“柯宅?！眱勺?，是柯家新買的府邸。

    正是晌午時分，一個青衣小廝正靠著大門打瞌睡，柯家雖富裕，主子待下人卻嚴苛吝嗇，門房人少，夜里做了活，白日還要上工，難免懈怠。

    正犯著困，冷不防聽見面前有人說話：“小哥，貴府少爺可是柯乘興柯大爺？”

    門房一個激靈回過神，眼前站著兩個年輕姑娘，其中一人戴著面紗。

    他道：“是，你們……”

    “我家姑娘是先夫人娘家表妹，請見貴府柯老夫人?！?/br>
    ……

    柯家花園里，芍藥開得正好。

    柯老夫人不喜寡淡，做生意的，總喜歡熱鬧淋漓。買了這處宅子后，便將原先宅子栽的幾叢青竹挖了，后來又將小池塘填了，改修了一方花園?；▓@中長年花開，紛繁錦簇，

    此刻大廳中，柯老夫人正坐在長榻上看婢子繡扇面，桌上擺著些蜜橙糕和煮栗子，不時拈一塊放進嘴里，又嫌棄今日糕點做得太淡。

    門房走了進來，小聲道：“老夫人，外頭有人求見，說是先夫人娘家的表妹……”

    柯老夫人面色一變，聲音不由自主變得高亢：“誰的表妹？”

    門房瑟縮了一下：“先夫人……”

    柯老夫人的眉頭皺了起來：“陸家不是死絕了嗎？何時聽過有什么娘家表妹？”

    身側嬤嬤道：“許是八桿子挨不著的破落戶親戚，不知道陸家的事，上門打秋風來了?！?/br>
    柯老夫人想了想，對門房吩咐：“不必理會，打發出去就行?！?/br>
    門房領命離去，不多時，去又復返。

    柯老夫人不耐：“還沒走？”

    “沒……”門房有些為難，“來人說同先夫人家情分匪淺，聽聞陸家一門落敗，來取先夫人嫁妝……”

    “嫁妝？”柯老夫人臉色一下子變得難看起來，“哪里來的不知規矩的破落戶，嫁妝？她陸氏有甚么嫁妝！”

    門房吞了口唾沫，小心翼翼地開口：“對方說，如果見不到老夫人，她就在門口搬凳子坐著，再挨家詢問四鄰。老夫人，這人來人往的，傳出去恐怕不好聽……”

    柯老夫人臉色鐵青，半晌，從牙縫里擠出幾個字：“叫她進來！”

    第五章 柯老夫人

    陸瞳隨柯府下人進了宅門，銀箏留在外頭。

    一進門，正面迎對一座芍藥臺，柯家宅子的花園很大，花開得正好，人走進去如進花叢，一整院都是芬芳。

    陸瞳垂下眼睛。

    陸柔對花粉過敏，一靠近時鮮花朵，臉上身上就會起紅疹。陸家里從來尋不到一朵花的影子。奈何陸柔又很喜歡花，母親就用碎布頭扎了許多假花盛在瓷瓶中，裝點幾分顏色。

    但柯家似乎沒有此種顧慮，群芳競艷，百卉爭妍。

    待到了正廳，花梨木椅上坐著個年長婦人，一張容長臉，眼角尖而下垂，薄唇涂滿口脂。穿一身荔枝紅纏枝葡萄紋飾長身褙子，耳邊金寶葫蘆墜子沉甸甸的，打扮得格外富貴，一眼看上去，稍顯刻薄。

    須臾，陸瞳朝柯老夫人輕輕行禮：“小女王鶯鶯見過老夫人?！?/br>
    柯老夫人沒說話，居高臨下地打量陸瞳。

    這是個年輕姑娘，穿著件洗得發白的淺褐色葛衣，手肘處有一塊不起眼的補丁，十分寒酸?？吕戏蛉说哪抗饴湓陉懲嫔系陌准喩?，微微皺眉，道：“戴著面紗干什么？”

    “鶯鶯上京路上染了急癥，面上紅疹還未褪盡?！标懲p聲道：“不敢污老夫人眼?！?/br>
    柯老夫人見她露出的脖頸處果然有紅疹痕跡，心中一動，擺了擺手：“那你離遠些?！闭Z氣毫不客氣。

    陸瞳依言退遠了兩步。

    身側的李嬤嬤堆起一個笑來，一邊替柯老夫人揉肩，一邊問陸瞳：“鶯鶯姑娘是哪里人？”

    陸瞳回道：“小女是蘇南人?！?/br>
    “蘇南？”柯老夫人打量她一眼，“沒聽過陸氏有什么蘇南的親戚?！?/br>
    “柔jiejie的母親是鶯鶯的表姑母，鶯鶯幼時就隨爹娘去往蘇南了。當年母親體弱，父親急病，表姑母曾提過，將鶯鶯當親生女兒對待，倘若日后困難，就去常武縣求助?！闭f到此處，陸瞳的聲音恰到好處地帶了一絲哀婉，“如今爹娘去世，鶯鶯好容易趕到常武，才知姑母已經……”

