阿花剛剛跳上河岸，來不及抖干水珠，就直挺挺倒在地上。

    痛，鉆心噬骨地痛。她硬是一聲不出，雙手死死捂住頭。幾百根長釘敲進腦漿，天翻地覆地攪打、戳刺。她想顫栗、想咒罵、想尖叫，兩條腿徒勞地蜷縮又蹬直。

    世界嗡地一聲，就黑了。

    她醒時，還躺在濕淋淋的河畔。手腳被河水浸得蒼白浮腫，像是沒出息的死rou。血塊搡在喉嚨口，害得腦子發熱不清明。阿花踉踉蹌蹌地撲到水邊，要漱凈口中濃烈甜腥。河畔黑水蕩而一閃，映出一抹淺金，夜色中小小的光亮。

    阿花瞪大眼睛，這相似的花印她在燭龍臉上見過。歷代妖王成就，皆是以下克上，她何以無端生出這個印記來呢？

    阿花不管不顧地跳入離水，燭龍的氣息消失殆盡，反而河中魚蝦貝蟹噴吐一串一串的氣泡，如耳畔輕語，清晰可辨。

    它們在哀悼逝去的燭龍。

    不夜闌死了，他不得不死。寰宇大亂，魔兵四躥之時，他為庇佑八方水土，不惜以己為皿，吸納魔氣，直至體內內丹真元漸為魔氣侵蝕，妖體日益衰弱。他提著一口氣支撐到今日，等到阿花之后方自爆經脈，誓與魔氣同歸于盡。

    發間紅簪閃閃發亮，是不夜闌最后的囑托。

    “迎春凌寒獨開，不懼風雪，這是我為你選好的花記。你是妖族最后的希望，帶著它，為眾生迎回春天吧?！?/br>
    在水族一片哀慟中，阿花繼承了妖王的位置，亦吸收了燭龍留存在長簪中的萬年修為。緋紅妖力中，漸漸現出恢宏赤金顏色，幾可與當年的蘭濯比肩。

    她每每想起此事，總覺心頭酸楚。從前年輕不曉事，蘭濯苦口婆心叮囑她的話，全然不放在眼里，全當他杞人憂天，左耳進右耳出。

    老燭龍扶植后輩，死前盡心竭力為她鋪路，邱子寧只用一塊假木牌，就輕輕松松騙她上陵山，若無林寂處處相護，她早該沒命了。

    阿花揉揉酸痛眼眶，召來錞于和木香木蓮姐弟，面授機宜。這些日子她尋訪了不少幸存妖族，叁叁兩兩集合，竟也拼湊出一支規模不小的隊伍。幾位虎妖毛遂自薦做她的副將，將散兵游勇管教得服服帖帖。

    錞于主動請纓與她同行，阿花不肯答應。因著他的小虎崽們之前不慎沾染魔氣，性命垂危，全靠阿花焚膏繼晷，不要命地煉藥才救回性命。眼下虎崽們雖然沒有大礙，仍舊離不開父親。

    木香不無擔憂之色：“萬一不慎，可如何是好……”

    “沒什么大不了?！卑⒒ㄐχ?，將一枚紅色指環掖進她的掌心，“不夜闌臨死前，給了我一支簪?？墒俏覜]時間了，只來得及做出這個——倘若我出變故，你知道該怎么做?！?/br>
    幾只虎妖抱著阿花哭作一團。天下大亂，命如浮萍，人人自危，朝不保夕，許多虎族兄弟姐妹倒在擊殺魔兵的戰場上，誰都不愿聽到告別的話。

    阿花孤身離去的時候無聲無息，她隱去眉間的迎春花記，只帶了那只繡老虎的乾坤袋，其他什么都沒有拿。

    說來諷刺，通往魔域的路不多，她死里逃生幾回，竟也混成熟手。魔的氣息銘肌鏤骨，莫說封閉神識五感，就是燒成灰，阿花都能認得出他。

    天空濁氣深厚，半空飛沙走石。血紅閃電在云端頻頻轟閃，刺得雙眼發白。阿花揮手拈出一條白綾蒙上雙眼，繼續大步前行，直到腳尖被什么東西絆了個踉蹌，她才慢慢將白綾解下。

    橫在路中間的，是一灘油膩膩黑漆漆的東西，非人非獸。既無手腳，也無五官，只一蠕一蠕地匍匐在腳邊，好奇試探的姿態。

    阿花冷冷地看著它，虎爪一張，不成形的小東西瞬間化作齏粉。

    灰白粉末輕飄飄隨風起落，沿路聚攏來的邪祟越積越多。阿花隨手將白綾往空中一揚，平地竟燃起一條火龍。煙炎張天，赤焰如血，染透半邊紅霞。邪祟為火龍所噬，熱浪撕裂空蕩喉舌，噴出無聲嘶吼。阿花面不斜視，火舌緊隨其后，幾有燎原之勢。

    “阿花，阿花?！币话讶岷偷穆曇?，輕輕呼喚她。

    她在漫天火海中回頭，望見了一張熟悉、卻又陌生的臉。

    阿花沒見過她。明明是個凡人，眉宇間卻流淌著與自己相同的氣韻——近乎純真到不可逼視的霸道，如刀尖出鞘，鋒刃凝霜，絲毫不加掩飾。

    “回去吧?！迸苏f，“不能再向前了?！?/br>
    阿花搖頭：“我既來了，他就得死?！?/br>
    女人神色悲戚，幽幽一嘆道：“那你呢，你——”

    “我無所謂?！卑⒒ㄆ届o地說，虎瞳中映出的火光亮得驚人。

    風助火勢，火借風行，阿花所行之處熱浪滾滾，魔域頃刻化作赤焰汪洋，比人間屠城可快多了。

    阿花不管不顧地放火，終于被一只魔化的鷯哥攔住去路。鷯哥撲閃著掉毛的翅膀，伸出尖尖黃嘴：“隨我去見尊主，隨我去見尊主！”

    阿花看著它冷笑。她發狠之前愛耍嘴皮子逗個笑話，這回也不例外：“回去告訴你們尊主，就說他花容月貌的夫人來了，叫他親自來迎?！?/br>
    鷯哥拿大不肯動彈，硬挨阿花一巴掌之后，扇著半邊禿翅膀，歪歪斜斜地飛走了。