切斯特把頭藏在紙手絹里面。他不愿意看見自己新的朋友老鼠塔克活活被咬死。在康涅狄格州鄉下，他有時看到草地上貓鼠之間只有進攻、沒有還手的戰斗，只要老鼠不在自己的洞xue附近，總難逃一死。但是這只貓兒來得太神速了，塔克不可能逃掉。

    沒有一點聲音。切斯特抬起頭來，小心翼翼地看看后面。那只貓，體型巨大，狀如老虎，全身滿布灰綠色和黑色的花紋，正蹲坐在后腿上，尾巴卷曲在前爪旁。老鼠塔克恰恰坐在貓兒兩個前爪之間，幾乎就在敵人的利爪掌握之中。他仍然好奇地望著切斯特。蟋蟀拚命地朝他打手勢，要老鼠抬頭看看，看那聳立身旁的究竟是什么。

    塔克漫不經心地抬起頭來。貓兒也低頭直盯著塔克。ldquo;哦，你是說他嗎？rdquo;塔克用右前爪撫弄著貓兒的下巴，說：ldquo;他是我最好的朋友，從火柴盒里出來吧。rdquo;

    切斯特爬了出來，看看貓兒，又看看老鼠。

    ldquo;切斯特，跟貓兒哈里見見面，rdquo;老鼠塔克說：ldquo;哈里，這是切斯特，他是一只蟋蟀。rdquo;

    ldquo;跟你相識，我非常高興，rdquo;貓兒哈里說，聲音十分柔和。

    ldquo;你好，rdquo;切斯特說。他因為自己大驚小怪，感到不好意思。ldquo;我不是替自已擔心，但是我原來以為貓跟老鼠總是冤家對頭。rdquo;

    ldquo;在鄉下，可能是那樣，rdquo;塔克說：ldquo;但是，在紐約，我們早就拋棄了那些舊習慣。哈里是我的老朋友，跟我一起住在那邊的排水管里。喂，哈里，今天晚上出去覓食的成績如何？rdquo;

    ldquo;不怎么好，rdquo;貓兒哈里說：ldquo;我到東邊的垃圾箱去過，可是那些有兒的闊佬丟掉的食物不怎么多，照說應該多丟一些。rdquo;

    ldquo;切斯特，再發出那種聲音給哈里聽聽吧。rdquo;老鼠塔克說。

    切斯特聳起了精心折迭在背上的黑色翅膀，來了一個敏捷靈巧的動作，讓上面的翅膀擦著下面的翅膀。一種美妙的顫動著的聲音在車站里回響。

    ldquo;妙妙極了，rdquo;貓兒說：ldquo;這蟋蟀真有兩下子。rdquo;

    ldquo;我原先以為這是唱歌，rdquo;塔克說：ldquo;可是你卻像彈奏小提琴一樣，你是把一片翅膀擱在另一片上面吧？rdquo;

    ldquo;是的，rdquo;切斯特說：ldquo;這些翅膀飛起來并不太好，不過，我畢竟更喜歡音樂。rdquo;他發出三聲急促的唧唧聲。

    老鼠塔克和貓兒哈里互相對視，笑了起來，哈里說：ldquo;聽到這聲音，我的喉嚨也發癢，也想唱歌。rdquo;

    ldquo;有人說蟋蟀發出的聲音是lsquo;唧唧唧rsquo;，rdquo;切斯特解釋說：ldquo;有人又說是lsquo;瞿瞿瞿rsquo;，可是我們蟋蟀卻認為這兩種聲音都不像。rdquo;

    ldquo;你發出的聲音聽起來好像是lsquo;蟋蟀，蟋蟀，蟋蟀rsquo;。rdquo;哈里說。

    ldquo;可能這就是叫他蟋蟀的原因，rdquo;塔克說。

    他們都笑了。塔克發出吱吱吱的笑聲，好像在打嗝。切斯特現在快活多了。未來的光景看來并不像當初在墻角落的垃圾堆里那樣悲觀呵。

    ldquo;你打算在紐約待一段時間嗎？rdquo;塔克問。

    ldquo;我想我恐怕要待一段時間，rdquo;切斯特回答說：ldquo;我不知這怎么回家。rdquo;

    ldquo;嗯，我們隨時都可以帶你到中央總站去，讓你搭上回康涅狄格州去的火車，rdquo;塔克說：ldquo;但是你為什么不在紐約碰碰運氣呢？見見新的人見見新的世面。馬里奧非常喜歡你嘛。rdquo;

