第二天早上，馬里奧和爸爸回到報攤。平常，他星期天起得晚，但是今天卻比爸爸mama都起得早，一個勁催著他的爸爸貝利尼趕緊回報攤。

    他們揭開報攤的蓋子，馬里奧匆匆忙忙跑進去，拿起火柴盒，朝里面一望。切斯特仍然在火柴盒里，躺在紙手絹上面。然而蟋蟀并沒有睡著，他一直在等馬里奧。這時，他叫了一聲。

    爸爸聽到蟋蟀叫，微笑著說：ldquo;他一定還喜歡這里，夜里并沒有跑掉。rdquo;

    ldquo;我知道他不會跑的，rdquo;馬里奧說。

    馬里奧帶了一片面包，一塊糖和一點冷甘蘭球菜，給蟋蟀當早餐。他拿不準蟋蟀究竟喜歡吃什么，因此決定讓他每樣都試一試。切斯特跳過馬里奧的小指頭，跳進他的手掌里，食物就擱在手掌中。在鄉下的草地里，切斯特的家常便飯是樹葉和青草，偶爾還吃一片柔嫩的樹皮。但是，在這兒，在紐約，他卻吃面包、糖和碎肝灌的香腸，而且吃得津津有味。

    切斯特吃夠以后，馬里奧就用一塊蠟紙包起剩下來的東西，放進現金出納機的抽屜里。然后，他把蟋蟀放回火柴盒內，帶他到便餐柜臺上去。

    ldquo;瞧，rdquo;他對照管柜臺的人說：ldquo;這是我才養著玩的動物，是一只蟋蟀。rdquo;

    照管柜臺的人，名叫米基，他的頭發又紅又卷。他凝視著切斯特，說：ldquo;這是一只好蟋蟀。rdquo;

    ldquo;可以讓他喝杯水嗎？rdquo;馬里奧說。

    米基說：ldquo;當然可以rdquo;，遞給他一個玻璃杯。馬里奧捏住切斯特的一雙后腿，小心地把他放下去，讓他的頭部剛剛離開水面一點點。切斯特埋頭下去，喝了一大口水，然后抬起頭來，吸了一口氣，又埋頭下去喝了一口水。

    ldquo;你為什么不讓他站在杯子邊上呢？rdquo;米基說。他看著切斯特，興致勃勃，因為他以前從來沒有見過蟋蟀從玻璃杯中喝水。

    馬里奧把心愛的蟋蟀在玻璃杯口上，輕輕松開自己的手。切斯特俯身下去，設法接觸水面?？墒?，玻璃杯太滑了，他跌進了水中。馬里奧把他從水里撈出來，用一張吃飯后揩嘴用的紙吸干他身上的水?？墒?，切斯特掉進水中毫不在乎，他以前在康涅狄格州鄉下也有兩次跌進小溪里。他知道，自己要過一段時間才能習慣城市生活，比如說從杯子里喝水就是一個例子。

    ldquo;蟋蟀喜歡喝汽水嗎？rdquo;米基問道。

    ldquo;想必是非常喜歡吧，rdquo;馬里奧說。

    ldquo;什么味道的汽水呢？rdquo;米基問道。

    馬里奧考慮了一會兒。ldquo;來草莓味的吧，我想，rdquo;他回答說。草莓味恰巧是他自己喜歡的味道。

    米基拿來一把湯匙，把一滴草莓果汁放進湯匙里，加上一滴奶油，噴上蘇打水，再添上一塊手指甲那么大的冰淇淋。蟋蟀的草莓汽水就這樣配制成了。米基也給馬里奧配制了一份汽水，比給切斯特的多一點，但也不太多，因為這是不收錢的。

    汽水喝完后，米基拿來一個紙杯。在杯上寫好ldquo;蟋蟀rdquo;兩個字。ldquo;這是蟋蟀專用的杯子，rdquo;他對馬里奧說：ldquo;你可以隨時過來拿淡水。rdquo;

    ldquo;謝謝，米基，rdquo;馬里奧把切斯特放回火柴盒，說：ldquo;我現在要去給他弄一所房子啦。rdquo;

    ldquo;快點把他再帶到這兒來吧，rdquo;米基在他們身后喊著說：ldquo;我要再給他配一份果汁冰淇淋。rdquo;

    在報攤那兒，爸爸貝利尼正在跟斯梅德利先生談話。斯梅德利先生是貝利尼報攤最好的顧客，是位音樂教師。每個月的最后一個星期天，上午十點半，他從教堂回家，總要順路來買美國音樂。不管天氣如何，他總是隨身帶著一把卷得好好的長雨傘。跟平常一樣，爸爸和斯梅德利先生正在談論歌劇。貝利尼一家最喜歡的就是意大利歌劇。冬季里，每逢星期六，當廣播電臺播送意大利歌劇的時候，他們就圍坐在報攤里的收音機旁，聚精會神，在地下火車站的喧鬧聲中收聽歌劇音樂。

    ldquo;您好，斯梅德利先生，rdquo;馬里奧說：ldquo;您猜猜我有什么東西。rdquo;

