第七十一章

    莫德

    “此前，在我頭腦混亂、筋疲力盡的狀態下，沒能將你最需要的東西給你?！备唠A裁決者說道。他臉上的胡楂兒仍然刮得干干凈凈，這令莫德感到不安。除了舊長袍以外，高階裁決者看上去像一個現代人一樣。

    他和初階裁決者一起坐在蘇格蘭莊園城堡廢墟的高處，向下望著河流和遠處的世界。戴克斯坐在他父親附近，不過自從老人將他介紹給莫德之后，他幾乎沒怎么說過話。

    高階裁決者向她解釋了他的家庭，但是他有兒子——有過兩個兒子！——這個念頭并不容易接受。先前莫德一直將他視為自己真正的父親。

    高階裁決者舉著一個石質圓盤。初階裁決者將它接了過來，仔細研究著，包括前面的紋章和后面的同心圓。

    “它能做什么？”

    “它能做許多事情，孩子。戴克斯和我會教你它一切的使用訣竅——還有我留給你的所有工具的使用方法，你需要教多久，我們就教多久。最重要的就是圓盤，因為當你在彼處拉長生命跨度的時候，它可以喚醒你?！?/br>
    高階裁決者仍然以他緩慢的方式講話，在莫德從彼處醒來時間還不夠長的時候她說話也是這樣的。他的語調已經在變化了。一小時一小時地，他的速度在一點一點地加快，仿佛這一次醒來，他打算真正重新加入這個世界。

    “老師——”她開口道。

    “孩子，我不再是你的老師了，如果我曾經是的話?！?/br>
    “那么，現在您是誰？”

    一陣長長的停頓。當高階裁決者最終開口的時候，莫德可以看到他權衡每一個字?！坝H愛的莫德，我只是一個有著聰明頭腦的人，我以為自己能夠改變世界?！彼麌@了口氣，低頭看著雙手，然后將目光轉回她身上?！澳恪闵谶^去，自出生起便在時間中前行，直到抵達此時此刻，和我們一起坐在廢墟之中。而我不是。我開始于

    此，或者說是接近此地的地方，然后事情失控了?！?/br>
    對初階裁決者而言，這個解釋莫名其妙，不過她的老師在時間這個話題上總是令人困惑。

    “所以，您也不再是裁決者了嗎？您從來都不是裁決者？”

    “我過去當然是裁決者了?！备唠A裁決者告訴莫德。他習慣性地去拉自己的胡子，當他的手挨上下巴時，在那兒卻沒有摸到胡子，于是它困惑地懸在了空中?！澳憔拖袷俏易约旱暮⒆?，我們一起做過許多值得的事情，不是嗎？我不可能有比你更好的女兒了?！?/br>
    聽到他叫她女兒，莫德心里泛起了一種強烈的幸福之情，她需要沉默片刻來消化一下。他碰了碰她的肩膀表示理解。

    高階裁決者說道：“但是你現在長大了。我以為已經去世的兒子就在這里，我——”他望向戴克斯，尋求語言的幫助。

    戴克斯接過高階裁決者的話：“我們要結束這一切，去過我父親一直想要的生活了。隱姓埋名，安靜怡人的生活，作為我們降生的這個世界的一部分?！?/br>
    “一次意外錯誤的計算讓我遇見了你，”她的老師解釋道，“而同一個意外也讓探尋者出現于世間。但是現在……現在這段旅程的起點和終點連接在一起了。我不再是你的高階裁決者，我只是一開始踏上了旅途的那個人?！?/br>
    初階裁決者掙扎著去理解高階裁決者到底想讓她做什么。她問道：“您是希望探尋者和裁決者也一并結束嗎？”

    他轉頭不看她。在河的那邊是開闊的鄉間，美麗野性。在莫德的大部分人生中，她一直看著這樣的風景，很多時候她都是和坐在身邊的老人一起欣賞。她的老師一直是她人生的錨。

    “這不是該由我決定的，”過了一會兒他告訴她，“你曾經問過我，你是一個人，還是一件所有物。你當然是一個人了，你是一名裁決者，是否保持現狀取決于你自己的選擇。至于探尋者，我兒子和我都相信他

    們在奎因·金凱德手中非常安全?！?/br>
    莫德低頭看了看身后城堡的空地。約翰正在那里用軟劍訓練，等待著她。她的第一直覺是過去找他，兩個人一起詳細地商量這件事情。也許她已經準備好去過一種沒有她老師的生活了。

    “他現在是你的學徒嗎？”老人隨著她看過去，問道，“你在訓練他成為裁決者嗎？”

    在她注視著約翰的時候，莫德能夠感覺到自己所不熟悉的情感的力量：“我不知道。他也許不會選擇像我們一樣生活?！?/br>
    “現在還有一個真正的問題，裁決者到底是什么？”

    “對人類歷史置身事外，這樣他的頭腦才會足夠清醒，才能夠進行裁決?！蹦禄卮鸬?。在她自己的意識當中沒有一絲疑問。

    “那是我對裁決者的期望?！彼獾?，“暴君和為惡者，你們要當心了?！?/br>
    “暴君和為惡者，你們要當心了?！彼貜偷?。

    “我制定下的規則是為了約束中階裁決者，但是你和他不一樣。如果你仍然選擇成為一名裁決者，你必須自行決定它的含義?！?/br>
    高階裁決者，她的老師，將宇宙的嗡鳴教給她的人——他只是一個叫詹姆斯的男人。

    仿佛是為了證明這一點，他和他的兒子戴斯蒙德在離開莊園之前換上了現代服裝。在公共牧場邊緣，初階裁決者擁抱老人以作告別。告別之后，她目送兩個男人——穿著普通人衣服的普通人——往南邊走去。

    她可以用儀式劍或者圓盤送他們去他們的目的地——她現在還剩下兩個圓盤，一個給她自己，一個給她未來的學徒——但是他們拒絕了她的提議。

    “我們打算走過去，”戴克斯告訴她，“看在過去的分兒上?！?/br>
    初階裁決者看了很久，直到兩個人從她的視線中消失。然后她轉向約翰，發現自己茫然不知所措。

    “呃，”約翰說，“現在我們要怎么做？”