    柯老夫人心中松了口氣，果如李嬤嬤所說，這王鶯鶯就是個來打秋風的破落戶。估計是想在這里騙些銀子。

    思及此，便也沒了耐心，遂道：“你既是來找陸氏的，可知陸氏早已病故，柯家現下沒這個人。況且，”她皮笑rou不笑道：“你說陸氏與你親如姐妹，可過去從未聽陸氏提起過這么個人，誰知道你說的是真是假？”

    “老夫人不必擔心，鶯鶯曾在常武縣住過一段日子，左鄰右舍皆知。老夫人可以令人去常武縣打聽，一問便知真假?！?/br>
    柯老夫人噎了一噎，身邊李嬤嬤立刻開口：“姑娘，先夫人已經去了，您縱是想要投奔，可如今大爺早已娶進新婦，和陸氏夫妻緣分已盡。一個未出閣的女子留在柯家，這不清不楚的，傳到外頭，對您的閨譽也有損?！彼哉J這番話說得很在理，哪個姑娘不在乎清譽？縱是想要打秋風，也要掂量掂量值不值得。

    陸瞳目光微微一閃。

    新婦……

    陸柔才過世一年，柯承興竟已再娶。

    她攏在袖中的手指微微攥緊，面上卻浮起一個柔和的笑：“鶯鶯自知身份尷尬，自然不敢留在柯家。方才已經與門房小哥說過，此行，是來取走表姐的嫁妝的?！?/br>
    此話一出，屋中靜了一靜。

    半晌，柯老夫人緩緩開口：“你說什么？”

    仿佛沒有瞧見她陰鷙的目光，陸瞳細聲細氣地開口：“表姑母曾愿將鶯鶯記在名下撫養，鶯鶯也算半個陸家人。大爺既已與表姐夫妻緣盡，已成陌路。表姐又未曾誕下兒女，嫁妝，自然該還給陸家，鶯鶯可代為收管?！?/br>
    “從來妻室病故，夫家理應歸還亡妻嫁妝?！标懲а?，佯作驚訝，“柯家如此家業，不會舍不得表姐那一點嫁妝吧？”

    她聲音不疾不徐，姿態溫溫柔柔，卻像一瓢熱油澆下，剎那間激起柯老夫人的怒火。

    柯老夫人一拍桌子：“嫁妝？她有甚么嫁妝？一個窮酸書生的女兒，嫁到我們家已算是攀了高枝！若非我兒喜歡，我柯家何至于結下這樣一門姻親，惹得周圍人笑話！不過是生了一張狐媚子臉，要不是……”

    身旁的李嬤嬤咳嗽了一聲。

    柯老夫人倏爾住嘴，對上陸瞳的眼神，忽然冷笑：“你口口聲聲說與你那jiejie親近，怎么不去打聽打聽，你jiejie是個什么東西？”

    陸瞳平靜地看著她。

    “陸氏進了我柯家，不守婦道。仗著有幾分姿色，在店鋪里公然勾引戚太師府上公子。也不看看自己幾斤幾兩，戚公子怎么瞧得上她這樣的女人。她自己不要臉，被太師公子拒絕了，衣衫不整地跑出來，事情過了，才曉得沒了臉。自己受不住，一頭跳進池子里。卻叫我柯家成了京城里的笑話！”

    她說到此處，越發激動：“陸家一門，沒一個好東西。她那個弟弟，是個不安分的，進京后就被府衙拿住，又是竊財又是jianyin。說什么書香門第，一家子男盜女娼，沒一個好東西！活該死了！”

    柯老夫人一指門外的芍藥臺：“要不是她跳了水池，污了我新宅的風水，我何必花費這么多銀子填了水池改種芍藥?？上夷且怀匦麻_的紅蕖……”她又一指陸瞳，聲音尤帶幾分尖利，“你要找嫁妝，去找你jiejie要，她陸氏兩手空空地進門，我柯家供她吃穿已是仁至義盡，你就算告到府衙，我也不怕?？纯垂倮蠣斒切拍銈冞@一家子男盜女娼的東西，還是信我們柯家！”

    婦人一口氣說完，胸口劇烈起伏，李嬤嬤忙上前為她拍背順氣。她又灌了兩口香茶，方才緩過氣來，瞪著陸瞳道：“你還想干什么？還不快走？打算死皮賴臉留在柯家嗎？”

    陸瞳垂眸：“鶯鶯明白了?！鞭D身往廳外走去。

    許是這頭吵嚷的聲音太大，陸瞳剛走到大廳，迎面撞上一個年輕女子。這女子生了一張俏麗的瓜子臉，脂粉涂得很白，眉毛畫得尖而上挑，穿一件翠藍馬面裙，瞧著有幾分潑辣。她的聲音也是微微高昂的，眼神在陸瞳身上狐疑一轉，就看向廳中：“母親，這是……”

    母親……

    陸瞳心中一動，柯老夫人只有柯承興一個兒子，這女子……是柯承興新娶的夫人。

    柯老夫人輕咳一聲：“一個遠房親戚罷了?！?/br>
    陸瞳的目光在女子發間的花簪上停留一瞬，又很快移開，不再理會身后，頭也不回地出了廳門。

    柯宅門外，銀箏正不安地來回踱步，見陸瞳從里走出來，忙迎上前問：“姑娘，怎么樣？”

    陸瞳沒說話，只催促道：“走?！?/br>