到半下午的時候，六家人就趕到了縣城的城門口。

    益縣縣城的南門外人頭攢動，諾大塊場地被擠得密不透風，進城的人排起了長隊。

    四盛仔細觀察了一番，見排隊進城的人貌似都不是逃荒的，便沒有貿然讓大家排隊。

    四盛讓隊伍停在場地的一角等著，他帶著隨心先前去打聽打聽情況。

    汪澤然拉著素雪靠在騾車邊，一邊等四盛，一邊歇息。

    素雪轉著頭打量場地上的人，越看越覺得心涼。

    場地上大多數人看起來都像是逃荒的人，他們或坐或臥地擠在場地上，一個個看起來都是一副沒精打采、愁眉苦臉、甚至麻木的樣子，待在那兒沒人答理。

    這都到了縣城門口了，他們怎么還是這副面黃饑瘦的模樣，跟一路上見到的逃荒人比，并沒有什么明顯的改善。

    再看那排隊進城的人，不管是趕著車抬著轎的，還是推著車挑著擔的；不管是單個人背著包袱褡褳的，還是帶著家小一起的，大多都儀容整齊、神情恬淡、動作從容。

    有兩個不到十歲小孩挎著籃子在兜售吃食。

    “燒餅、雞蛋，大娘燒餅來一個吧，才出鍋的，大爺給孩子來個雞蛋吧，補補身子?！?/br>
    但他們兩人只在進城的隊伍里來回穿梭，偶爾碰到逃荒模樣的人，就遠遠地躲開，臉上露出厭惡和警惕的神色。

    素雪嘆口氣，情況恐怕沒有大家期盼的那么樂觀，什么開倉放糧、災民安置都只是大家美好的愿望吧。

    汪澤然回頭看了素雪一眼，動了動唇想問什么，卻又沒有說出口。

    素雪正想著，忽然看見四盛和隨心急匆匆往隊伍這邊跑。

    正詫異間，發現遠處的城門口一陣sao動，周圍的逃荒的人紛紛起身，向城門反方向涌去。

    四盛也邊跑邊喊：“大哥，快，后退，后退?！?/br>
    大盛忙讓騾車上的王老太敲鍋發信號，自己拉著騾子掉頭，隨心也跑過去拉著牛家騾車的韁繩，幫牛智信掉轉車頭。

    聽到敲鍋聲，六家人后隊變前隊，迅速隨著人群往場地外跑。

    汪澤然抓著素雪跑了兩步，回頭見四盛落在后邊，急忙伸出另一只手拉住了他，三個人一起緊緊跟在大盛的騾車后邊。

    六家人早就有在人群中前進的經驗，車上的人有節奏地敲著鍋，車下的人跟著鍋聲跑，隊伍在人流中跑得雖然急，但卻不亂。

    四盛陡然想到什么，喘著氣道：“不行，我得到隊伍前邊去?！?/br>
    汪澤然聞言并沒有松手，拉著四盛和素雪加快了腳步，很快便追上了趙老大，趙老大推著獨輪車變成了隊伍的領頭。

    四盛氣喘吁吁地帶著隊伍，跑出城門外的主路，躲進了一個小路口。

    隊伍又沿小路跑出了快兩里地，四盛才讓大家停了下來。

    各家清點了人數，并沒有人掉隊。

    四盛和素雪蹲在地上，上氣不接下氣地喘，汪澤然這小子是吃了大力丸嗎？也太能跑了。

    等四盛他們回到隊尾的時候，隨心已經言簡意賅地，向牛智信說了剛剛打聽到的情況：進城必須要有專用的路引，沒有專用路引，絕計進不去。

    “這專用路引是哪里開的？”

    “縣里的衙門和城郊幾個鎮子上都可以開?！?/br>
    這就是說他們今天肯定是進不了城了？

    隨心道：“官府在城門口還貼了告示，四盛說那告示是讓流民返鄉的，說回去了當地官府會發放救濟糧?！?/br>
    隨心不識字，聽四盛看了解釋給他的。

    返鄉？好容易走到這里，再掉頭回去？

    牛智信有些反應不過來，如果在家鄉有活路，他們怎會舍家撇業地、歷經千辛萬苦，跑到這里來。

    坡底村不止有旱災、蝗災，還有匪患，六家人一路上的見聞是實實在在的，官府告示卻只字未提剿匪的事，就讓大家返鄉。

    牛智信想不通，便問眼前的事：“那剛才城門口是咋的了？”

    “官府捕快在趕流民，聽說每隔一段時間，就出來趕一次，每次都會抓些逃荒的關進大牢里?！?/br>
    見牛智信張著嘴，一副不可置信的模樣，隨心便道：“四盛眼尖，一眼就看到捕快要出城門，就拉著我回來報信了，當時我們正跟人說話，還沒問呢，了解的也不是很明白?！?/br>
    四盛見隨心說完了，才對牛智信道：“信叔，今天反正是進不了城了，咱們先找個安全的地方宿營，明天再打聽打聽詳細情況?！?/br>
    不一會兒，探路的漢子打聽到消息：離城門不遠處有個災民區，很多逃荒的人都集中住在那里。

    也許那里情況會好些？六家人的隊伍便往災民區趕去。

    災民區坐落在一條小河的河灘上，由無數個簡易的茅草棚構成，一眼望去密密麻麻、擠擠堆堆地一大片。

    棚子中間的通道上來來往往的都是人，棚區邊沿還有不少人正在搭建新的簡易棚。

    棚區周圍也聚集著許多人，望過去滿眼的衣衫襤褸。

    有人在露天搭徹的土灶上燒火做飯，更多的人只是坐在或躺在地上，愣愣地望著過往的人群。

    六家人的隊伍一駛上河灘，就引起了小小的sao動，呼啦啦一下子擁上來一群人，圍在隊伍的兩邊，目光死死地盯在各家的行李上。

    四盛暗暗心驚，看來這里的情況不比城門口好多少。