    斯梅德利先生猜不出。

    ldquo;一只蟋蟀！rdquo;馬里奧說，把切斯特舉起來給音樂教師看。

    ldquo;多可愛呵！rdquo;斯梅德利先生說：ldquo;多么逗人喜歡的的小生物呵！rdquo;

    ldquo;您想不想把他拿在手里呢？rdquo;馬里奧問。

    斯梅德利先生向后一縮。ldquo;不，我不想拿，rdquo;他說：ldquo;我八歲的時候，被蜜蜂螯了一回。從此以后，我就有點怕昆蟲。rdquo;

    ldquo;他不會螯您的，rdquo;馬里奧說。他把火柴盒子打開來，切斯特掉進了斯梅德利先生的手里。這位音樂教師接觸到了蟋蟀，不禁輕微地戰抖了一下。馬里奧對他說：ldquo;昨天晚上，我聽這只蟋蟀叫過。rdquo;

    ldquo;你看他會不會叫給我聽呢？rdquo;斯梅德利先生問道。

    ldquo;可能，rdquo;馬里奧說。他把切斯特放在柜臺上，說：ldquo;請叫吧。rdquo;接著，為了讓切斯特不會誤解他說的話，他自己也模仿蟋蟀叫了一聲。這一聲叫得不太像，但切斯特卻懂得了他的意思，就張開翅膀，真的叫了一聲。

    爸爸和斯梅德利先生高興得叫喊起來。斯梅德利先生說：ldquo;這是極妙的中音c調。rdquo;他像管弦樂隊的指揮一樣，舉起自已的手，當他把手放下來的時候，切斯特又按音樂的ldquo;強拍rdquo;叫了一聲。

    ldquo;您要給他上音樂課嗎，斯梅德利先生？rdquo;馬里奧問道。

    ldquo;我能教他什么呢？rdquo;斯梅德利先生說：ldquo;馬里奧，世界上最偉大的教師lsquo;大自然rsquo;本身已經教過他了。大自然給予他互相摩擦的翅膀，給予他發出這樣美妙的聲音的本能。對于這位黑色的小俄耳蒲斯的天才，我不能再增添任何東西了。rdquo;（譯者注：俄耳蒲斯是希臘神話中的著名歌手，善彈豎琴，傳說他奏的音樂可感動鳥獸木石。）

    ldquo;斯梅德利先生，俄耳薄斯是誰呢？rdquo;馬里奧問道。

    ldquo;俄耳蒲斯是古往今來最偉大的音樂家，rdquo;音樂教師說：ldquo;很久很久以前，他彈奏豎琴，彈得如此的美妙，結果停止一切活動來聽他彈奏的不僅有人，而且還有野獸，甚至還包括巖石、樹木和瀑布。獅子不再追逐野鹿，河水停止流動，風也屏住呼吸，整個世界都寂靜無聲了。rdquo;

    馬里奧不知說什么好，他喜歡這樣一幅圖畫每個人都在靜靜地傾聽。ldquo;那一定是好得不能再好的演奏了。rdquo;他最后說。

    斯梅德利先生微笑著，他說：ldquo;是好得不能再好了。有一天，你的蟋蟀也許能演奏得同樣好。對于這樣一個有才能的小生物，馬里奧呵，我預言他將有不平凡的表現。rdquo;

    ldquo;你聽到了嗎？rdquo;爸爸貝利尼說：ldquo;他可能出名呢，可能。rdquo;

    馬里奧一字不不漏地聽到了。在這年夏季的晚些時候，他曾回想起斯梅德利先生這次說過的話。但是，此刻，他心中有另一件事。他問道：ldquo;爸爸，我可以到唐人街去給蟋蟀弄一所房子嗎？rdquo;

    ldquo;一所房子？一所什么樣的房子？rdquo;他的爸爸說。

    ldquo;吉米。萊博夫斯基說中國人挺喜歡蟋蟀，他們為蟋蟀特制了一種籠子。rdquo;馬里奧解釋說。

    ldquo;今天是星期天，rdquo;爸爸說：ldquo;不會有一家商店開門的。rdquo;

    ldquo;嗯，可能有一兩家會開門，rdquo;馬里奧說：ldquo;那是唐人街嘛再說，我也可以去看看下次該到哪兒去。rdquo;（譯者注：紐約唐人街是在紐約的中國血統的人聚居的地方。）

    ldquo;媽吧，馬里奧，rdquo;爸爸說：ldquo;不過rdquo;

    可是，馬里奧不等爸爸說什么ldquo;不過rdquo;，就把切斯特裝進火柴盒里，回頭向斯梅德利先生高喊一聲ldquo;再見rdquo;，直奔通向地下鐵道列車的樓梯。爸爸和斯梅德利先生看著他走了。于是，爸爸向這位音樂教師轉過身來，臉上露出快樂的、又無可奈何的表情，聳聳肩膀。他們兩位又開始談起歌劇來啦。