    ldquo;是的，可是他的mama不喜歡我，rdquo;切斯特說：ldquo;她認為我會把細菌帶來。rdquo;

    ldquo;什么細菌！rdquo;塔克帶著蔑視的口氣說：ldquo;要是誰把她揍得鼻青臉腫，她就不知道什么細菌了，別理她。rdquo;

    ldquo;真糟糕，你沒有找到經濟情況更好的朋友，rdquo;貓兒哈里說：ldquo;我很擔心這家報攤的前途啊。rdquo;

    ldquo;確實是這樣，rdquo;塔克憂郁地附和說：ldquo;他們很快就會破產了。rdquo;他跳上一堆雜志，在報攤木蓋子的裂縫漏過來的朦朧微光中念著雜志名字：ldquo;藝術新聞美國音樂。除了幾個長頭發，誰會讀這些東西？rdquo;

    ldquo;我不懂你說的話，rdquo;切斯特說。在鄉下的草地上，他聽過牛蛙、土撥鼠、兔子、甚至還有蛇的談話，但從來沒有聽到任何人像老鼠塔克這樣講。ldquo;長頭發是什么人？rdquo;

    塔克搔搔腦袋，想了一會兒。ldquo;長頭發就是特別講究的人，rdquo;他說：ldquo;比如說一條阿富汗獵狗吧，那就是長頭發。rdquo;

    ldquo;阿富汗獵狗讀美國音樂嗎？rdquo;蟋蟀問道。

    ldquo;如果他們能讀，他們會讀的，rdquo;塔克說。

    切斯特搖搖頭說：ldquo;我擔心我在紐約過不慣。rdquo;

    ldquo;哦，你肯定過得慣的！rdquo;老鼠塔克尖聲喊著說：ldquo;哈里，讓我們保護著切斯特，讓他看看時報廣場吧。切斯特，你想去嗎？rdquo;

    ldquo;我想去，rdquo;切斯特說，盡管他對于冒險跑到紐約城里去實際上有點擔心。

    他們三個跳到地板上。報攤側面的裂縫剛好可以讓貓兒哈里穿過去。他們通過車站地板的時候，塔克一一指出當地的有趣的景象，比如內笛克的便餐柜合塔克在那兒消磨了很多時間，還有洛夫特的糖果店。然后，他們來到排水管。當他們一路走上去的時候，切斯特不得不跳近一點，跳矮一點，以免撞著腦袋。管子千回百轉，往復盤旋，還有很多別的管子和主要管道互相交錯，但是老鼠塔克對道路卻了如指掌，哪怕是在黑暗之中。最后，切斯特終于看見了頭頂上的光，往上面再一跳，就跳到了街面的人行道上。在那兒，他喘息著，屏住氣，蹲在水泥地上。

    他們站在時報大樓的一角，大樓正在時報廣場的南端。在蟋蟀的頭頂上，一座座高塔聳入夜空，宛如閃光的群山。即使時間已經這樣晚了，霓虹燈的招牌仍然閃爍著耀眼的光輝。紅、藍、黃、綠等各種色彩傾瀉到蟋蟀身上?？諝庵谐錆M了車輛的喧鬧和人們談話的一片嗡嗡聲。時報廣場就好像一個爆破筒，筒內巨大的氣浪使它突然爆炸，各種各樣的色彩和聲音一齊迸射出來。切斯特的心往下一沉，連忙閉上眼睛。以前，切斯特一直用老家那株柳樹來衡量事物的高度，用老家那條溪流的潺潺聲來衡量聲音。對他來說，時報廣場的景象太可怕了，也太美麗了。

    ldquo;你覺得怎樣？rdquo;老鼠塔克問。

    ldquo;唔，這是這是很了不起的，rdquo;切斯特結結巴巴地說。

    ldquo;你應該在除夕之夜來看看這兒的景象，rdquo;貓兒哈里說。

    切斯特的眼睛漸漸習慣了這兒的光線。他抬頭望去。在他們上面，在紐約上面，在全世界上面，在那遙遠的上空，他認出了他在康涅狄格州鄉下常?？吹降囊活w星星。后來，他們回到地下車站，切斯特重新睡到自己的火柴盒里去，仍然想著那顆星星。這使他感到心里舒服一點，當他想到：在這么多陌生的新事物中，頭頂上還有一顆熟悉的星星在那兒眨著眼睛。